俄罗斯在叶利钦执政期间，“自由民主”概念成为社会的主流思想。苏共失去国家领导地位之后，俄罗斯逐步形成了多党格局。当时，“政党热”不断升温，政坛党派越来越多，逐渐呈现出“你方唱罢我登场”的局面，虽然俄罗斯的经济处于衰退期，人民的生活水平也大不如以前，但俄罗斯的政治舞台却十分热闹。
叶利钦时代，总统与国家杜马一直是敌对关系。因为叶利钦在杜马没有话语权，所以叶利钦政府的一些政治决议很多时候都得不到顺利执行。
1995年，以俄罗斯共产党为主的反对派赢得了议会选举的胜利。因此，议会几乎完全落入反对派手中，这就导致叶利钦签署的很多政令都被否决。1998年，叶利钦提名基里延科为总理，但一连两次都没有通过，甚至叶利钦本人还数次遭到国家杜马弹劾的威胁。
1999年，国家杜马中最具影响力的当属普里马科夫和卢日科夫。他们都是著名的政治领袖，领导着“祖国—全俄罗斯”联盟。有消息称，普里马科夫已经和共产党达成了相关协议。这种情况为叶利钦带来了极大的危机感。叶利钦在回忆录中写道：“普里马科夫和卢日科夫在国家杜马选举中占据着绝对优势，这种情况将导致以后的总统选举失去应有的意义。因为如果他们占据了绝对优势席位，那么他们就可以通过合法方式任意修改宪法！这时，他们将拥有废除总统制的权力。无论如何，他们所占据的优势，将让对手们的反抗变得没有任何意义。”
当时的情况可谓是到了生死抉择的时刻，但就是这时，叶利钦将普京推到了风口浪尖上。而叶利钦的主要目的就是为了让普京顺利接班。所以，当务之急需要优先处理的就是在国家杜马选举中获得胜利。
1999年8月5日，叶利钦与普京进行了一次深入谈话，在谈话过程中他们就关于杜马选举问题做了交流。叶利钦提到，“祖国—全俄罗斯”联盟的力量越来越强，这让他感到十分烦躁。普京则表示他会听从叶利钦的安排，出任俄罗斯总理，但是他对其他人在选举前做出的一些见不得光的动作十分厌烦。
因此，普京请教叶利钦：“总统先生，杜马选举中我们的依靠力量是哪一方呢？”
叶利钦摇头，称自己也不清楚，但他提出了一个建议，让普京着手组建新的政党。因此，“团结运动”应运而生。这支政党由绍伊古和卡列宁共同领导。而叶利钦则建议普京本人将主要精力放在政府工作上。因此，当时选举运动的任务是由其他人帮助普京完成的。
1999年8月9日，叶利钦在电视台高调宣布，任命普京为俄罗斯联邦的新总理，在讲话中，叶利钦对普京做出了高度赞扬，他说：“普京具备总统接班人的所有气质，他有能力带领整个俄罗斯民族完成伟大复兴，重新夺回俄罗斯在国际上的话语权。”叶利钦的这份任命让很多人大惑不解，而他的讲话更是让一些俄罗斯政党的领袖气愤不已。
针对叶利钦的任命和讲话，时任莫斯科市长的卢日科夫认为是件过于“荒谬的事情”。涅姆佐夫也认为“叶利钦已经丧失了理智”。
对于叶利钦而言，除了可以在公开讲话中支持普京之外，他在杜马选举中几乎起不到任何作用。而他本人则宣布不准备参加竞选。“团结运动”的主要领导人绍伊古和卡列宁所作的准备也并不积极，最主要的是“团结运动”党内部没有什么知名的政治家和社会活动家，这成为了“团结运动”党在杜马选举中最大的败笔。
因此，对于刚刚成立的“团结运动”来说，他们既没有明确的组织机构，也没有统一的思想，最主要的是他们没有优秀的政治领袖，而唯一的依靠就是普京的支持。在一次媒体讲话中，普京公开宣布，他将会投“团结运动”政党的票。随后，普京还参加了“团结运动”的竞选。
然而，让人们异常震惊的是，“团结运动”在随后的杜马选举中获得了远超预期的成功。这不仅让那些不看好他们的政治家大跌眼镜，同时还让叶利钦十分惊讶，他认为“这是一个让人意外的惊喜”。
当然，任何选举都存在着一些小动作，在国家杜马选举中也不可避免，一些政党通过自己所掌握的资源来控制媒体，引导舆论走向，很多政党都对叶利钦政府“泼脏水”。一些反对派还曾试图搜集普京的个人资料，企图从中找到一些对普京选举不利的信息，但最终没有任何结果。普京在俄罗斯的威望逐步提升时，很多人开始离间他和叶利钦和的关系，一时间流言蜚语不断。后来，普京回忆说，当时的情况让他产生了种很强的危机感，他有些担心这些流言会影响到他在叶利钦心目中的形象和地位。但是，叶利钦不仅没有被这些流言影响到，反而用自己的直接行动表达出对普京的支持，他将更多的权力下放给普京，逐步放松对政府的控制。
最后，依靠普京在俄罗斯不断提升的威望，以及叶利钦的大力支持，使得“团结运动”党派在国家杜马选举中所占据的地位得到明显改善。俄罗斯国家杜马选举，共有225个席位，其中俄罗斯共产党通过比例制方式占据了67个席位，而支持普京的“团结运动”占据了64个席位，如果算上支持普京的右翼力量联盟手中的席位，那么俄罗斯共产党将失去控制议会的可能。
事实上，这种情况的出现已经在某些人的意料之中。普京出任总理后做出的一系列决定和动作，都引起了俄罗斯人民的高度关注，使得他的政府支持率得到迅速提升。早在1999年10月份，这种情况表现得就已经十分明显了。随着普京在俄罗斯人民心目中的威望的持续提升，“团结运动”在杜马选举的胜利也就不足为奇了。
这种情况的出现，彻底改变了俄罗斯政治力量的分布情况。曾经在国家杜马中占据着重要位置的“祖国—全俄罗斯”党也难掩“团结运动”党的锋芒，不得不退居到第二位，这使得普京在议会中的话语权得到极大改观。