操作材料是指能帮助幼儿在各种活动中，通过动手操作和探究，观察事物现象，认知事物特质，并促进智力和创造力发展的物质材料。操作材料是幼儿进行探究活动的物质条件，幼儿在使用操作材料的过程中积极想象并不断创造。这种不断构思、不断设想并为实现既定目的而选择材料、动手操作的过程正是幼儿创造的过程。

首先，教师应提供丰富多样的操作材料，使幼儿在操作过程中自主选择，自发地与操作材料交互作用并获得探索与创造的经验。例如，在早操活动中，利用废旧材料，为幼儿提供钻、爬、跳的器械，让幼儿探索器械的多种玩法。活动区里为幼儿提供不同类型、不同结构、不同功能的，能满足幼儿发现、探索和创造需要的多种操作材料，使幼儿能够在活动中自由地对材料进行组合、加工和创新。在小制作活动区中，教师与幼儿一起收集了大小不同、颜色不同的蛋壳以及其他相关材料，幼儿可以自主地选择活动材料。他们用皱纹纸把蛋壳做成小女孩，或扮成小动物，或做成小花瓶。当众多的操作材料供于幼儿选择时，幼儿的创意会相当新颖而且充满了童趣。

资料卡

幼儿活动区材料的投放

积木区：建筑材料；可用于拆拼的材料；可用来装满和倒空的材料；可作为替代物的材料。

娃娃区：可用于操作、分类、装进和倒出的厨房用具；用于角色游戏的材料；用于真正烹调活动的器具材料（在成人的指导下使用）。

美工区：不同规格、质地和颜色的纸；可用于搅拌和绘画的材料；能用于把物体固定在一起或分开的材料，能用于制作三维表征物体的材料；能用于制作二维表征物体的材料。

音乐和舞蹈区：供舞蹈用的场地；做上标记的乐器；简易的留声机或录音机一台；唱片或磁带；乐器。

木工区：一个结实的工作台面；工具盒木料的存放容器；工具；木材、硬板纸、泡沫塑料等。

玩沙玩水区：一个合适的沙（水）箱；一块能擦洗的地面；能用于装、舀、挖、灌和倒的材料；与沙类似的材料（豆类、泡沫塑料块等）。

动植物区：温驯的动物；易种植的植物；合适的笼子和食物。

户外活动区：能用于攀爬和身体平衡的设施；秋千；滑梯；能用于钻爬的设施；能用于蹦跳的设备；能用于踢、扔和投掷的器具；玩沙玩水的设施和材料；建造的材料。

（资料来源：玛丽·霍曼著，《幼儿认知发展课程》，1995）

其次，教师应帮助幼儿熟识并掌握操作材料的技能技巧，学习自由摆弄拼砌，并进行探究和创造。幼儿掌握了一定的操作技能技巧后，在摸摸看看、敲敲打打、拆拆弄弄、粘粘贴贴、拼拼装装中即进入各种创造性的操作活动。例如，幼儿用装冰箱的废纸箱制作“房子”和“地道”，能拼、能折、能钻、能爬；在建造“美丽的长沙”时，幼儿用积塑与其他废旧材料进行拼搭，这些材料的运用是变换无穷的，它们可以有多种用法与玩法。幼儿不但搭建出了美丽的烈士陵园等建筑，还创造性地搭建出了未来的各种立交桥和高楼大厦。有的幼儿还将长方形的纸折成窗户粘贴在建筑物上；有的幼儿利用不同材料建构出花坛、喷泉等景物，组建在楼房之间。于是，一幅美丽的城市景观便呈现出来。这样，教师通过提供丰富的操作材料，让幼儿在独立自主的操作过程中，经历探求、发现和创造的过程，促进了幼儿的认知、情感和创造力的发展。