我可真不太敢称自己做的这点儿小事是“开垦”，这说起来有些悲哀。去年，我在小屋旁边挖松了一块巴掌大的地，种上了土豆。今年，我把菜地扩大了一倍，仍然准备种土豆。我在外面还有三亩地，准备用来种植其他东西。我的种植计划就是这些，因为不想勉强自己，所以今后也只打算做些适合自己的时间与体力的农活。如果一味为了种植出东西而逞能，过度消耗体能，只会影响到我的文学创作。所以必须有一个明确的“度”。过度使用体力这件事，有的人觉得是非常有益的。在农村，劳动和过度消耗体力是画等号的，甚至于有些人还有“如果不耗尽体力，就不能算是劳动”“如果使用了辅助的农业器具，就是逃避劳动”这样荒谬的想法。人们应该在合理保持体力的前提下，去做一些必要的工作。一味地扩大计划，过度消耗体力，却不知道自己为何要承担这些辛苦，就会变得绝望，甚至产生想要毁灭一切的想法。这样的例子还少吗？真是让人感叹！我始终认为，做某件事时，还是在自己力所能及的范围内，减少一点工作量为好。

基于以上理由，自去年冰雪消融以后，我开始了我的开垦工作。这事虽然不怎么专业，我却乐在其中。说起来你们可能不信，就这点儿活，对于新手的我来说，也够可以的。我的手掌上有长年使用凿子留下的茧，自己对于干体力活儿还是有自信的，但凿子和耙子给人留下的印记是不同的。仅仅是开垦种土豆的那块地，我的右手上就长出了三个血泡。血泡破了以后，看起来暂时是痊愈了，但这时皮下组织开始化脓。最初只是有点痒，不久就感到一阵阵的疼痛，一周都没法睡好觉。整个手腕都肿了起来，快要肿到前臂，看上去十分可怕。我赶紧到花卷镇上让花卷医院的院长帮我治病，当天夜里他就为我的右手做了手术，把脓引出来了。以后将近一个月的时间里，我每天都要到医院去换纱布，因此不得不借住在院长家。那时刚好是五六月，正是开垦、播种、施肥和栽培的重要阶段，由于我没在家，开垦田地的工作就耽误了。等我六月末回到山里的时候，发现青豆、四季豆、土豆等作物总算是长成形了，但杂草已把稗子的幼苗吞噬。我的右手还不方便劳动，所以很难除尽已经到处蔓延的杂草。我只能任凭这些作物在杂草间生长，看着真是有些凄惨。

北上川以西的土地，土质是强酸性的，是众所周知的贫瘠地带。这我早就知道，所以才产生了搬来居住的想法。北上川以东是一片广阔的冲积平原，土壤非常肥沃，但我听说那边民风好像不太好。当地农民会把家里多余的粮食拿出去卖掉。这样的话，人们就会觉得那边的风气不太好。我住的地方由于土地贫瘠，自给自足还不能保证，也就没人过来采购农产品了。因此，农民们还保持着老老实实、勤劳不懈的天性。太田村山口的居民性格都很好，生活中与世无争，真是非常难得的。这里的土质是强酸性的。为解决这个问题，我一般会使用碳酸钙。碳酸钙属于石灰一类，是宫泽贤治先生还在世时，东北碎石公司的产品。宫泽先生曾为推销这款产品而四处奔走。现在，碳酸钙的功用已广为人知，在东磐井郡的长坂村附近也有生产该产品的公司。碳酸钙被简称为“碳钙”，在市面上都能买到。我通过宫泽家，为村子配给到了一车分量的碳酸钙，把它们平分给了各家各户。多亏有了这个东西，村里的菠菜长起来了，大豆、红豆等农作物也生长得很好。

去年发生大旱，村里好几户人家的水井都枯竭了，因为缺水，地里的萝卜枯萎了。红豆的收成也很不景气。倒是我的地里还有些水分，红豆、茄子、芋头、番茄都长得不错。收获的红豆比预想中的要多，茄子和番茄一直到霜降前都还在结果。

我在新开垦的田地和旱地里都种了土豆。新田里的土豆收成要好些，味道也更好；种在旱地里的土豆表皮有些粗糙。我打算今年再努把力，争取能够增产。这边的土壤底部是黏土，白萝卜和胡萝卜不能尽情舒展，一般都长成两股，或者呈钩状。也有使劲往上长的，每次看到，我总感到很惊奇。我也试着种过南瓜和西瓜，但结果都大失所望。黄瓜长得很好，我每天早上把江户前的黄瓜摘下来，就着味噌和盐吃，或是做成米糠酱腌菜。村民要做大量的盐渍黄瓜，以备第二年的需求。我从今年刚去世的水野叶舟先生那里拿到的田口菜、塌棵菜、日野菜和芥菜种子，现在都茁壮成长着。

太田村附近有一片广阔的原野，叫“清水野”。从去年起，有一群四十户人家左右的开垦队到来，热火朝天地在那里创建自己的家园。我私心希望来的是从事乳畜业的农民，最好能带来一些乳制品、棉毛织物，再给我们传授一下他们的草木染色法。