就在毕士安和寇准担任宰相不久，前方便传来消息称，有边关守将发现经常有一小股一小股的辽军，穿过辽宋边界，在宋朝境内大肆抢掠。但当宋军追击时，他们又无心恋战，很快便消失了。

当收到这些消息后，寇准对眼前的形势有了几分警惕。于是，寇准便给宋真宗上书：辽军如此做，是故意挑衅侮辱我们，希望官家您挑选一些有才能的将领，让他们分别在关南各处要塞布防，以防辽军突然袭击。(1)

对于寇准的进言，宋真宗持赞成态度，但没有立即采取行动。因为朝廷之前已经对整个关南地区的布防重新做了调整，况且此时的辽军只是小部分在骚扰边境，大军并没有动静。宋真宗觉得，当务之急是继续密切关注辽国大军动向，小部众就任其骚扰，只要边境守将们做好防备即可。

但是在寇准看来，辽军这样骚扰宋朝边境，绝不仅仅是为了骚扰，一定有更大的目的，只是这个目的，宋朝并未发现罢了。宋真宗觉得寇准神经过敏，但寇准还是忧心忡忡。

寇准当即就让北方前线的守将们加紧巡逻，及时收集情报，将最新最准确的消息上报给朝廷，让朝廷随时都能调整前线的部署。

宋朝边境的守将接到命令后，便派出更多斥候在辽宋边境巡视辽国的动静。

但他们并未收集到辽国出兵的消息，不知是辽国严格保密，还是辽国本身就无出兵的打算。宋朝派出的斥候，多日之内竟然没有探听到任何消息。

这时候，寿州(2)受灾，颗粒无收，到处都是灾民。朝廷接到地方上报的灾情后，开始想办法救灾。此时，寿州知州陈尧佐(3)便将自己囤的粮食用来煮粥施饭，那些寿州的官员富豪也都纷纷效仿，救活了数万人。此事被上报朝廷后，朝廷对陈尧佐进行了一番奖赏。(4)

然而，此事过去不久，一拨蝗虫便袭击了宋朝北方的陕、滨、棣等州(5)，毕士安和寇准马上组织人员进行抗虫救灾活动。

然后，在全国各处都有各种事情发生，中书门下时常会收到各处地方官的奏折，需要解决各种问题。朝廷也就把此前契丹小股兵力入侵边境的事情忘了。

但满朝文武都只看到眼前的灾情，似乎只有寇准一个人在密切注视着北方的辽国，他让那些边境守将继续密切关注辽国动静，一有消息迅速上报。

宋朝守将们只能继续派出斥候打探消息。这次，他们派出了更多人去打探，一些斥候甚至乔装打扮渗入辽国边境以内，了解辽国的动静。

这次大面积撒网，还真探听到了消息：辽国正在秘密训练部队，也重新起用了一些将领，准备大举南侵，欲夺回关南之地。

前线的战将们迅速对消息的真伪展开分析。经过商量，他们一致认为辽国此时南侵应该是真的。望都之战后，辽宋两国都没有再次发动战争，按照辽国这几年的攻势，每隔一段时间必然会率部南侵。从公元999年到公元1003年，几乎年年都要打仗。现在辽军已经休整了近一年，他们有理由也有实力再度南下(6)。

于是，边境守将们迅速将这件事上报给了朝廷。

接到前线战报，朝廷火速召集群臣商议此事。朝堂之上气氛很凝重，大家都在窃窃私语。

宋真宗将事实摆出来，想听听群臣的意见。尽管他知道这会让大臣吵成一锅粥，可也要让他们说一说。或许就在这种争论当中，能够找到解决的办法。

于是，大臣们开始各抒己见。很多人都对辽国南侵的行为先来一通斥责。可斥责并不能阻挡辽军南侵，宋真宗不想听这些抱怨之声，抱怨根本不能解决实际问题。他让大家多提意见，最好能提出有效的防御之策。

有些人想标新立异，发表一些另类意见；也有些人根本不表态，站在群臣当中，静观其变。

朝廷内部形成了几种不同的意见，这也是在宋真宗意料之中的。每次遇到大事都需要讨论很多次，才能达成一致意见。

主战派以寇准为主，建议主动出击，截杀辽军。若能主动出击，胜负尚未可知；若能实施斩首行动，更能彰显国威。狭路相逢勇者胜，不能总是被动防御。

保守派鉴于多年与辽军周旋，并未取得实质性胜利，反而让宋朝因战争无休无止致使国库空虚，所以不建议主动出击，只做好防御即可。他们甚至列举出这二十多年来辽宋每次战役的结果，用来警示那些主战派不要轻举妄动。

然而，宋真宗毕竟是在深宫庭院长大的皇帝，对战争非常陌生。之前那次亲征，他还没有到达最前线，战争就结束了，他很快就回到了汴京。真正意义上，宋真宗并没有参与过战争。尽管朝廷每年都会在金明池举行军事演习，但那也仅仅是演习而已。

所以，当意见分成两派时，宋真宗更倾向于保守派这一边。

宋真宗依稀记得，父亲赵光义那么强势，做了那么周密的部署，依然没办法击退辽军。雍熙北伐可谓是不败的战役计划，但宋军依然惨败。

这次，他能胜过父亲赵光义，力挫辽国吗？对此，宋真宗没有丝毫信心。

宋真宗觉得，既然没有信心击败辽军，就还得在防御上做文章。辽国多次南下，所图无外乎关南十县，只要派出重兵守住这些地方，辽军南下攻宋就不会顺利。况且这些年来，宋军在前线各个重镇的布防已初见成效，辽军并没有讨到多少便宜。

宋真宗对不主动出击、以防守为主的战略进行了拍板。所有人都只能服从，即使寇准全力主战，也孤掌难鸣。

宋真宗对文武大臣说，防御之策既定，就请各位爱卿提供防御策略。

武将们开始分析当前战局，但所有人都不能确定辽军会从何处发动进攻，所以防御之策也就没有重点。当然，也有善于观察的大臣提出，根据最近几次辽军进攻的方向判断，定州一定是辽军的目的地。他们分析定州的作用、地势以及对宋辽的意义，定州一定首当其冲。

寇准看到宋真宗没有主动出击的决心，只能退一步做打算。他也认为辽军会攻打定州，因为定州是整个宋朝在北方防守的重心。不过辽军的意图向来不明确，寇准也实在很难预测，只能按照战时情况再做决定。

此时有人提出，让镇州广锐军以及旁边的南州军到定州驻扎。如此调动，还是为了稳住定州大阵，只要这个以唐河为界列出的大阵不乱，辽军就别想轻易南下。宋真宗深以为然，准了这个办法。(7)

其实，宋朝这样做也是有道理的。毕竟只是听说辽军要攻宋，但辽军还未行动。在不知道辽军意图的情况下，以不变应万变的策略无疑是正确的。

朝廷还让前线将士继续派出斥候探听消息，不断收集情报，密切注意辽军动向，随时随地掌握情况给朝廷上报。

如此一来，整个关南之地的宋军将士，便处在一种紧张的气氛之中。

然而，辽军并未迅速在边境集结。不过派出去的斥候不断传来消息，辽军攻宋已成定局。宋朝上下都知道了这件事。萧太后带着辽圣宗已开设祭坛，祭祀祖宗，准备举国南侵。

辽国已经对全国各处的兵力进行了调遣，只在几个关键处留了兵马，其他地方的人马都在向幽州聚拢。

情况越来越明晰。宋朝这边接收到的消息越来越多，也不断地加强部署。这段时间内，宋为了防御辽军南下，做了多次战略调整。

首先，朝廷让代州副部署元澄抓紧时间部署，做好抵御辽军从雁门关一带南下攻宋的准备，并及时牵制辽军。宋朝高层认为，辽军这次的主要进攻方向一定是关南之地，雁门关处辽军或许不会去。代州一带有天然地理优势，易守难攻，有元澄便足以抵抗辽军。(8)

既然整个关南之地才是防务的重点，那么就得在关南之地不断加强防御，阻挡辽军南下。于是，朝廷让并、代两州副部署雷有终带领着大部队离开代州驻扎地，从土门路出发，到镇州与大军会合，屯兵于平定军(9)。

随即，朝廷又让北面缘界河部署康进、邢州路刘用两人率所部到沧州、邢州屯守，并给了他们大权：辽国军队若在沧州、邢州入境，就请康进和刘用率军进行阻击，阻止辽军入境。(10)

没过几天，朝廷又给天雄军下了一道圣旨，让天雄军以北及滨、棣、德、博等州加强城内巡视，注意对城中人员的识别和防范，以防辽国细作渗入城内。圣旨还事无巨细地交代，若有辽兵想要入侵这些地方，掠夺百姓财产，或者伤害人命，不管是否发现赃款赃物，都可以先斩后奏，具体可由天雄军自行裁夺。(11)

这便给了天雄军处置边患的权力。宋朝边境上的每件事向来都隶属于朝廷管理，这次，朝廷给了天雄军这么大的职权，可见朝廷也预测到了辽宋之间即将到来的大战。

不久，朝廷让原马军都指挥使、感德节度使葛霸为澶州修河都部署，还给葛霸派了两个助手：一个是崇仪使张利涉，一个是内殿崇班王怀昭，让他们一起在澶州防守。

没过几天，朝廷又降下圣旨。这次是下达给北面都部署王超等人，命他们率军驻扎在唐河一带，并在唐河边上修建临时防御工事，防止辽军从唐河入境。(12)

看这部署，就知道宋朝也绝不仅仅是以静制动，该部署的地方一样都没有落下。朝中的那些智囊也没有休息，每天分析着眼前的沙盘，推测辽军会从何处来。

九月底，朝廷又对天雄军驻地的主要领导职位进行了调整，任命永清军（治所位于今河北清河县）节度使周莹替代王显为天雄军驻军都部署，主管军府事，将王显调到了河阳担任总负责。

这时候，精神高度集中的宋朝边境守将们得到了消息：辽圣宗不日便会到达幽州，对幽州的辽军进行检阅。

宋朝边境守将们开始紧张起来：难道辽圣宗这次来就是要过长城口，入侵大宋吗？但辽圣宗并没有继续南下的意思，只是在幽州城里待了几天便离开了。(13)宋朝将士们猜不透辽圣宗这次到幽州的意图，只能命人继续加强布防。