这事以后，守仁养了好几天才勉强走得动路。这天早上从屋里出来，抬头一看，吓了一大跳！就在屋边的一棵小树上挂着一个尺把长的东西，圆睁着一双怪眼，浑身上下血糊糊的，地上也滴了一小摊血。再细看，原来是只剥了皮的野兔。

一时间守仁有些莫名其妙，不知什么人把这死兔子挂在自己的屋门口。想了半天忽然明白了：这准是尔古送来的礼物，算是还那一袋米的人情。

虽然和尔古没打过几次交道，话也没说几句，守仁却知道尔古其实是个实心实意的老实人。既然人家把兔子肉送来了，自己要是不吃，只怕人家不高兴，就让老何炖了一锅兔肉，俩人美美地打了一回牙祭。

这次守仁可没忘了告诉老何：“兔肉是尔古送来的。人家是用这些东西来还那一袋米的人情呢。”

从这天起，驿站门外隔三岔五就会挂着野兔、山鸡、斑鸠之类的野味。看来尔古把守仁的这份人情看得挺重。

想起尔古孤身一人没家没业，也没有一个寨子收留他，本来就是个精穷的人，现在还要把好不容易弄到的一点儿猎物送给自己，守仁心里不忍，就每天天不亮在门口等着。等了两天，果然，天蒙蒙亮的时候，尔古手里提着一只山鸡走过来，忽然看见守仁，转身就要走。守仁赶忙上前叫住他：“你来，我有话跟你说。”

这一次尔古倒没有再跑。

王守仁把尔古领进屋里坐下，问他：“听说你不是苗人，怎么跑到苗人的地方来了？”

“我父亲阿格阿鲁是路萝寨子的大头人。路萝寨子归架勒则溪大土舍阿麻大人管，后来阿麻大人和土司老爷打仗，我父亲也跟着起兵，结果被土司老爷打败，一家人都死了，就剩了我一个，不敢在彝人的地方待，只好逃到龙场来，这里是苗人的地方，土司老爷不会派人来抓我。”

这场叛乱是多年前的事了，王守仁当然不了解内情。他只隐约知道水西地方共分十三个“则溪”，每个则溪大约相当于汉地的一个县。除了罗甸的“则窝则溪”由大土司亲领外，其他十二则溪分别由土司的十二家宗亲统领。这“土舍”就是土司的宗亲，也是权力和地位仅次于土司的大贵族。尔古说的“架勒则溪”远在水城一带，离龙场有数百里。

“你来龙场几年了？”

“我不识数。”尔古把手放在腰间比画着，“来龙场的时候大概这么高。”

估计尔古逃到龙场时也就是个七八岁的孩子，一个人在野林子里熬了十来年，真不知受过多少罪。到这时候王守仁才第一次明白：在这世界上受苦的人太多了。自己当初挨廷杖，下诏狱，受的那点儿委屈和痛苦说小不算小，要说有多大，好像也算不得什么，恐怕连尔古受的罪都比不上。

低着头发了会儿愣，尔古对守仁说：“我们彝人的名字是父子相连，顺着名字向上念，就能找到最早的祖先。我父亲名叫阿格阿鲁，我本应该叫阿鲁尔古，可父亲被土司老爷杀了，我不敢再用父亲的名字了，我们家的世系族谱从此断了，我也不再被当成彝人了。可苗人寨子又不肯要我……”

尔古话里的意思守仁听了出来，这也正是他想跟尔古说的事：“有件事我上次就想和你说，可你走得太急，没能告诉你：龙场驿站总共只有两个人，忙不过来。如果你愿意，就到驿站来帮着做点儿事，咱们一起吃一起住，以后有机会了，我再向官府给你请一份粮饷，你愿意吗？”

犹豫了半天，尔古低声说：“我不要粮饷，只要老爷肯收留我……”

听尔古还是管自己叫“老爷”，守仁又说：“我不知道你们当地的规矩，但在汉人地方是没有‘奴隶娃子’这一说的。我把你看作朋友，不知你对我怎么看？”

尔古是个孤苦赤贫之人，自小失去了父母家人，在山里流浪这么些年，从来没人拿他当人看。忽然听守仁说拿他当“朋友”，尔古整个人都傻了。半天才嗫嚅着叫了一声：“老爷……”

见尔古还是这样称呼自己，守仁摇了摇头：“你这个人呀！咱们明明都是一样的，你干吗非要认别人做‘老爷’？”看尔古一脸疑惑，显然是听不懂他的话，就笑着说，“不如这样，我年纪比你大几岁，你叫我一声大哥，我叫你一声兄弟，你看好不好？”

尔古直直地盯着王守仁，好半天，嘴唇微微动了几下，可这一声“大哥”，无论如何也不敢叫出来。

见尔古实在不敢叫出口来，守仁干脆一把拉住尔古的手，结结实实地叫了他一声：“尔古兄弟！”

只这一句话，尔古扑通一声跪在了守仁脚下。守仁赶紧把尔古扶了起来，这个粗野的汉子用力挣扎着，硬是要给守仁下跪！守仁心里一急，干脆双手紧紧把尔古抱在了怀里：“兄弟，你别这样！兄弟……”

尔古又挣了几下，到底挣不开，忽然把头埋在守仁胸前呜呜地哭了起来。

从这以后，尔古就在龙场驿站的土房子里住了下来，和守仁一起吃一起睡。每天帮着砍柴、生火、喂马、种菜，什么活儿都抢着干。守仁嘴里每天“尔古兄弟”叫个不停，可尔古对守仁的一声“大哥”直到一个多月后才勉强叫了出来。

自从这声“大哥”叫出口，尔古和守仁就再也不分彼此了。守仁在苗寨给他做了一套新衣新鞋，尔古接过去就穿在身上。守仁把那柄曾被尔古抢去又送回来的砍刀送给他，尔古就拿来挎在身上。这么一打扮起来，看上去就像个正正经经的苗家汉子了。

尔古不像汉人，他的嘴里从来不会说个“谢”字。可从此以后，尔古就追随在守仁身边，半步也不肯离开了。