自从和苗人打了一回交道，花一两银子救了尔古，王守仁得了一个意外的收获：和蜈蚣坡寨子里的苗人搭上了话。

因为土司划地而治和战乱的关系，当地苗人和汉人之间有很深的隔阂。可王守仁拿银子救一个偷牛贼，倒让苗人觉得这个汉人善良，心好！凡是那天来过驿站的苗人，后来在路上碰见也愿意跟他打个招呼了。

龙场苗寨离贵阳不远，这些苗人时常带些兽皮、药材、野味和城里的汉人换些布匹、盐巴，所以寨里的人多少都会说几句汉话。眼下的王守仁已经彻底改了脾气，变得爱说爱笑，一点儿架子也没有，在路上遇见了苗人就打招呼，随便聊几句。时间一长，认识的苗人越来越多了。

这些苗人都是纯朴直率的脾气，和守仁混熟了，也就不在乎他是什么汉人，是什么官了。守仁再走到苗寨跟前，那些守寨门的土兵也不拦着，让他进去。守仁这才看见苗寨里那一座座精巧的木楼，圈里喂着肥猪，养着鸡鹅，场院里拴着牯牛，坝子上种着庄稼，男人在田里忙着农活，女人在家纺织刺绣，孩子们光着脚丫到处乱跑，打打闹闹，那情形和江南的农村也没多少差别。

这个寨子有两三百户，一千多苗人，全都爽快大气，直肠直肚，根本就不是什么不讲理的蛮夷，都是些值得交往的好人。

随着守仁和苗人的交道越打越多，渐渐就有苗寨里的小孩子们跑到驿站这边来玩耍了。驿站上除了两间土房什么都没有，好在养着几匹驿马，又一年到头没几件公事，守仁就把马儿拉出来，和老何一人牵一匹，让孩子们骑在马背上过瘾。引得一帮孩子叽叽喳喳连叫带笑，倒也热闹。

孩子们来了，大人们自然也就跟来了。

以后的日子，时常有寨里的苗人到驿站来坐坐。有人看老何的菜园子种得好，夸了几句，老何就拔了一捆青菜给人家带回去。结果苗人倒爽气，这回吃了老何的菜，下次再来时就捉了几只母鸡送来。老何心细，舍不得吃肉，在屋旁垒个鸡窝把几只鸡养了起来，这样隔三岔五就有鸡蛋吃了。

其实老何这个四川人原本是火辣辣的脾气，天生就爱讲话，可十几年闷在驿站上，硬是把他闷成了这样。现在驿站上有了个爱说爱笑的王守仁，整天乐呵呵地对着他，又有苗人来做客，老何的话也就越来越多了。

再往后，守仁到苗寨去逛，老何也跟过去。结果让他看到苗人种菜、种稻的手艺都比较落后。老何这人手巧得很，尤其种田是把好手，就把自己家乡种田的技艺讲给苗人，人家不懂，他就手把手地教。这么一来，老何也跟苗人交上朋友了。

几个月工夫，原本像牢笼一样冷漠孤寂的龙场驿站变了很多。这一切变化都是在不经意间发生的，就像一股泉水从山坡流进山谷，万物滋养，草木渐生，自然而然，静悄悄地一天天改变着。

到这时候龙场驿的两间土房已经重新盖起来了。王守仁就从早前那个“阳明小洞天”的破洞子里搬出来，老何也不住窝棚了，俩人都睡到自己盖的土房里去。这间小小的驿站上又种菜又养鸡，又有孩子过来玩耍，有苗人来跟老何学农活儿。守仁自己也是一身短衣，穿双草鞋，跟老何一块儿收拾菜园子，上山拾柴，铡草喂马，架锅煮饭，什么活儿都学着干，也觉得干什么都有意思。白天忙活一整天，晚上跟老何铺挨着铺，睡前还能聊几句闲话。整天热热闹闹，忙忙叨叨，哪还有工夫想什么愁事儿？

到这时候守仁才明白了：刚到龙场时觉得走投无路，活得那么艰难，心里那么苦，说到底，就是因为在内心深处把自己看得太高了。

状元公的儿子，浙江第一才子，朝廷的兵部主事，上奏指斥奸贼的大忠臣，坐过诏狱的大英雄……

可现在守仁明白了，其实自己真的就是一个普通人。和驿站的老何、寨里的苗人还有那个穷得光着屁股的尔古都是一样的，都是平等的。

良知，这又是良知。

“良知”告诉王守仁：你并没什么了不起，你也不应该有傲气，你其实和天下人是一样的。所以你和天下所有的好人都该真心实意交朋友。

上次那个从守仁手里讨去一两银子的头领，就是这苗寨的头人，名叫季户。脾气有些暴躁，可不发脾气的时候倒是个好人，汉话说得很好，对山外的事儿比一般苗人更感兴趣，什么都爱打听。守仁每次到苗寨，总被季户头人拉住问长问短，聊天聊得痛快了，就把守仁请进家里杀鸡、喝米酒，亲亲热热得像一家人一样。

这天守仁又到季户头人家里坐着，闲聊的时候，偶尔说起那个偷牛的尔古来了：“尔古到底是哪个寨子的？怎么日子过得这么穷？”

一提这家伙季户头人就没好气儿：“我们龙场附近八个苗寨，从没出过一个偷东西的贼！那小子根本不是苗人，是不知从哪跑过来的彝人。”

原来这水西一带多个民族混居，而统治水西的大土司世代都是彝人。

“这个尔古是从远处逃到这一带来的。听说家里原本还是一个寨子的头人，后来因为参加叛乱，全家都给人杀了。这小子刚来的时候年纪不大，可他从小品性就不好，总是偷东西，我们这几个寨子人人都讨厌他，见了不是撵就是打！”

听了这几句话，守仁把尔古的身世大概弄明白了。

尔古是个无父无母的孤儿。因为他不是苗人，龙场一带的苗寨都不肯收留他，尔古就流落在山林里，靠打猎为生。实在弄不到东西吃了，只有下山来偷。

原来尔古是这么个可怜人……

这时候季户头人问起：“听说那畜生被你救了以后，又偷了你们驿站上的米？”

一听这话守仁就知道这是老何把尔古的事告诉了苗人。依着头人的脾气，尔古只怕要倒霉，赶紧替尔古遮掩：“没有这事，那袋米是我送给他的。”

“你别瞒我！”季户头人拨旺了灶膛里的火，拿拨火钎子指着守仁大咧咧地教训他：“我看得出，你这人心好，可我劝你一句：‘手打断了好医，心长歪了难治！’你别和这些坏心肠的人打交道！”

季户头人这一句直话弄得守仁不知该怎么回答，只是笑。

看守仁笑着不答，季户头人又说：“像你这么老实的汉人不多见，可俗话说：‘好谷不倒在猪食槽里，好心不用在恶人身上。’像这种坏人，你越对他存好心，他越要害你！下次我让寨子里的土兵把他捉了送到驿站，你狠狠打他一顿，他就不敢偷你的东西了。”

季户头人说这话倒也是一番好意。可听了头人的话，更让守仁心里拿定了主意：无论如何要尽自己的力量帮尔古一把。

自从尔古从驿站扛走一袋大米，一连两个月，守仁再也没见过他。

这天守仁到苗寨走了一趟，从蜈蚣坡上回来，看天色还早，想到附近山上转转，就顺着山间的小道往高处走。正走着，忽然一个赤着身子的年轻人迎面过来，正是尔古。

一见守仁，尔古就像看见鬼一样，二话不说扭头就跑。守仁忙在背后追赶，嘴里叫着：“你等等，我有话跟你说！就说一句话！”

尔古是山里长大的猎人，虽然赤着一双脚，却跑得飞快。守仁本就走不惯山路，加上连跑带喊乱了气息，哪里追得上人家。眼看尔古越跑越远，心里一急，眼睛没看路，忽然脚下被石头一绊，一跤摔倒，忍不住“哎哟”一声叫了出来。

等守仁好不容易挣扎着爬起身来，尔古早已不见了踪影。这一下脚崴得不轻，坐在地上动弹不得。正没办法，忽然听到身后有脚步声，回头一看，尔古不声不响地走了回来，站在十几步外怯生生地看着他。

见尔古转回来了，王守仁一时也不知说什么好。情急之下说了一句：“那袋米我不要了，你别放在心上。”说完又觉得不妥，赶紧补了一句，“驿站上有的是米，那袋米就算是我送给你的。”

尔古一句话也不说，蹲下身扶住守仁受伤的脚用力揉捏起来。他的手劲极大，捏得守仁疼入骨髓，额头上直冒冷汗，又不好意思叫出声来。

尔古把守仁的伤处捏了一阵，松了手，守仁略一活动，却觉得脚伤似乎轻了很多，已经能够站起来了。正要道谢，尔古忽然一俯身把守仁背在背上，往驿站方向走去。

这一路上守仁尽量想出些话来和尔古说，可尔古只管低头走路，一声也不答。到后来守仁觉出尔古似乎心里有愧，不好意思和自己说话，就不再说什么了。

一直走到能看见驿站的地方，尔古才把守仁放下，让他坐在一块石头上。这一趟背着守仁足足走了十多里山路，尔古累得浑身大汗淋漓，胡乱抹了把脸，对守仁一眼也没看，一声也没吭，转身就走了。

看着尔古的背影，王守仁不禁笑了起来：这个实心眼的莽家伙，真有意思。

剩下的几步路守仁自己硬撑着走了回来。老何问他怎么摔的？守仁知道老何也是个急脾气，说了实情，只怕他要去找季户头人说。只说自己不小心扭了脚，遇到尔古的话，一句也没跟老何提起。