宜畹急着让守仁纳妾，因为在老父亲面前，她这个已经三十岁却不能生养的长男媳妇地位实在尴尬。可守仁心眼儿太实诚，根本没往这上头想。结果在同一件事上，两个人的心思完全不同：王守仁嘴里的“以后”是指很久很久之后的某一个时间，可宜畹认定，守仁说的“以后”指的就是第二天晚上。

这晚守仁忙完了公事回来，见房里特意点了一对大大的红烛，**换了一套崭新的被褥，夫人却不见踪影。正奇怪，杏儿端着一盆热气腾腾的洗脚水慢慢走过来，把水放在床边，羞得满脸通红，嘴里像蚊子一样叫了声“公子……”，却说不出别的话来。又站了一会儿，大概是下了决心，蹲下身来要给守仁洗脚。

昨晚被送进这个男人房里的时候，杏儿心里特别害怕，还有一股子说不出来的伤感。可现在她已经把事情想开了。

两年前被父亲一纸文书卖掉的时候，她的命运就不再属于她了。这两年杏儿落在人贩子手里，挨了多少打，受了多少苦，要不是碰上这么个好心的人家儿，也许她现在早已沦落到烟花柳巷里去了。

对杏儿来说，现在这个归宿已经是最好了，她不敢再希求什么了。

再说，自己跟的这个男人性子又善良又和气，人又有学问，长得也不错，又是做官的老爷。年纪虽然稍大些，可至少不是个老头子。尤其昨天晚上自己给送进房里去，居然把他一个大男人吓得落荒而逃，杏儿就从心眼儿里知道了，自己跟的这个男人是个老实人，也是个好人。

一个苦命的丫头，本来连怎么活、怎么死都不敢想，忽然有了这么一个家，能跟这么个老实、善良、有学问的好人一块儿过一辈子，杏儿已经知足了。

如果说昨晚杏儿是无可奈何，那今晚的她是真心实意接受这命运了。

见了这个架势，王守仁当然知道这又是夫人的安排。

说实在的，宜畹安排的这件事让守仁心里挺不痛快。因为王守仁打心眼儿里就没想过要纳妾。可今天不同昨晚，他总不能再逃出房去吧？想了想，与其弄得大家尴尬，不如干脆把话挑明算了。就起身到椅子上坐下，对杏儿说：“先别弄这些，我问你几句话。”

听守仁要跟她“说话”，杏儿只得站起身来，面对这个男人，真是坐也不是站也不是。

见这小丫头慌手慌脚的样子，守仁心里也有些慌张，脸上挤出个僵硬的笑容，尽量把语气放柔和些：“你家是哪里人？”

“扬州的。”

“怎么离开家了？”

“家乡年年闹水，乡下人都活不下去了，只好逃荒出来。”

“想家人吗？”

半晌，杏儿咬着嘴唇轻轻摇头：“不想……”

这倒是句真话。

被父亲卖掉的时候杏儿就已经下决心不再想念家人了。再说想也没用，已经过去两年了，杏儿和家人早就天各一方，甚至不知道父母兄弟是不是还在一处，如今谁还活着，哪个已经成了路边的饿殍。若是往这上头想，真不如“不想”的好。

可杏儿的话在王守仁听来却觉得不可思议：“怎么会不想念家人呢？”

听守仁话里有些责备的意思，杏儿幽幽地叹了口气，低声说：“想有什么用？他们已经把我卖了。要不是夫人，我现在还不知道是死是活呢。”

杏儿的身世守仁已经听宜畹约略提过。现在听她说这话，就顺着杏儿的话说：“夫人是个好人。”

从走进房里那一刻，杏儿就像只胆怯的猫儿，一直等着主人来亲近她、安抚她。现在听守仁话里似乎有了几分亲切的暖意，杏儿顿时觉得轻松了不少，笑着说：“是啊，夫人是好人。”偷看守仁一眼，红着脸又加上一句，“公子也是个好人。”

杏儿说这话等于明着告诉守仁：自己一切愿意，让守仁放心。本以为把这话说出来，下面就水到渠成了，可惜这丫头完全会错了意！守仁根本不是要跟她说什么“亲近”的话，他要说的是只有男人才会说的又残酷又狠心的傻话：“夫人是好人，以后你在夫人身边，要好好侍候她。”

一听这话，杏儿愣住了。

王守仁话里有话，而且他话里的意思凡是个女孩儿家就听得懂。就这一句无情的冷话，把杏儿满脸笑容都给冻住了。

这种时候男人的心总是硬的。王守仁扔下这句没头没脑的话起身就走，把杏儿和那一盆热腾腾的洗脚水都晾在了房里。

这一夜诸宜畹虽然躲出去了，可这间小院总共只有三间正房，一间是守仁的书房，卧房又让给了杏儿，她还能躲到哪儿去。

这时候宜畹早已躺下了，可她哪里睡得着。

做了这么多年的夫妻，宜畹太了解丈夫了。知道这个人聪明起来无人能比，傻起来又傻得要命。今晚他一定不肯乖乖就范，弄不好还会跑来找自己吵闹几句，所以早早把门闩了，灯也熄了。

果然不大会儿工夫外面传来脚步声，接着就听守仁在外头推门。宜畹用被子把头一蒙，暗暗下了决心：无论丈夫如何吵闹，反正这个门是说什么也不开的。

见夫人房里灯也熄了，门又推不开，王守仁也知道宜畹这个人肚里最有主意。现在她拿定主意要这么做，自己就是吵闹也没用。

再说，闹起来也不好看。

眼看今夜是没有睡觉的地方了。没办法，王守仁只得一声不吭回了书房，点起灯胡乱找了本书看。翻了几页，哪有看书的心思？干脆找件衣服往身上一盖、桌上一趴，将就着睡了。

这一边，诸宜畹本以为丈夫还要纠缠吵闹一阵才走，想不到这个男人只推了两下门就悄无声息了。宜畹当然以为守仁到杏儿房里去了。

虽然这一切都是自己安排的，可现在眼看着自己的男人就这么一声不响地顺从了，宜畹心里还是止不住又酸又涩，说不出是气还是苦，在黑暗里躺着，孤床冷枕，想着男人的负心，自己的薄命，不禁心灰意冷，可任凭心里又气、又苦、又酸涩，两只眼睛硬是流不出泪水来。她越躺越烦，干脆坐起身，披着棉被气鼓鼓地坐了半夜。

那一边，杏儿被守仁扔在房里，看着一屋的红烛紫帐、锦衾绣枕，自己却是孤身只影，又见守仁一去再无声息，想着他话里那份冷冰冰的意思……一颗心就像那盆洗脚的热水被这个不懂温存的男人弄得冰凉。在床边坐着，心里又难过又委屈，又不敢声张，只能捂着嘴，一个人悄悄落泪到天亮。

倒是王守仁一个大男人，没心没肺的，还以为自己把事情都处理好了，虽然在书房里挨冻，却睡得比谁都踏实。哪想到就在这个小院里，有两个女人为了他，各自伤心。

王守仁这个人，最大的毛病是不谙世事，尤其不能理解世俗生活对一位女性施加的压迫。结果王守仁只顾着自己那份诚挚的感情，完全不理会夫人这个“纳妾”的安排，却没想到，就是这一片痴情，把他自己、把宜畹、把杏儿都给害苦了。

直到第二天早上，宜畹才知道自己这个又傻又倔的丈夫原来跑到书房里睡了一夜！这一下她心里有三分气恼，两分心疼，却有一半儿说不出的满足。又见杏儿脸色憔悴，一双眼都哭肿了，满心里觉得对不起人家，只好赔着笑脸找些话来宽慰杏儿。

可眼下这件事到底如何了结？

宜畹和守仁在一起这么久，知道这人死犟，不是一下就能说服的。如果自己再这么硬来，只怕守仁夜夜都会跑去书房睡。现在还是早春，京城的夜里实在冷，守仁身子又弱，冻出病来不是玩儿的。没办法，只好暂时迁就他了。

可宜畹也有心眼儿，眼看硬办法不行，就来软的。只要守仁在家，她就故意躲得远远的，一茶一饭都让杏儿在旁伺候。杏儿这丫头性子活泼，爱说爱笑，对守仁也很是亲近，无话不说，平时又知冷知热把他照顾得挺周到，把守仁弄得毫无办法。

就这么过了两个月，守仁被杏儿服侍惯了，俩人也渐渐有说有笑了。可杏儿那女孩儿家细腻的心思分明感觉到：这个男人其实对她根本就视而不见……

这个男人心里没她，杏儿倒也不怎么着急。

杏儿认识字，却没读过几本书；受过苦，却没什么阅历；加上天性娇憨，没那么多小心眼儿。虽然那晚受了委屈，可她心里并没生守仁的气，反而觉得这个男人就像评话小说里讲的那些痴情公子一样，一心一意只在一个女子身上，傻乎乎的很有趣、很难得。

再说，杏儿心里知道自己很漂亮，值得一个男人喜欢。所以守仁不把她放在心上，杏儿一点儿也不急，照样笑脸迎人，反正来日方长嘛。

如果杏儿知道这个男人竟会让她就这样一直等下去，整整等一辈子，她大概就再也笑不出来了。

不知不觉间，天气一天比一天暖和起来，弘治十八年的春天来了。