坤宁宫的门口有一个大石墩子，很多人都误以为它是个“石凳”，确实，这里是中轴线的“尾声”，走到这也累了，刚好可以坐下来歇歇。

真的好感谢故宫的“贴心”服务，能精准计算大家走累的时间点，立马给弄个小石凳子，竖个大拇指，赞！不过，细细看这个石凳，怎么看都没个“凳样儿”，尤其在最正中，竟然还有个方形的小凸起，这屁股要长久坐着，不得硌坏了！这个石墩明显不是石凳，更不可能专门放在这儿供游客休息，它究竟是何物呢？

要了解石墩的作用，就得从它本来的样子说起，从复原图中明显可以看出，这个石墩只是个基座，它上面立了一根杆子，杆子上还有个碗大的“盘子”。

这根杆是满族人顶礼膜拜的“神杆”，又叫“索伦杆”，满语称“索摩杆子”，这样说容易让人听得云里雾里，通俗地讲，它就是个“自动喂食器”。

作为“喂食器”的索伦杆，主要是为满族人心中的神—乌鸦服务。说起乌鸦，很多人都觉得不吉利，尤其是听见它的叫声，总有“鹊鸣示喜，鸦鸣示灾”的恐惧感。不过在满族人心中，乌鸦可是神鸟，任何人不得轻易伤害，特别是在皇宫中，皇帝必须竖索伦杆供养乌鸦。

前面我们讲过，坤宁宫是皇家祭祀的场所，每天这里都要宰猪献祭，除了猪肉让大臣们分食外，一部分猪下水、内脏等就会被切碎拌以碎米，放在索伦杆上的锡斗内让乌鸦来吃。

满族人之所以会将乌鸦视作他们的“爱豆”，是因为这种小鸟曾经的一次“见义勇为”。关于乌鸦的“见义勇为”，满族人口中有多个版本：

版本一：救了“脚踏七星”的努尔哈赤。

据说大清的创始人努尔哈赤年少时是明朝总兵李成梁的家童，当时，皇帝因为听信会有“脚踏北斗七星之人推翻大明”的预言，所以下令全国抓捕有此特征的人。一次偶然的机会，李成梁看到了努尔哈赤脚底板有七颗痣，他惊叹道：“这不就是‘脚踏七星’吗！”

正当他准备交出努尔哈赤向朝廷领赏时，努尔哈赤幸运地提前知道了消息并且骑马而逃，说来也神了，正当他快要被追上时，天上奇迹般地来了群乌鸦将他团团围住，追兵们赶到时，以为是乌鸦围着个木桩，所以就转向了别处抓捕，努尔哈赤躲过一劫。之后，为了报答乌鸦的救命之恩，努尔哈赤下令视其为神鸟，并世代供养。

版本二：还是救了努尔哈赤。

乌鸦救人的第二个版本仍然是救了努尔哈赤，只是故事变了变。据说努尔哈赤曾经是辽东总兵李成梁的侍从，后来他的祖父觉昌安和父亲塔克世被明军误杀，当时的努尔哈赤知道消息后，肺都要气炸了，他发誓一定要报仇并且连夜从军营逃走，不再为杀父仇人卖命。李成梁知道后，派兵追杀努尔哈赤，结果就在快要追上时，一大群乌鸦落在了努尔哈赤的身上，明军一看以为是乌鸦在吃死尸，转头追向了另一方，努尔哈赤捡回一条命，等他当上皇帝后，为了报乌鸦当年的救命之恩，于是下令世代供奉这种神鸟。

版本三：救了比努尔哈赤更“老”的人。

关于乌鸦救人，还有第三个版本，传说爱新觉罗氏最早的祖先是爱新觉罗·布库里雍顺。布库里雍顺传了几代之后，遇上了部属叛乱，他们扬言要将爱新觉罗氏赶尽杀绝。不过幸运的是，其中一个叫樊察的小男孩逃了出来，他拼命跑，可无奈人小腿短跑得慢，眼看就要被敌人追上，正在这时，神助来了，一只乌鸦飞到他头上停下，追兵看到乌鸦后，认为人的身上不可能会栖息乌鸦，以为是一个木桩，樊察因此得救。所以后来爱新觉罗氏的后代都得供养乌鸦，以报救命之恩。

三个版本虽然情节有差异，但有一点相同，乌鸦救了满族人心目中最重要的人，所以它才会被奉为神鸟。

其实不仅是救人，在满族人的各种神话传说中，乌鸦都很“神”，比如在《打画墨儿》中就有乌鸦受猎神委托去森林救山火的故事，它也因此被视作猎神的化身，有“看林子的格格”“林海女神”等称号，猎人祭山林时要先给乌鸦扬酒撒肉。

在满族创世神话《天宫大战》中，女神阿布卡赫赫指派沙乌沙（猫头鹰）、嘎喽（雁）、噶哈（乌鸦）分别负责在夜里、清晨和傍晚号叫，以使天穹有生气。

还有传说“三仙女”恩库伦、正库伦和佛库伦在洗澡时，佛库伦不小心吃下了神鹊叼来的鲜果意外怀孕，结果后来生下了满族人的始祖布库里雍顺。有学者考证，这三位仙女的名字里都带有“库伦”二字，这是源于满语里的“慈乌”，即大乌鸦。很多人说宫里乌鸦多，阴气重，可在清朝皇帝眼中，这正是吉祥的象征。