·壹·太和门前为什么有个打不开的石盒子

很多人走到太和门这儿都会有个疑惑：“咦，门口怎么放了两个奇怪的东西？一个长得像石盒子，另一个又好像是亭子。”

别说一般人不知道，就连皇帝也未必知道这是什么。当年嘉庆皇帝就问起过这两个东西的作用，结果没人能回答，这也成了故宫600年的“未解之谜”。

这两个石头做的东西，明朝就有，算是故宫里的“老人”，关于它们到底是什么，众说纷纭。先来看西侧这个。它方方正正，汉白玉材质，仔细看，它有个石盖子，上面还雕了个盘龙钮，很多专家推测它很可能是一个“石匮”，“匮”就是存放贵重物品的盒子，所以也可以把它叫“石盒”“石匣”。每次看它，都很想打开看看。不过这石盖子太沉，而且是文物，不碰它是对它的尊敬和保护。

这个“石匮”里到底有什么呢？很多史料里都没提及，不过据纪晓岚的“小道消息”，他说有一个负责工程的官员告诉过他，石匮曾被打开过，里边放了些已经腐朽的谷物，但具体情况他也说不清。

故宫专家阎崇年先生也同意这种说法，他认为石匣子里装有五谷、元宝之类的镇物，属于“压胜”，寓意国家五谷丰登、财富满盈。

问题来了，如果真放谷物在里面，皇帝是隔段时间换一次新的呢，还是说600年就这么放着不换？

关于石匮和石亭子，还有一种说法，认为它们是代表皇帝身份，验明皇帝正身的“册宝”。

“册”和“宝”实际是两样东西，在清宫剧中，要是哪个妃子当了皇后，都会有个赐金印、金册的仪式，这是身份的象征。而当皇后被废时，相应地也会有一个收回金印金册的仪式，代表已失去皇后的身份，像乾隆皇帝的废后，断发的乌拉那拉氏就享受过这样的“待遇”。

明、清两代的“册”和“宝”类似，像明代皇后的“册”由两块金片组成，上有孔，用红线相连，其上镌刻楷书册文，实际就是个两页纸的“小金书”。

“宝”，通俗地讲，就是“大印章”。明朝皇帝有“二十一宝”，清朝皇帝自乾隆后有“二十五宝”，它们是皇权的象征，也是皇帝发号施令的凭证。

每当遇到皇位继承、人事任命、外交、祭祀、赏赐等事时，就会用不同的“宝”来盖章，比如皇帝颁布诏书，就会盖上“皇帝之宝”；要出去视察调研，就会盖“巡狩天下之宝”。同时，这“宝”还得用盒子来装，叫“宝盝”。

册与宝是皇族身份的象征，在授予时，仪式也很讲究，比如明朝在为皇太后、皇后、嫔妃授册宝时，遵循“册东宝西”的原则，即“册”要放在东边，还得搁在小亭子里，名“宝册亭”，而“宝”要放在西边。这样，太和门前西边放一个“大宝盒”，东边放亭子，正好符合授“册宝”时“册东宝西”的礼仪习惯。

我们大胆推断，这里的“宝盒”象征着皇帝的宝玺，而亭子则是放“册”的“宝册亭”。之所以把它们陈列在太和门前，很有可能是因为明朝皇帝曾在太和门办公，名“御门听政”，放置它们，代表皇帝在此“阅宝、用册”，而这个“册”在一定意义上也是诏书的一种，明、清两朝颁诏书有一个重要环节，就是用雕琢龙头龙纹的“龙亭”来放诏书，所以这个亭子又可象征“诏书亭”。

因此，综合种种因素，放置石盒子和石亭，一来是皇帝彰显自己的身份正统，二来显示皇权至高无上，三来也是告诉所有人，“国家的一切命令都是从我这里发出的，你们得乖乖的”！