当天，雷济把守仁写的告示叫人抄了几十份，在南昌城里到处张贴。看了这份告示，不管是百姓还是军卒，无不暗暗唏嘘。

正像王守仁所说，这些军士们其实也苦，任人驱使，万里奔驰，跑到这陌生的地方来。原本驻扎在城外，还有营盘，有帐篷，有粮饷。可现在被当官的驱赶到城里来，吃没的吃，住没的住，虽然闯进百姓家里去住，可是跟当地百姓闹得这么难看，让人家当面背后地数落咒骂，有什么意思？虽然偷窃抢劫，可面对这么一座罹了兵劫的残破城池，一群连饭都吃不上的可怜百姓，他们又能偷着什么，抢着什么？

何况现在因为一点儿小事，闹出这么大的祸来，害死了几十条无辜的人命呀！

当兵的，其实也是百姓，在战场上杀人是一回事，可杀害百姓的事，他们做不出来。现在官兵和百姓同样都沦落到这个地步了，大家都是一样让人杀害，被那帮坏人欺负得抬不起头来。还抢什么？还闹什么？

从这天起，京军们不再闹事了，百姓也不再和军卒争闹了，南昌城里渐渐安静下来了。几万官军只是在大街上或坐或卧，夜晚天冷，有些人会到烧毁无人的房屋里去生火取暖，避避寒气，再也没有一个人擅入民宅了。

眼看京军士卒秩序井然，无人扰犯百姓，南昌城里留守的百姓对这些军士也就不再怨怼了，经常有些老人开了房门，搬一条小凳子坐在门前，和军士们拉起家常来。南昌城里虽然没有多余的粮食，可热水总有一口，这些军士们大冷天的白天黑夜待在大街上，长官谁管他们？倒是南昌城里的百姓肯给他们提一壶热水喝，好歹暖一暖身子。

正所谓“老吾老以及人之老”，留在南昌城里看守门户的老年人这样善待军士们，地方上又在城门外施医舍药救助士卒，这些军士们对城里的百姓也就亲切起来，眼看城里的人天天野菜稀粥度日，这些当兵的都是精壮汉子，心肠也热，喝了人家的热水，到吃饭时就掰半个饼子送给老先生。

如此一来，城里百姓对军士们更加客气，一来二去，不少人就这么交上朋友了。

转眼到了冬至。

所谓“阴至极而阳渐生”，不管南方北方，冬至都是个要紧的节日。北方人讲究吃饺子，南方人讲究吃汤圆，家家都要以饮食上供，祭祀亡人。

可正德十四年的冬至却是个清贫的日子，南昌城里的百姓吃不起汤圆，住在城里的四万京军也吃不上饺子了。

莫说百姓，就连王守仁自己都吃不上一顿汤圆。

这些日子王守仁上要对付奸党，下要支应京军，里要安抚百姓，外要筹措粮食，气死了，累死了，委屈死了，已经瘦成了皮包骨，再加天气凉，又保养不善，早年的病根子也犯了，整天咳嗽得抬不起头来。就这，也还是要一天一天到处去跑，去求人，去受气。

眼看守仁这么艰难，杏儿心里难过得不行，可又实在想不出办法，眼看快到节下了，自己弄了点儿吃食，又拿了几十文钱，到德胜门里的大悲院去给菩萨上了炷香，拜了一回，替守仁求个平安。

王守仁在情感这些事上一向粗心，平时只有杏儿照料他，他却极少想起杏儿来。这天也是巧，偶尔清闲下来，想着和杏儿说几句话，到她屋里一看，却没有人，问了别人，也都不知道，守仁心里慌张起来。眼下兵荒马乱的，真怕杏儿出什么事。整整等了一下午，一直等到黄昏，杏儿这才提着个小篮子从外面回来，守仁赶紧问：“你到哪去了，怎么也不和我说一声？”

见守仁惦记着自己，杏儿心里倒挺高兴，微笑着说：“也没去哪儿，我看快到冬至了，就到庙里去烧一炷香，拜拜菩萨，求菩萨保佑南昌城里这场大劫早点儿过去。”

原来是这么回事，说来倒也没什么，守仁就不再问了。杏儿把守仁的书房整理一下，正要出去给他做晚饭，守仁忽然说：“……这么说快到冬至了？”

“后天就是冬至。”

守仁又想了想：“我倒有个主意，去把雷济找来商量一下。”

雷济赶了过来，守仁已经把主意想好了大半：“冬至是个大节气，江南都讲究吃一碗汤圆过节，北方是怎么过的？”

“北方人吃饺子……”

守仁琢磨了片刻，摇了摇头：“这些东西没处弄去。”

“学生听说北方人讲究熬赤豆粥，用来祭祖。江南好些地方也是这个规矩。”

“府衙的粮库里有赤豆吗？”

“还有一些……”

守仁点点头：“冬至是个大节气，我这里想了个主意，到过节那天请寺院里的高僧出来做一趟法事，祭一祭地藏菩萨，然后多熬些赤豆粥放给城里的百姓和京军士卒，让大家都喝上一碗热粥。”

“哪有这么多赤豆？”

“米粥里加些赤豆，有这个意思就好。”守仁又想了想，“冬至是个祭祖的日子，今年南昌城里死了这么多人，你去通知里甲，让百姓都到处面街上来烧纸祭祀……”

雷济初时不明白守仁的意思，略一琢磨就明白了：“这个主意好，学生这就去安排。”

两天以后，到了冬至了。

这一天王守仁亲自领着江西省内的官员出来，先到庙里拜祭了地藏菩萨，接着在江西贡院之侧搭起法师坛，又建了一座施孤台，请佑民寺住持普愿大和尚主祭。各寺院僧侣齐集诵经，超度亡魂。南昌城中百姓蜂拥而出，都到法师坛前祭拜听经。继而用大锅熬赤豆粥在施孤台上施舍，百姓都来捧粥，回家祭鬼；几万京军士卒都在一旁看着，却没有一个人上前来。

毕竟这些百姓家在南昌，得了赤豆粥拿回家去祭祀亡人。可军士们都是异乡人，端一碗粥去，祭谁呢？

再说京军有四万之众，往上一围，有多少粥都不够分的，还是把这点儿粥留给百姓喝吧。

直到城里的百姓都得了赤豆粥，人群散了，僧人们仍在用大锅熬粥，一碗一碗地盛出来。到这时候京军士卒才知道，原来城里施粥也有他们的份儿，这才蜂拥而来，每人也都喝了一碗热腾腾的赤豆粥。

吃完了粥，天也黑了，这些军士们总算是暖暖和和地过了个节，都打从心眼里乐和起来，正在有说有笑的时候，却听得城里不知什么地方传来了哀哀的哭声。

昏黄的夜色中，一堆接一堆的祭火点了起来，这是南昌城里的百姓在祭奠亲人的亡魂。

这一场战乱，死了几万人，南昌城里人人戴孝，家家有丧，这一夜正是祭鬼的日子，但见城里祭火星星点点，白幡飘飘摇摇，没烧尽的素帛纸钱漫天飞舞，百姓哭声动地，这些京军将士们一个个都愣住了。

祭火和哀声中，几个白发苍苍的老人缓缓走来，对这些军士们低声哀求着：“今夜城中招魂祭祀，所祭的都是被宁王害死的冤魂，各位军爷顶盔带甲，身携利刃，只怕惊扰亡魂，有所不便，可否请各位到城外住一夜？只住一夜……”

不用更多的哀求，当天夜里，四万京军全都退出南昌城去了。

到这时候，江彬、许泰、张忠这些人有些不知所措了。

眼看王守仁抓不了，又赶不走，宁王还押在杭州，皇帝又待在南京，一点儿南下的意思也没有，他们几个人住在南昌城里，既立不上功，又搂不着钱，却弄得军心涣散，与下面的人离心离德，再这么下去真不是办法了，只好差人回南京打听消息。

这一问才知道，原来正德皇帝自打到了南京，玩得不亦乐乎，早已是乐不思蜀，根本就没有半点儿南下的意思。老太监张永又抓个机会告诉江彬派来的人：如今正是冬天，又潮又冷，皇帝哪有心情出去闲逛？何况南京附近有个苏州，钱塘江口又有个杭州，都是天堂一样的好去处，估计皇帝在南京巡幸之后，下面就是苏杭二州，这一来二去，怕是玩到夏天也未见得收场。

那时候皇帝也该回京了，谁还记得什么南昌呢？

到这时候江彬、许泰等人才明白，自己真是蠢！只有臣子才想着立功受赏，当皇帝的哪在乎什么“功劳”，什么“赏赐”？朱厚照南下巡幸，只是为了玩，放着南京、苏杭不玩，偏要跑到南昌来？恐怕皇帝心里早就没有这个打算了。

自己这帮人千里迢迢跑到南昌来给皇帝“打前站”，跟王守仁斗心眼，挨收拾，把个军心也搞散了，粮草也用尽了，累死累活，吃力不讨好，弄到最后皇帝倒改了主意！真是莫名其妙。

眼看再待下去就要过春节了，几万大军都窝在南昌城，没吃没喝，连个住处都没有，这个节怎么过？眼下这帮当兵的跟南昌百姓处得不错，倒是对自己的上司心怀不满，万一弄出个“哗变”来，那才叫得不偿失。

没办法，江彬、许泰、张忠三个人商量了一下，干脆也不通知江西官府，自行把军队撤出南昌城，在城外休整了两天，拔营起寨，径自回南京去了。