（一）

其实雷济说正德皇帝眼下还在山东临清，倒不是有心要骗守仁，只是雷济也觉得既然王都堂已经把宁王献给张永，张永那边自然会把消息告知天子，接了这个消息，皇帝自然不会继续南下，等张永押着宁王回到山东，这一行人自然就回京师去了。

这倒是个常理。可这常理，却用不到正德皇帝身上。

朱厚照刚走到涿州就已经接到王守仁“擒获宁王”的奏章了，可他却把奏章藏了起来，硬是领着人马到了临清，如今他又从临清到了济宁，十一月六日到了徐州，十五日到了淮安，已经到“江南”了。

朱厚照到徐州的时候，给皇帝打前站的江彬领着一哨人马到了扬州，暂时住进两淮转运司衙门，并把扬州知府蒋瑶找来，同他商量皇帝驻跸扬州的各项事宜。

听说江彬召他，蒋瑶一刻也不敢耽搁，立刻赶了过来。一见到他，江彬张嘴就问：“蒋大人，陛下进扬州后想把行在设在民宅，你知道城里哪一家大户的宅院修得最好？”

听说皇帝打算住进民宅，蒋瑶一愣：“陛下驻跸扬州，应该设‘行在’于属司官衙才是，都督为什么要寻找大户民宅？”

确实，皇帝就算出巡，也应该住在官府衙门，或者公侯贵戚府邸。可正德皇帝在皇宫里待腻了，最喜欢民间自由自在的地方，所以这次进扬州，专门要挑一家大户民宅作为行在。可正德皇帝就没想过，自己这么做会骚扰百姓，弄得街坊不安，而且随便住进百姓家里也不安全。

皇上是什么心思，江彬明白得很，也不和蒋瑶这个小小的扬州知府解释，只说：“这是陛下的意思，你照着安排就是了。”

蒋瑶虽是个小小的知府，却是个倔强有胆气的人。这时他也知道正德皇帝下江南纯粹是为了玩乐，眼见皇帝人还没到扬州，祸害人的事已经先派到他的头上，蒋瑶心里已经拿定了主意，绝不能为了自己的前程，让扬州百姓受苦：“不瞒都督，扬州这几年不是旱就是涝，年年有灾，很多百姓卖儿卖女，或者逃荒要饭做了流民，实在是太穷苦了，如今城里称得起大户的只剩了四家。”

先前听蒋瑶一个劲儿地叫穷，江彬心里很不高兴，现在却听这个知府说还有几个大户，看意思还是打算奉承自己的，这才笑着说：“皇上驻跸之处一定要安排妥当，其他人将就些也可以，有四五个大户我看也够了，你说说都是哪几家？”

“这四个大户，一是两淮转运盐使司，二是扬州钞关监税，三是扬州府衙，四是江都县衙，除了这四家，扬州城里一个称得上‘大户’的人家都没有了。”

蒋瑶所说的这四个“大户”原来全是官家。盐使司管着盐，钞关管着税，是两个富得流油的肥差，衙门十分阔绰，排场大，倒可以做皇家行在。扬州府和江都县都在扬州城里办公，是府城里的两个衙门口儿，虽然比不得盐运、钞关，好歹也是官署之地。蒋瑶说出这么四个“大户”来，意思分明是说：皇帝进了扬州之后应该住进官衙，不应侵占民宅。

一听这话，江彬的脸色顿时沉了下来：“蒋大人这是什么意思？”

要说蒋瑶对江彬这个人丝毫不惧，那也不是，但蒋瑶更知道扬州城这些年天灾不断，老百姓的日子实在艰难。眼看皇帝带着几万大军浩**而来，让扬州百姓怎么贡奉得起？如今江彬来替皇帝打前站，蒋瑶不立刻想想办法，等皇帝到了，他这个微不足道的知府就更说不上话了。

眼看江彬脸色难看起来，蒋瑶心里也在打鼓，可想来想去，还是硬起头皮说：“都督，下官也是为皇上着想，毕竟官署之中高墙深院，戒备起来容易得多。民居再好，只是民居，墙不高，宅不深，纵有兵马也难护周全。如今江西之乱刚刚平定，时局未稳，淮扬离南昌并不很远，难保没有反贼混迹江湖，欲行不轨，都督是随驾扈从的官员，责任极重，不妨劝劝陛下，还是在官署里驻跸的好。”

蒋瑶这个人不讨江彬喜欢，可他这话说得也还算中肯，江彬虽然并不满意，可也不至于立刻翻脸。想了想，在扬州城里找个大户人家也不难，自己就能办，用不着这个知府，干脆就不再说这个事，略沉了沉，又说：“蒋大人，陛下打算在扬州城里选一百名适龄女子，送入行在伴驾，这件事你尽快办妥，陛下不日就到扬州，可不要误了事。”

选适龄女子送入行在？这句话听起来平平常常，其实意思就是要挑选民间的良家女送到皇帝身边，任他**乐。正德皇帝在宣府等地巡狩时就曾到处掳夺民女，弄到他的那间“镇国公府”里去，害了多少女子的清白，又断送了多少无辜人的性命！想不到今天皇帝尚未到达扬州，就又要故技重施，而且张口就要一百人！这是要害一百多条人命的呀……

一时间蒋瑶出了一身大汗，双眼微闭略定了定神，已经拿定了一个主意：既然做着扬州知府，就得替扬州的百姓说话。眼看这个官当真做不下去，也就不做了，自己这条命实在保不住，也就不要了。

拿定主意，蒋瑶抬起头来望着江彬缓缓地说：“都督，扬州城里只能选出三个，本官都愿意献给陛下，再多就没有了。”

眼看蒋瑶又在拿话跟自己斗气，江彬冷冷地问：“你说哪三个？”

“扬州知府蒋某家里有三个女儿，如果陛下一定要选，只管拿去，除了这三个，扬州城里就没有别的了。”

江彬瞪起一双眼来恶狠狠地盯着蒋瑶，半晌才沉声说道：“蒋大人，你这话说得有趣！再说一遍让我听听？”

眼看江彬如此凶狠，蒋瑶也把自己的性命都抛下了，高声说道：“扬州知府家有三个女儿，皇上要选，只管选去，别的，扬州城里再无一人。”话音未落，江彬抬起腿来一脚踹在蒋瑶的肚子上。蒋瑶被踹了一个趔趄，厉声喝道：“你敢打人！”

“打你？老子不打你！”江彬站起身来走进内室，再出来时，手里拿着一只金灿灿的铜锤，冲着蒋瑶冷冷笑道，“这铜瓜是陛下亲赐之物，三品以下官员有不法者，本官有权持此铜瓜立毙之！我只问你一句，一百名女子何时选齐？”

江彬手里这柄铜瓜真是正德皇帝所赐，江彬这条权倾朝野的恶狼手持此物，也真的有杀人的权力，这个蒋瑶心里也明白。可此时也应了老子的那句话：民不畏死，奈何以死惧之？蒋瑶是真把生死置之度外了，咬着牙沉声道：“扬州并无合适女子，无处可选！”一句话还没说完，江彬举起铜瓜劈面砸了过来。

这时候蒋瑶也不能眼睁睁让江彬杀害，慌忙往旁边一躲，江彬这一下砸了个空。蒋瑶慌忙夺门而出，江彬在后面追赶上来。正好提督太监张永迎面走来，眼看江彬举着铜瓜追杀蒋瑶，吓了一跳，赶紧过来拦在俩人中间：“都督这是干什么？”

江彬厉声吼道：“此人违旨抗命，必当诛杀！”

眼看江彬发起疯来，手里举着的又是正德皇帝御赐的铜瓜，张永虽然拦得住他，可这么闹下去，毕竟是蒋瑶吃亏。忙上来扯住江彬的衣袖，笑着说：“都督别急，跟咱家说说，到底是怎么回事？”

要在刚才，江彬真是一心要打死蒋瑶，可现在有张永在面前拦着，江彬要是亲手击毙了这位扬州府的四品正堂，也不好看，只好且收了手，厉声道：“我传陛下旨意，命扬州府检选适龄女子送往行在，此人竟敢抗命，而且口出大逆不道之言，辱没圣明，实在该死！”

凡是稍有良心的人，摸着胸口想一想，也知道皇帝掳掠民女实在不该，张永虽然是皇帝身边的宦官，这些良心他还有。可张永也知道，正德皇帝是个劝不住的人，身边又有江彬、许泰这些人挑唆，谁也没有办法。眼下要紧的是先把扬州知府的命救下来。于是手里扯着江彬不放，回头对蒋瑶疾言厉色地喝道：“蒋大人也是糊涂人！有旨意照办就是了，何必多问！还不快出去做事！”蒋瑶抓了这个空子，急忙一溜烟跑出去了。

眼看救了蒋瑶，张永又冲江彬笑道：“一个小小的扬州知府，谅他不敢抗旨，都督何必跟这些人生气呢？”抬手先把江彬手里的铜瓜接过来，连说带笑，拉着江彬回厅里去了。