黄家渡一场大败，守仁这里官军共擒斩叛军一万余人，可对朱宸濠来说，他的兵力损失远不止一万。

朱宸濠帐下的军马有三分之二都是从各处招募回来的山贼水寇，其中以凌十一、吴十三所部鄱阳湖水贼为核心。每到对阵之时真正敢拼性命的也正是这些人。可这些人又有一个特点，他们来给朱宸濠效命一为封赏；二为劫掠；三为银子。

当今天下早已糜烂，正德皇帝是个昏君，天下人都厌恶他，所以宁王起兵之时，从山贼水寇到地方官员，乃至朝中大臣，认为宁王能夺天下的人甚多。江西省内的各路强人们都不顾一切投到朱宸濠帐下来效死，就是希望将来夺了天下，这些人也能有个官做。其次是希望跟着朱宸濠转战江南，攻城略地，能有笔财发。最后也是看着宁王富甲天下，挥金如土，赏赐丰厚，才吃这份粮饷赏赐。

说穿了，这些人大多为官为钱，真心给朱宸濠卖命的大概只有李士实、刘养正这几个谋士，还有凌十一、吴十三这几个被宁王救过性命的强贼。现在眼看朱宸濠这么不成器，安庆不克，南昌已失，又在黄家渡一场大败，别说夺取天下，竟连一个江西省都冲不出去！那些为官为钱才投到宁王帐下的人们开始打起自己的主意来了。

这天夜里，章江岸边人影幢幢，无数人悄悄扔下战船上了岸，趁着夜色逃之夭夭。刘养正等人觉出不对，赶紧派人沿江岸来查，严整军纪，见了逃跑的人就杀，好歹把这些人控制住，可再一点算人数，宁王帐下只剩四万人了。

到这时候朱宸濠已经傻了。他手下那两位谋士，李士实早就不再说话，连朱宸濠的帅船也不上了，却也不逃走，只是在自己的小船上天天喝酒，一心等死。只剩一个刘养正还在替宁王张罗着。

这时候不问刘养正，让宁王去问谁？

“刘先生，你看本王下一步该怎么办？”

听宁王问得有气无力，刘养正把手一摆，把声音提得高高的：“王爷不必担心！我们手里还有这些战船，还有这么多火炮，九江、南康两地还有上万精兵可以调动。如今王爷干脆下令，把这两城的兵马尽数调来，再加上手里的兵马，仍然还有五万精兵！明天大军就冲出樵舍与王守仁的南赣兵交战，这一次咱们用大船打头阵，以火器和南赣兵争长短，看是他们的刀枪厉害，还是咱们的佛朗机炮厉害！”

想不到刘养正竟有如此勇气，朱宸濠的胆子也壮起来了。细一想又觉得不对：“要是把九江、南康的军马都调出来，这两座城不就空了吗？”

“这两座城池算什么？南昌才是王爷的根本之地！只要夺回南昌，江西一省都在王爷手里。只要杀了王守仁，赣州、南安、吉安、抚州、饶州，咱们想攻哪里就攻哪里，还可以下浙江，攻福建，出湖广，待军马强盛之时，仍可再取南京！”

其实刘养正说的全是疯话。

早在从安庆回撤的时候宁王就败事了，又打了这么一个败仗，更是败得一塌糊涂。现在刘养正已经什么都不想、什么都不要、什么都不在乎了，他只想像个赌徒一样孤注一掷，集中一切能够调集的力量再和王守仁死拼一场。

若能杀了王守仁，或者只是打个胜仗，他刘养正就算死，也死得好看些。

刘养正这一番疯狂的心思朱宸濠根本没想到。倒是刘养正瞪着眼睛一顿胡吹，把个朱宸濠折腾得又兴奋起来了：“好，就依刘先生的意思，调九江、南康兵马来助战。”

见宁王肯听话了，刘养正赶紧又出主意：“现在已到关键时刻，我看王爷手里还有二十几万两银子，就趁今夜把所有银两全赏下去！凡追随王爷的，每人赏十两，受了伤的赏百两，明天出战时愿意做敢死之士的赏千两！重赏之下必有勇夫，王爷就拿出银钱买一个胜仗吧！”

到这时候，连朱宸濠也有些感觉出刘养正的疯狂来了。可事到临头，再不拼命也不行了：“只要仗能打赢，本王就一切都听刘先生的！”

当天夜里，朱宸濠把自己的全部家当都搬了出来，数十万两白银，一夜之间全赏给了手下的将士！这些人追随朱宸濠原本就是为了银子，现在白花花的银子拿在手上，一个个眼珠发亮，满脸通红，欢呼之声震撼章江两岸，就连驻扎在黄家渡的官军也隐约听到了叛军的狂叫。

这时候王守仁也估计到朱宸濠要拼命了。

黄家渡一战虽然胜了，还没能挫动宁王的根本，他手里仍有精兵、有大船、有火器，虽然这个反叛已经被困在湖里无处可逃，但这毕竟是一条爪牙犀利的恶狼，临死前一定还会拼命扑上来再最后撕咬一轮，这些王守仁都想到了。

既然想到了，也就不怕了。

当天晚上，王守仁把各统兵官都召集起来：“诸位，以眼下的情况看，明天章江上还有一场决战。这一次我们也没有埋伏可打了，只是一场硬仗！现在本院把所有战船分为大、中、小三等，大战船二十条、中型战船二百条为主力，由吉安知府伍大人率领当中路，伍大人，你觉得能不能顶住？”

伍文定高声道：“都堂放心，下官宁可战死，绝不退却半步！”

王守仁要的就是伍文定这句话：“好，今夜就将所有火炮、火铳都集中起来，全交给伍大人使用，从叛军手里缴来的十几门佛朗机也都装在伍大人的船上，明日一战，伍大人这一路是关键所系，用兵要严，督军要狠，不管如何艰难，任何人不准退却半步，后退者立斩！”又回头吩咐，“邢珣、戴德孺、徐琏三位大人各领小船两百条，军士三千人，在中路之旁侧应，待叛军与中路战船交火之时，各队从两翼侧击，多用火箭火罐焚烧敌船，阻挠叛军，使他们不能全力冲阵。一旦叛军被击退，各队齐出狠狠追杀，不得有误。”又对余恩说，“余将军和本院一起压阵，指挥全局。”众人一起领命，正要出去，却见一个军校飞跑进来：“都堂，刚接到军报，宁王把九江、南康两城兵马尽数调往前敌，九江、南康都空了。”

“这消息可靠吗？”

“绝对可靠。”

守仁略想了想，不由冷笑起来：“有意思！叛军竟把九江、南康两地放弃了，他们这是要把自己困死在章江里？看来这些人已经乱了方寸。明天是最后一场硬仗，只要打赢这一仗，这场叛乱也就快要平定了。”

确实，眼前这一仗已经是王守仁面对叛军的最后一场硬仗了，只要把这一仗打胜，朱宸濠就无路可走了。

七月二十五日黎明，朱宸濠大军出樵舍，王守仁挥军出黄家渡，一共近十万大军，数千条战船迎面冲杀过来。章江之上顿时火焰冲天，炮声如雷。

这一次朱宸濠真是不顾一切了，几十万两白银，一夜之间尽赏予士卒，在前军战船上集中了五千名敢死之士，这些人都把自己的命卖给了宁王，现在他们根本就不拿自己当活人看待了。

随着刘养正一声令下，凌十一、吴十三率领百条大船、五千死士蜂拥而来，每条船上都配着火炮火铳，离得老远就向官军轰打过来！顿时炮声如雷，落弹如雨，官军的战船纷纷中弹起火。

转眼之间，凌十一的战船已经冲到近前，和官军混战在一起，江面上船只交驳，两支军马互相用火铳火箭乱射，无数凶悍的水贼提着刀枪奋力砍杀。两只船队像两坨生铁硬邦邦地撞在一起，凌十一的手下个个不顾性命，仗着人多船大，尽力向前，硬是把伍文定所部攻得步步退却。

眼看情况不好，伍文定立刻命令自己的坐船挂起旌旗，越众而出，率先向前冲杀。船上刚安装的几门佛朗机炮一刻不停地向叛军轰打！这时伍文定的坐船也中了几炮，到处起火，伍文定一张脸被烟火熏得漆黑，胡须都烧着了一半，却什么也顾不得，只管下令战船一路向前突进。眼看伍知府把命都拼上了，其他军校也不甘落后，纷纷追随伍文定的战船向前突进，兵锋之锐，当者披靡。

就这么死战了一个多时辰，叛军和官军两路战船已经各自深入敌阵，犬牙交错，江面上成了一片火海，两路水军谁也无法再前进一步了。

此时王守仁和余恩正坐在帅船之上，在战阵之后督战。眼看两军打成胶着，各不相让，相比之下，倒是宁王那边战船坚固，火器威猛，官军伤亡越来越大，余恩有些担心起来：“都堂，伍知府那里越来越艰难了，咱们是不是调一路兵马接应他一下？”

王守仁微微一笑：“接应一下也好，我这里还有一支精兵没用呢。”

自己这边有多少人马，怎样调配，余恩都知道。现在忽听守仁说还有“一支精兵”，余恩眼睛都直了：“那都堂赶紧把这支人马调上来吧！”

王守仁笑而不答。眼看伍文定领着官军已深入叛军战阵之中，和宁王的战船绞缠在一起，到处烟火腾空，两军虽然未分胜负，可叛军攻势已尽，估摸着到时候了，回头对尔古说：“去把那支‘人马’调出来吧。”尔古脱下鞋子往船板上一扔，哧溜溜地爬上桅杆，解开系在桅顶的绳子，顿时只见一块巨大的白布放了下来，上面却是几个黑字：“宁王已擒，各军不得纵杀”，每个字都有半人来高，离着老远就看得清清楚楚。

想不到这就是“一万精兵”，余恩倒一下傻了眼。守仁见船上的人都在那儿发呆，笑着说：“你们看什么，都给我照着旗上的字喊叫，有多大劲使多大劲！”这时候船上的人才明白过来了，几十个人一起扯开喉咙大叫：“宁王已擒，各军不得纵杀！宁王已擒，各军不得纵杀……”

眼看帅船上挂起这样的旗子，又听得有人大喊“宁王已擒”，附近船上的兵士们全都信以为真，也跟着叫喊起来。

转眼工夫，鄱阳湖上成千上万的官兵一起呐喊起来！冲杀在前面的官军正杀红了眼，忽然听说“宁王已擒”，顿时齐声欢呼，不顾一切地向前冲去，不但官军，就连宁王的部下也都以为“宁王已经被擒”！

自从南昌失守，安庆攻而不克，到黄家渡一场大败，九江、南康相继失守，到今天，宁王的部下早已军心尽丧，只是因为得了重赏，又仗着船大人多，再加上长官督促，这才咬着牙根拼命。可现在“宁王已擒”！这些人还给谁卖命？跑吧！

眨眼工夫，湖面上全乱了套，宁王部下的战船一条接一条退出战场四散而逃，所有兵士再也没有战心，能逃的转身就退，能降的立时投降！真是树倒猢狲散，任谁也归拢不住了。

眼看这一仗彻底败了，朱宸濠急忙命令坐船转身逃走。

朱宸濠逃了，最后一批追随在他身边的死党们也都无心再战，所有叛军战船争先恐后沿江退去。官军战船随后赶杀，一直追到樵舍。眼看天黑了，宁王的人马才好歹摆脱了官军，逃向下游去了。

这天夜里，朱宸濠的战船一直退出几十里才好容易停了下来。所有战船折损过半，剩下的也都伤痕累累，追随在他身边的人们或是惊魂未定，或是丧气灰心。

朱宸濠，已经败了。

王守仁也知道这个对手被彻底打败了，剩下的就是**破残兵、犁庭扫穴了。

当天晚上，官军战船集结起来，准备投入最后的厮杀，统兵官齐集帅船听调。守仁随即下令：“二十六日全军进击，伍文定、邢珣所部攻左翼，徐琏、戴德孺所部攻右翼，余恩率官军攻中路，以举火为号，各路一起向前冲杀，务必将叛军全歼，生擒朱宸濠！”众将一齐领命。余恩又问了一句：“都堂的帅船还当中路吗？”

王守仁微微一笑：“明天本院就不去了，只在巡抚衙门里等着你们得胜的消息。”

大明朝赏赐最重的就是平叛的军功，宁王叛乱来势凶猛，却被阳明先生一鼓而平，三万乡兵歼灭叛军十万精锐，真是一场天大的功劳！若换了旁人，今天一定摩拳擦掌上阵擒贼，把一切功劳揽到自己身上，好博一个位列公侯、封妻荫子的奖赏，像王守仁这样打恶仗的时候亲至前敌冒险，到立大功的时候不肯出征，自古至今尚无此例。

可是仔细想一想，这件事倒也不奇怪。阳明先生是个奉行良知的人，早前良知让他护着百姓，于是他尽一切力量去歼灭叛军。现在叛军已败，良知却告诉阳明先生，官军是百姓，叛军其实也是百姓，只因为两个姓朱的家伙争夺天下，这些无知百姓就被裹胁而来自相残杀，每一条人命都死得冤枉。这场血腥的战争不是王守仁发动的，在战争完全结束之前他也制止不了，可这残酷的场面他目不忍睹，耳不忍闻……

这种时候，王守仁要是戎装佩剑冲到阵前去杀人立功，也未免太无耻了些。