（一）

王守仁一鼓而下南昌，彻底挫动了朱宸濠的信心。这个没经过世面的王爷惊慌失措，终于抛下即将攻克的安庆，不顾一切全军回援南昌。

到这时候李士实、刘养正都已束手无策，只能闷在船上跟着队伍离开安庆，经东流、彭泽一路回撤。眼看离安庆越来越远，南京城更加遥不可及，不但李士实、刘养正，就连宁王手下的大将葛江、刘吉等人也都一个个垂头丧气。

这天晚上，已经被朱宸濠疏远在一旁的刘养正弄了一壶白酒，炖了一条鳜鱼，找到李士实的船上来，两个人坐在一起喝了半夜闷酒。

酒到半酣，刘养正忽然仰天长叹一声：“以前唐寅突然失踪，都以为他是被害了，现在我才明白，这位江南才子定是看透了情势，悄悄溜了。”

李士实淡淡一笑：“八成是溜走了。以前老夫还有几分看不起他，以为这人是书生，才智虽高，却不务实，现在才知道，唐解元的城府倒在你我之上，咱们两个，才是真正毫不务实的蠢人。”

听李士实满嘴说的都是颓废的话，刘养正心里很不是滋味。

刘养正是个有血性的人，虽然明知败了，还不肯认输：“王爷兵马尚在，杀伐仍然有力，未知鹿死谁手，这个时候先不说这些话了。只说南昌这一仗该怎么打法？”

这时候还说什么杀伐，李士实已经提不起兴趣了，只问：“你看呢？”

“王守仁虽有三万兵马，多是仓促招集的乡兵，又缺粮草。所以王守仁一定不敢困守南昌，而要凭着一股锐气和我军野战决战。王爷手下兵多将广，又有火炮，有攻城的冲车器械，若能把王守仁围在南昌城里，这一仗胜算大些。所以王守仁必求野战，而我军当围城破敌。”

刘养正真是个将帅之才，眼下他的分析条条入理，李士实也暗暗点头：“可眼下王守仁已经占了主动，我军虽然兵多将广，火器精良，却被人家牵着鼻子走，怎么才能把王守仁赶进南昌，围城破敌呢？”

在这上头刘养正已经有了想法：“王爷的战船太大，走得慢，眼下船队刚过九江。我想把所有小船都集中起来，集中两万精兵沿章江而下，经吴城、昌邑、樵舍奇袭南昌，狠狠攻打！只要先声夺人占了主动，定可把王守仁逼回南昌城里，只要他退回城去固守，王爷大军一到，咱们就有办法了。”

刘养正说的果然是个好计。听了这些话李士实强打起几分精神来：“你这一计若是成了，倒真有可能攻克南昌，只是王爷肯信你吗？”

听李士实问到这话，刘养正摇头苦笑：“若信我，咱们就打这一仗，不信我就算了，你我还能怎样？”

在宁王大军驶入章江直扑南昌的同时，王守仁也在城里紧急筹划军机。

朱宸濠放弃安庆全军回援，如此一来南京就保全了，江南数省乃至大明朝的半壁江山都保全了。唯独一个地方却危如累卵，这就是王守仁占据的这座南昌城。

南昌虽是江西省府，可与边塞重镇不同，这里是江南鱼米之乡，并无战事之虞，所以这座城并不十分坚固，王守仁调集的兵马又不多，粮草又不足，若要守城难度不小。要说出城接战，这支军马又全是临时凑集起来的乡兵，战船虽然有几百条，多是从各府县临时凑起来的小船，船上无非装了几支碗口铳，还有些神机箭、喷火筒、“一窝蜂”之类的旧式火器，和宁王那支精锐水师相比，实在是差得太远了。

这么算起来，王守仁这支兵马攻而不坚，守而不固，竟有些进退两难了。

好在王守仁是个经过大事、极懂变通的人，静下心来一想，立时有了主意。把赣州卫指挥使余恩、吉安知府伍文定、赣州知府邢珣、临江知府戴德孺、袁州知府徐琏等人召来，对他们说：“叛军前锋已过南康，深入章江，直逼南昌。眼下我等只有两条路可走：一是凭城死守，等待援军；二是奋身而出，到鄱阳湖上与叛军决战。本院想听听各位的意思。”

守仁话音刚落，赣州指挥使余恩立刻说：“都堂，眼下安庆之围已解，各省援兵将至，我们三万兵马守一座南昌城，末将担保能守半年。”

余恩是官军将领，胆子不大，他说出“凭城据守”的话早在守仁意料之中。先不回答，只看着身边的几个知府。果然，吉安知府伍文定站了出来：“下官以为守城不妥。我军多是来自各府县的乡兵，平时缺乏训练，粮草、器械样样不足，守城如同坐困……”

伍文定的话还没说完，在众人后边站着的雷济把话头抢了过去：“伍大人说得对，我军兵锋正锐，利于速战。尤其赣州卫兵马最是精锐之师，余将军剿贼时每攻必克，实是勇将，学生以为就以赣州卫官军为主、各府乡兵为辅与叛军决战，必可大获全胜。”

雷济这句话说得很巧。

雷济已经看出，眼前这些人除了一个伍文定愿意出战，另外的几个知府都和余恩是一个心思，想要死守。可守城不是办法，这一点王守仁明白，雷济也明白。眼下王守仁不能立刻说话，正是用着雷济的时候，于是接着伍文定的话茬儿，硬是捧了余恩一把，只要把这位指挥使的嘴堵住，另外几个知府就容易说服了。

果然，雷济这几句大话把余恩说得喜笑颜开。王守仁立刻接住话茬儿：“赣州卫官兵果然精悍，本院在南赣剿匪多得其力，有这样的兵马在手，再多叛军也不怕。”几句话稳住余恩，又转向邢珣说道，“赣州、吉安两地乡兵都是本院亲阅亲训的，剿匪时各自立过大功，最能打硬仗。临江、袁州两地乡兵当也不差吧？”

守仁这几句话既是哄住自己的几个老部下，又对戴德孺、徐琏两个知府用了激将法，这一下五个人都说不出别的来了。徐琏性子急，第一个说：“袁州兵虽然不敢说精锐，可与其他府县兵比起来绝不逊色！都堂要到鄱阳湖去决战，下官这支兵马绝不会给都堂误事！”

到这时伍文定、余恩、徐琏都表了态，邢珣、戴德孺也是一副昂扬的斗志，出城决战的事就算敲定了。

王守仁走到地图前用手一指：“各位请看：自章江进来，经吴城、昌邑、樵舍再到黄家渡，就可出兵扣打南昌的门户了。黄家渡离城三十里，本院估计宁王叛军当于此处登岸进袭。今天是七月二十三，依他们一路行进的速度来看，明早叛军先锋就会到离城七十里的樵舍。本院打算调一支精兵从黄家渡口出发，潜到樵舍先破叛军前哨，给宁王一个下马威，挫他的锐气。不知哪位大人愿当这一路先锋？”

这时候已是群情激昂，伍文定、邢珣都要去当先锋。

王守仁要的就是这股锐气，笑着说：“既然几位大人都有这个意思，这样吧，四位知府各从手下选出五百精兵连夜到黄家渡埋伏。”又回头安抚余恩道，“这一战官军是主力，今天在城里好好休整，后面的决战还要靠你们。”众人各自领命去了。

当天夜里，伍文定、邢珣、徐琏、戴德孺各自挑了五百精兵，分四队赶往南昌城外三十里的黄家渡去了。王守仁估计对叛军的突袭要在明天，今夜没事，大战前要养足精神，所以早早睡下了。

哪知三更刚过，忽然有人叫门，守仁赶紧披衣起来开了门，见雷济一脸慌张站在外头：“都堂，我军在黄家渡中了叛军的埋伏，现在各军已被合围，伍知府请都堂火速派兵去救！”

这个消息真是出乎意外，守仁忍不住叫出声来：“你说什么？中了叛军的埋伏？”

“叛军足有五六千人，攻势凶狠，咱们几路人马都抵敌不住了。”

这么说，宁王叛军竟然提前登岸了？

一时间王守仁也有些慌乱起来，可再一想又觉得不太可能。

宁王大军人数众多，战船丛杂，这样的军马行进速度不会太快，而且叛军若是全军而来，南昌方面也应该得到消息，绝不会是这么静悄悄的。

可现在伍文定他们在黄家渡遭遇几千叛军的围攻，若说叛军设了埋伏？除非他们事先得到消息，知道南昌军马连夜开出来了？

这不可能！

这么说来不是埋伏，只是一场遭遇战？

宁王失了南昌，又没攻下安庆，锐气尽挫，此次来夺南昌，他先派一路奇兵趁夜来袭，分明是想占个先手，唬得守仁退回南昌凭城死守。而叛军先抢占黄家渡，再全军登岸围困南昌城。

这倒是个如意算盘。

想到这儿，王守仁不禁微微冷笑：“这不是宁王的大军，只是一路偷袭的兵马。”吩咐雷济，“命余恩率赣州卫全部兵马即刻赶往黄家渡接应，务必将叛军击退，夺回渡口！”

一声令下，赣州卫五千官兵迅速出击。想不到才半个时辰，余恩和伍文定、邢珣、徐琏、戴德孺一起回来了。

原来这天夜里南昌城派出四路兵马共两千人去偷袭樵舍，想不到宁王的谋士刘养正想出了一个相同的计策，从宁王手里请下三千精兵，乘小船连夜冲进黄家渡登岸，准备偷袭南昌。刘养正他们先到了黄家渡，大半军士已经上岸，还有几百人在船上，忽然夜色中隐约看到一支军马迎面而来，却是吉安府的五百乡兵率先赶到。

这时候正是深夜，天色漆黑，两支军马都是到了对面才发现敌人，各自以为中了对方的埋伏！伍文定勇敢擅战，刘养正、凌十一也都是不怕死的角色，两军立刻厮杀在一起。

宁王这边的三千人都是凌十一手下的鄱阳湖水贼，凶狠敢斗；王守仁派出的两千乡兵也都是精选的勇士，双方的勇气倒是相当，可两支队伍的阵势却不同。刘养正这边三千人一起上岸，聚成一团；守仁这边却是四府兵马各成一路，前后分成四队而来。结果伍文定的五百吉安兵首当其冲，吃了大亏！后面却又不断有兵马加入进来，一路接一路向叛军冲击。刘养正越打越糊涂，摸不清对手到底有多少人马。

这倒应了一句俗话，叫“麻秆打狼——两头害怕”。官军以为中了叛军的埋伏，叛军倒以为中了官军的埋伏！伍文定赶紧派人回南昌求援，刘养正心知自己冒险登岸，背水而战，若不能把眼前的官军击退，给人家赶杀过来，自己这帮人就全都被赶到江里去了。只有不管不顾，死战到底。结果叛军这边兵马多，打得又狠，到四更天，终于把伍文定、戴德孺这四路乡兵全都杀退了。

虽然击退了四路乡兵，刘养正心里也慌了。眼看形迹败露，偷袭南昌已不可能，只得放弃黄家渡退回樵舍去了。