尔古的水性很好，一下水就游出老远去了，却没注意杏儿此时在哪里。以他这憨实的脾气也没有想过，刚才杏儿站在船边为什么一直不敢往水里跳。

其实杏儿哪是什么船户的女儿，她也根本不会游水，这么说只是在骗守仁，好让这个傻子能放下心来先求脱身。

昨晚杏儿就已下了决心：先救守仁脱险，然后自寻一死。

自己这条命是夫人用银子买回来的，自然要还给夫人。跟了这个男人十五年，杏儿也早就真心喜欢上了他，为他死了，也是甘愿。现在债也还了，情也了了，无牵无挂的倒也安心。杏儿闭上眼睛舒开手脚，任凭江水把自己推来扯去，骨碌碌地沉下江底。

忽然，不知什么东西一下扯住了她的头发，接着左臂一紧，也被人抓住了，杏儿大吃一惊，慌乱之下猛呛了几口水，几乎就要晕过去了，却听耳边哗啦一声水响，自己竟被人托出了水面，一片白花花的太阳光里，那条贼船就在眼前，不等她弄明白怎么回事，已经被人七手八脚扯上了船，摁在船板上，两只手扭到身后用绳子捆了起来。

杏儿把一个“死”字想得太容易了，却没想到自己立刻就被这些水贼从江里捞了上来。转眼已经被捆得动弹不得，刚才喝进去的江水又顺着口鼻流了出来，呛得一个劲儿咳嗽。一个水贼把刀子直抵在她的脖子上，在耳边厉声喝问：“你说，那狗官跑到哪里去了？”

看着眼前这张凶神恶煞的脸孔，杏儿一点儿也不觉得害怕，眼见尔古已经没了踪影，知道他也脱身了，自己运气不好，走不脱又死不成，看来还要受些罪。想到这儿不由得倔强起来，扭过脸去不理那水贼。

这时后面的三条大船已经飞快地靠了上来，鄱阳湖大盗凌十一率先跳上船来，身后十几个提刀的水贼跳过船帮，另一个穿着长袍的先生也上了船，却是宁王的谋士刘养正：“王守仁拿住了吗？”

“让那狗官溜了，”水贼头目指着杏儿说，“只拿住这个女人……”

凌十一过来一脚把那头目踹了个趔趄，嘴里骂道：“没用的东西，怎么让他跑了！”可到这时候这帮人也已经无计可施，打骂也没用了。

刘养正过来看了看杏儿，依稀认得她是守仁身边的人，可现在王守仁早已不知去向，八成是进了临江府，他们追不上了，只捉到这么一个女人又有什么用？

抛开“宁王谋士”的身份，刘养正这个人其实不坏，和阳明先生没有私怨，更不至于在一个女眷身上耍狠用蛮。又想了想，倒不如在这个女子身上做做文章，再想办法劝劝王守仁。

眼下宁王府里的人已经知道王守仁是什么样的角色了。这个从南京鸿胪寺卿位子上提拔起来的柔弱书生原来是个非凡之人！文能治世，武可定国，掌着南赣九府兵权，握着八面王命旗牌，手下又有那么多学生，要是能把这个人拉过来，对宁王起事实在大有好处！

想到这儿，刘养正立刻赔着笑脸儿，上来亲自给杏儿解了绑绳：“小夫人不必担心，刘某绝不为难阳明先生的家小，不日就送夫人回去。”回身吩咐手下，“请小夫人到舱里坐着，不要慢待了她。”