李士实离京后过了十来天，五月初四这天，天色已晚，一个五十上下穿着灰袍的人来敲兵部尚书王琼的府门。管家过来开了门，见门外这人肤色苍白，低眉顺眼，看着有点儿奇怪，可又说不出哪里和别人不一样。就问：“你有什么事？”

门外那人并不回答管家的问话，只是抬起手来往嘴唇上一抹，竟把满口的胡须捋了下来。原来脸上粘的是一部假须！

这一下管家顿时明白过来，怪不得此人形象做派与众不同，原来是个太监！

俗话说“无事不登三宝殿”，在北京城里，太监们可是些通天的人物！现在深更半夜忽然不知从哪里跑来这么个太监，又是这么一副奇怪的打扮，把管家吓得心惊肉跳，赶紧弯着腰给人家赔情：“原来是位内使，小的不知，多有得罪。”

这个内使急慌慌地说：“咱家有机密大事要见兵部王大人，你不要多问，速带我去！”

这管家在府里当差也不少年了，像今天这种事还真没经历过，紧张得一脑门子都是冷汗，一句也不敢多问，赶紧在前头引路，一直把内使带到王琼的书房门外，在门上敲了两下，低声说：“老爷，宫里有内使来传旨意。”

也就眨眼工夫，兵部尚书王琼身上胡乱披着件长袍，连腰带都没系，一溜小跑过来开了门。见管家身后站着一个五十来岁的老头子，中等身材，皮肤白净，体态柔弱，嘴唇上光溜溜的没有一根胡须，真是太监的模样，身上穿的却是普通百姓的衣服，手里也没捧着圣旨。倒是一愣：“这位内使有何吩咐？”

老太监神神秘秘地指着书房：“王大人，借一步说话。”

王琼赶紧把老太监让进书房，吩咐管家不要声张，自己回手关了门，正要再问，老太监已经开了口：“王部堂，咱家名叫阎顺，并不是宫里的人，是江西宁王府的典宝副。因为在王府里发现了一件人命关天的机密要事，斗胆进京告发，为了掩人耳目，这才弄了个玄虚，部堂莫怪。”

典宝，就是藩王府里的掌玺官，通常有一正一副，正职是八品官，副职为从八品，虽然是称不上品级的小官员，可他们身担重任，又是内监，都是藩王们信得过的人。可江西的宁王府距离京师有千里之遥，这个宁府典宝副忽然跑到京城来，又装神弄鬼混进王琼府上，这是想干什么？

不管这个人想干什么，王琼这里不得不防，赶忙收起那张谦恭的笑脸，换上一副疾言厉色：“本官是兵部堂官，依律不可私交藩王！公公此来身份不明，言行不当，举止不妥，本部堂断难接待，这就请便吧！”走过来就要开书房的门。阎顺大吃一惊，赶紧上前用肩膀抵住门，压低声音急火火地说：“部堂千万听我一言，就一句话！咱家是获悉宁王谋反重罪，特地上京来告御状的！只因官微职小，又是内监，在京城投告无门，这才拼着一条命跑到王大人的府上来。大人现在把咱家逐出去容易，可我这一出去立刻就死在外头了！将来南方有大事发生，大人必然后悔莫及！”

王琼在官场上混了半辈子，什么千奇百怪的事都见过，可今天这样的怪事还真从所未遇。把阎顺的话略一琢磨，立刻明白，这老太监说的话有真有假：告宁王谋反也许是真情；投告无门才跑到兵部尚书府，肯定是假话！必是有什么人暗中给这个太监指路，否则此人绝不至跑到自己门上。

这个背后给阎顺指路的是谁？为什么单单指住了王琼？这些事王琼不得不多想想。犹豫了好半天，终于决定把这件事多问两句，就先不开房门，脸上仍是一副严厉的表情：“公公所言骇人听闻，本部堂一句也不能信！若无真凭实据，莫怪本官把你交大理寺论罪！”

“若无真凭实据，咱家怎敢进京？”阎顺从怀里掏出一个小包袱打开，取出一颗印章托在手里。

借着烛光，王琼一眼看到这颗玉印色泽深绿，形制古朴，方圆四寸，纽交五龙，不禁大吃一惊！阎顺悄悄看着他的脸色，知道王琼已经猜出这是什么东西，也不急着说破，走到案前拿过一张白纸，把玉印在上面摁了一摁，把纸递给王琼。王琼接过看时，只见纸上印出八个鲜红的篆字：受命于天，既寿永昌。

见了这八个字王琼又惊又怒，冷汗淋漓，指着阎顺暴喝一声：“好大的胆，你不怕粉身碎骨诛灭九族吗？”

见王琼表面气势汹汹，阎顺忙说：“部堂这话就是明知故问了。我只是个低三下四的老奴才，一条性命比树叶子还贱，哪来这天大的胆量？”

王琼铁青着脸说：“此是伪造之物！”

“确是伪造。”阎顺把印放在案头，“部堂当然知道，当年秦始皇统一天下的时候，曾用和氏璧琢成玉玺，命丞相李斯题了‘受命于天，既寿永昌’八个篆字刻在玺上，这就是被称为天下至宝的‘传国玉玺’。后来秦始皇乘舟过洞庭湖，风浪骤起，龙舟将倾，秦始皇慌忙将传国玉玺抛入湖中以祭神灵，风浪才止。八年后，此玺不知为何竟又复出，重归于秦。汉祚始兴，刘邦从咸阳夺得传国玉玺，到西汉末年王莽篡权，太后以玺掷打奸贼，磕破一角，以金补之，称‘金镶玉玺’。后东汉兴，传国玺归于光武帝刘秀，东汉败破之后，此玺又被曹魏所夺，再归于晋。西晋亡后，前赵、后赵、冉魏都曾得此玺。后又辗转归于东晋，再传宋、齐、梁、陈而归于隋。隋亡，萧皇后携传国玺逃往突厥。一直到大唐贞观四年，唐军大败突厥，迎玺还朝。唐灭之后此玺辗转传至后梁、后唐，后唐末帝李从珂死前，抱玺登楼自焚，此玺遂失传。到宋朝，‘传国玺’又出，却被疑是伪造，然而宋皇勉强用之。靖康之耻，宫室尽入金人之手，宝玺又复失却。到元朝至元三十一年，宋人之传国玺忽然重现于世，胡元被大明所灭，蒙元余孽携这方宋人伪造之玺逃往漠北，自此不知所终。弘治天子临朝时，有人献上一颗伪造的传国宝玺，先帝一眼识破其伪，立刻将此人从重论罪，自此天下无人再提‘传国玺’之事。”

听阎顺说了这么一堆话，王琼已经明白了他的意思。可此事非同小可，实在不敢妄说妄猜，只能先装个糊涂，厉声喝道：“既知是伪造，还敢拿给本官看！你不知这是死罪吗？”

阎顺也知道王琼是装糊涂，等他不装糊涂了，就是信了自己：“部堂，刚才咱家已经说了，这个东西不是我造的，我也不敢造。此物实是宁王所制。”

“你有什么证据？”

“此物是我从宁王府里盗出来的。”

说到这儿，阎顺抬眼看着王琼，看他还装不装糊涂。想不到王琼把脖子一梗，冷冷地说：“这不算证据！只是一句废话。”

阎顺是宁王府里养大的奴才，离了宁府，他连个存身活命的地方都没有。这一次阎顺拼着性命千里迢迢从江西赶到京师，就是要凭这颗伪造的传国玉玺告宁王谋反之罪，想不到兵部尚书王琼竟说这方伪玺“不算证据”。老太监顿时吓得魂飞魄散：“这不算证据，什么才算证据？”

王琼冷着脸说：“一颗印罢了，怎么知道就是宁王私刻的？如果单凭这么个东西就想诬告藩王，掉脑袋的只能是你自己。”

兵部尚书王琼表面诙谐随和，嘻嘻哈哈，其实是个十分厉害的人物。关键时刻，哪能让一个老太监牵着鼻子走？眼下王琼仅说了一句话，顿时把眼前的局面翻了过来，变成“以主驱奴”的态势，先把阎顺压下去，不让他乱说乱想，然后王琼来问，让阎顺来答。

要论心思谋略，阎顺比王琼差得太远了。又想了半天，才约略明白这位兵部尚书话里的深意。

确实，此印从天而降，无凭无据，根本不能证明它和宁王有任何关系。阎顺指着这颗印信来告发藩王，根本就站不住脚。何况他又是宁王脚下的奴才，身份卑贱，一旦告发的内容站不住脚，立时就会被遣回江西交给宁王处置，那时候真不知阎顺会是怎么个死法！

现在王琼把眼前的事一语点透，阎顺顿时魂飞魄散。赶紧跪在地上给王琼叩头：“部堂救我！”

见阎顺吓得面无人色，刚才那股子傲气被打了个干净，王琼顺手拿过案上的“传国玺”用布包了起来：“这东西你没拿来，我也没见过，以后不论何时、何地、何人面前，一个字也不要提起，若说错了话，你是灭族的罪，却不关本部堂的事，明白吗？”

到这时候阎顺已经听明白了，王琼说这些话分明是在救他，赶紧又给王琼叩头：“老奴这条命全在部堂手里，部堂若不救我，老奴就要粉身碎骨了！”

到这会儿，王琼知道自己可以问话了。赶紧扶起阎顺：“公公请坐。你在宁府这些年，眼观耳闻，所知必多，宁藩平时有哪些越轨悖逆之事，都说给本部堂听听吧。”

阎顺低头想了想：“部堂，宁王悖逆之事甚多：他在府中私造龙衣、私藏铠甲、日夜打造刀枪火铳、碾制火药，又在南昌西山养马万匹以充军用。如今宁王府里各种刀枪器械堆积如山，足够装备数万兵马，偷偷藏在鄱阳湖里的大小战船也有千艘之多。还从西洋人手里买来样图，赶制一种‘佛朗机炮’。”

听了“佛朗机”三个字，王琼暗吃一惊。

“佛朗机炮”是西洋人造出的一种火炮，威力比明军惯用的碗口铳和铜炮要大得多。这些年西洋人渐渐到大明附近沿海贸易，洋船上多有铳炮，海防上的人见了“佛朗机”都很稀罕，就花了大笔银子从洋人手里购得“佛朗机”的图样，已经送到兵部衙门，却还没有试制，想不到远在江西的宁王府里一个小小典宝副，竟能说出“佛朗机”三个字来！

单凭这三个字王琼就知道：阎顺举报宁王谋反不是空穴来风。

“宁王欲行悖逆之事，身旁一定有人相助吧？”

“宁王身边有原右都御史李士实、江西安福县举人刘养正、江西兵马都司葛江为其附逆，地方文武官员被宁王笼络的数以百计，又豢养鄱阳湖大盗凌十一、闵廿四等人，南昌城里、鄱阳湖上聚集的贼众已有数万。这次李士实致仕，临出京前向宁王索要金银，宁王一次就给他送来白银十万两！让李士实拿这些钱在京师遍行贿赂，朝廷中不知有多少人已经上了他们的贼船。”

今天这个案怎么问王琼心里有主意，不让阎顺东拉西扯。现在听阎顺把话说远了，王琼赶紧打断他：“朝廷的事不是你该管的！”阎顺忙说：“我明白了。”

“你刚才说的这些，愿意写个具结文书吗？”

“愿意。”

“那就先写个具结文书吧，就在我书房里写。”王琼又想了想，“你在我府里住着也不合适，这样，本部堂先在京里给你安排一处安静的居所，这些天不要露面，等有了准确消息我再通知你。”

当下阎顺写了一道具结文书，把宁王悖逆之事、参与谋反之人一一列了出来。王琼仔细看过后，写了一道奏章，把阎顺的具结文书做成夹片，第二天一早递了上去。