忽然，破烂的房门“咕咚”一响！守仁浑身哆嗦了一下，一只手本能地在草丛里掏摸，只摸出来半块残砖。赶紧把半截砖头攥在手里，却已经哆嗦成一团，站都站不起来了。

与此同时，门外有个声音问道：“屋里有人吗？”

是人？

守仁仍然僵坐在屋角，不知怎么，硬是一下儿也动弹不得。

脚步声从房门绕到屋后，接着闪出一团光亮，有人举着灯笼向屋里照着，看到守仁缩在墙角，这人一弯腰，从墙上的窟窿里钻了进来。守仁借着烛光细看，进来的竟是蔡蓬头！

“你果然在此。”

蔡蓬头走到守仁面前，笑着说：“今天听道观里小道童说：不知哪里跑来个山贼，居然说自己是什么‘主事’，又是什么‘尚书公子’，还疯了一样砸人家的大门，吓得他连门也不敢开。我一想：什么人有这么大的脾气？或许是贫道在铁柱宫的故交到了？就特意过来看看。”

蔡老道说的是个笑话。可此时此地、此情此景，王守仁一点儿也笑不出来，一句话也说不出来。

蔡蓬头取下背上的包袱打开，里面是一袭旧衣，几个馒头。守仁已经饿得两眼发黑，见了馒头什么也顾不得，抓过来就啃。蔡蓬头也不说话，看着他一连气把两个馒头送下肚，这才说了句：“加件衣服吧，山里寒气重，别冻着。”就把那件不知何处弄来的布袍子披在守仁肩上。

王守仁，聪明绝顶狂傲半生的浙江第一才子王守仁，手里抓着两个干馒头，看着眼前这个衣衫破蔽、鬓发斑白的老道士，忽然觉得心中一动，那块夹在胸臆间硬邦邦的东西被砰然一声打得粉碎，酸楚难忍，悲从中来，一头伏拜在蔡蓬头面前，抱着他的双腿哭喊着：“求仙师救我性命！”

蔡老道直等到守仁止住了哭，才笑问道：“你想让我如何救你？”

守仁一愣，半晌才说：“在下想求仙长收作弟子，从此一心向道……”

“想做个神仙？”

一句话，又把守仁问住了。

见守仁答不上来，蔡老道换了个问法：“贫道没来之前，你原打算怎么办？”

“本想就此遁入深山，不问世事了。”

蔡老道看了守仁一眼：“弘治朝吏治清明，君臣和乐，你就做官做得不亦乐乎；眼下天子昏暴，刘瑾弄权，朝纲大乱，官儿不容易做了，你就想起来‘入山’了？”

一句话说得守仁满脸通红。

蔡蓬头又说：“你现在被朝廷贬了官，如果不去上任，会让那些奸贼抓住把柄诬告你，借此陷害你父亲！你的妻儿还在家中等你，可你一去没了音信，叫她们怎么办？”

王守仁目瞪口呆，半天才说：“这些在下没想过……”

是啊，守仁从小在金窝子里长大，这样一个公子哥儿，凡事总是先想自己，哪里想过别人？可蔡老道心知守仁此刻意志消沉，经不起打击，就把这些责备人的话都收了起来，半天才缓缓地说：“你不是有个‘做圣人’的志向吗？”

“那是年轻时的胡说八道，现在不敢提了。”

听王守仁说这泄气的话，蔡老道却知道这年轻人并没有磨光棱角，只是一时困顿而已，就笑着摇头：“年轻时说的话未必不对，现在不提了，反而是糊涂。‘做圣贤’的道理要自己去领悟，遇上困难就退缩怎么行？”在守仁对面蹲下身，看着他的眼睛一字一句地说，“这一次你上奏获罪，天下人都知道你做得对，如果那顿廷杖把你打死了，又或者死在诏狱里，你也就度了难，成了仁，虽不敢说‘圣人’，起码也算个‘正人’。人生一世，有这两个字收场，足够了。可你虽然受了酷刑，却没被那些人打死，也没死在大牢里，这就是你的志向未尽，大事未了！孟子说得好：‘天将降大任于是人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。’这说的就是当下的你。”

道士的话像一盏烈酒，自心头直灌而下，顿时在丹田里激起一团火热。王守仁抬手抹去脸上的泪水，身子也坐直了。

见守仁已经打起了五分精神，老道士心里暗暗点头：“我直说了吧：你生于富贵人家，自小结识的不是达官显贵就是名士公子，二十八岁就做了大官，琼佩瑶席，漫然无累，这一辈子吃过什么苦？受过什么挫折？所以你虽然自幼聪明绝顶，前半生却注定一事无成。如今你受这一场大难，未尝不是件好事。俗话说：火越拨越旺，水越堰越深。你将来是加倍奋发，做番事业，还是就此消磨志气，再无作为？还要靠你自己修行。”

守仁忙问：“以道长之见，在下该怎么办？”

见守仁眼中又有了灵气，脸上也渐渐红润起来，蔡老道点了点头：“明日事在心外，今日事在心里，心外事无人可知，自己心里却可以先收拾起来。当年你在铁柱宫学的那套打坐功夫还记得吗？”

“已经好多年不练了。”

“今夜风寒露冷，山门虎啸，无处可走，不妨练练？”

蔡蓬头说着，自己先就地上盘腿坐起，守仁也在对面坐了，学着老道的样子盘膝趺坐，双手抱诀。

“当年你问我什么是‘祖窍’，什么是‘玄关’。贫道今天就说给你听：‘祖窍’就在两眼正中鼻根尽处向内一寸之地，打坐时两眼神光汇聚于祖窍，可起到含虚守一之效，道家称为‘回光之法’。至于‘玄关’，是个机缘，非言语可以道破。所以叫作‘祖窍不在身外，玄关不在身上’。”

听蔡道士把道门玄机说给自己，守仁心里又喜悦又感激，就依着道士所教的“回光之法”凝视静息打坐起来。这“回光之法”果然不同，只坐了不大会儿工夫，守仁已经觉得身体舒泰，整个人都放松下来，虽有一些杂念在身周萦绕，却像屋外的山风，刮得再猛，也拂不动灵台里那一点儿温暖的心火。

渐渐地，纷繁杂念逐次隐去了，静谧中，隐约听得老道士低声念道：“身如槁木，心若止水，意似寒灰，一念不起……”

秋林霜夜，山风过耳，虎啸如雷，渐渐都似远去了。

万籁俱寂。

天地间只剩了一个枯瘦的书生，冥冥默默，恍恍惚惚，一意归中，身心两忘。

第二天早上守仁醒来时，蔡老道早就走了。只给他留下一件旧袍，一包馒头，还有几块潮乎乎的碎银子。

此时的王守仁已经知道自己该干什么了。拿出一个馒头填了肚子，剩下的包起来背在背上，那点儿碎银子揣进怀里，出了破屋，顺着路往山下走。路过昨天那座道观的时候，只见大门已经开了，一个道士坐在门里往外张望，见守仁从山上下来，似乎颇为诧异，从门里出来，盯着守仁的背影看了好久。

守仁只管大步往山下走，头也没回。

现在的他已经不想走进道观去了。何况他心里也知道，那位蔡老道，肯定也不在这道观里了。

也许这位老道士根本就没在这道观里住过。

也许在这凡尘俗世间，压根儿就没有过什么“蔡蓬头”……