那汤姆怎么样了呢？

上面我们说过，他被教授甩开，就跳到水中溜走了。不过他总是想起小艾莉。他已经对她没有什么深刻的印象。只是清楚地记得她是一个小姑娘，虽说她的个头要比自己大上一百倍。这并不奇怪，个子的大小和生物的种类没有什么必然的联系。所以小草也可能是一棵高大树木的嫡亲兄弟。汤姆常常思念小艾莉，心里盼着可以和她一起玩耍。

可是不久之后，汤姆的注意力就不得不转移到另外的事情上去了。

那天，汤姆游**在六米深的水下，在海底岩石中穿行。鳕鱼们正忙着捕食小鱼虾，大头鱼在啃食附着在岩石上的海贝、海螺等小型带壳的动物。

汤姆正看得入神，突然看到了一个用绿柳条编成的圆笼子，笼子里竟然是他的龙虾朋友，龙虾满面羞愧地摆弄着自己的触须，一副垂头丧气的模样。

“喂，你怎么待在笼子里？你犯了什么错？被关起来了？”汤姆问它。

龙虾对于汤姆的想法感到恼火，可是它现在情绪低落，所以没心情和汤姆争执。它只是低着头回答道：“我没办法出去了。”

“你为什么要进去呢？”

“都是为了那块该死的鱼肉。”不过，当它还在笼子外面时，它可不是这么想的，那会儿那块鱼肉香喷喷的，充满了**啊！可是现在龙虾满腔郁闷，于是把不平之气都撒在那块鱼肉上。

“你是从哪儿进去的？”

“就是从笼子上面的圆洞。”

“那你还是从洞里出来好了。”

“我就是出不去啊！”龙虾更加用力地抚弄自己的触须，气恼地说出了大实话：“我上下左右都试着跳了，差不多都跳了四千次，可是不行啊，跳不出去。跳来跳去，都是落在笼子底部，连洞口都碰不着啊！”

汤姆仔细察看了这个笼子，他比龙虾可聪明多了，一眼就看出来问题出在哪里，要是你也见过捕龙虾的笼子，你也会一眼就明白问题所在的。

“你等等，”汤姆说，“你把尾巴翘起来对着我，我从洞口把你拉出来，这样你就不会被笼壁上的尖刺伤到了。”

但是龙虾实在是蠢笨极了，它竟然找不到笼子的洞口。它就像那些捕猎狐狸的猎狗，在自己熟悉的乡土地域上就勇猛机智，可一离开熟悉的环境，到了陌生的地域，它就茫然失措，摸不着头脑。这只龙虾也是如此，不过，它是傻乎乎地摸不到自己的尾巴。

汤姆趴在笼子上，从洞口伸进手去，费劲地抓住了龙虾的尾巴，可是和我们猜想的一样，这只笨龙虾用劲一带，反而使得汤姆大头朝下一头栽进了笼子里。

“看看你做的好事！”汤姆说，“哎，现在你张开你的大爪子，把那些尖刺都掰掉，那我们就能很容易地逃出去了。”

“天哪，”龙虾说，“我怎么就没想到呢，我还是一只有多年生活经验的龙虾呢！”

你们看，无论是人还是龙虾，光有经验是不够的，你必须拥有足够的智慧，才能充分运用经验。世界上有很多人，见识经历倒是极为丰富，可是做起事情来还和小孩子差不多。比如普罗纽斯（出自莎士比亚悲剧《哈姆雷特》，是哈姆雷特的恋人奥维利亚的父亲）就是最好的例子。

可是他们刚掰了一会儿尖刺，就发现头顶被一片雾蒙蒙的东西笼罩住了。抬眼一看，哎呀，竟然是那只老水獭。

水獭咧着嘴巴，冲着汤姆冷笑：“哼！你这个小混蛋，竟然敢坏我的好事，你告诉鲑鱼我的行踪，我现在就要抓住你，给你点苦头吃吃！”它趴在洞口上打算钻到笼子里来。

这时汤姆吓坏了。随后水獭把脑袋从笼子的洞口处挤了进来，怒目圆睁，锋利的牙齿都龇露着，汤姆更加惊恐不安。此时，龙虾显示了它非凡的勇敢，水獭的脑袋刚伸进来，龙虾就猛地紧紧夹住了它的鼻子，怎么也不松开。

这两个家伙就在笼子里厮打开了。笼子很狭小，它们翻滚成一团。龙虾夹住水獭，水獭咬住龙虾，它们俩你撞我我撞你，把汤姆撞得东倒西歪，把他挤得快不能呼吸了。还好，汤姆瞅了一个空当，爬到了水獭的背上，踩着它从洞口钻到外面去了，这下安全了。他高兴地长出了一口气，可是他并没忘记救了自己命的朋友，因此他一发现龙虾的尾巴正好翘向洞口，就连忙抓住，拼尽全力想把龙虾拉出来。

可是龙虾还是紧紧地夹住水獭不松开。“快放开吧，”汤姆叫道：“难道你没看出来它已经死了吗？”是真的，老水獭已经淹死了。这是它该得的下场，谁叫它是个坏心肠的家伙呢。

可龙虾仍然不松开前爪。

一个渔民把笼子拎了起来，汤姆想龙虾这下要完蛋了。可是，当龙虾看见渔民时，它好像突然醒悟了，猛然用力一扯，接着弹射出了笼子，落到了海里，摆脱了被捕的厄运。只是他也受了伤，失去了那只布满瘤节的大螯。这是因为它的蠢笨脑袋就没想到过松开爪子，它以为最好的方法就是挣断前爪。这真的很可笑，要知道，它是一只爱尔兰龙虾，出生在贝尔法斯特湖（位于北爱尔兰东部）入海处附近的玛济岛。

汤姆也问过龙虾当时为什么死不撒手。它严肃地回答说，前爪是龙虾的荣誉，直接关系到自己的品格问题。

事实的确如此。当年的普利茅斯市长也明白这个道理。不过，他是在一次惨痛的经历后才明白的。我们并不是在揭露别人的隐私，毕竟这已经是八九百年前发生的事情了。

有一天，市长感到很累，就坐在椅子上休息，当时他穿着一件漂亮的毛皮大衣，脖子上还挂着一条名贵的金项链。过了一会儿，两名警官走了过来，嘴里嚷嚷着：“一大早就有水手喝多了闹事，我们怎么处治他呢？”

市长永远是那个一成不变的决定：“扔到船的后舱里，等他酒醒了再说。这一大早的，真讨厌啊……”

然后，市长精神十足地和办事员玩起了跳山羊的游戏，他们玩得很开心，市长还崩掉了一颗扣子。中午吃午饭时，他吃得太饱了，以至于又崩掉了几颗衣扣。市长决定出去活动一下，他说：“春天来了，潮水很平和。下午我去散散心。”他的意思就是要学孩子们那样用铁钩子捕捉龙虾。

他在海岸边的岩石中找寻，发现了一条岩石中的裂缝。他可能是太兴奋了，没有把铁钩子伸到缝中，却把自己的手伸了进去，恰好里面有一只龙虾在休息，就一下死死地夹住了他的一根手指。

“哎哟！”市长大痛，失声尖叫。他慌忙把手往回收，可是他越是用力，龙虾就越死命夹住不放，他就更痛。没办法，他只好保持不动。

接着，他想把另一只手伸进去，把龙虾的爪子掰开，但是岩石的缝隙太狭窄，无法伸进去。

他剧痛难耐，就狂呼乱喊，希望有人听到了过来帮他。可是附近一直无人路过，只有一艘军舰停泊在远处。

海水慢慢开始上涨了，可龙虾就是夹着他的手指不撒开。他的面色变得灰白。

海水越涨越高，已经淹没了他的双膝，龙虾还不肯松开，他的脸色更加惨白。

他脑海里有各种想法，甚至想到了把手指砍断，不过这需要勇气和砍刀，他无法做到，因为这两样他哪一样都不具备。

海潮渐渐漫到了他的腰际，他的脸色变得青黄。

在这一时刻，以往他做过的坏事纷纷涌上心头：在食糖里加沙子，在茶叶里混入草叶，在酒里对水，还在烟草里撒盐，真是太多了，说都说不完。

海水漫上了他的前胸，龙虾仍然没有松开前爪，他被恐惧包围，脸色变得惨绿惨绿的。

不一会儿，潮水淹没了他的下巴，龙虾还是牢牢地夹着他，他现在就像一只被雷声吓呆的鸭子翻着白眼，脸色变得青一阵紫一阵。

隔了一小会儿，从军船那里划过来一只小艇，此时市长的脑袋还浮在水面上，小艇上的人远远地望见了，有的说那是一个小号的白兰地酒桶，有的肯定地说那就是个大椰子，还有人断言那不过是个浮标，最滑稽的是有一个人认定那是一只黑色水鸟，并且要开枪射击，要真的这样做了，市长的下场就会很悲惨。幸好他竭尽全力狂喊了一声救命。小艇上的长官立即明白了那究竟是什么，就吩咐手下把船划了过去。水兵们从石缝里取出了龙虾，救了市长的命，还把他带到海岸上的军事城堡中，让他好好休息。

从那以后，这位市长就明白了龙虾的个性，和它永远保持距离了。

我们呢，更希望从那之后，他不再做那些往烟草里放盐或是贩假酒之类的坏事了。

这位市长的故事让我们明白龙虾有两大特点：第一，前爪确实是它的荣耀所在；第二，它并不是用言语来说明道理。当然我们讲故事都不是为了说教。大家都很清楚，这只是一个童话。

让我们再来看汤姆，就在他和龙虾分开不到五分钟的时间，他遇到了一件令他欢呼雀跃的事情：他见到了一个水孩子。一个活蹦乱跳的真正的水孩子，他正坐在白色海滩上，摆弄着小石头。他也看到了汤姆，抬眼看了一下就喊道：“哎，你是新来的水孩子吧？呀，这太棒了！”他们同时向对方奔过去，两个孩子用了好长时间来热情地拥抱亲吻。这好像不可思议。可是在水世界里，他们不需要慢慢熟识，只要见面，他们就会成为好朋友。

汤姆问他：“噢，这么多天来，你们都躲在哪里啊？我到处找你们，已经好久了。我总是一个人，怪孤单的。”

“我们一直都在这里啊，已经很长时间了。在岩石这一带有几百个水孩子呢。晚上回家以前，我们都会在这里唱歌玩耍，怎么你从没看到过我们吗？也从没听到过我们的歌声吗？”

汤姆仔细地看了看那个水孩子，然后说：“真怪了。我常常见到像你一样的人，可是我以为你们不过是海贝或别的海洋动物。为什么我从没想过你们就是和我一样的水孩子呢？”

是的，这的确很奇怪。你是不是也想知道为什么汤姆救了龙虾后就看到了水孩子。这到底是怎么一回事呢？请你认真地把这个故事读九遍，好好思考一下，你就会明白的。

不能把什么事情都清楚地告诉孩子，那不是什么好事。他们必须学会自己动脑筋去思索，明白道理。

“嗯，”那个水孩子说：“你来帮我吧，否则等一会儿我的哥哥姐姐弟弟妹妹过来了，我们就必须回家了，可是我还没做完呢。”

“要我帮你做什么？”

“帮我修整这块可怜的岩石吧，不久前的那次暴风雨，冲过来一块大石头，把这岩石的脑袋撞掉了，上面的花花草草也都死了。我想重新种上海草、珊瑚和海葵，把它变成沿海一带最美丽的石上花园。”

汤姆帮他一起干，他们把沙土弄平整，栽种上花草。他们干得很高兴，一直手不停，直到海水开始退潮了，他们才停歇下来。

汤姆听见欢笑声、唱歌声，还有玩闹嬉戏的声音，看到了很多很多的水孩子，他们追逐打闹着，就像不停翻滚的波涛。汤姆以前常常听见他们的声音，看见他们的身影。可是他却认不出他们，因为他的眼睛和耳朵都还被蒙蔽着。

水孩子都来了，有的大一些，有的小一点，他们都身穿洁净的白泳衣，他们发现汤姆是新来的水孩子，于是都过来拥抱他亲吻他，然后他们在沙滩上，围着汤姆跳起欢快的舞蹈。可怜的小汤姆！他觉得没有人比自己更快乐！

“现在，”水孩子们大声欢呼，“是回家的时间了，我们都要回家了，要不然海水退潮后，我们留在海滩上会被晒干。折断的海草我们全部修补好了，我们也清理好了岩石上的水坑，把贝类都放回到海沙中了，上周那场可怕的暴风雨造成的破坏现在统统不见了。”

每次暴风雨来袭后，水孩子们就会把海岸清理一番，恢复它们的整齐干净。现在你明白为什么海岸边总是那么漂亮整洁了吧。

可是，当人们把排污的管道接入海洋，把鲱鱼头、死鲛鱼还有别的肮脏的东西丢到水里时，水孩子就不再来了，甚至几百年都不来了，要知道他们不能忍受脏臭的一切，因此他们就离开了。一直等到大海冲刷海岸，把泥沙上的脏东西冲掉，这里重新变得干净美丽。他们才会回来，再次栽种上各种各样的海中植物，再建造鲜活美丽的海上花园。我想你们也明白了，为什么在我们到过的海边都没有水孩子。

那水孩子的家在哪里呢——圣布兰顿仙岛。

你听说过虔诚的圣布兰顿吗？你是否听人讲过他和另外五个隐修者来到荒蛮之地——加力海岸（在爱尔兰西部），给爱尔兰人传教的故事？那时，爱尔兰人尚未开化，不理会他们的传教，后来他们几个人失去了信心，准备放弃了。

有一天，圣布兰顿跑到了很远的地方，一直走到旧邓摩尔海岬（在爱尔兰西南海岸）。他远望海浪汹涌奔腾向天边，情不自禁地感叹：“唉，要是我能像鸽子一样长出一对翅膀那该多好啊！”这时候，他望见在海天一色、互相交界的地方，夕阳缓缓落下，那里一片蔚蓝的海洋，海面上有一座闪着金光的岛屿。他说：“那应该是上帝庇佑的仙岛。”于是他和他的朋友乘坐一条渔船，一直向西方航行，奔仙岛而去。

圣布兰顿和朋友来到那个仙岛，看到岛上绿草常青、杉木郁郁，各种奇怪美丽的飞禽居住在这里。圣布兰顿坐在一棵大树下，给所有的飞禽祈祷祝福，那些鸟儿都很喜欢听他的祈祷，于是告诉海洋里的鱼类；鱼类也来倾听圣布兰顿的布道，之后鱼类通知了住在仙岛下面山洞中的水孩子。水孩子们也来了。

后来每逢星期天，总会有好几百个水孩子来听他布道祈祷。

圣布兰顿一直在仙岛上传教，大概有上千年那么久。后来他变得老态龙钟，眼睛也花了，什么都看不清楚了，胡子也长得好长好长，以至于他都不敢走路，怕被自己的胡子绊倒。直到最后，他和那五个隐者都在杉木丛下入眠了，他们睡啊睡啊，一直睡到现在。

仙岛上的仙女特别喜欢伶俐乖巧的水孩子，于是她们接任了教育工作，继续教着水孩子们。

在夏日凉爽宜人的黄昏时分，每当夕阳缓缓落下，沉入辉煌灿烂的海与天的交汇处时，船上的人常常以为自己看到了遥远的圣布兰顿仙岛，其实那只是一种幻觉。可是圣布兰顿仙岛曾经真的存在过。原本它是海洋中漂浮的一个岛屿，随着地壳运动的变化，就慢慢地沉到了海底。

现在我们土地上生长的许多美丽花草，都是来自那个神秘而美好的岛屿。比如：康威尔郡的石楠和铜钱珍珠草、凯利山脉的虎耳草、德文郡的粉色捕虫草、爱尔兰的蓝色捕虫草，诸如此类，不胜枚举。圣布兰顿仙岛上的仙女奖励聪明善良的孩子时，就会把这些花草当做奖品。

汤姆登上了仙岛，他发现整座岛都由支柱撑起，岛的底部遍布洞穴。那里可以看到黑色的玄武石柱、红绿相间的石柱，就像肯南兹一样；还有装饰成红白黄三色的石柱，好像是利基里弗特；还有卡普利岛风格的（在那不勒斯湾南部入海口附近）的淡蓝色山洞，或是欧德斯堡风格的纯白的石洞。洞里挂着五颜六色的海藻，红、蓝、青、紫，什么颜色都有。还用海草做成了精致的门帘，洞内的地面上铺着细细松软的白沙，这里就是水孩子们每晚休息的地方。

负责山洞里清洁工作的，是一些海螃蟹。它们把地面上零碎的东西归拢起来，像猴子一样吃下去。在岩石的表面还缀满了数不清的海葵、珊瑚和贝类，它们每天的工作是清理海水，保持水质干净清澈。虽然它们每天都要做这些又脏又累的工作，可它们也得到了尊敬和公正的对待。仙女们给它们穿上色彩鲜艳、花纹奇特的美丽衣裳，乍一看就像是一大片开满鲜花的田野。这可和人类世界里那些扫烟囱还有打扫房屋的人所受到的待遇大为不同啊！

入夜之后，仙岛上值班守夜的并不是警察或更夫，而是好几千条海蛇。它们都非同一般，喜欢用仙女的名字来称呼自己，例如欧尼丝和波尼娜，菲路杜丝和夏玛兹。这些海蛇都喜欢像那些美丽的仙女一样跟在海中女王安菲莉特身边，或是游动在女王绚丽华美的用贝壳镶嵌而成的鸾驾旁。

海蛇都穿着绿色、黑色或紫色的丝绒衣服，全身上下一节一节的，由彩色的环连接在一起。

其中一些海蛇长了好几百个大脑，机智灵敏，是最好的侦探。另一些海蛇尾巴上长着眼睛，或在每一个骨节上长着眼睛，所以它们目光敏锐，任何细小的动静都无法逃过它们的监视。它们生小蛇的时候，是先从尾巴末端长出一条小蛇，等到蛇宝宝能照顾自己时，就会自动从海蛇的尾巴上脱离。养育后代在海蛇家族是再容易不过了。

要是有什么坏家伙来捣乱，想伤害水孩子，海蛇会立刻冲上前，张开它们那数百只脚。每只脚里都有数不清的武器，简直就是一座兵器库：大镰刀、标枪、弯刀、长矛、鹤嘴锄、方戟、鱼叉、削刀、短斧、长斧、剑、鱼钩、剪刀、钢钻、长柄刀、短刃剑、匕首、绣花针等。

海蛇运用这些武器，对着敌人又砍又刺又抓又挠，勇猛无比。那些坏东西无力招架，只好慌忙逃命，不然就会被抓住，剁成小块，成为海蛇的美餐。

岛上有成千上万的水孩子，汤姆一直没搞清具体的数目。仙女们很怜惜这些不幸的孩子，有的孩子被父母无情地抛弃了；有的孩子受到虐待或境遇悲惨；有的小小年纪就要为生活而奔波；有的不小心掉进了火里；有的孩子住破烂简陋的地方，发烧、感冒，或是得了霍乱、麻疹、猩红热等可怕的疾病，最后无药可治死掉了。还有一些孩子是被残忍的主人和黑心的士兵杀死了。他们都被仙女收留带到了岛上。

汤姆如今找到了那么多的伙伴，就可以自在高兴地玩耍了。我们希望他不要再像以前那样欺负别的小动物，不再恶作剧，做个好孩子。可事与愿违，我们很遗憾地看到，汤姆仍然是个调皮捣蛋的孩子，他只害怕海蛇，不敢给它们捣乱。他去胳肢石珊瑚，使得它们闭上嘴不敢动；他还去吓唬海螃蟹，它们都藏进沙子里不敢出来，只能偷偷探出小眼睛窥视他；他还把小石子放进海葵嘴里，让它们以为晚饭自动送上门来了，以此捉弄它们。

别的水孩子警告他说：“当心，别再做坏事了，‘以其人之道还治其人之身’夫人很快要来了。”可是汤姆根本听不进他们的劝告，还是肆意胡闹，到处惹是生非。

终于，在一个星期五的早晨，“以其人之道还治其人之身”夫人真的来了。

这是一位块头很大的夫人，水孩子们在她面前保持安静，身体站得直直的，衣服也理平整了，两只手背在身后，老老实实地站成了一列整齐的队伍，就像要接受检阅一样。

她戴着黑色的帽子，围着黑色的披巾，穿着没有衬架的长裙，鹰钩鼻子又高又弯，看上去鼻梁比眼眉还要高一些，带着一副绿色的大眼镜。在她腋下还夹着一根粗粗的木棍。

这位夫人长得可真丑啊，汤姆心想，打算朝她做个鬼脸，可是她腋下的那根木棍让他有些畏惧，于是他放弃了做鬼脸的念头。

她一个个察看这些水孩子，露出满意的神情，不过她并没有询问他们的所作所为。接着她给孩子们分发各种海里的美味：海饼干、海苹果、海柑橘、海糖果，她还发给那些表现最好的孩子海冰淇淋，那是用海牛乳做成的，放在水里都不会融化。

难道你不相信吗？请你想一想：大海里的石头不是比陆地上还多么？为什么海里就不会有冰淇淋呢？你可以在退潮时去寻找，你可能会找到海柠檬，并且特别好吃；可能还会在海岩上找到海葡萄，它们一串一串地悬挂着。

汤姆眼睁睁地望着别的水孩子领到好吃的东西，他的口水都要流出来了。他企盼着快点轮到自己。终于，该他了。那位夫人把他叫过去，手里捏着一样东西，啪的一声就丢进了汤姆嘴里。哎呀，那是一块又脏又硬的冷冰冰的石头。

“你是个残忍的坏女人！”汤姆伤心地哭喊着。

“你才是个残忍的坏小孩，你把石头放到海葵嘴里，戏弄它们！你怎么对待它们，我就怎么对待你，这就是‘以其人之道还治其人之身’，让你自己感同身受。”

“是谁告诉你的？”

“你自己说的，就在刚才。”

汤姆大吃一惊，因为他刚才一句话也没有说。

“是的，每个孩子都是自己把所有的事情告诉我，可自己并不知道。因此我了解所有事情。好了，你走吧，努力做个好孩子，要是你不再把石子扔到别的动物嘴里，我也不再往你嘴里扔石子。”

“我不知道那样做不对。”汤姆说。

“那你现在知道了。人们总会为自己辩解，不过我的回答是，也许你不知道火能够烧伤你，可火不会因为你不知道而不去伤害你。道理就是这样。就像那只龙虾不知道进到笼子里会有危险，可它还是遭殃了。”

“天啊，”汤姆心想，“她居然什么事都知道！”是啊，一切事情她无所不知。

“因此，虽然你是无心做错了事，可还是要接受惩罚，不过这只是个小惩罚，我的孩子，这比明知道是错事还要去做所受到的惩罚要轻多了。”这位夫人现在面色和缓，还是很慈祥的。

“你对我这个可怜的小孩子过于苛刻了吧。”汤姆说。

“一点也不苛刻，我是你这辈子最好的朋友。可是我要告诉你：要是有人做了错事，我必须要施以惩戒。并非我喜欢这么做，那些可怜的家伙，我也常常为他们感到遗憾和难过，可是我必须这样做。就算是我不打算这样做也不行。因为我就像一架钟表，身体里装着齿轮和弹簧，而且上满了发条，我无法控制自己，只能这样做。”

“你上发条多久了？”汤姆问。他的小脑袋瓜里转起了调皮的念头：“也许有一天她的发条会走完，要不就忘了上发条，以前格利姆老板醉醺醺地从酒馆回来，常常会忘记给他的手表上发条。如果她也这样，那我就不用烦恼了。”

“我的发条是一次性上足的，不需要再上。我已经记不得是什么时候的事情了，大概很多年了。”

“天哪，”汤姆说，“你一定被制造出来很多很多年了！”

“我不是被制造出来的，小家伙。而且我会永远存在，就像永恒一样久远，又像时间那样永远年轻。”

此时，这位夫人的神情很古怪：既严肃忧郁，又很温柔美丽。她把目光投向遥远的地方，越过无边无际的海洋，直望向没有尽头的茫茫天空。她凝神静望的时候，脸上浮现出安静祥和、善良亲切、充满希望的笑容，那一刻，汤姆不再觉得她丑陋，反而觉得她很美，就像很多长相平平但却很可爱的人一样，很快就能得到孩子们的喜欢。人的外在就像一座房子，虽然看上去房子普普通通，毫无长处，可是透过窗户却能看到一个纯洁高尚、美丽善良的灵魂。

汤姆冲她微笑，觉得她这会儿很讨人喜欢。这位夫人也笑了，问道：“对了，刚才你还认为我很难看，是不是？”

汤姆垂下了头，脸一直红到耳朵根。

“我是很丑，我是所有仙人中最丑的一个。在人们还不能完全改过自新以前，我一直都会这么丑陋。如果世上所有人的行为举止都变得规范正确，那我就可以变得和我妹妹一样美丽，她是福报夫人，是这个世界上最美丽温柔的仙女。我们的工作互为补充，互为协调。她做不到的由我来做，那些不愿意遵从她的人就要来接受我的教训，被我改造好的人会转给她管。你慢慢就会明白的。现在，你们大家都走吧，汤姆留下，他应该看看我是怎么做这些事情的。在他上学之前，这将是他受益匪浅的一次教育。”

“汤姆，我每个星期五都会到这里来，把所有虐待过小孩的人召集在一起，用他们虐待孩子的方式来回敬他们。”

汤姆听得心惊胆战，急忙钻到一块岩石下面躲了起来。那里原本住了两只螃蟹，它们对汤姆的行为很气恼，而且它们的滑鱼朋友被汤姆吓得直跳，还拼命摇晃着身体。可是汤姆仍然固执地躲在那里，不肯离开。

夫人先召集了所有给小孩子吃了泻药的医生。他们大部分人年纪很大了，年轻的医生里没有几个会这么做的。她让他们排成一列，他们可能明白将会遇到什么事情，因此一个个愁眉苦脸。她首先拔掉了他们的牙齿，然后让他们吃巴豆、轻粉、番泻叶等各种泻药，他们又痛苦又沮丧。随后，她又给他们服下大量的芥末和水做成的催吐剂。做完之后，一会儿又重新再来一次，反反复复，周而复始，大半个早晨就过去了。

接着，她把那些愚蠢的母亲召集来。这些母亲逼着自己的孩子勒紧小细腰，穿上小鞋子跳舞。现在她们也被捆上紧身的马甲，勒得无法呼吸，透不过气来。也不得不把自己的脚硬塞到尖头的小鞋子里去跳舞，双足被挤得疼痛难耐。现在她们感受到了孩子们所遭受的痛苦，夫人问她们感觉如何，是不是很喜欢这样。要是她们回答说感觉很糟糕，不喜欢。她就让她们离开。毕竟她们没有任何恶意，只是盲目地追赶时髦，认为这对孩子是有好处的。

然后，她把所有粗心大意的保姆召集过来，在她们身上扎上大头针，再把她们放到婴儿车里，把她们的肚子紧紧地用皮带绑住，脑袋和手臂垂在车外面，把她们推来推去地晃悠。直到她们被转得头晕目眩，几乎要中暑了。不过在水底下，她们不是中暑，而是中寒，可我敢保证，这种病不会比中暑好受，都很糟糕。你要不信，就去水磨坊车轮下坐上一会儿，你就会明白那种感受。请你记住，当你听见大海下面发出轰隆隆的响声时，水手们会告诉你那是海底在地震，不过你现在明白了，那其实是保姆们被放在婴儿车里晃来晃去呢。

做完这些，夫人累了，就停下来吃午餐。然后再工作。

这一次，她召集的是所有冷酷的老师。她看着这些家伙，眉头皱得紧紧的。她认认真真地开始工作，就好像这是她一天中最重要最严肃的阶段。这些老师大部分是又脏又臭令人讨厌的老头子。他们对大人心怀畏惧，不敢招惹，于是就责打孩子，还以此为乐。

她扇他们耳光，拿戒尺敲打他们的脑袋，用藤条抽他们的手心，骂他们传授给孩子的都是愚昧的知识。最后她用木棍狠狠地责打他们，命令他们用一星期的时间熟背三十万字的希伯来文的长诗。他们被折磨得放声大哭，一次次的抽泣在海水中翻腾出一串串的气泡，这就是为什么大海里总有水泡冒出来的原因。

现在，这位夫人完成了一天的工作，她也累极了。

汤姆看到这一切，虽然不太反感，可是他觉得这位夫人做事过于残忍。不过这也不足为怪，这可怜的老太婆，她要等到所有的人都改过自新，不再做不好的事情，那时她才能变成美丽的仙女，可是那要等上好多好多年啊，谁也说不清究竟会是多少年？

汤姆心里有一个疑问，当他发现夫人看自己时面色温和，还带着微微的笑意。于是汤姆有了提问的勇气，他说：

“夫人，我可以问您一个问题吗？”

“当然可以，亲爱的孩子。”

“为什么您不召集那些坏心肠的老板，也惩罚一下他们呢？那些在煤矿里踢打小童工的工头，那些用铁锤砸扁小伙计的手指头的铁匠，还有那些扫烟囱的老板虐待小学徒，就像我的老板格利姆，很久以前我看到他掉进了水里，我想他应该就在这里。他对我实在是太坏了，我说的都是真的。”

听到这些话，夫人的脸色更加严肃，汤姆有些懊悔自己大胆说话了。可她并非生汤姆的气。她回答道：“我整整一周都在惩治他们，因为他们心里清楚自己做的是坏事却还要做，这就是明知故犯，所以他们待的地方和这里全然不同。”

她的语调低沉和缓。可是汤姆隐隐感觉到一阵寒意，全身有刺痛的感觉，就像是掉进了海荆棘丛。

“眼前的这些人，”她接着说，“以前并不知道自己做错了，他们只是愚蠢、性子急。我只须在这里略施惩戒，教他们运用自我思考的能力，变得有耐性、聪明一些。现在，你要做一个好孩子，你希望别人怎样对待你，你就先要怎样对待别人，这些人都不会这样做。等到星期天，我妹妹福报夫人会来这里，她会教你应该如何去做，这些事情她可比我懂得多。”她说完这些话就离开了。

汤姆得知不会再见到格利姆，心里轻松了不少。可是一想起格利姆偶尔也会给自己几滴剩啤酒，不免有些替他难过。

汤姆告诉自己，一定要做个好孩子。因此星期六整整一天，他都没有调皮：他没有吓唬螃蟹，也没有胳肢珊瑚，也没再把石子丢到海葵嘴中。

星期天一早，福报夫人就来了。水孩子们都高兴地鼓掌跳舞来迎接她。汤姆也跟着拍起手来。

这位夫人真是美貌绝伦。她的头发以及眼睛的光泽，我不知如何描绘，汤姆也形容不出来。所有的人看到她就忘却了世上的一切，心中唯一能想到的就是：这是他这辈子看到过的，或是他最想看到的最美丽、最善良、最温柔、最快乐的面容。

她和她姐姐一样身材高大，但皮肤不像他姐姐那样疙里疙瘩、粗糙不平，她的皮肤是所有女人中最柔滑、最香润的。她是最了解孩子们所思所需的人，因为她自己就有许多的小孩子，一群又一群的，直到今天还是这样。她觉得和孩子们一起玩是最大的快乐，显然很关爱孩子。世上最聪明的人想法都和她一样：孩子是世界上最可爱、最有趣味的伙伴。

这些水孩子见到她，全都跑了过来，围住她，拽着她的衣裙让她坐在一块岩石上，有些孩子马上就爬到她怀里，或是趴在她的膝盖上，有的搂住她的脖子，有的握住她的手，孩子们都把大拇指放到嘴里含着，就像一群小猫咪在撒娇一样，发出喵呜、喵呜的声音。还有一些没能爬上去的孩子就紧挨着她的双足坐到沙滩上。我们都知道，在水中是没有人穿着鞋子的。

汤姆瞪大眼睛望着，不知道自己该如何是好。

“小宝贝，你是谁啊？”她问道。

“哦，他是新来的！”孩子们从嘴里拿出大拇指，都抢着说：“他还从来没有母亲。”他们说完就把大拇指放回嘴里，真是一点时间都不浪费啊。

“那让我来做他的母亲吧，应该给他最好的位置。现在，请你们都下去吧。”

她的两只手臂抱起许多水孩子，一边手臂上有九百个，另一边抱了一千三百个，她把他们都抛向水中，可是水孩子们并不在意，他们都没把大拇指从嘴里拿出来，就像蝌蚪一样，摆动着身体，摇摇晃晃地又游向她。一转眼，她再一次从头到脚被孩子们围住了，几乎都看不到她了。

不过，汤姆已经被她抱了起来，放在了温暖的怀中。她亲吻他，轻抚他，亲切地和他说话。汤姆从未听过如此温柔的话语，从未有过如此温馨的感受。他举目凝望她的双眸，渐渐沉浸在美好的关爱之中，汤姆静静地睡着了。

当汤姆醒来时，她正给水孩子们讲故事。这个故事是从一个圣诞之夜开始的，是永远也讲不完的。在这故事里，没有痛苦，没有忧愁。全部讲的是爱与被爱。她从来不给水孩子讲那些悲伤的故事。孩子们聚精会神地听着，都忘记了含住大拇指。汤姆也认真地听着，觉得有趣极了。听了很久以后，他又愉快地睡着了。他再次醒来时，发觉自己仍在福报夫人的怀中，她也还在轻抚着自己。

“别走，”汤姆说，“这感觉太好了，过去从来没有人这么抱过我。”

“请别走，”水孩子们纷纷请求道，“您还没给我们唱歌呢！”

“那好，我就唱支歌吧，唱哪一支呢？”

“《丢失的布娃娃》！《丢失的布娃娃》！”所有的水孩子都喊了起来。

于是，这位美丽神奇的仙女开始唱：

我以前有一个精致的布娃娃，宝贝，

她是世界上最漂亮的布娃娃；

它的脸颊白净又粉红，宝贝，

它满头可爱的小发卷。

有一天，我去田野里玩耍，宝贝，

我丢失了我可爱的布娃娃。

我整整哭了一周多，宝贝，

却始终没能把她找回来。

那一天，我又去田野里玩耍，宝贝，

我又见到了我的布娃娃。

大家都说她的模样改变了，宝贝，

靓丽的色彩都不见，

一只手臂被牛踩断，宝贝，

一头卷发也没了踪影，

可是我们怀念旧日的情谊，宝贝，

她还是世界上最漂亮的布娃娃。

“汤姆，”仙女唱完以后说，“你一定要做个好孩子，不要再给海里的小动物们捣乱了。”

“那您以后还会拥抱我，给我唱歌听吗？”可怜的小汤姆问道。

“当然，我的孩子。我很想带着你，一直抱着你，不过还有很多事等着我去做，你还是留在这里吧。”福报夫人说完就走了。

从那以后，汤姆果真变成了一个好孩子。他再也不去虐待那些小海洋动物了，并且和它们做了朋友。

我还可以告诉你：一直到现在，他还快快乐乐地活着呢。

哦，那些有父母爱护，可以听妈妈讲故事的孩子也应该像汤姆一样变好。否则，他们就要担心自己的妈妈会因为自己顽皮而让她美丽的双眼中满含泪水！