查尔斯·史考伯属下的一名工厂经理来找他求助，因为他的员工总是完不成工作量。史考伯问：“你这么能干，怎么就不能让员工们干好活呢？”那位经理回答说：“我也不知道怎么回事，无论我说好听的，还是说难听的，都不管用，他们就是完不成任务。”

这时候正好日班已经上完了，马上要开始上夜班。史考伯走进车间，要了一根粉笔，然后，他转身问最靠近他的一名工人：“今天你们这一班生产了几部暖气机？”那个工人回答：“6部。”史考伯默默地在地板上用粉笔写下一个大大的阿拉伯数字“6”，随后走了。

当夜班工人进来时，看见了那个“6”字，他们就问这是什么意思。那位日班工人回答：“今天老板来过，他问我们班一天的产量，我们说6部。他就在地板上写了这个‘6’。”当史考伯第二天早上又来到工厂车间时，发现夜班工人已把“6”擦掉，换成了一个大大的“7”字。等日班工人来上班时，也看到了那个大大的“7”字。他们认为，这是夜班工人在向他们示威，于是他们决定还以颜色。他们非常努力地干活，下班时，他们留下了个大大的“10”字。

就这样，这家落后工厂的产量很快地上升，生产的比其他的工厂还要多。为什么会有这样的变化呢？史考伯说：“要把生产搞好，就必须激起竞争。不是靠钱，而是靠激起他们胜过别人的斗志。”胜过他人的斗志，迎接挑战和挑衅！这是激励人的一个非常管用的办法。

如果没有受到别人的挑战，西奥多·罗斯福可能就当不上美国总统。当初，罗斯福作为义勇骑兵队的一员，刚从古巴回到美国，并竞选纽约州州长。但是，反对党发现他不是纽约州的合法居民，这时候罗斯福不由得打起退堂鼓来，就在这时挑战出现了，托马斯·科力尔·普拉特突然转身面对罗斯福，大声叫道：“圣璜山的英雄，难道只是个懦夫吗？”罗斯福接受了挑战，勇敢地留下来了。这项挑战不仅改变了他的命运，也影响了美国的历史进程。

“每个人都会有害怕的东西，但是胆大的人把他们的害怕扔到一边，接受挑战，结果有时输了，但总会赢的。”这是古希腊国王侍卫的口头语。克服困难，迎接挑战，没什么大不了的。查尔斯·史考伯很明白挑战的功效。普拉特和艾尔·史密斯也知道这个。

艾尔·史密斯当纽约州州长的时候，辛辛监狱丑闻和谣言不断，管理职位出现了空缺，所以史密斯要找一个厉害的人物来管理辛辛监狱。不过，谁能胜任呢？他找到了新汉普顿的刘易斯·路易斯。

见到刘易斯的时候，他高兴地说：“把辛辛交给你管怎么样？那里需要个有经验的管理者。”刘易斯·路易斯很犯愁，他明白辛辛监狱的危险性。那些前任们就没有干长的，其中有一个家伙就只干了3个星期。所以，他必须考虑一下自己的大好前程。

“这滩混水值得我去吗？”史密斯看见他在发呆，于是往椅背上一靠，乐了：“小伙子，我不会责备你的恐惧，这个地方的确难缠，它需要一个大人物才能镇得住。”面对史密斯的挑衅，刘易斯反而向往起当大人物的感觉来。

所以他去了，并待了下来，再也没走，成了当代最有名的监狱长。他写了一本叫《辛辛两万年》的畅销书。他上了电台广播，他的监狱生活的故事，也被改拍成十几部电影，而他的罪犯“人性化”带来了奇迹般的监狱改革。

哈维·贝尔斯通是火石轮胎及橡胶公司的创始人，他说：“我看出来了，光用薪水是留不住好员工的。我觉得，是活儿本身的竞争……”

伟大的行为科学家之一弗瑞德瑞克·侯兹柏也这么认为。他仔细琢磨了好几千个从工人到高级经理的干活态度。他找到了激励干活的最大因素，是什么啊？工作很刺激？钞票？舒服？福利？都不是。让人们好好干活的主要因素之一，就是活本身。如果人们觉得这个活挺有意思，那么他们就会愿意做，还会加把劲儿把它干好。

这就是每个成功人士最喜欢的东西：竞争和展现自我的机会，实现自我价值、胜过别人的机会。

规则十二：提出挑战。