1886年2月，弗洛伊德赴巴黎留学回国时，绕道柏林，逗留了一个月的时间。可能有两个原因：一是按弗洛伊德在神经科的临床经验和科研成果，他完全有资格在维也纳大学医学院精神病和神经病诊疗所担任要职。但是，他获悉因种族歧视的关系，他无望在那里任职。二是来法国留学前，维也纳一家公立儿童医院院长卡索维茨（Max Kassowitz，1842～1913）想请他负责儿童神经科的工作。所以，弗洛伊德到柏林后专门拜访了弗里德利希皇家医院院长、儿科教授巴金斯基（Adolf Baginsky，1843～1918），受到他的热情的接待和帮助。弗洛伊德除了解儿童常见疾病方面的知识之外，他还和巴金斯基博士，以及慈善医院神经病与精神病科罗伯特·汤姆森（Robert Thomson）博士和海尔曼·奥本海姆（Hellman Oppenheim）博士一起做了一些研究。弗洛伊德还为巴金斯基编辑《儿童医学杂志》提供过神经学方面的文稿。后来，弗洛伊德在卡索维茨的医院刊物上发表过几篇颇有分量的论文，专门论述幼儿大脑单双侧麻痹症。由于这个缘故，维也纳大学医学院诺斯纳格教授后来（1897）让弗洛伊德在他的巨著《普通与特殊疾病治疗手册》中负责这一专题的撰写。回到维也纳以后，弗洛伊德正式担任儿科疾病研究所神经科主任多年。
与此同时，1886年4月，弗洛伊德正式开业行医。布洛伊尔主张开始收费要低些，甚至穷人可以免费治疗，弗洛伊德听了很泄气。尽管做了广告宣传，挂上了金字招牌，但头几个月患者寥寥无几，收入极其有限。由于玛莎处处表现出忍让、俭朴和顾全大局，弗洛伊德在生活上的困难才不至于影响他的工作。随着弗洛伊德事业的发展，他不仅个人享誉世界，而且家庭幸福美满。但这段贫困的生活他们却永远没有忘记。
（二）开展神经组织学与神经病理学研究
在维也纳综合医院三年工作中，虽然弗洛伊德连续地从该院的一个部门转到另一个部门，但他始终坚持两手抓，边工作，边研究。其中，工作的重点始终是神经系统的疾病，而业余时间研究的重点则是有关神经系统方面的生理结构和功能。
过去和布吕克教授在一起时主要从事最低等的鱼类的脊椎研究，曾发表《鳗鱼的生殖腺的形态与构造》（1877）、《八目鳗神经节细胞》（1878）、《蝲蛄的神经纤维及神经细胞的结构》（1882）、《神经系统的基本结构》（1882）等论文。
现在开始转向人类中枢神经系统的研究。弗洛伊德在著名神经学家梅纳特和布吕克的领导下，先后研究了神经纤维、神经细胞、神经错乱，以及他独自研究麻醉神经的可卡因，均取得重要的成果。
弗洛伊德在其《自传》中说：“从某种意义而言，我对于原先起跑的那一线工作已失去了兴趣，布吕克为我指定的题目是最低等的鱼类的脊椎研究。如今，我开始转而去研究人类的中枢神经系统……而我之所以选延脑作为我的唯一研究对象，其实也表明了我的发展的连贯性。和我初入大学时无所不学的情形相反，我如今却产生专注于一项工作、一个专题的倾向，而且这个倾向一直继续下去……
“这时，我又恢复到以前在生理实验室时那样，起劲地在脑解剖研究里工作。在这些年里，我发表了好些有关延脑内神经核及神经通路的研究论文……
“从实用的观点看来，脑解剖研究绝不比生理学好，再加上我考虑到材料来源问题，所以，我就转而开始研究神经系统的疾病。在那时候的维也纳，还很少有这一医学分支的专家，所以可资研究的材料都散见于医院的各个科，而且也没有学习研究这方面学问的适当机会，只好靠无师自通的方法去学习。即使是不久前，因关于大脑功能定位著述而得到提升的诺斯纳格，也未能将神经病理学（neuropathology）和医学的其他分支区别开来……以后的几年里，在继续担任住院医师期间，我发表了多篇神经系统器质性疾病的临床观察报告，渐渐地对这方面的疾病已能驾轻就熟，甚至已能很准确地指出在延脑中的病灶位置，使得病理解剖先生们对我的临床分析毫无补充的余地。同时，我又是在维也纳第一个把诊断为急性多发性神经炎的病人送请病理解剖的人。”[50]
由于弗洛伊德在神经组织学和临床治疗方面的成绩显著，1885年9月，他被任命为维也纳大学医学院神经病理学讲师。须知，当时维也纳综合医院没有几位教授，全是由40名助理医师撑起来的，其中一等助理医师10名，像弗洛伊德这样的二等助理医师有30名。二等助理医师从申请讲师到批准需一年之久。根据德国和奥地利的规定，弗洛伊德所担任的只是无报酬的讲师职务，这种职务的讲师无权参加系里召集的会议，也不付给工资。他只能为一些医学系班级主持供学生选修的专题。任这一职务的教师虽然没有报酬，但往往很受尊敬。一般来说，只有在某些方面有所专长的学者才有资格担任这种职务；而且只有任这一职务不久才有晋升教授的希望。不仅如此，还因为只有当上了讲师，才能开办第一流的私人诊所，并能享有在大学开设讲座的特权。1885年1月21日弗洛伊德递交的讲师申请书写道：“如果学院尊敬的教授们能授予我神经病专业的讲师职称，我将从两个方面促进人体病理学的这一分支的教学……”布吕克教授主动要求由他来审查弗洛伊德的工作并起草提名报告。他写道：“弗洛伊德博士撰写的显微解剖学论文中的结论已经得到了广泛的承认……他受过良好的全面教育，性格文静而严肃，在神经解剖领域是一位出色的工作者，头脑敏捷，思路清晰，对本专业各种文献有广博的知识，掌握了严谨的演绎法，具有很高的文字表达的组织才能……”[51]接着，诺斯纳格教授和梅纳特教授在布吕克教授的推荐书上热情地签了名。他们三位教授组成资格审查委员会，可能因为他是犹太人的关系，故弗洛伊德以19比3选票获得了讲师的职称。
（三）两度到法国巴黎和南锡深造
1885年初，有一次出国留学的机会，竞争相当激烈，最后剩下了三个人：西格蒙德·弗洛伊德博士、弗里德里希·迪默尔（Friedrich Diemel）博士、尤利乌斯·霍亨内格（Junius Hochenegg）博士。迪默尔是私人讲师和第二眼科的助手，霍亨内格在外科工作。已经到5月末，医学院院委会关于出国奖学金的人选，还难以决定。不少教授和朋友给弗洛伊德以帮助，特别是布吕克教授给以极大的支持，才以13比9选票赢得了出国奖学金。弗莱施尔祝贺他时说：“……争夺奖学金的斗争非常激烈。你取胜的关键是布吕克教授为你动了感情。他说你是全大学多年来最优秀的科学家，他的讲话打动了所有在场的人。大家从来没见布吕克教授这样激动过，这样坚信自己的正确。他坚持要求院委会把这笔奖学金（600弗罗林）授给你，因为你同巴黎的沙可一起工作一定会产生十分重要的成果。”[52]
1885年10月初，弗洛伊德来到法国巴黎的萨尔拜特里尔（Salpetriere）医院，向精神病学大师沙可学习。
萨尔拜特里尔原是一个精神病病人的收容所，自1862年沙可博士担任综合医院医务处主任以后，才逐渐建成被誉为“神经病学家圣地”的萨尔拜特里尔医院和科研中心。该院占地74英亩，高墙围绕之中有45幢独立的大楼，设备齐全，附有门诊，长期容纳6000名患者。
弗洛伊德赴法留学时刚29岁，而沙可教授已年近六旬。沙可生于法国巴黎，1853年获巴黎大学医学博士学位。1860年在萨尔拜特里尔医院建立精神病诊疗所，闻名欧洲，求医甚多。1873年和1883年先后当选法国医学科学院院士。1889年任第一届国际心理学大会名誉主席。著有《神经系统讲义》（1873～1884）、《沙可全集》（1888～1894）等。
当萨尔拜特里尔医院门诊部主任彼尔·马利（Bill Marley）博士，把维也纳神经病学专家本尼迪克特（Benedikt）的介绍信递给沙可时，他热情地把弗洛伊德带到办公室，详细地介绍了医院的概况，并建议和门诊部主任制订工作计划。
在半年多的留学中，主要工作有三项：
一是参加会诊。医生都要参加每周例行的实习医生会诊。会诊室是一套单独隔开的对外的门诊室，凡是首次来就医的新病人都在这里诊察。该室有十几位医生围成半圆形坐在一张检查台前，检查台后面坐着门诊部主任马利博士，沙可一进门，所有助手和访问医生立刻起立。当病人一个个脱下衣服露出他们的疾患部位后，沙可进行诊断。会诊患者的病都不是那种明显的、普通的疾病，他们事先都经过马利博士和巴金斯基博士仔细诊察，以确保这些病例都是既有趣又复杂的病症。沙可会诊时，首先向患者询问一番，搞清疾病产生的背景，把各种症状归入不同的神经病类别，然后作出诊断，提出治疗方案。
在对突眼性甲状腺肿、失语症（aphasia）、进行性肌肉萎缩病等各种疾病会诊时，弗洛伊德原以为自己在神经病学方面已经算得上训练有素，但仍怀着敬畏的心情倾听着沙可对各种类似的病例做出自己独到的分析，对疾病的本质及其病因提出具有创见性的理论。当沙可断定自己的判断有误时，他就马上承认，然后提出修正意见。不仅如此，当病人一个接一个地接受会诊时，所有助手和访问医生都可以随便打断沙可教授的话，提出疑问，进行反驳，或者表达相悖的观点。这在说德语的国家是闻所未闻的，在那些国家，教授就是神灵，他的诊断根本不容怀疑。一位柏林来的访问医生打断了沙可教授的话说：“可是，沙可先生，你所说的和杨—赫尔姆霍茨理论相矛盾呀。”沙可回答说：“理论当然好，但它不能阻挡事实说话。”
沙可会诊后，走到围成半圆坐着的医生们中间，离弗洛伊德很近，他想了想说：“一个人能得到的最大满足莫过于亲眼看见新的东西。就是说认识到某种东西是新的。我们必须当明眼人，我们必须看、看、再看，直到最终看清事物的真相。我毫不惭愧地向诸位同仁承认，今天我在病人身上能够看到过去三十年来一直没有看到的东西。一个医生怎么能只看见自己学过的东西？这样下去医学就会僵化。我们必须去看、必须看见，我们必须反复思考、不断反省。我们必须让自己的思想朝着症状指引的任何方向自由驰骋。”[53]因此，令弗洛伊德赞叹的是，沙可会诊中充满民主平等、集思广益、开拓创新的精神。
二是研究病例。沙可把患者带到办公室来进行认真的临床研究，把上千种病例分门别类，细致入微地分析它们之间的区别，然后把病人分别送到各个专门的病房里。多年来，沙可记下了数以百计、数以千计的病例，发表了许多论文和著作，详述了震颤麻痹症、进行性风湿症、动脉**症、关节损害症、脊椎癌症、尿酸对关节炎的影响，以及后来以沙可命名的肌肉萎缩症。弗洛伊德听说有人这样评价沙可：“他对人体的探索相当于伽利略对天体，哥伦布对海洋，达尔文对动植物的探索。”
弗洛伊德和沙可一起到病房观察病人时，看到沙可在每张病床前停下来交谈几句，打量一番患者脸上痴呆的表情，他立刻意识到这些病人中的许多人已住院多年。虽然有些病例无法治愈，但沙可的研究至少使许多人的病情得到了一定程度的控制。在病床间，沙可低声告诉弗洛伊德每个患者的病例，如各种瘫痪症、脑溢血、动脉瘤、运动失调……在弗洛伊德看来，沙可观察几十年、研究几千病例的那种锲而不舍、执着探索、洞察入微的精神，不仅是高尚医德和医风的表征，而且也是高超医疗技艺的表现。当弗洛伊德告诉沙可教授“您被认为是神经病学的艺术家”的时候，他回答说：“他们是说我有所谓的第六感官？我告诉你这第六感官是什么，弗洛伊德先生，这是一种高度诚实的知觉，依靠多年严格的观察和探索，提出前人未提过的问题并寻求其答案。”[54]
三是听讲座。沙可第一天见面就对弗洛伊德认真地说：“你对这些病例已经有所了解，弗洛伊德先生，可你还得听我的基础课：从萨尔拜特里尔返回维也纳时你必须成为一个‘visuel’（明眼人）。”[55]
沙可在大礼堂每周做一次讲座。礼堂后墙上挂着一幅油画，画的是1795年法国精神病学先驱皮内尔（Philippe Pinel，1745～1826）在萨尔拜特里尔为精神病人打开枷锁。沙可的讲座在巴黎最受欢迎，吸引了大批医科学生、医生和对科学感兴趣的普通听众。整个礼堂座无虚席，连讲台两侧、沙可的背后都挤满了医科学生。
沙可对讲座的准备十分认真。他的讲稿先在助手面前预讲，然后通过大家分析讨论对各种医学术语做了修订。沙可的讲座理论前沿、内涵丰厚、资料新颖、生动活泼。沙可经常从德国、英国、意大利和美国的医学期刊上援引大量的论据来论证自己的发现，并尽量采用各种直观教具如人体塑像、石膏模型、图表等。弗洛伊德回想起在维也纳听过的那些条理不清、令人厌倦的讲座，就更加钦佩沙可的讲座力避陈词滥调，以及他所主张的医学文献能够像文学作品一样优美生动的大胆见解。
半年多来，在法国萨尔拜特里尔医院留学期间，沙可对癔症、催眠术和性病因的研究，使弗洛伊德大感兴趣，颇有收获。弗洛伊德在给玛莎的信中写道：“再没有别人如此深刻地影响着我，不管我自己是否认识到这个种子会长出丰硕的成果，反正沙可已成为我最尊敬的一个学者。”[56]
一是癔症观。有一天，沙可走进演讲堂，宣布他讲的题目是《男性癔症》。这对维也纳大学弗洛伊德讲师来说，简直是不可理解的。癔症音译“歇斯底里”，hysteria一词的词根“hysteron”，就是“子宫”。弗洛伊德学医这么多年，一直听说癔症只有女患者。医学界传统上把歇斯底里看作妇女病，即因“子宫倒错”或“**”（clitoris）病症所引起。沙可这一创见，在讲演时引用大量病例为佐证。例如，马车夫波尔兹（Bolze），男性，25岁，一次事故，摔伤了右肩和右胳膊，但无外伤。6日后，马车夫波尔兹彻底瘫痪，起床后发现右臂一动不动地悬挂着，除了手指之外哪儿都不能活动。这个胳膊已无疼痛和冷热感觉。虽然我们了解的症状是肩膀和胳膊的运动彻底麻痹，皮肤感觉完全丧失，但肌肉反射正常，肩膀和胳膊没有受到生理性伤害，因此沙可诊断不是真正的麻痹症，而是癔症性瘫痪。就是说，那起事故使马车夫受到惊吓，运动麻痹其实是那次惊吓、那个精神创伤所致，而不是胳膊上的生理损伤所致。
后来，当马车夫波尔兹要出院时，弗洛伊德小声对沙可说：“病人根本就没瘫痪。”沙可回答道：“噢，可他确实瘫痪过！”看到弗洛伊德有些惑然，又说：“也许是由神经系统的某种微小损伤，加上从高处摔下来这一心理创伤所引起的，后来又被另一心理创伤治好了，也就是使他非得挥动双臂威胁对方的那么强烈的愤怒。”弗洛伊德不安地问：“沙可先生，我们是不是已经进入了心理学的领域，而不是生理疾病的领域？波尔兹的病是不是心理作用造成的？”沙可严厉回答：“波尔兹的癔症性瘫痪是生理病，产生于大脑皮层损失，主要是在控制手臂运动的区域，但是从本质上说又不是整体器质性病变。”后来，弗洛伊德曾问过门诊部主任马利先生，得知死于癔症瘫痪者尸检并没有发现器质性损伤。这时，弗洛伊德无奈地说：“是什么原因使某些人遭遇不太重大的事故之后变成癔症瘫痪者，而其他人却安然无恙？”马利说：“神经系统的遗传性脆弱。”
弗洛伊德认真研读了沙可教授有关癔症的各种论著，走遍了萨尔拜特里尔医院的各个病房，研究了各种类型的癔症，撰写一篇《癔症性与机体性症状学的比较》的论文。其中，他把机体性界定为“脊椎组织或大脑的生理损伤”，把癔症性界定为“表现性瘫痪”，因为它表现了一种观念，而不是机体损伤或疾病造成的创伤。其目的是要决定两种起因不同的瘫痪，即生理性瘫痪和精神性瘫痪，是否造成了瘫痪本身性质上的差异。
弗洛伊德想说明三点：（1）癔症性瘫痪可以孤立发生于身体某一部位，如胳膊，其他部分不受影响，而机体性瘫痪则是由脑疾病造成，所以通常是扩散性的；（2）在癔症性瘫痪中，更为显著的是感觉变化；（3）大脑瘫痪的运动变化分布可以用解剖学来解释和理解，而在癔症性瘫痪和癔症的其他表现中，解剖学解释似乎不复存在，因为它的变化来自观念、观察和想象。因此，弗洛伊德认为，癔症性瘫痪是依据患者对癔症的界限的观念来确定的。
可见，弗洛伊德与沙可教授的分歧在于：沙可坚信癔症性瘫痪是由神经系统的损伤造成，哪怕是很微小的损伤；只有当某种情绪强烈上升，终于克服或治愈了那个损伤，瘫痪才可能消除。例如波尔兹病例。弗洛伊德对此有所怀疑，因为从来没有人在活着的或死去的癔症性瘫痪人身上发现过大脑损伤，损伤存在于观念意识之中。
当沙可知道弗洛伊德上述的想法时说：“你的想法不错。我自己并不能接受你的推论或结论，但我也不反对。我认为这些想法也许是值得深入探讨的。”弗洛伊德说：“您能赞许，我真太高兴了。”沙可说：“不，不，不是赞许，是同意。材料整理完后把稿子送到我这儿来。我要在我编的《神经病学史料》上发表。”[57]
二是催眠观。沙可早年以独创精神推行过催眠术，把它描述成“只能在癔症患者身上人为地引起的精神神经症”（psychoneuroses）（即“神经症”，此词现已不用），并记录下他的临床发现。沙可使曾被当作江湖骗子的催眠术，再次在医学界得到尊重。不过，他只是对催眠术的本质奇迹分类做过研究，还没有用催眠暗示法进行过治疗。沙可的助手们曾在巴宾斯基博士指导下，对四名女癔症患者实施催眠。然后，沙可把这一催眠划分为三个阶段：第一阶段为嗜眠阶段，他解释了嗜眠状态与真正的睡眠之间的关系和区别。第二阶段为僵直性昏厥阶段，她四肢极其僵硬，对刺激毫无反应，连针刺也不例外；皮肤失去血色，呼吸变慢。他可以使她进入任何一种麻痹姿势，把她的胳膊、腿、背、脖子和手僵硬地蜷缩起来，使她闭上眼睛狠狠地往后仰，形成“最大弓形”，而不摔倒。第三阶段为放松睡眠阶段，当他唤醒病人时，她身上还带有嗜眠阶段的痕迹，但已毫无麻痹姿势的影子。她能流畅地回答问题。弗洛伊德隐约地觉得沙可只是做示范，并没有试图解释这种现象。比如，引起这种现象的原因是什么？催眠状态中的活动只是单纯生理性的吗？当身体摆出各种奇形怪状的蜷缩姿势时是否还受自身控制？或者，是不是沙可在这些癔症患者身上发掘了另一种力量？可见，沙可对催眠术尚处于讲演、实验层面，还未有成为临床治疗的有效工具。
三是性病因观。有一天，弗洛伊德和巴黎大学法医学教授布罗阿代尔（P.C.H.Brouardel，1837～1906）两人被沙可讲的一件非常有趣的诊断所吸引：一对年轻的夫妇专程赶到巴黎找他求医——女的患有严重的精神神经症，男的不是患有**就是性无能（sexual impotence）。布罗阿代尔吃惊地问：“沙可先生，难道您是说那位妻子的病很有可能是丈夫引起的？”沙可用十分有力的语气大声答道：“在这类病例中，它总是涉及**的问题——总是！总是！总是。”[58]
弗洛伊德在同样感到惊诧时，回想起布洛伊尔三年前所谈到类似的事情。一天晚上他们从弗莱施尔家回来，路上有一位病人的丈夫叫住布洛伊尔打听他妻子的病情。布洛伊尔大声说出他对这位妻子的怪诞行为的看法：“这种病一直是洞房里的秘密，夫妻**的秘密。”对这两位神经病学权威的话，当时弗洛伊德并没有真正理解“到底是什么意涵”。他觉得自己读过的医学书和见过的病例根本没有这样的内容，其结论有何依据呢？尽管如此，但是对弗洛伊德整个思想发展来看还是有重要影响的。美国著名心理学史家舒尔茨（Duane P.Schultz）指出：“对弗洛伊德说来，这种评论是一种启发性的和能感动人的见识；此后他对病人的性问题的暗示特别加以注意。”[59]
在法国留学期间，弗洛伊德还撰写多篇手稿，如提交维也纳医生协会的留学报告，他的《神经病理学导论》的笔记，刚开头几页的关于催眠术的论文，维也纳神经病学文献摘要，儿童神经病学文献摘要等。此外，他于1886年将沙可的论文《神经系统疾病讲义》译成德文发表。
关于在法国的学习，弗洛伊德后来在其《自传》中曾总结说：“沙可那时讲授的知识，今天看来并不一定完全适用：其中有些已有疑义，有些已被时间所淘汰。可是还有相当部分保留下来，在科学的宝库中找到了一席永久的位置。”[60]
1886年4月返国后，6月接到政府公函：后备役军人弗洛伊德博士中尉，应从8月10日至9月10日入伍服役一个月。本来7年前在大学学习期间，他在维也纳综合医院对面的野战医院已经服过一年兵役，官阶升至联队医官。他还利用当时的闲暇时间翻译了英国哲学家、经济学家约翰·穆勒（John Stuart Mill，1806～1873）的五篇论文，主要涉及社会问题以及柏拉图的哲学，所以收获还不少。而这次心情却不同。一是私人诊所刚刚开业不久，二是正筹备要结婚，三是再过几个月超过30岁就免除兵役。这次服役的任务是负责演习期间部队的医疗工作。其间，弗洛伊德除了给“炸”伤的士兵，痢疾、中暑、踝骨扭伤等患者治疗外，还治好了一例引起士兵慌乱的震颤麻痹症即癔症。此外，他还举办战地卫生讲座，并按指挥官的命令将讲座的内容译成捷克语。弗洛伊德被提升为上尉。一个月服役结束时，检查团对他评价很高，不但表彰了他出色的医务工作，而且还赞扬了他对这场演习和整个奥匈军队的积极态度。
开始行医时，弗洛伊德治疗的病种较多，后来逐渐集中于精神神经症特别是癔症的治疗。其原因在于，对于一个大城市私人开业的医生来说，治疗器质性疾病（organic illness）的前景非常有限，而神经症（neurosis）患者人数成倍增长，难以解除疾苦，到处急切求医。显然，这有助于私人诊所事业的发展。弗洛伊德在行医的头几年，除了偶尔无系统地使用心理治疗方法以外，他把催眠暗示（hypnotic suggestion）作为主要的治疗手段。弗洛伊德说：“催眠术使我第一次尝到给他人带来希望的乐趣；同时，自己能够享有奇迹创造者的美誉，也是一种极大的荣耀。”[61]不过，他也发现催眠法的缺陷：第一，无法对所有的患者施行催眠；第二，无法把个别病人催眠到所期望的深度。
弗洛伊德抱着完善催眠技术的愿望，于1889年7月赴法国南锡学派去实地考察几周伯恩海姆和李厄保所采用的催眠疗法。
南锡位于法国东北部边境，从12世纪起一直是洛林的首府。李厄保（Ambroist-Auguste Liébeault，1823～1904）是法国精神病理学家，南锡学派的创始人，生于法国缪士省。1850年获斯特拉斯堡大学医学博士学位。毕业后一直做乡村医生。对患者爱护备至，被称为“慈父李厄保”。1860年起开始研究催眠术，并且是第一位正式应用催眠术给病人治病的人。1864年定居南锡，继续运用催眠术治疗神经症。他治疗一般疾病时收费，但对同意接受催眠治疗的病人一律免费。李厄保虽对催眠术的理论研究兴趣不浓，但却重视将催眠用于精神障碍治疗的方法，开心理治疗之先河。
继承李厄保事业的法国南锡的一个开业医生伯恩海姆（Hippolyte Bernheim，1840～1919），是法国神经病学家。生于阿尔萨斯，在斯特拉斯堡大学获得医学博士。刚开始行医不久就迁居到邻近的南锡。在他作为神经病学家的25年中，上门求医的病人一直逐年增加，同时他还在市立医院主持门诊部的工作，并成为医学院的教学骨干。和著名神经病学家梅纳特一样，他早年在大学附属精神病院也从事过一段治疗工作。
弗洛伊德知道伯恩海姆在六年前由于一个偶然的机会而研究起催眠术来的。当时他无法治愈一个坐骨神经痛患者的痼疾，便领着患者到李厄保乡村医生的户外花园。李厄保这个人可以说一半是天才，一半是神秘主义者，南锡医学院有些人还说他一半是江湖郎中。不过无论如何，李厄保前后只施用了三次催眠暗示就把病人治好了。后来，伯恩海姆又带过几个病人去请教，李厄保每次都能在很大程度上减轻他们的痛苦，有时还能妙手回春，为他们彻底治愈。于是，伯恩海姆转而相信催眠术，并成为南锡学派的领导人。他进一步发展了布雷德（James Braid，约1795～1860）关于催眠是一种暗示的理论。其主要论文有：《催眠和清醒时的暗示》（1884）、《治疗学中的暗示及其应用》（1866）、《有关法医和精神病报告中的催眠和暗示》（1866）等。伯恩海姆和李厄保创办了一家诊所，即所谓的南锡学派。
伯恩海姆教授对弗洛伊德的来访表示欢迎，并感谢他把自己的论著《暗示及其治疗作用》于1888年译成德文发表。1892年，弗洛伊德还把伯恩海姆的《暗示研究》一文译成德文发表。各科主任都热情接待了他，并听说弗洛伊德翻译过伯恩海姆、沙可的论著，对此表示赞赏。
弗洛伊德以访问学者的身份在南锡逗留了三个星期，细心地观察李厄保和伯恩海姆两位大师诊治了几十个性质不同的病例，如手麻痹、书写**、双腿瘫痪（肺炎引起）、上腹痛、坐骨神经痛、面部抽搐、各种古怪的癫痫发作，以及视力损伤、呕吐、失眠、食欲不振、忧郁症等，详尽地记下了每一个病例和病人几个星期的恢复情况，以及关于他们的疾病有无最终或永久治愈可能的愈后资料，同时还对取得现有成果的过程和原因提出了自己的看法。
在向南锡学派学习的过程中，弗洛伊德获得不少启示。首先，对催眠术的实质有了进一步的理解。弗洛伊德在伯恩海姆著作的译序中指出：伯恩海姆医生的成就在于“把催眠状态与正常的精神生活和睡眠这些司空见惯的生活现象联系起来，从而剥去了催眠术的神秘外衣，使人们对它不再感到陌生……‘暗示’是催眠的核心，也是入门的钥匙。”他声称对于那种认为催眠术仍然笼罩在梅纳特教授所说的“荒谬的光晕”之中的观点，该书无疑是一次毁灭性的打击，读后能使人耳目一新。[62]
其次，对实施催眠的必备条件亦更加明确。南锡学派认为催眠术不适合各种疾病的患者，他们坚持只有经过医院里各科主任的彻底检查，并且确定没有器质性疾病，也没有身体原因引起的疾病时，才允许把患者送到催眠诊所治疗。他们要求一切医护人员都不许会见病人，或指示病人做这做那。
再次，对催眠的机理有了深入的思考。弗洛伊德深感催眠术有一个空白亟须填补，这就是深入探究催眠术的机理，从理论上阐明其因果关系。那个27岁的已婚的妇女为什么会患痢疾？难道是因为和丈夫打架，或者说，对婚姻“恶心透了”的缘故吗？那个11岁的男孩为什么还要尿床？难道仅仅是懒吗？那个60岁的老木匠为什么会半身不遂？难道是因为害怕爬梯子吗？他已经爬了40年的梯子，为什么忽然就害怕了呢？弗洛伊德提出的这一系列为什么的机理性问题，过去沙可的回答是，“不，那里没什么明堂”，而今天在南锡派（Nancy school）那里也“找不到什么理论和假设”，伯恩海姆直截了当地说：“我们的工作就是治病，开办医院不就是为了这个目的吗？”当看到伯恩海姆在病人身上所做的惊人实验后，弗洛伊德在其《自传》中反思道：“由此我得到了一个最深刻的印象：很可能在人的意识之后，还有一个相当有力的精神过程尚未被发现。”[63]
最后，对催眠术的局限有了进一步的认识。弗洛伊德考虑对治疗更有益处，曾说服一个癔症患者一起去南锡。这位女士出身高贵、天资聪颖，谁也治不好她的病，于是被转到他的手里。通过采用催眠术使她的病情虽有好转，但经常出现反复。弗洛伊德认为这是因为她的催眠状态还未达到记忆缺失的梦游阶段。到了南锡，伯恩海姆做了好几次努力，试图在她身上达到这一深度，但也失败了。伯恩海姆坦率地说，他的暗示疗法只能在医院里获得成功，而对他私人收治的患者却不太管用。由此弗洛伊德认为，催眠疗法的作用是有限的。针对这种情况，弗洛伊德曾向李厄保和伯恩海姆两位大师介绍过布洛伊尔医生首先使用的新的谈疗法（talking cure）。他们的回答是：“我们的疗法，非常有效！”
五、执着探索
（一）精神分析学准备时期（1881～1889）
根据美国著名心理学史家波林（Edwin Garrigues Boring，1886～1968）的意见[64]，我们可以把弗洛伊德创建精神分析学划分为六个时期。首先来看精神分析学的准备时期。
弗洛伊德自称不是科学家，也不是思想家，只是具有征服者气质的冒险家。其实，弗洛伊德虽然长期生活在被人指责和反对的逆境之中，但他仍不愧为一位执着探索、勇于创新、勤于著作的思想家。弗洛伊德睿智超人，以极大的勇气和毅力，毕生致力于精神分析学的研究，试图点燃思维的明灯，彻底解开潜意识之谜，真正洞悉人类心灵的奥秘。
弗洛伊德创建精神分析学有其充分的准备和良好的训练。远在大学学习期间，他既打下了广博的理论基础，又有科学研究的基本训练。首先，从1876至1882年期间，弗洛伊德师从布吕克在其生理研究室六年多的学习和研究中，不仅是他从事神经组织学和神经病理学研究的开端，而且也为弗洛伊德深入研究人的精神活动打下了牢固的生理学基础。其次，1881年弗洛伊德获取博士学位后又在维也纳综合医院工作三年，既积累了外科、内科、精神科、皮肤科、耳鼻咽喉科、眼科以及小儿科等8科广泛的临床经验，又在神经组织学、人脑解剖学、小儿脑病理学（小儿脑麻痹症）、癔症以及可卡因麻醉作用等方面取得了可喜的研究成果。最后，1886年和1889年弗洛伊德先后两度到法国深造，向巴黎派（Paris school）大师沙可和南锡派首领伯恩海姆学习精神病学和催眠术，这不仅坚定了弗洛伊德由一般神经学转向神经症病理学和治疗学研究的志趣，而且还为弗洛伊德建构精神分析学提供重要的思想来源和方法技术。
（二）精神分析学起始时期（1890～1899）
布洛伊尔教授，同布吕克、沙可一样，是对弗洛伊德的精神分析学的创立产生决定性影响的人。布洛伊尔是奥地利的著名医生、卓越的科学家，生于维也纳。1867年获维也纳大学医学博士学位，毕业后留校任教。因受布吕克物理主义的生理学训练，与弗洛伊德均认为心理活动有赖于有机体提供的能量，当能量水平过高时，能量本身便需要释放。他还和马赫同时发现半规管的功能，并著有好几部关于呼吸器官和平衡器官的生理学著作。1871年起布洛伊尔就当私人医生，1894年被选为维也纳科学院通讯院士。
早在布吕克生理学研究室学习和工作时，弗洛伊德便与布洛伊尔相识。布洛伊尔比弗洛伊德大14岁，是一位天赋极高的人，当时正做膜性半规管研究，且有重大成就，弗洛伊德对他非常敬佩；而布洛伊尔认为弗洛伊德勤奋且有天赋，很看重他，给予他许多无私的帮助，故两人深厚友谊持续多年。
1882年，在弗洛伊德参与合作期间，布洛伊尔正在尝试用催眠术治疗癔症患者，并已发现所谓的宣泄法（cathartic method）。他们一起研究了精神分析发展的一个关键人物——女癔症患者安娜·O（真名是伯莎·波彭海姆）的经典病例。她有种种癔症症状，包括麻痹、感觉缺失、病态性恐惧和不能喝水。布洛伊尔用催眠术和宣泄法来治疗这些症状。
他发现，如果进入这些症状的深处，鼓励患者吐露其真情，让其回忆过去的经历，在解除其催眠状态之后，患者就会感到好些。结果，当布洛伊尔用催眠诱导安娜·O描述致病的情绪事件，并充分发泄她的情绪以后，发现其困难得到了解除，从而喝水的能力也获得了恢复。弗洛伊德写道：“宣泄法是精神分析的直接的先驱，尽管有各种经验的扩展和理论的修正，但它仍是其核心。”[65]因此，弗洛伊德在美国克拉克大学头两次讲演中，“它给人的印象：不是弗洛伊德，而是布洛伊尔才是精神分析的真正奠基者”。后来两人理论观点日益分歧，弗洛伊德几乎就不再这样说了。
19世纪90年代，在精神分析学起始时期，有两部主要的代表著作：
1.《癔症研究》
这是弗洛伊德早期和布洛伊尔合著的一部最重要的著作，出版于1895年。这部书标志着精神分析学的理论奠基和正式起点。标准版编者导言中写道：“《癔症研究》通常被看作精神分析的开端。”[66]
本书包括四个部分：（1）癔症现象的心理机制（1893），布洛伊尔与弗洛伊德合著；（2）病例，包括安娜·O在内的五个个案史；（3）理论，是布洛伊尔的一篇理论论文；（4）癔症的心理治疗，为弗洛伊德所撰写。
本书提出两个重要思想：其一，对癔症的症状做了初步的、较详的分析和解说，开始提出癔症的创伤理论（trauma theory of hysteria），认为每个人均蕴藏着一些必须寻找出路的心理能量（mental energy），它们遇到矛盾时就会导致病理症侯。依他们看来，癔症的发作与患者过去精神创伤（mental trauma）的经历有密切关系，有些症状是“象征化”的，如梦中所表现的那样。而癔症的基础和前提是类催眠状态（hypnoid states），在发作时常伴有心理分裂（psychological dissociation）现象，通过催眠，让患者得到精神宣泄与联想矫正后，就可使其病情缓解和治愈。值得注意的是：弗洛伊德在此书中首次提出“构成精神分析结构奠基石”的压抑（repression）概念，并注意到患者对过去的创伤经历确实想不起来或意识不到；从这点出发，弗洛伊德认为在安娜·O记忆缺失（amnesia）的背后存在潜意识的心理。含有精神分析意义的潜意识（unconsciousness）的概念似乎在其著作中第一次公开出现，这就为他后来所创建的精神分析学奠定了理论基础。弗洛伊德后来说明，关于“癔症的基础与前提是类催眠状态”主要是布洛伊尔的观点。他认为患者过去的创伤经历是一种偶发性因素，而患者潜意识内在本能的矛盾冲突，才是癔症发病的根本原因。其二，在把动力因素（dynamic factor）和经济因素（economic factor）包括在癔症病因中时，弗洛伊德强调了情绪生活尤其是性欲的作用。书中写道：“性本能无疑是兴奋性持续增长（及其后发生神经症）的最有力的根源，并宣称‘女人中，大多数严重神经症的起因是在婚姻的两性关系上’。”又说：“即性似乎在癔症病因中起着主要的作用，它是心理创伤的来源和‘防御’的一个动因——即受压抑的观念来自意识。”[67]因此，他们认为，任何被压抑的欲望、冲动、思想和情感在本质上都同性欲有关，其根源可追溯到儿童时期。
本书出版后，受到维也纳和德国许多人的严厉责难，13年中只销售了626册。本来布洛伊尔对弗洛伊德坚持性冲动在癔症病因中的决定作用的观点是有疑义的。在弗洛伊德看来，一个有着正常**的人就不会患神经症。而布洛伊尔认为任何创伤性的记忆（不仅仅是性方面的）都可能被压抑而引起神经症症状。[68]但在弗洛伊德多次要求下他很勉强地同意出版了该书，出版后遭到冷落和批评，布洛伊尔更感到伤心。但弗洛伊德却一笑置之。这样，本书的出版就成了他们十多年来的友谊破裂的开始，到了1898年前后，他俩不但未能和解反而分道扬镳了。[69]
2.《科学心理学设计》
本文是弗洛伊德早期勾画的一个原始理想的心理学理论模式，也是精神分析学生成的一个重要的思想基础。
弗洛伊德深受布吕克的生理学的物理主义、赫尔姆霍茨的生理学、能量守恒定律、达尔文进化论的影响。他在开始治疗神经症的过程中，曾设想以赫尔姆霍茨的生理学概念，将生理学与心理学联接起来，用一种以神经生理学为基础的精神能量，解释变态和常态共同具有的心理过程。
弗洛伊德在与威廉·弗利斯（W.Fliess）从1895年4月开始连续的信件中，表明了其依据进化论、能量守恒定律，在脑生理学的基础上构建心理学理论模式的早期构想。信中说明弗洛伊德在两三个星期中写下了这篇科学心理学设想的初稿，他在1895年10月2日的信中兴奋地写道：“……一切事情似乎都配合无间，齿轮啮合，给人的印象是好像一部机器就会自动运转了。神经元的三个系统，量的自由和约束，原发性和继发性过程，神经系统的重要和谐与倾向，注意和防御的两个生物学原则，质的指征，现实与思想，精神性欲状态，压抑的决定作用，以及最后，作为知觉功能的意识的决定因素——这一切都配合无间而且将继续地配合下去……”[70]
本文共分三部分：（1）一般方案；（2）心理病理学；（3）正常Ψ过程的表述。第一和第二部分着重阐述理论基础。第三部分为临床资料，已深入到性的领域。弗洛伊德对本文苦思冥想的兴奋仅是昙花一现，到11月8日他在给弗利斯的信中自称已无力解决这一复杂的精神能量问题，便将此稿搁置，未予发表，且欲焚毁。此稿直到1950年才被重新发现发表，1954年译为英文。[71]
研究者发现，试图建立一个心灵的神经生理学（医学）模型失败之后，弗洛伊德转向了心理学模型，开始建构精神分析学。萨金和弗莱明指出，尽管弗洛伊德的《科学心理学的设计》一文没有成功，但它所包含的许多概念都将在精神分析研究中出现。[72]如《癔症研究》（1895）、《释梦》（1900）、《性学三论》（1905）、《超越快乐原则》（1920）、《自我与本我》（1923）等著作中的理论框架和重要概念（守恒性原则、能量贯注、释放、原发性、继发性、愿望实现、梦的分析、潜意识与意识等），均可在这部著作中找到来源。因此，《科学心理学的设计》是弗洛伊德思想新的转折点，是精神分析学的雏形。
值得注意的是，弗洛伊德在此稿中想解决的能量问题，究竟是物理的还是精神的，他本人终其一生都承认未获解决。通常说弗洛伊德是一个精神决定论者，但在此稿中可看出他最初乃是一个赫尔姆霍茨和毕希纳（L.Büchner，1824～1899）式的机械唯物主义者，后来才转向生物主义和心理主义的。
（三）精神分析学形成时期（1900～1909）
如果说19世纪80至90年代是弗洛伊德精神分析学准备和奠基的时期，那么到了20世纪头十年则是精神分析学体系形成、弗洛伊德成名之始的时期。
在这个时期，弗洛伊德有四部重要的著作：
1.《释梦》（亦译《梦的解析》、《梦的释义》）
这本书出版于1900年。弗洛伊德在广泛总结前人有关梦的研究成果的基础上，根据他对病人的梦的临床研究和个人40个有关梦的自我分析，深入地探讨了梦的实质、释梦的方法、梦的伪装、梦的材料和来源、梦的工作以及梦的过程的心理等有关梦的重要理论问题，它不仅提供了开启神经症患者心扉的一把钥匙，而且还成为了解正常人潜意识活动的一条最重要的途径。人们通常把《释梦》视为精神分析学形成的标志，弗洛伊德学说三大理论支柱之一——梦论的典籍。
《释梦》共有七章：第一章详述前人有关梦的问题的科学文献；第二章举例详述释梦的方法；第三章提出梦是愿望满足的理论；第四章阐述梦的伪装（歪曲）；第五章阐述梦的材料和来源；第六章结合多种梦例说明梦的运作方式；第七章阐述梦的过程心理学，既涉及弗洛伊德学说三大理论支柱（梦论、潜意识论、性欲论），更概述了精神分析学的基本理论内涵，如精神结构（潜意识、前意识、意识），精神过程（原发过程与继发过程），精神活动原则（快乐原则与现实原则），精神动力（贯注与释放、压抑与阻抗）等。
弗洛伊德本人对此书既十分重视又非常满意。他曾说过，《释梦》这部书“包含了我有幸能做出的发现中最有价值的部分。这种洞察力即使能让人有幸具有，一生也不过一次而已”。[73]有一次，琼斯问弗洛伊德哪本书是他最喜爱的著作，弗洛伊德顺手从书架上拿下两本书，一本是《释梦》，一本是《性学三论》，并对琼斯说：“我希望这一本书（指《性学三论》）能因为大家都接受这个学说而很快就会过时，但是那一本将会流传久一些。”[74]但是，这部著作刚出版时曾受到很大的冷遇和责难，第一版共印了600册，头六个星期只卖了123本，在以后的两年内，又卖了228本，花了八年时间才全部卖完。弗洛伊德出版此书后，急切盼望各方面有所反响，但却令他很失望，大多数人并不知道这本书，只有极少数人才知道它。当他在大学开设《梦》的讲座时，听众只有三个人。但《释梦》毕竟是弗洛伊德最主要的代表著作，也是“使他名垂青史的一部巨著”，其重要性终于被人们所承认。在弗洛伊德去世前，共出了八版。西方学者有的将《释梦》誉为“揭开人类心灵的奥秘”。甚至美国前全国图书馆协会主席、伊利诺大学图书馆馆长罗伯特·唐奈斯（Robert Connors）博士把此书视为“改变世界历史面貌”[75]的名著。[76]
2.《日常生活心理病理学》
这本书是弗洛伊德用动力心理学观点解释日常生活事件的一部重要著作。1901年发表在杂志上，1904年出版了单行本，其后再版多次，每次均有修改和补充。
在这部著作中，弗洛伊德从精神决定论的思想出发，依据一般人在日常生活中发生的失误（parapraxia）现象和自我分析的实际资料为素材去发掘意识的存在，了解潜意识压抑作用的功能，揭示人的深层精神活动的奥秘。弗洛伊德说明人的思维过程绝非首先是理性的，而知觉、记忆、思想和冲动通常是由潜意识欲望引导的。他说：“你若有机会以精神分析法探求人心深处的所思所感，便不难一睹种种潜意识动机的真相。”[77]我们口头说的，“并不是我们真要说的”。他断言，被压抑的潜意识的东西侵入意识系统有六种伪装形式，即自由联想（free-association）、移情（transference）、梦、神经症症状和遗忘、失言、笔误等失误行为以及诙谐等。弗洛伊德认为，人们所遗忘的大多数是人们不愿追忆的。他说：“他自己对不出钱看病的人，都容易忘记。”有一次会议刚开始，会议主席却宣布：“现在闭会。”在弗洛伊德看来，这是会议主席在潜意识中不愿意开会的真情流露。就是说，日常生活中的口误、笔误、遗忘等失误行为可能都是真正动机的反映，尽管这种动机还未被意识到。由此提出了精神决定论的思想，认为人的心理行为的千变万化都有其原因，即内在的、深层的、潜意识的精神决定因素。这说明潜意识动机和潜意识压抑不仅存在于变态心理活动当中，而且广泛存在于正常人的心理活动当中。该书标准版编者导言认为，在弗洛伊德的著作中，只有《精神分析导论》可与这本书——《日常生活心理病理学》相媲美。[78]尽管一般认为《日常生活的心理病理学》对精神分析理论架构没有任何贡献，批评书中一些事例过于牵强附会，口误界定过宽，无法科学验证，存在神秘主义倾向，但此书是弗洛伊德最广为后人阅读的书之一，它在弗洛伊德在世时，就已经再版11次，并且被翻译成12种语言。[79]
3.《诙谐及其与潜意识的关系》
这是一篇探讨幽默、诙谐等日常生活事件发生的潜意识心理机制的论文，也是弗洛伊德阐述潜意识的专论之一。发表于1905年。全文分为三部分：分析部分、综合部分和理论部分。分别就诙谐的技巧、目的、动机、心理起因及诙谐与梦、潜意识的关系做了深入的探讨。弗洛伊德认为，诙谐具有潜意识性、凝缩性、移置性、短促性和间接表现性等特点，并指出诙谐是能量的突然释放，双关语、言简意赅、玩弄辞藻，达到能量的节约，而许多诙谐的评语同样蕴含着被掩盖的某种攻击行为，蕴含着宗教、性和其他禁忌所不宜公开说的话。举例说，古希腊大哲学家和教育家苏格拉底（Socrates，前469～前399）的妻子有一天在学生面前谩骂并向他的老师身上泼水时，苏格拉底曾诙谐地说：“我早就知道，天要打雷（指骂人），一定会下雨的（指泼水）。”结果一时尴尬的局面转为哄堂大笑。从弗洛伊德的观点分析，这一诙谐，就是苏格拉底企图摆脱窘境的一种潜意识活动的外化。因此，弗洛伊德说：“诙谐是在潜意识里形成的，只要它服务于潜意识的目的，或者服务于被潜意识所强化的目的——这就是最‘愤世嫉俗’的诙谐。”[80]本文所涉及的诙谐、滑稽、幽默、梦等问题，不仅有助于对潜意识的理解，而且还具有更广泛的人类学、语言学的意义。[81]
4.《性学三论》
这本书是弗洛伊德性欲论最主要的代表著作，发表于1905年。性欲论（sexual theory）是正统精神分析的两条基本命题之一，也是弗洛伊德学说的三大理论支柱之一。本书由弗洛伊德关于“性变态”、“幼儿性欲”和“青春期的变化”等三篇文章所组成。他在本书第四版序中公开承认：“坚持性欲乃一切人类成就之源泉，以及性欲观念的扩展，自始便是精神分析学所遭阻抗里最强烈的动机。”[82]在这部著作中，他除了回答一些批评者的责难外，着重阐明了精神分析的性欲论的两个基本点：（1）坚持性欲是一切人类成就的源泉；（2）坚持性欲观念的扩展。他从进化论的观点证明，成年的性欲特征绝不是性表现的唯一形式，而是从幼年期开始以来就有的性冲动的繁复表现。根据人的身体的弥漫性吸引和特定**发生区的性吸引，将人的性发展分成口腔期、肛门期、性器期、性潜伏期、生殖期等，并指出情感固着（fixation）和退化（regression）乃是神经症和精神病的主要症状。此书系统地论述了自幼年时代起人类性欲发展规律。故被称为“弗洛伊德阐明人类性欲之本质与发展的主要文献”。到了1925年已出版了六版，由80页增至120页。在弗洛伊德生前，共有9种外语译本。许多评论家认为，《性学三论》“对人性的了解最有创意且是最具有恒价值的贡献”。[83]
在这个时期里，弗洛伊德个人地位、业务状况均有相当改善，医疗工作兴旺起来，接受他的学说的人也日益增多。波林认为，这是弗洛伊德“大见成效和成名之始”的时期。
本来，就弗洛伊德在神经病理学方面研究的广度和深度及其取得的成就和影响，足以使他获得教授的资格。但因弗洛伊德的一些创新性见解和学说，如“男性也有癔症”，尤其是性病因学的论述，既与维多利亚时代的禁欲主义思想相背谬，又与传统的神经病理学思想相抵触，加上当时反犹势力又很强，故一度遭到医学界的嘲笑和抨击。尽管随着社会的进步、科学的发展，弗洛伊德精神分析学越来越得到人们的认同，但负面影响不是一下子能消除的，这恐怕是弗洛伊德一直没有把这件事放在心上的主要原因。可见他极想获得这一职称，这不单纯是因为教授是个令人尊敬的、类似于“半神”的地位，成为世界名流的维也纳大学医学院中重要的成员，更重要的是可使家庭生活更稳定，实现自己一辈子从事学术研究的夙愿。但提职程序比讲师严格得多，必须由两个正教授提名，再由六人组成资格审查委员会审查著作情况，然后是教授会全体投票表决，再将推荐书报给教育部。经维也纳大学著名教授诺斯纳格、克拉夫特-埃宾（Krafft-Ebing）的提名，他们极力恢复弗洛伊德的名誉，赞扬他的科研成果是“第一流的”，并指出其《癔症病因学》并非“科学的神话”，医学院教授会以22票对10票通过提升弗洛伊德教授[84]的议案，后经教育部长批准。1902年12月2日弗朗茨·约瑟夫（Franz Joseph）皇帝在他登基五十周年纪念庆祝会上亲自向弗洛伊德颁发了教授任命书。
尽管这是一个荣誉头衔，他并没有被请去给医学院开设固定的课程，但这次“提升”在整个奥地利被公认为是有重要意义的，他在当地的病人也因此激增。一位英国医生戴维·福赛思（David Forsythe）博士，慕名前来拜师学艺，准备学习七周。琼斯又给他送来了一位在英国工作的美国牙科医生。还有一位病人专程从美国前来求医，因为他听说“维也纳有一个精神病医生医术高明”。
1902年秋，弗洛伊德在他的一些学生的促进下，与阿德勒（Alfred Adler，1870～1937）、卡汉纳（Max Kahane）、莱德勒（Rudolf Reitler）、斯泰克尔（Wilhelm Stekel，1888～1942）等17人建立了心理学星期三学会（Psychological Wednesday Society）。每逢星期三下午，他们到弗洛伊德的候诊室，围着一张椭圆形的桌子，共同讨论精神分析学问题。最初，斯泰克尔把每次讨论的情况写成一个书面报告，发表在《新维也纳日报》的星期日版上。不久，在弗洛伊德身边集中了一批信徒。其中，兰克（Otto Rank，1884～1939）、阿德勒、萨克斯（Hans Sachs，1888～1942）、荣格（Carl Jung，1875～1961）、费伦茨（Sander Ferenczi，1873～1933）、琼斯（Ernest Jones）等，均是弗洛伊德学派的核心和骨干。
1908年复活节，以弗洛伊德为核心，欧洲各国精神分析学家会集于德国萨尔斯堡（Salzburg），召开了国际精神分析学会第一次大会。会议决定出版《精神分析学与精神病理学研究年鉴》（直到第一次世界大战为止）。同年4月，弗洛伊德组织的心理学星期三学会改为维也纳精神分析学会，阿德勒当选该会主席。有人主张这一年是精神分析学派形成的重要标志。
此时，他做了著名的《精神分析五讲》报告，并发表于《美国心理学杂志》。
1909年弗洛伊德第一次获得国际上的承认，应美国著名心理学家、克拉克大学校长斯坦利·霍尔（Granville Stanley Hall，1844～1924）的邀请，偕荣格、费伦茨、琼斯和布里尔（Abraham Arden Brill，1874～1948）赴美，参加麻省克拉克大学二十周年校庆，并做了题名《精神分析的起源和发展》的五次讲演。他还会见了20位著名心理学家，其中包括詹姆士（William James，1842～1910）、铁钦纳（Edward Bradford Titchener，1867～1927）、卡特尔（James Mckeen Cattell，1860～1944）和博厄斯（Franz Boas，1858～1942）等人。会上授予弗洛伊德名誉博士学位。对弗洛伊德来说，这一切，似乎是一场梦。他在致谢辞中激动地说：“这是对我们的努力的第一次正式的合法承认。”
翌年，新结识的朋友、美国哈佛大学精神病学家普特南（James Jackson Putnam，1846～1918），将弗洛伊德的讲演编成《精神分析五讲》发表在《美国心理学杂志》。弗洛伊德这次访问获得很高的荣誉，名声远扬，深受感动。
正像弗洛伊德在《自传》中更有自信地说：“在欧洲时，我觉得处处受人轻视。到了美国，我发现那些最出色的人物也没有对我怠慢。当我步上沃斯特克拉克大学的讲坛宣讲我的《精神分析五讲》时，我的感觉就像难以置信的白日梦获得实现那样：精神分析已不再是一种幻想的产物，它已是现实中极有价值的一部分。”[85]
琼斯回忆说，在听了弗洛伊德的讲演后，詹姆士曾把他的手臂搭在琼斯的肩膀上说：“心理学的未来属于你们。”[86]
1909年，弗洛伊德著作的英译本在美国出版。布里尔、琼斯和普特南三人成了在美国传播弗洛伊德精神分析学说最积极的中坚人物。布里尔主要在纽约活动，琼斯则到巴尔的摩、波士顿、芝加哥、底特律和华盛顿活动。由普林斯（Murton Prince，1854～1929）和霍尔分别主办的《变态心理学杂志》和《美国心理学杂志》不断刊登琼斯等人介绍精神分析学的文章。
但是，弗洛伊德对美国的印象并不好，而且多年来耿耿于怀。他觉得，与有教养的欧洲人来比，美国人太随便，烹调技术不好，又缺乏浴室。特别是在参观尼加拉瀑布时，弗洛伊德才刚刚53岁，一个向导竟然称他为“这个老家伙”。弗洛伊德对他的传记作者琼斯说：“美国是一个谬误；一个巨人般的谬误，那倒是真的。但仍然是一种谬误。”[87]访问美国14年之后，有人问他好像恨美国，弗洛伊德回答说，“我并不恨美国，我只是为它感到遗憾，我为哥伦布发现了它而遗憾！”[88]
不难想到，经历了多年的波折和奋斗，弗洛伊德已开始感受到国际性精神分析运动暖流的来临，同时他也预料到胜利中必然会出现新的矛盾。
（四）精神分析学派出现分裂时期（1910～1919）
20世纪第二个十年，是精神分析学派开始出现分裂的时期。在这个时期，因正式成员之间不和与意见分歧，使精神分析学派开始分化。
1910年3月，于德国纽伦堡召开了国际精神分析学会第二次大会。会上，弗洛伊德做了《精神分析治疗法的前景》的演讲，并正式建立国际精神分析学会，荣格当选为第一任主席。他是瑞士著名精神病学家，1900年拜读《释梦》后就开始在实践中运用弗洛伊德的观点进行研究。1906年荣格与弗洛伊德开始每周通信，并把他的《早发性痴呆心理学》（1907）寄给弗洛伊德。1907年赴维也纳拜访弗洛伊德，两人一见如故，畅谈了13个小时，由此建立了亲密的友谊。1909年，荣格随同弗洛伊德赴美国克拉克大学讲学，并荣获荣誉法学博士学位。弗洛伊德在给荣格的一封信中，称荣格为过继的长子和继承人。
继《精神分析学与精神病理学研究年鉴》之后，又出版了《精神分析学中央学刊》作为该会的机关刊物，由奥地利精神分析学家阿德勒和斯泰克尔任主编。荣格委任黎克林（Riklin）担当国际精神分析大会秘书，并主办《国际精神分析学会通报》，定期报道学会各项日常活动、学术活动及出版讯息等。