办大事者，以多选替手为第一义。满意之选不可得，姑节取其次，以待徐徐教育可也。
——家书摘录
季弟左右：
接家书，知季弟妇于二月初七日仙逝，何以一病不起？想系外感之证，弟向来襟怀不畅，适闻此噩耗，谅必哀伤不能自遣。惟弟体亦不十分强旺，尚当达观节哀，保重身体。应否回籍一行，待沅弟至三山夹与弟熟商，再行定夺。
长江数百里内厘卡太多，若大通再抽船厘，恐商贾裹足（裹足：不敢行走。），有碍大局，拟不批准。获港厘局分成为数无多，拟批令改于华阳镇分成，为数较多，弟之所得较厚，又于外江水师无交涉争利之嫌，更为妥善。诸嘱保重，至要至要！
同治元年二月二十一日
沅弟左右：
接陈东友、蔡东祥、周惠堂禀，知雍家镇于十九日克复。惜日内雨大，难以进兵，若跟踪继进，则裕溪口亦可得手矣。小泉赴粤，取其不开罪于人，内端方而外圆融（内端方而外圆融：形容为人处世里面刚正而外表圆滑。）。今闻幼丹有出省赴广信之行，小泉万不可赴粤矣。
丁雨生笔下条畅，少荃求之幕府相助，雨生不甚愿去，恐亦不能至弟处，碍难对少荃也。南坡才大之外，人皆乐为之用，唯年岁太大；且粤湘交涉事多，亦须留南翁在湘，通一切消息。拟派鹤汀前往，鹤与劳公素相得，待大江通行后，请南翁来此商办盐务，或更妥洽。
又接弟信，知巢县、含山，于一日之内克复，欣慰之至！米可以多解，子药各解三万，唯办事之手，实在不可多得，容觅得好手，请赴弟处。受山不乐在希帅处，即日当赴左帅大营，亦不便留也。
同治元年三月二十四日
沅弟左右：
接信知弟目下将操练新军，甚善甚善！惟称欲过江斜上四华山扎营，则断不可。四华山上逼芜湖，下逼东梁，若一两月不破此二处，则我军无势无趣（无势无趣：指失去军势、军心。），不得不退回北岸矣。
弟军南渡，总宜在东梁山以下采石，太平一带，如嫌采石下面形势太宽，即在太平以上渡江，总宜夺金柱关，占内河江面为主，余昨言妙处有四：一日隔断金陵、芜湖之气，二日水师打通泾县、宁国之粮路，三日芜贼四面被围，四日抬船过东坝，可达苏州。犹妙之小者耳。
又有最大者。金柱关可设厘卡，每月进款五六万；东坝可设厘卡，每月亦五六万，二处皆系苏皖交界，弟以本省之藩司职位，抽本省之厘税，尤为名正言顺。弟应从太平关南渡，毫无疑义，余可代作主张，其迟速则仍由弟做主耳。西梁上下两岸，从三山起至采石止，望弟绘一图寄来，至要至要！
同治元年四月初六日
沅弟左右：
水师攻打金柱关时，若有陆兵三千在彼，当易得手。保（保：保举、荐举。）彭杏南，系为弟处分统一军起见。弟军万八千人，总须另有二人堪为（堪为：胜任。）统带者，每人统五六千，弟自统七八千，然后可分可合。
杏南而外，尚有何人可以分统？亦须早早提拔。办大事者，以多选替手为第一义。满意之选不可得，姑节取其次，以待徐徐教育可也。
同治元年四月十二日
沅弟、季弟左右：
沅于人概天概之说不甚厝意，而言及势利之天下，强凌弱之天下，此岂自今日始哉？盖从古已然矣。
从古帝王将相，无人不由自立自强做出。即为圣贤者，亦各有自立自强之道，故能独立不惧，确乎不拔。昔余往年在京，好与诸有大名大位者为仇，亦未始无挺然特立，不畏强御之意。
近来见得天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡（靡：颓废。），太刚则折。刚非暴虐之谓也，强矫而已；柔非卑弱之谓也，谦退而已。趋事赴公则当强矫，争名逐利则当谦退；开创家业则当强矫，守成安乐则当谦退；出与人物应接则当强矫，人与妻孥享受则当谦退。
若一面建功立业，外享大名，一面求田问舍，内图厚实。二者皆有盈满之象，全无谦退之意，则断不能久。此余所深信，而弟宜默默体验者也。
同治元年五月二十八日
沅弟、季弟左右：
湖南之米，昂贵异常。东征局无米解来，安庆又苦于碾碓（碾碓：用以舂米的工具。）无多，每日不能舂出三百石，不足以应诸路之求。每月解子药各三万斤，不能再多，望弟量入为出，少操几次，以省火药为嘱。
扎营图阅悉。得几场大雨，吟、昆等营必日松矣。处处皆系两层，前层拒城贼，后层防援贼，当可稳固无虑。
少泉代买之洋枪，今日交到一单，待物到即解弟处。洋物机括太灵，多不耐久，宜慎用之。
次青之事，弟所进箴规，极是极是，吾过矣！吾过矣！吾因郑魁士享当世大名，去年袁翁两处，及京师台谏尚累疏保郑为名将，以为不妨与李并举。又有郑罪重，李情轻，暨王锐意招之等语，以为比前折略轻。逮（逮：等待）拜折之后，通首读来，实使次青难堪。今得弟指出，余益觉大负次青，愧悔无地。余生平于朋友中，负人甚少，惟负次青实甚。两弟为我设法，有可挽回之处，余不惮改过也。
同治元年六月初二日
沅弟左右：
此次洋枪合用，前次解去之百支，果合用否？如有不合之处，一一指出。盖前次以大价买来，若过于吃亏，不能不一一与之申说也。吾因近日办事，名望关系不浅，以鄂中疑季之言相告，弟则谓我不应述及，外间指摘吾家昆弟过恶，吾有所闻，自当一一告弟，明责婉劝，有则改之，无则加勉，岂可秘而不宣？
鄂之于季，自系有意与之为难，名望所在，是非于是乎出，赏罚于是乎分，即饷之有无亦于是乎判。去冬金眉生被数人参劾，后至抄没其家，妻孥（孥：儿子。）中夜露立，岂累有万分罪恶哉？亦因名望所在，赏罚随之也。
众口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑谤之无因，而悍然不顾，则谤且日腾；有德者畏疑谤之无因，而抑然自修，则谤亦日熄。吾愿弟等之抑然，不愿弟等之悍然；愿弟等敬听吾言，手足式好，同御外侮，不愿弟等各逞己见，于门内计较雌雄，反忘外患。
至阿兄忝窃高位，又窃虚名，时时有颠坠之虞。吾通阅古今人物，似此名位权势，能保全善终者极少。深恐吾全盛之时，不克庇荫弟等，吾颠坠之际，或致连累弟等，惟于无事时，常以危词苦语互相劝诫，庶几免于大戾耳。
同治元年六月二十日
沅、季弟左右：
季弟病似疟疾，近已痊愈否？吾不以季第病之易发为虑，而以季好轻下药为虑。吾在外日久，阅事日多，每劝人以不服药为上策。吴彤云近病极重，水米不进，已十四日矣，十六夜四更已将后事料理，手函托我。余一概应允，而始终劝其不服药。自初十日起，至今不服药十一天，昨日竟大有转机，疟疾减去十之四，呃逆各症，减去十之七八，大约保无他变。希庵五月之季（季：年、月的末了，此指五月末。），病势极重，余缄告之云：“治心以广大二字为药，治身以不药二字为药。”并言作梅医道不可恃。希乃断药月余，近日病已痊愈，咳嗽亦止。是二人者，皆不服药之明效大验。季弟信药太过，自信亦太深，故余所虑不在于病，而在于服药，兹谆谆以不服药为戒，望季曲从之，沅力劝之，至要至嘱。
季弟信中所商六条，皆可允行，回家之期，不如待金陵克后乃去，庶几一劳永逸。
如营中难耐久劳，或来安庆闲散十日八日，待火轮船之便，复还金陵本营，亦无不可。若能耐劳耐烦，则在营久熬更好，与弟之名曰贞，字曰恒者，尤相符合。其余各条皆办得到，弟可放心。
同治元年七月二十日
澄弟左右：
沅、霆两军病疫，迄未稍愈，宁国各属，军民死亡相继，道瑾相望（道瑾相望：指道路上饿死的人很多。瑾：饿死。）。河中积尸生虫，往往缘船而上，河水及井水，皆不可食；其有力者，用舟载水于数百里之外。秽气触人，十病八九，诚宇宙之大劫，军行之奇苦也。
洪容海投诚后，其党黄、朱等目复叛，广德州既得复失，金柱关常有贼窥伺，近闻增至三四万人，深可危虑。余心所悬念者，惟此二处。
余体气平安，惟不能多说话，稍多则气竭神乏，公事积搁，恐不免于贻误。弟体亦不甚旺，总宜好好静养。莫买田产，莫管公事。吾所嘱者，二语而已。盛时常作衰时想，上场当念下场时，富贵人家，不可不牢记此二语也。
同治元年闰八月初四日
澄弟左右：
沅弟金陵一军，危险异常。伪忠王率悍贼十余万，昼夜猛扑，洋枪极多，又有西洋之落地开花炮，幸沅弟小心坚守，应可保全无虞。鲍春霆至芜湖养病，宋国永代统宁国一军，分六营出剿，小挫一次。春霆力疾回营，凯章全军亦赶至宁国守城，虽病者极多，而鲍张合力，此路或可保全。又闻贼于东坝抬船至宁郡诸湖之内，将图冲出大江，不知杨彭能知之否？若水师安稳，则全局不至决裂耳。
来信言余于沅弟，既爱其才，宜略其小节，甚是甚是。沅弟之才，不特吾族所少，即当世亦不多见。然为兄者，总宜奖其所长，而兼规其短，若明知其错，而一概不说，则又非特沅一人之错，而一家之错也。
吾家于本县父母官，不必力赞其贤，不可力诋其非。与之相处，宜在若远若近，不亲不疏之间。渠有庆吊（庆吊：指喜事及丧事。），吾家必到；渠有公事须绅士助力者，吾家不出头，亦不躲避。渠于前后任之交代，上司衙门之请托，则吾家丝毫不可与闻。弟既如此，并告子侄辈常常如此，子侄若与官相见，总以谦谨二字为主。
同治元年九月初四日