年轻时的曹操就注意锻炼身体，喜欢“蹴鞠”，“蹴鞠”就是踢球。“鞠”最早系外包皮革、内实米糠的球。因而“蹴鞠”就是指古人以脚蹴、踏、踢皮球的活动，类似今日的足球。据史料记载，早在战国时期汉族民间就流行娱乐性的蹴鞠游戏，而从汉代开始又成为兵家练兵之法。

汉代蹴鞠运动十分兴盛，且出现了研究这项运动的专著，汉代曾有人写了一部《蹴鞠二十五篇》，这是我国最早的一部体育专业书籍，也是世界上的第一部体育专业书籍。《史记·扁鹊仓公列传》记载：“名医淳于意为项处看病，叮嘱他不要过度劳累，但项处不听，仍外出踢球，结果呕血身亡。”这也使得项处成为了世界上有史可查的第一个狂热“球迷”。

再说曹操，晚年时的曹操注意练习气功，以此寻求养生之法，且身体力行，有所感悟，为此，他还写了一篇《气出唱》：

驾六龙，乘风而行。行四海，路下之八邦。历登高山临溪谷，乘云而行。行四海外，东到泰山。仙人玉女，下来翱游。骖驾六龙饮玉浆。河水尽，不东流。解愁腹，饮玉浆。奉持行，东到蓬莱山，上至天之门。玉阙下，引见得入，赤松相对，四面顾望，视正焜煌。开玉心正兴，其气百道至。传告无穷闭其口，但当爱气寿万年。东到海，与天连。神仙之道，出窈入冥，常当专之。心恬澹，无所愒。欲闭门坐自守，天与期气。愿得神之人，乘驾云车，骖驾白鹿，上到天之门，来赐神之药。跪受之，敬神齐。当如此，道自来。

曹操晚年注意强身健体，确实是取得了积极的效果，并且，在他六十岁时，他还亲自领兵南征西讨，六十岁在当时已是高寿，没有过硬的身体素质是做不到的。

不过，曹操很早就得了一种头疼病，经常发作，经过治疗也不见效果，后来他听说有个神医华佗，便将华佗请来为自己治疗。

华佗，名旉，字元化，汉末沛国谯（今安徽亳州）人，东汉末医学家，与董奉、张仲景并称为“建安三神医”。

他少时曾在外游学，钻研医术而不求仕途，行医足迹遍及安徽、山东、河南、江苏等地。华佗一生行医各地，声誉颇著，在医学上有多方面的成就。他精通内、外、妇、儿、针灸各科，对外科尤为擅长，一生救人无数，深得人们的称赞和敬佩。

他是外科医学的鼻祖，还是“麻沸散”的发明者，《后汉书·华佗传》载：“若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚（肿块）。”

在动手术之前，华佗会叫病人先用酒冲服麻沸散，等到病人失去知觉，才动手术，如果病灶在肠胃，就除去疾秽部分，经过清洗和缝合后，然后再在伤口上涂药，四五天伤口即可愈合，一个月就能康复。

华佗还发明了一套可以用来强身健体的“五禽戏”。华佗在《庄子》“二禽戏”（“熊经鸟伸”）的基础上创编了“五禽戏”。其名称及功效据《后汉书·方术列传·华佗传》记载：“吾有一术，名五禽之戏：一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鸟。亦以除疾，兼利蹄足，以当导引。体有不快，起作一禽之戏，怡而汗出，因以著粉，身体轻便而欲食。普施行之，年九十余，耳目聪明，齿牙完坚。”

“五禽戏”大体是模仿虎的扑动前肢，鹿的伸转头颈，熊的伏倒在地，猿的脚尖纵跳，鸟的展翅飞扬等动作，并将这些动作结合起来，形成一套能使全身肌肉和关节得到放松和锻炼的体操。

华佗由于治学得法，医术迅速提高，名震远近。正当华佗热心在民间奉献自己的精湛医术时，崛起于中原动乱中的曹操，闻而相召，让华佗为其治头疼症。

有一次，华佗给曹操治病，经过扎针服药，病治好了。曹操很高兴，想留医道高明的华佗给他当私人侍医。华佗不愿当终日住在深宫大院里的侍医，于是拒绝了曹操。不答应，曹操就不让走。一而再，再而三，华佗一下子住了两个多月。一天，他见了曹操，谎称夫人久病在床，没人照顾，愿等夫人病好后，再来侍奉丞相。曹操信以为真，就派人送他回家。派去的人回来后对曹操说：“华佗夫人生病是假，不愿意当侍医是真。”曹操听了很生气。

过了不久，曹操的头风又犯了，没办法，只好派人又把华佗请来。华佗看了曹操的病情，沉思了一下，然后对曹操说：“丞相的病要想彻底根除，必须先饮‘麻沸散’，再剖开头盖骨，取出大脑里边的风涎，才能彻底治好。不然，以后还会再犯的。”

曹操犹豫不决，再加上小人暗中说了华佗坏话，曹操便怀疑华佗居心不良，也就不敢叫华佗给他治疗了。华佗见状当众把曹操奚落了一顿。曹操一怒之下，把华佗关进了监狱。

华佗被关进监狱以后生了病，自觉没有出狱的指望了，就下定决心，要把一生为人治病的经验总结出来，流传后世，广济众人。华佗整整写了一年零三个月，才把书写成了。书写成后，他的病也越发沉重了。

有一天，一位狱卒来看他，华佗眼含着热泪，从枕头下拿出那部刚写好的医书对狱卒：“你对我很好，我没有什么可以报答，这有我写的一部医书，名叫《青囊书》。它是我一生从医的经验积累，留给你学了济世救人吧！”狱卒听了激动地流下泪，叩拜了师父，收下了药书。狱卒收藏了药书，害怕曹操知道了怪罪，就连夜把书送到家里，交给老婆细心收藏起来。

狱卒回家送书还没回来，华佗就死了。华佗死后，狱卒很难过，发誓要刻苦学习，为民治病，以慰师父在天之灵。不久，狱卒就辞职还家了。当他背着行李，念着药歌，高兴地走进家门时，抬头一看，大吃一惊，只见老婆正在焚烧那部《青囊书》，狱卒不顾一切，跑上去抢救，可惜晚了，烧得仅剩半本。狱卒气坏了，手指着老婆的鼻子质问说：“你为什么烧我的药书？”

他老婆含着泪说：“我是想叫你多活几天。你没看见吗？华佗师父不就是因为这些本事，才被监禁致死的吗？”狱卒悲愤地对老婆说：“一个人来到世上，上不能报效国家，下不能为百姓做点好事，活一百岁又有什么用？”他老婆听了很受感动。可是，书已经烧了，后悔也来不及了。

由于狱卒刻苦钻研那半部《青囊书》，后来也成了一位有名的医生。

在与孙权的合力下，曹操败杀了关羽，保护了襄、樊，但他的身体也在逐渐恶化，回到洛阳后，他便无法再回邺城了，虽然，此时他收到了孙权劝他称帝的信，他也表示有心无力，之后，他的头疼症再次发作，加上战场奔波、日夜操劳，终于病倒，卧床不起，建安二十五年（220年），曹操病逝，终年六十六岁，一代枭雄的人生就此画上句号。

曹操临死前留下遗嘱说：“在军中，我依法办事，是对的，但也有过失，这不该效仿，天下尚未安定，我死后不要遵守古代的厚葬制度，我穿的礼服要和平时一样，文武百官要脱掉丧服，各地将士都要坚守职位，不要离开，入殓也不要华服，就将我埋在邺城西面的山上，跟西门豹（战国时的政治家）的祠堂靠近，也不要用金银珠宝陪葬。”

曹操在遗嘱里主要表现的是自己崇尚节俭的作风，他反对厚葬，这并不是沽名钓誉，曹操在生前也是一直奉行这一准则。

裴松之在为《三国志》作注中引用《魏书》一段话：“雅性节俭，不好华丽，后宫衣不锦绣，侍御履不二采，帏帐屏风，坏则补纳，茵蓐取温，无有缘饰。攻城拔邑，得靡丽之物，则悉以赐有功，勋劳宜赏，不吝千金，无功望施，分毫不与。四方献御，与群下共之。”

其大概意思就是说，曹操为人节俭，不喜欢浮华，不论是自己还是后宫的嫔妃，穿着都不许花里胡哨，什么拖地长裙，刺绣精美图案的，鞋子雕花刻彩的都一律禁止。自己屋内的帷帐屏风落满补丁，盖的被褥絮都散了还在用。坐的都是草垫子或是普通的垫子，从不用什么锦绣绸缎装饰。每次战后缴获的战利品，都按功劳大小论功行赏，从不吝啬。没有功劳想要赏赐的，一点都不给。有时四方进献的礼品，也与大家一起分享。

曹操的《内诫令》里，有这么一条：“孤不好鲜饰严具。”大意是我不喜欢装饰华丽显眼的用具。例如，行李箱，就用竹子为原料，用粗布缝里子。曹操就是拎着这么口简陋的箱子上前线的，而且这是他的常态，“此孤之平常所用也”。

至于吃食，家里用餐也不过“一肉”，就是一道肉菜。甚至曹夫人卞氏请弟弟一家吃饭，连鱼和肉都没有，孤寒得很。

东汉时期，人们喜欢熏香，例如，曹操的谋士荀彧，人称“荀令香”，或称“令君香”，说明荀彧喜欢熏香。

据《襄阳记》记载，荀彧每坐一个地方，那地方就要香三天。荀彧是曹操的手下，经济条件不会比曹操好，都这么海量地熏香，说明曹操还是用得起的。谁知道曹操不好这口，在他的《内诫令》里说：“昔天下初定，吾便禁家内不得熏香。”

曹操的女儿们也很爱美，偏偏不能赶这个时髦，后来嫁给了汉献帝，因为是皇家规格，才终于熏上香了，曹操还引以为憾，说没法禁止嫁出去的女儿熏香，“恨不遂初禁”，恨不能执行当初的禁香令。

曹操更是反对东汉的厚葬之风，他在死之前就为自己准备了四箱送终的衣服，按春夏秋冬区分，并且在遗嘱中说明按照季节穿的衣服入殓，不可陪葬金银珠宝。

曹操崇尚节俭，不仅是物质上的，在官吏的提拔上也是如此，他将是否节俭作为重要的考核标准之一，因此在曹操在世的很长时间，朝野上下政治一派清明。

曹操死后，他的次子曹丕继承曹操为魏王、丞相，兼冀州牧，按照曹操生前的遗嘱，他对曹操的丧事一切从简。

在经过一段时间的准备后，建安二十五年（220年）十月，曹丕逼汉献帝退位，自己做了皇帝，也就是历史上的魏文帝，曹魏正式建国，改元为黄初元年，追尊曹操为魏武帝。

曹操一生的活动，对历史的发展起到了一定的促进作用。

先说政治上，曹操在政治上比较开明，加强中央集权，抑制地方豪强；用人唯才是举，不论出身。曹操打破世族门第观念，罗致地主阶级中下层人物，所统治的地区社会经济得到恢复和发展。

比如，曹操在进驻冀州以后，立即实行“重豪强兼并之法”因而得到了地方百姓的支持。

曹操用人不重虚誉，强调“唯才是举”，只要有才能，即使缺少封建道德品质、出身下层的人，他也注意提拔。210—217年，他先后下了三次“求贤令”，在选拔管理上，选拔和任用一些有才能的人。

他选用官员要“明达法理”，能行法治，且提倡廉洁，考核官吏的重要标准就是廉洁，他用崔琰、毛玠掌管选举，“其所举用，皆清正之士，虽于时有盛名而行不由本者，终莫得进。务以俭率人，由是天下之士莫不以廉节自励，虽贵宠之臣，舆服不敢过度”，这大大纠正了东汉末年以来腐败的社会风气。

总的来看，黄河流域在曹操统治下，政治有一定程度的清明，经济逐步恢复，阶级压迫稍有减轻，社会风气有所好转。曹操在汉朝的名义下所采取的一些措施具有积极作用。

军事上，曹操是一名杰出的军事家，他精于兵法，有高深的军事理论，著《孙子略解》《兵书接要》《孟德新书》等书。

曹操写成的《兵书接要》一书，是在习诸家兵法的基础上，结合自己的战争经验加以论述的。而所撰《孙子略解》，开创整理注释《孙子》十三篇的先河，丰富和发展了中国古代军事理论。主张“兵以义动”的战争观，强调师出有名，符合道义。在战略战术上灵活多变，因事设奇、任势制胜，兵不厌诈。

在具体的战争中，曹操他治军严整，法令严明。

一次在行军途中，曹操传令不得使战马践踏麦地，如有违犯，一律斩首。士兵皆下马步行，唯恐踏坏麦苗。

可曹操的战马因受惊吓踏了麦田。他即拔剑割下自己一撮头发，以示处罚，足见执法认真。

在用兵方面，史称他：“行军用师，大较依孙吴之法，而因事设奇，谲敌制胜，变化如神。自作兵书十万余言，诸将征伐，皆以新书从事，临事又手为节度，从令者克捷，违教者负败。”在对吕布、张绣、袁绍、马超、韩遂等一系列战斗中，常用声东击西、避实就虚、埋伏、包抄、突袭、离间、劫粮、攻彼救此、弃物诱敌等战术，谲敌制胜，转弱为强。

他确实是一个极为杰出的军事家。李靖的《李卫公问对》，何去非的《何博士备论》等著作都赞誉曹操的行军用兵。

再说经济上，曹操在北方屯田，兴修水利，解决了军粮缺乏的问题，对农业生产恢复有一定作用，这成为曹操集团的雄厚经济基础。

另外，曹操还减轻了赋税。比如，曹操在攻破邺城后，舍弃东汉后期沉重的人头税，改为户调制，对土地所有者（包括自耕农和地主）收田租每亩为四升，每户出绢二匹、绵二斤，“他不得擅兴发”。这一政策大大减轻了农民的负担，得到了群众的拥护。

在开源的同时，曹操也非常注意节流，并以身作则。在曹操的大力纠正下，东汉以来的奢华之风为之一扭，天下的人都以廉洁勤俭自律，即使是高官显贵也不敢过度铺张。

除了政治、经济和军事上的作为，一代枭雄曹操还精通音律，善作诗文以抒发自己的政治抱负，并反映汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉；散文亦清峻整洁，开启并繁荣了建安文学，给后人留下了宝贵的精神财富，史称建安风骨。同时曹操也擅长书法，尤工章草，唐朝张怀瓘在《书断》中评其为“妙品”。

一代枭雄曹操的行为中也有为历代人们所诟病的地方：第一，他镇压了黄巾起义，暴露了他与农民阶级的对立立场；第二，在战争中，他杀了太多人，很多是无辜的生命，比如东征徐州时，他为父报仇将很多老百姓无情杀害；第三，曹操性格中有极端残忍的一面，尤其是在功成名就时，将曾经跟随自己的老臣置于死地，如荀彧、崔琰等，神医华佗也被他杀死，对我国的传统医学造成无法弥补的遗憾。

关于曹操的功过，自古以来，褒贬不一，莫衷一是，我们只能用鲁迅的一句话做个总结：“曹操至少是个英雄。”