材能大小，其准不同，

量力而度，所任乃济。

老子，姓李名耳，又称老聃，是道家学派的始祖。老子著有《道德经》，涉及不少管理用人的名言，其中有“善用人者为之下”，大意是说善用人者要有虚怀若谷、礼贤下士的境界，这与“用人不疑，疑人不用”的观点十分吻合。

或曰：人材有能大而不能小，犹函牛之鼎不可以烹鸡。愚以为此非名也。（夫人材犹器，大小异，或者以大鼎不能烹鸡，喻大材不能治小，失其名也。）夫能之为言，已定之称；（先有定质，而后能名生焉。）岂有能大而不能小乎？

有的人说，人的才能能大用就不可以小用，就像能容纳一头牛的鼎不能用来煮鸡一样。我个人认为这个言论是错误的，既然已经是才能了，已经确定下来了，怎么只有大才能，而没有小才能呢？

凡所谓能大而不能小，其语出于性有宽急。（宽者弘裕，急者急切。）性有宽急，故宜有大小。（宽弘宜治大，急切宜治小。）宽弘之人，宜为郡国，使下得施其功，而总成其事；（急切则烦碎，事不成。）急小之人，宜理百里，使事办于己。（弘裕则网漏，庶事荒矣。）然则郡之与县，异体之大小者也。（明能治大郡，则能治小郡；能治大县，亦能治小县。）

所谓的才能有大而没有小，这样说是因为人的性情有宽缓和急躁。性情有宽缓和急躁，所以所适合做的事情也有大小之分。性情宽缓的人，适宜治理国家，让下级都可以施展自己的才能，从而完成功业。性情急躁的人，适宜治理县邑这样的地方，他在处理大小事务的时候都会亲善亲为，做得错落有致。然而，国家和县邑相比也只是范围的大小不同而已。

以实理宽急论辨之，则当言大小异宜，不当言能大不能小也。（若能大而不能小，仲尼岂不为季氏臣。）若夫鸡之与牛，亦异体之小大也，（鼎能烹牛，亦能烹鸡；铫能烹鸡，亦能烹犊。）故鼎亦宜有大小，若以烹犊，则岂不能烹鸡乎？（但有宜与不宜，岂有能与不能。）故能治大郡，则亦能治小郡矣。推此论之，人材各有所宜，非独大小之谓也。（文者理百官，武者治军旅。）

从治理范围的大小和性情的宽缓急躁来说，有的才能适合治理大地方，有的才能适合治理小地方，而不应该说有的才能可以大用而不可以小用。至于鸡和牛来相比，也只是体积的大小而已，那么鼎也会有相应的大或小。一个大鼎，如果能用来容纳牛，自然也可以用来煮鸡。所以，一个人能治理范围大的国家也一定可以治理范围小的县邑。由此可知，每个人才都有他发挥才干的地方，而不可以用才能的大或小来区别划分。

夫人材不同，能各有异。有自任之能，（修己洁身，总御百官。）有立法使人从之之能，（法悬人惧，无敢犯也。）有消息辨护之能，（智意辨护，周旋得节。）以德教师人之能，（道术深明，动为物教。）有行事使人谴让之能，（云为得理，义和于时。）有司察纠摘之能，（督察是非，无不区别。）有权奇之能，（务以奇计，成事立功。）有威猛之能。（猛毅昭著，振威敌国。）

人才的类型各不相同，相应的才能也各不相同，有洁身自好，敢于担当责任的人才；有建立法度，使人服从的人才；有平息争执，管理人际的人才；有礼仪教化，安定人文的人才；有责备查问，奉命出使的人才；有检查是非，改正错误的人才；有权衡利弊，标新出巧的人才；有勇武刚强的人才。

夫能出于材，材不同量；材能既殊，任政亦异。是故自任之能，清节之材也，故在朝也，则冢宰之任；为国，则矫直之政。（其身正，故掌天官而总百揆。）

人的能力取决于不同的资质，资质不同，人的能力就有所不同，所适合担当的职务也有所不同。所以，具有洁身自好能力的，是清正廉洁的人才；在朝廷做官，可以担任冢宰的官职，治理国家的时候就会施行清正的政令。

立法之能，治家之材也，故在朝也，则司寇之任；为国，则公正之政。（法无私，故掌秋官而诘奸暴。）

具有建立法度、使人服从能力的，是治理国家的人才；在朝廷做官，可以担任司寇的官职，治理国家的时候则施行公正的政令。

计策之能，术家之材也，故在朝也，则三孤之任；为国，则变化之政。（计虑明，故辅三槐而助论道。）

具有谋略能力的，是变通的人才；在朝廷做官，可以担任三公的副职，治理国家的时候则施行灵活变通的政令。

人事之能，智意之材也，故在朝也，则冢宰之佐；为国，则谐合之政。（智意审，故佐天官而谐内外。）

具有人情世故能力的，是有真知灼见的人才；在朝廷做官，可以担任辅佐冢宰的官职，在治理国家的时候则施行内外和谐的政令。

范蠡（前536～前448），春秋楚国宛（今河南南阳）人，被后人尊称为“商圣”。他出身贫贱，但博学多才，与楚宛令文种相交甚深，后辅佐越王勾践兴越国、灭吴国。功成名就后范蠡留书文种：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”结果文种被害，而激流勇退的范蠡得以保身。

行事之能，谴让之材也，故在朝也，则司寇之佐；为国，则督责之政。（辨众事，故佐秋官而督傲慢。）

具有检查事务，责备问断能力的，是礼仪谦让的人才；在朝廷做官，可以担任司寇的官职，治理国家的时候则施行督察职责的政令。

权奇之能，伎俩之材也，故在朝也，则司空之任；为国，则艺事之政。（伎能巧，故任冬官而成艺事。）

具有机敏狡诈，权术应变能力的，是技巧工艺的人才；在朝廷做官，可以担任司空的官职，治理国家则施行技艺巧工的政令。

司察之能，臧否之材也，故在朝也，则师氏之佐；为国，则刻削之政。（是非章，故佐师氏而察善否。）

具有监察司法能力的，是褒善扬恶的人才；在朝廷做官，可以担任藏否的官职，治理国家则施行苛责严峻的政令。

威猛之能，豪杰之材也，故在朝也，则将帅之任；为国，则严厉之政。（体果毅，故总六师而振威武。）

具有威猛勇武能力的，是豪迈的人才；在朝廷做官，可以担任将帅的官职，治理国家则施行严整威武的政令。

凡偏材之人，皆一味之美；（譬饴以甘为名，酒以苦为实）故长于办一官，（弓工揉材，而有馀力。）而短于为一国。（兼掌陶冶，器不成矣。）

大凡具有某一方面才能的人，如同五味之中只有一种美味。所以偏才只能够担任某一方面的政务工作，不适宜去治理整个国家。

何者？夫一官之任，以一味协五味；（盐人调盐，醯人调醯，则五味成矣。譬梓里治材，土官治墙，则厦屋成。）一国之政，以无味和五味。（水以无味，故五味得其和。犹君体平淡，则百官施其用。）

为什么呢？因为担任某一个官职，就像用一种调料来辅佐五种味道；然而治理一个国家，是用无味来包容涵括其他五种味道。

又国有俗化，民有剧易；（五方不同，风俗各异，土有刚柔，民有剧易。）而人材不同，故政有得失。（以简治易则得，治烦则失。）

孙武（约前535～？），字长卿，春秋时期齐国乐安（今山东省广饶县）人，后人尊称其为兵圣、百世兵家之师、东方兵学的鼻祖。孙武以《兵法》（后人称之为《孙子兵法》）十三篇见吴王阖闾，受任为将，领兵打仗，战无不胜，被誉为“兵学圣典”。《孙子兵法》在九、十、十一篇分别提到用人的心得，十分具有借鉴意义。

另外，再加上一个国家里民俗风情有异，人的素质有高有低，不同人才的才能各不相同，所以行使政事也难免有所得失。

是以王化之政，宜于统大，（易简而天下之理得矣。）以之治小则迂。（网疏而吞舟之奸漏。）

天子教化的政令适合去治理大的天下。如果用它来治理微小的事情，则会显得迂腐。

辨护之政，宜于治烦，（事皆辨护，烦乱乃理。）以之治易则无易。（甚于督促，民不便也。）

辩论周旋的政令，适合去治理烦琐的事情。如果用它来治理简单明了的事情，那么则会显得无用。

策术之政，宜于治难，（权略无方，解释患难。）以之治平则无奇。（术数烦众，民不安矣。）

策略战术的政令，适合去治理祸患危难的地域，如果用它来治理安定祥和的地域，则会显得陈旧而无新意。

矫抗之政，宜于治侈，（矫枉过正，以厉侈靡。）以之治弊则残。（俗弊治严，则民残矣。）

矫枉过正的政令，适合去治理骄奢无度的现象，如果用它来治理鄙陋欠缺的现象，则会显得有些不足。

谐和之政，宜于治新，（国新礼杀，苟合而已。）以之治旧则虚。（苟合之教，非礼实也。）

协调内外的政令，适合去治理新生的事物。如果用它来治理陈旧的事物，则会显得有些徒劳。

公刻之政，宜于纠奸，（刻削不深，奸乱不止。）以之治边则失众。（众民惮法，易逃叛矣。）

公正严明的政令，适合去治理奸恶难缠的事情。如果用它来治理周边的事情，则会失去人心。

威猛之政，宜于讨乱，（乱民桀逆，非威不服。）以之治善则暴。（政猛民残，滥良善矣。）

威严厉肃的政令，适合去治理暴乱不堪的地方。如果用它来治理和善安定的地方，则容易滋生暴乱。

伎俩之政，宜于治富，（以国强民易使。）以之治贫则劳而下困。（易货改铸，民失业矣。）故量能授官，不可不审也。凡此之能，皆偏材之人也。

技巧工艺的政令，适合去治理富饶殷实的国家。如果用它来治理贫乏纤弱的国家，则会劳民伤财。所以根据才能授予不同的官职要十分谨慎。

故或能言而不能行，或能行而不能言；（智胜则能言，材胜则能行。）至于国体之人，能言能行，故为众材之隽也。

凡是具有以上几种才能的都是偏才。有的人能说却不能做，有的人能做却不能说。真正具有兼才的人才是既能说也能做的，这种人才才是国家需要的栋梁之才。

人君之能异于此。（平淡无为，以任众能。）故臣以自任为能，（竭力致功，以取爵位。）君以用人为能；（任贤使能，国家自理。）臣以能言为能，（各言其能，而受其官。）君以能听为能；（听言观行，而授其官。）臣以能行为能，（必行其所言。）君以能赏罚为能。（必当其功过也。）所能不同，（君无为而臣有事。）故能君众材也。（若君以有为，代大匠斫，则众能失巧，功不成矣。）

君王的才能和这些不一样。所以臣子把恪尽职守、力行公务当作自己的才能，君王把选贤任能当作自己的才能；臣子把直言纳谏当作自己的才能，君王把善于倾听当作自己的才能；臣子把谋干实事当作自己的才能，君王把赏罚分明当作自己的才能。君王和臣子所具备的才能各不相同，所以君王可以很好地运用不同的人才。

刘邦（前256～前195），汉朝开国皇帝，我国历史上杰出的政治家、军事家和指挥家。刘邦是识人用人的典范，靠“汉初三杰”张良、萧何、韩信的辅佐，于公元前209年响应陈胜、吴广在沛县起义，后入关推翻暴秦，楚汉之争中又打败项羽，统一中国，建立汉朝。

【释评】

《材能》之篇说明了用人之道在于量才而用。本篇从人的才能本身来阐述人才各有区别，所以人才所适宜担任的事务也各不相同，并且否定了才能有大有小这个说法，同时也阐明了君王应该具备的才能是选贤任能。

作者很注重对人才内在品格的鉴别，从而来鉴别人才所具有的才能。人的品格是无所谓大与小的，所以人的才能也不可以用大或小来区分，更不可以按照所谓的“标准”来区分，否则鉴别人才时就会出现失误。

当今社会，有些领导主观臆断人才的大小去安排和运用，对待人才的态度也是按照自己主观臆断来进行改变的，所以才不能尽用，以致荒废。因此，对于人才的鉴别任用只有量力而取，才能够人尽其才。历史已经证明了人才对于社会发展具有不可替代的作用，得士者昌，失士者亡就是这个道理。能够正确地鉴别人才，让人才可以在自己擅长的位置上有所作为，才可以使人力资源得到优化配置，这就是君以善赏罚为能，臣以尽职为能。只有形成这样的人才体系，事业才能成功。