亲爱的茱蒂：

听听这个，布莱篮先生通过《纽约时报》知道了有关孤儿院失火的事，新闻把细节报道得一清二楚，于是他便一路匆匆地赶来了。他跑过那些烧焦的门槛，开口就问：“艾乐拉没事吧？”

“平安得很。”我说。

他坐在椅子上大声说道“感谢上帝！这儿实在不是小孩子住的地方。我是来带她回家的，连同那两个男孩一并带走。”他很快地说着，我根本没有插嘴的余地，“我和夫人已经讨论过了，我们决定最好是一次照顾三个而不是一个。”

那几个小孩在火灾之后一直住在我的办公室，我把他带到那里。10分钟之后，我又下楼跟理事先生们商量这事，让布莱蓝先生单独和孩子们在一起。这回他是全美最骄傲的父亲了，女儿就坐在他的膝上，两个儿子靠着他的手臂。

你看，这场大火也成就了一件好事，3个小孩因“火”得福，终于有了归宿。

我还有很多事没告诉你，还没告诉你火怎么会烧起来的。但是一想这些事，我的手就开始酸了。最后我们发现，这一切是罗伯·史克立周末来这里时引起的。他晚上在“杰克餐馆”喝醉了酒，从窗户爬回我们的小屋，点了根蜡烛，就舒服地睡着了。显然他忘了吹灭蜡烛，于是火就达样烧了起来。他还算幸运，如今他正全身抹着油躺在镇上的医院里，痛苦地为这场大祸后悔不已。

幸好我们的保险完备，损失的金额不很大。事实上，我觉得反而是因祸得福。当然，除了我们可怜的医生——人世间竟有这么多的善良和仁慈的人，现在我收回我说过的关于理事会的坏话，4位理事先生在大火之后，早就从纽约赶到这里，而本地的人也都非常帮忙。连威卡夫先生也建立良好的道德规范，让5位孤儿暂住在他家。到目前，他还没惹什么事端。

大火是于周六清晨发生，星期天教堂的牧师就呼吁大家轮流收留一两个小孩，每次3周，直到孤儿院恢复正常运作。

这些人踊跃地响应。不到半个小时，孩子们都被收养了。这真是令人振奋，想想这件事的意义多么大：从现在起，每个家庭开始对孤儿院有兴趣了。另外孩子们也可以因此了解正常家庭的情形。至于怎么过冬呢？乡村俱乐部由于冬天暂停使用，他们答应让我们自由支配一间球童住的小屋。这间房子在我们的后面，我们称它为“别馆”，大约能住14个小孩子，由曼修兹小姐来照顾。餐厅和厨房没受到破坏，孩子依旧能用餐、上课，只是晚上回家时多走上半里路。

接着，住在医生家隔壁的那位有妈妈味的成尔森太太，她同意以每周4块钱的酬劳，多收留5个孩子。我给她安排了几位会做家事又愿意学烹饪的女生。威尔森太太和他的先生很和善、节俭、勤奋、生活简朴又充满爱心，对女孩子来说这是训练她们成为好太太的良机。

我提到的东边农场的那一家人，在火灾当夜，收留了47个小孩子，使他们的庆生会，变成临时的托儿所。第二天为减轻他们的负担，我们带走36位小孩，还留有11个小孩。我得请求他原谅，收回曾经说过的农场主脾气暴躁是小气鬼的话，他是个大好人。在我们需要帮忙时，他将一间空房改为了育婴室，然后请了位受过训练的英格兰保姆来照看孩子，他说正好可以处理这些牛奶。他已经想了好几年，也不知道该如何处理它们。他又不能去卖，每卖出一夸特[2]牛奶就损失4分钱。

我将A栋12个年岁大一些的女生，安置到农场的小屋中。这些女孩之中有三四位因为难管教，被收养家庭送回来，因此她们需要最有效的辅导。可怜的汤尔佛没住两天，就被赶到村子里了。在照顾小孩方而她们帮不上忙，正好我又很需要她们的房子。你猜猜我做了什么？我给海伦拍电报，让她停止出版社的工作，帮我督导这些女孩子。海伦厌烦了她那无法取消的婚约，而希望能够开始生命中新的事物。

对于大一点的男孩，这真是一件奇妙的事。我们收到布莱蓝先生为了艾乐拉向医生致谢所寄的谢礼。他们两人就孤儿院的需要，进行了一次长谈。布莱蓝先生开了张三千元的支票，让我们来建印第安帐篷。我们希望，孩子们能在两周内住进他们的冬季小屋。他和朴西以及镇上的建筑师已拟定了动工的计划。

要是当时这107个小孩都烧死了，那该如何是好？而现在你看他们生活在满是爱心的人间。

（星期五）

我想你会奇怪，我为什么没告诉你医生的近况呢？他根本不愿意见我，我无法告诉你第一手的信息。他己见过贝西、艾乐拉、丽芙莫罗太太、布莱蓝先生、朴西和一些理事先生，惟独不肯见我。他不喜欢人们对他大惊小怪，也不想让人家将他当作英雄。他们都说医生好得很快，说他的肋骨断了两根，而腓骨也骨折了，就是他脚断掉的地方。身为孤儿院的院长，为了致谢我曾多次拜访，每次在门口总是看到“休息中，请勿打扰”的牌子。开始，我以为是麦卡克太太写的，后来，我想这是医生自己写的！所以我只好让贝西带艾乐拉去跟她的救命恩人说再见。

我不知道他是怎么了，上周还很好，但是现在我只得请朴西去问他意见。也许是他不愿意跟我恢复友谊，只是将我当作孤儿院的院长而已。不用说，“苏格兰男人”就是苏格兰男人！

（再次提笔）

虽然将信寄到牙买加得用很多邮资，我还是希望你能知道全部的消息，孤儿院从1876年建立以来，从未发生过这么多的事。火灾惊醒了我们，使我们在未来的岁月中，能更珍惜生命。我想每个机构都该在25年后着一次火，以毁灭陈旧的设备和想法。我很高兴去年夏天我们没有用杰维的钱，要是烧掉了他的钱，那该是多么不幸。现在烧掉的是孤儿院创始人用鸦片赚来的钱，那就没什么好可惜的了。

在大火后，我们已暂时整修了房子，住在其中很舒服，房子足够工作人员住，还有小孩的餐厅和厨房。将来我们会制订更好的改建计划。

你知道吗，上帝一定听到了我的祈祷，“约翰·格利尔孤儿院”要有独栋的小屋了！

我是赤道北边忙碌的人莎莉·麦克白

1月14日

于约翰·格利尔孤儿之家