致平莱顿一家棕榈滩，佛罗里达亲爱的先生和女士：

我度过了第一个拜访日，对理事先生们做了一场精彩的演说。连我的敌人也认为演说很精彩。

高登最近一次的来访，正是时候，我从他那里得到很多吸引听众的技巧。

“一定要有趣。”我说了一些小莎莉和小天使们的趣事。

“要具体、要让观众能了解。”我看着威卡夫先生的眼睛，绝对不提他不理解的事。

“要拍观众的马屁。”我巧妙地暗示说，这些新的措施，都要归功于理事先生们无与伦比的智慧和作为。

“要加上崇高道德的语气，博得同情。”我提到孤儿院里这些没有父母的小孩子，说得非常感人——我的敌人甚至还拭去了一滴眼泪。

接着，我安排了巧克力和奶油，还有柠檬汁和三明治，把每位理事先生喂得饱饱的，让他们满面笑容、高高兴兴地回家，再也没有胃口吃晚餐了。

我这么大费周章地对你描述这次聚会，就是想让你高兴，以便有心理准备来接受下面这几个可怕的插曲。

“现在，跟着我这个痛苦可怕的故事。

我觉得自己的脸色都苍白了，

因为一直到今天，

虽然已经时过境迁，

每当我一想到这件事，

还是忍不住灰心丧气！”

你不认识我们的小汤姆吧？我没有向你提过他，因为那得花上许多墨水和大半天时间来描述。他是个精神饱满的小男生，跟他父亲一样，像个强壮的猎人。上面这首歌听起来像伊朗歌谣，不过这是我在写信的时候才编的。

我们无法改掉小汤姆那好掠杀的本性。他用绳索套猪，用弓箭射鸡，跟牛斗着玩游戏。哎呀！真是调皮大王。看来，他从燕麦桶里找到捕鼠器，在树林的空地里装设陷阱。如此巧合，昨天早上居然就抓到一只臭鼬。

第一个发现的是辛哥波。它回到房间，蜷曲在毛毯上，一副没精打采的样子。小汤姆趁着我们注意辛哥波时，躲在阴暗的柴房里忙着替猎物剥皮。他将臭鼬鼠皮藏在皮夹克里，绕道走回自己的房间，把它藏在床下面，以为这样就无人知晓了。接着，他按照安排到地下室去帮忙，准备客人吃的冰淇淋。你应该发现我们的菜单上面，已经删去了冰淇淋。

剩下的时间里，我们想尽一切办法消除臭味。炉火工诺雅首先生火，想用浓烟除臭。厨师在屋子里摇晃煮好的咖啡。贝西在走廊撒上阿摩尼亚。史密斯小姐用紫罗兰香水处理地毯。我赶紧请人叫医生过来，他来了之后马上调配除臭药水。但是，小汤姆的受害者，仍旧用它的臭味作为复仇的工具，像鬼魂一样萦绕不去。

会议的第一个议题，便是讨论该不该挖个洞，不只将小汤姆埋进去，也将整栋楼房埋起来。你可以知道我是怎么有技巧地交代这件事，当我像告诉你一样地诉说这件事时，评议员先生并没有责备我这个新院长的无能，反倒像是听了个滑稽有趣的故事，一路笑着回家。

我们居然得忍受这些荒谬的事！

一如往昔的莎莉·麦克白

4月4日

于约翰·格利尔孤儿之家院长室