西陵国
国名：西陵（方雷）
方位：今河南西平？
姓：？
建立：远古时期
灭亡：？
主要人物：嫘祖、女节
我们被称为炎黄子孙，而其中黄帝比炎帝的影响又大得多。黄帝是个神奇的人物，据说是唐、虞、夏、商、周、楚等族的共同祖先，现在我们一般认为黄帝不是一个具体人物，而是五行之说出现后的祖先神，不过也有人认为黄帝是个部落名。不过，黄帝不是我们这篇文章要说的重点，我们这篇要讲的是传说中黄帝的妻子嫘祖的故乡西陵国的故事。这里先声明一下，因为西陵国历史太过久远，没有信史依据，所以是否真实存在本人也不妄下结论。但是必须意识到一点，就是我们祖先的遥远记忆实际上也积淀到了我们的文化中。黄帝文化与中华文明不可分割，那么嫘祖文化同样也是中华文明的一部分。就让我们从历史和传说中去寻找尘封的西陵国吧。
大家都知道《史记·五帝本纪》中的记载：“黄帝居轩辕之丘，娶西陵氏之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下。”这就是说轩辕氏黄帝娶了西陵氏嫘祖，生下了两个儿子（玄嚣、昌意），这两个儿子又非常厉害，玄嚣的后人有帝喾、挚、尧、周祖弃、商祖契；昌意的后人有颛顼、舜、禹；而玄嚣或挚又有说是秦祖少昊。这样看来嫘祖真的无愧是英雄母亲。不过也有一种说法，说昌意是黄帝次妃女节之子，这个女节是方雷氏公主，不过又说方雷氏就是西陵氏，这样看来黄帝娶了一对姐妹花，在当时倒也算是一种风俗，比如舜娶娥皇、女英，桀娶琬、琰，等等。
嫘祖更有名的据说是发明了缫丝技术，《淮南子》云：“黄帝元妃西陵氏始蚕，即为先蚕。”淮南王刘安《蚕经》云：“黄帝元妃西陵氏始蚕，盖黄帝制衣裳因此始也。”考古资料发现，在与传说中的黄帝与嫘祖时代相当的仰韶文化时期，在河北正定南阳庄遗址出土了两件陶蚕蛹，在河南荥阳青台遗址出土的瓮棺内发现有丝帛，在郑州大河村遗址的彩陶上有蚕形图案，可见我们的祖先那个时候已知养蚕采桑。当时衣服一般是以兽皮、树叶、麻布等原料为主，非常简易原始，嫘祖教民养蚕并缫丝制衣，可以说是从服饰上为人类开启了一个文明时代。现在全国到处搞汉服运动，应该拜拜嫘祖这位汉服始祖。嫘祖和丈夫黄帝一起，带领民众男耕女织，在中华文明的发展史上记下了不朽的一笔。女节的故事则比较稀缺了，很可能她的经历在传说中已经与嫘祖的合二为一了。
那么，这个嫘祖的故乡应该在哪里呢？说法不一，有说在现在的四川省盐亭县，盐亭也留下了大量的嫘祖及蚕桑遗存，比如出土了大量的蚕桑文物、化石，以及唐代的嫘祖圣地碑等，此外还流传关于嫘祖发现天虫、养蚕制丝的传说，现在也建有嫘祖陵。盐亭城南60公里处有一座嫘祖山，山上的嫘祖穴据说就是嫘祖诞生之地，巴蜀一带自古比较神秘，这种说法得到不少人的认可。也有说在现在的湖北省宜昌市西陵区，我们知道三国吴蜀有“西陵之战”、“夷陵之战”就是发生在这里，现在还有嫘祖纪念馆、嫘祖庙等，西陵的名称一直沿用至今，也是种有影响力的说法。
也有说在现在的河南省驻马店市西平县，武威出土汉简记载“汝南郡西陵县”，《水经注》也记载“西陵平夷，故曰西平”，而且在西平县吕店乡黄桥村发现了与嫘祖生活时代相当的仰韶文化和龙山文化遗址，附近原有嫘祖庙、西陵亭、嫘坟、九女山、蜘蛛山等众多有关嫘祖的古迹名胜，现在也有挂牌“嫘祖故里”。当然还有些小众的说法，这里就不一一列举了。也有人调和以上三种说法，认为西陵氏起源于四川，后来迁徙到湖北，再北上到河南与黄帝族通婚。本人这里还是比较倾向第三种说法，西陵氏既然与黄帝族通婚，而黄帝之有熊氏据说又在新郑一带，那么西陵氏也在河南更为恰当。
不过，在四川流传着一个“马头娘”的传说，又说这个马头娘才是蚕神。根据《蜀图经》记载，过去一个士兵出征作战，家里留下女儿和一匹公马。结果发生了和许多童话故事雷同的情节，女儿对公马开玩笑地说：“你要是将我父亲接回来，我就嫁给你。”结果这马儿还真接回她父亲了，父亲觉得这马很有人性，就精心地饲养它，但是它不肯吃东西；但是如果是女儿喂养呢，它就非常兴奋地吃掉。父亲觉得奇怪就向女儿套出了这个原因。父亲觉得这马真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，于是宰了马儿将皮挂在院子里。后来有一天女儿用脚踢马皮的时候，马皮把女儿给卷走了，过了几天女儿和马皮都化成了蚕，在树上吐丝。一天女儿骑着公马从天而降，对父亲说自己成了女仙。于是各地都为女仙修建起了蚕神庙，塑一女子之像，身披马皮，俗称“马头娘”。这个故事后来又渐渐被附会在嫘祖名下，当然嫘祖是不能嫁给马皮的，所以这个故事的最后变成马皮把嫘祖的邻居雪花姑娘卷走了。
关于嫘祖的墓地，也主要有三种说法。有人认为是在湖南衡山，清代《南岳志》引《衡湘稽古》云：“雷祖从帝南游，死于衡山，遂葬之。今岣嵝有雷祖峰，上有雷祖之墓，谓之先蚕冢。西峰下曰西陵路，盖西陵氏始蚕，后人祀之为先蚕也。”有人认为是在四川盐亭，并进一步指出祖家湾古墓就是嫘祖墓地，墓地里面的石画“轩辕酋长礼天祈年图”和“蚩尤风后归墟扶桑值夜图”还非常巧合地和美国纽约州易洛魁人保存的鹿皮画一致。还有人认为就是在河南西平。这些更难以考证了，比较可能的还是和黄帝合葬在有熊氏，也就是现在的河南新郑一带。