1.节外生枝的协商

这是一座处处蛰伏着罪恶的城市。浓雾萦绕不散，仿佛为犯罪者提供天然的庇护。

同时，这又是一座处处闪耀着艺术之光的城市。从建筑风格，到人们对艺术和艺术家的重视就可见一斑。

而这一天，是让许多人欣喜若狂的日子。来自北欧的艺术女神苏菲娅受女王的邀请，将在顶级的圣伯丁剧院一展天籁之音，让许多人的耳膜与灵魂一道经历美的洗礼。

圣伯丁剧院的正门口，人来人往。经过黄铜雕花铁门之后，再穿过绿荫簇拥的庭院，才能进入剧院的殿堂，见识到那典雅而不失大气的舞台。据说，苏菲娅已经人在其中，正进行着演出之前的化妆与休整。而现在，距离正式登台虽然还有几个小时，已经有客人络绎而来。他们个个身穿礼服，谈吐得体，姿态优雅，不是达官，便是显贵。毕竟，欣赏音乐剧还是距离平民比较遥远的事情。但即使如此，过往行人也总是忍不住要向剧场的方向投去欣羡目光，似乎可以借此沾染几分艺术气息。

与这种气氛不合时宜的，则是两位赫赫有名的人物的争吵。

“你在开什么玩笑？！”乔纳森伯爵几乎是怒火中烧，“你知道这趟苏菲娅大师前来，王室命令我全程接待。现在演出在即，你却要我取消？！”

“我不是在与你开玩笑。”谢隆探长硬着头皮说道，尽管他在弗雷德的帮助下，已经成了警界的风云人物，被局长立为未来的接班人，但在眼前这位盛气凌人的贵族面前，还是不禁气短三分，“死亡骑士已经顺利地从蓝坡监狱劫走一名神枪手，为的就是在今天执行暗杀计划！趁现在还来得及，请你配合我们，取消音乐剧的表演，保护大师安全！”

“这个消息是哪里来的？你凭什么证明它可靠？”乔纳森问。

“是我亲眼看见的，写在弗雷德墓碑上的犯罪预告。破译它的则是这几位——”谢隆说着，向身边的华夫及蒙查查兄妹看去。

“原来是侦探的助手啊！”乔纳森冷笑道，“死了一个还不够，还有这么多蠢货前仆后继地想要沽名钓誉，可笑！”

“伯爵大人，现在不是您对我们冷嘲热讽的时候。”华夫耐着性子劝道，“万一苏菲娅女士有个三长两短，事情将不可收拾。请您无论如何……”

“你们刚才说，死亡骑士从监狱劫走了一个人？”乔纳森无礼地打断华夫，“你们尝试阻止了么？”

“是的，遗憾的是，我们失败了。”华夫无奈地说。

“失败的原因？告诉我。”

“我们的推理出了问题，没能正确地破译死亡骑士留下的暗号……但我保证这次……”

“带着你廉价的保证，像那个骗子侦探一样从我面前消失吧。”乔纳森伯爵傲慢地说，“你们可知道这是个筹备了多么久的活动？今天晚上，不知多少名人将云集于此！如果我相信你们几个不成器的侦探，无端取消表演，我的这张脸又该往哪里摆？”

谢隆激动地抓住乔纳森伯爵的手腕，大声说道：“如果您完全不作防患，万一事情真的发生了，您能为此全权负责吗？我知道您有权有势，但我们现在要缉拿的是杀人不眨眼的罪犯，您可以歧视我们的职业，但您自己是否能够绝对保证苏菲娅大师的安全？”

乔纳森伯爵瞪着谢隆，一时没能接话。谢隆叹了口气，用恳求的语气说：“至少，请您让我的人在里面部署起来吧。我保证，只要‘死亡骑士’不出现，我绝不会惊扰到您的客人！”

乔纳森伯爵虽然脾气古怪，却并不是冒失的人。他沉默了片刻，甩开谢隆的手，凶巴巴地说：“动静放小一些！”

谢隆不敢含糊，立刻安排去了。

乔纳森伯爵一转身，瞥见华夫等人还站在一边，立刻用挖苦的语气说：“我允许了警方的介入，其他闲杂人等就不要来凑热闹了吧。”

“我们当然也要进去的！”蒙查查忙说。

“伯爵大人，缉拿死亡骑士也是我们的义务。”华夫说，“如果您是因为之前与弗雷德的不愉快而抗拒我们在场……”

“弗雷德那个混蛋。”乔纳森瞪视着华夫，“他不管是活着还是死了，都只会令艾米丽伤心。今天晚上艾米丽也会来，我不希望她触景生情，再跟你们有任何接触！”

蒙查查与华夫正要继续据理力争，一辆马车在不远处停下，有人下车来了。

那是艾米丽。比起上午参加葬礼时的一身墨色，此刻的她换上了一袭白色晚装，头纱与手套皆是纯白，蕾丝与褶皱上嵌有珍珠，看上去典雅而美丽。上午的她素颜朝天，此刻则略施薄妆，令她的气色显得好了一些。

“父亲。”艾米丽来到乔纳森面前，“请让他们进去吧。他们是我的客人。”

“艾米丽，你知道你在说什么吗？”乔纳森伯爵的脸色难看极了。

“如果不是您的强烈要求，我根本没心情出席这样的场合。”艾米丽轻轻地说，“请让他们来陪伴我吧。此时此刻，我很需要这些朋友待在我的身边。”

乔纳森虽然傲慢粗暴，但却是个非常疼爱女儿的父亲。他看到艾米丽眼中的乞求之意，情不自禁地放软了态度说道：“我可怜的孩子，如果你坚持的话……我不为难他们就是了。”

“华夫先生，两位小助手，”艾米丽微笑着说，“随我来吧。”

三人如释重负，他们正要往剧场里走，忽然听到一连串急促的叫嚷：“喂喂喂喂喂……”回头只见汤姆匆匆忙忙地跑了过来，撞开在门口迎宾的服务生，硬是挤到了艾米丽的面前。

“尊贵的小姐！”汤姆挤眉弄眼地说，“我也是弗雷德的老朋友，算上我呗！听说音乐剧结束后，还有盛大的庆祝晚宴。您瞧瞧，我为了这个，把我压箱底的好衣服都换上啦！”

此刻汤姆穿的，是一件极不合身的大衣，勉强只能说还算干净，但是与周遭显贵的礼服相比，只能说是判若云泥。

“艾米丽，这家伙……”乔纳森见到之前有过节的汤姆，气不打一处来。

“他也是我的朋友。”艾米丽忙说，“来，你们都跟我一起进去吧。”说着，撇下父亲，带着众人快步向剧院走去。

“拖鞋没有来吗？”许诺诺问汤姆。

“怎么少得了它？”汤姆神秘地一笑，拍拍肚皮，那件过于宽大的衣服的两颗纽扣间，就立刻伸出了一只熟悉的鼻子，呼哧呼哧呼哧，一副馋极了的模样。