棉是我的好朋友。

科学技术已经发展到可以生产出成千上万种化纤面料，可我们还是会对天然面料有天生的喜欢和亲近。这种亲近和喜欢是来自身体的，也是来自心理的。

人类种植棉花作为纺织和衣着的原料，已经有七千多年的历史了。棉花的原产地是印度和阿拉伯，中国是在宋代开始有棉花传入并开始大面积种植的，在此之前只有可供充填枕褥的木棉，没有可以织布的棉花。宋朝以前，中国只有带丝旁的“绵”字，没有带木旁的“棉”字。

仅仅是写下“棉”这个字就让我觉得安心和舒服。棉花长在枝头的样子也很美，我家门厅有一束干花，是自己制作的，材料分别来自老家的麦子、高粱和新疆朋友寄来的棉花。

可能很多人都会以为我家花瓶里插着的几枝“棉花”就是棉花这种植物开的花，其实不是的。棉花真正的花朵是乳白色的，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。棉铃内有棉籽，棉籽上的茸毛从棉籽表皮长出，塞满棉铃内部，棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维。也就是说，白色的花朵一样的“棉花”，是棉花这种植物随果实长出的纤维。

白色的棉花纤维制成棉纱，用棉纱线织成的布就是棉布。相对于麻，棉布更保暖，穿着的舒适度更高，也更适合天然染色，用靛蓝在纯棉布上染出的颜色比在麻布上更鲜艳。

我们在购买棉制品的时候，通常会随口问一句，是不是纯棉的？好像加了一点别的杂质，那个“棉”字的美感和舒适感就会打折扣。事实上，绝对的“纯棉”是不太可能的。纯棉布也是相对于涤棉等混纺布而言的，纯棉泛指以棉花为原料纺织而成的布料，它是用棉纱与棉型化纤混纺纱织成的织物，一般含棉量达到百分之七十以上，我们就可以叫它“纯棉布”。