五代十国时期，皇帝走马灯似的更换，其中有一位奇葩的“儿皇帝”—后晋开国君主石敬瑭。

大唐亡于藩镇割据后，五代继承了大唐衣钵，十国主要是南方的割据政权。五代虽然混乱，但也有迹可循。

除了朱温建立的后梁，后唐、后晋、后汉、后周都是从李克用这一支发源的。

据薛居正监修的《旧五代史》记载，石敬瑭是汉代丞相石奋的后人，汉末流落西北，唐末随沙陀首领回迁。欧阳修的《新五代史》、司马光的《资治通鉴》却认为他不是汉人。

石敬瑭之父追随晋王李克用，立下战功，历任两州刺史。据说，石敬瑭在太原出生时，白气充于厅，时人异之。

石敬瑭长大后随了父，善骑射，喜兵书，有城府，作战特勇猛，人狠话不多。

李克用的儿子李存勖（xù）器重他，将他提拔到身边为己所用。一次与后梁作战，李存勖陷入包围，石敬瑭领着十来个骑兵横戈冲入，左右突击，无人敢挡，成功救主。

送酥食是少数民族的重礼，石敬瑭的名气一下子传开了。李克用的养子李嗣源也看中他，将其讨要过去做亲兵统领，并且把女儿嫁给了他。

石敬瑭这个女婿很卖力，多次在战场上救下老丈人。李存勖灭掉后梁建立后唐，李嗣源立下了不朽战功，又以女婿石敬瑭与养子李从珂功劳最大。

注：李从珂是其母改嫁带过去的继子，因其作战勇猛，被李嗣源视同亲子。

“**”李存勖善打天下却不会治天下，他尊亲母为皇太后、嫡母为皇太妃，挑了一个贪婪狡诈的女人做皇后。称帝后，他耽于声色，急于削藩，恢复唐朝宦官监军制，任用伶人当刺史。皇帝与藩将的关系，在猜忌中紧张起来。

宰相郭崇韬攻灭前蜀立下大功，返途时被刘皇后下令偷袭处死，另一位藩将朱友谦也被紧急杀掉。

一时间人心惶惶，天下大乱。魏博军镇不满待遇，首先反了。威望高的李嗣源被派去河北平乱，却被乱兵劫持山呼万岁，请求其称帝。

李存勖信任的将领打小报告，李嗣源接连上奏书解释，无奈消息不通，他不由得疑惧起来。关键时刻，石敬瑭给出了建议。

汴州（今河南省开封市）是战略要地，其知州是个墙头草，分别给李存勖和李嗣源递了书表，表示谁先到谁先得。

石敬瑭率领三百骑兵，率先攻占了汴州。李存勖领兵来时，已晚了一步，他手下兵众叛逃，无奈返回洛阳。

国库亏空，宰相急于筹集军饷，动员皇帝拿出内库的钱救急。贪财吝啬的皇后拿出的东西，当时就把宰相吓跑了。

宫中亲卫也发生了叛乱，叛军将领因为郭崇韬被杀怀恨在心。42岁的李存勖被流箭射死，60岁的李嗣源进入洛阳在庄宗灵前即位，是为明宗，仍然延续后唐的宗庙。

石敬瑭被任命为保义军节度使，开启了封疆大吏生涯，先后主政今陕西、河北、河南、山西一带。他勤俭清廉，常亲自裁决民间刑律。有一妇人与一士兵打官司，告士兵之马吃掉了她曝晒的粟，士兵恳切申辩，但没办法证明清白。石敬瑭想了个办法。

他命人杀马剖肠，里面没有粟，于是处死了这个妇人。辖区民众肃然，欺诈之事绝迹。

石敬瑭接连升官，调任禁军副帅，可是他却不想留在中央。此时后唐明宗的儿子李从荣当政，对实力派颇为忌惮。

北边的契丹、突厥侵犯，朝廷任命石敬瑭为河东节度使，去往山西老家坐镇戍边。后唐明宗与他泪别，一个月后就病逝了。

后唐明宗性情宽仁，不好猜忌，只铲除了为祸已久的魏博骄兵。他在位七年，远女色，惜民生，百姓过了几年安生日子。据载，他每晚都在宫中祷告上天。

遗憾的是，他没有选好接班人。他病重时，李从荣意欲谋反被杀，宽厚的儿子李从厚继位成为后唐闵帝。拥戴新帝的大臣猜忌有功的李从珂与石敬瑭。李从珂的儿子被外放，出家的女儿被召入宫，疑惧之下，李从珂以“清君侧”的名义反了，从陕西一路反攻，攻入了洛阳。

在位五个月的后唐闵帝仓皇出逃，与应召前来的石敬瑭相遇于卫州。后唐闵帝问计，石敬瑭去请教卫州刺史王弘贽，把刺史的话转告了后唐闵帝。后唐闵帝随从非常愤怒，欲杀他。

石敬瑭的部下杀掉后唐闵帝随从，一行人去了洛阳朝拜新帝。后唐闵帝被赐死，石敬瑭内疚不已。在后唐明宗灵前，50岁的李从珂继位，成为后唐末帝。

从前，石敬瑭与后唐末帝同在后唐明宗麾下，暗自相争，并不和睦。石敬瑭入京后不敢提出回山西。后唐末帝看他久病无害的样子，其妻晋国长公主与母亲曹太后又几次说情，便放了他回去，仍然当河东节度使。

此时契丹已强大起来，频繁侵边。石敬瑭与幽州的赵德钧都请求增兵运粮。使臣到军中赏赐，士兵群呼万岁，吓得石敬瑭杀了几十个带头之人。

第二年春天，石敬瑭之妻入京为后唐末帝贺寿，临走时，后唐末帝一席醉话把她吓坏了。

石敬瑭借口筹集军费，将洛阳和各处的财物运回山西。大臣们看到动向，预测他要勾结契丹为援，于是建议给契丹送钱和亲，后唐末帝动心了，但是大臣薛文遇打消了他的念头。

为了试探，石敬瑭以身体欠佳为由，多次上表请求解除兵权，调迁别的镇所。末帝犹豫很久后，答复让他移镇山东。调令一出，文武大臣相顾失色。石敬瑭也赶紧与幕僚商议对策，有人建议服从，有人建议造反。

于是石敬瑭下决心造反，上表称后唐末帝是养子不该继位。后唐末帝捕杀了他的儿子和兄弟，组织各地兵马进行讨伐。

兵临城下，形势危急，石敬瑭派使者走小路向契丹求救，提出的条件让手下都觉得过分了，可是石敬瑭已然顾不上了。

注：燕云十六州，其中九州在今山西北部，属于石敬瑭担任的河东节度使辖区，七州在今河北与北京一带，属于幽州节度使赵德钧辖区。

耶律德光亲率大军入雁门关，与石敬瑭合力打败了后唐围军。耶律德光在柳林搭台，制作了文书，解下衣冠亲授，册封石敬瑭为大晋皇帝。

契丹刚刚统一时还很弱小，首领耶律阿保机与李克用结为兄弟。后梁建立，他又去拜朱温的码头请求册封。耶律阿保机去世后，二儿子耶律德光继位，又与李克用养子后唐明宗结为兄弟。

身为后唐明宗的女婿，石敬瑭确是晚辈，但他此举也是为形势所迫，因为此时他还有一个竞争对手—幽州节度使赵德钧，也在向契丹递橄榄枝。后唐末帝派他围攻石敬瑭，他却观望拖延。一向受后唐末帝猜忌的赵德钧显然也有自己的算盘。

此时后唐还有军队，赵德钧兵力尚强，耶律德光怕北归遭受夹击，因而摇摆不定。石敬瑭听说后，赶紧派使者桑维翰去劝说。桑维翰跪在帐前哭诉了一整天，耶律德光于是拒绝了赵德钧的使者。

契丹与后晋合力，消灭了后唐。赵德钧父子投降后入了契丹，后唐末帝带着一家老小登楼自焚。后唐明宗次妃劝说石敬瑭的丈母娘曹太后，可老太太已是“哀莫大于心死”。

石敬瑭入洛阳以王礼收葬后唐末帝，然后到汴州建立东京，立为开封府。此时藩镇多未服从，或者反叛不休，契丹又征求无厌，这令石敬瑭头疼不已。

桑维翰向他建言执政方针，当务之急是停战止戈。对内放弃前怨，安抚藩镇；对外卑辞厚礼，结好契丹。

这样治理了几年，中原民生稍安。当了六年憋屈皇帝的石敬瑭，51岁卒。5年后，契丹南下灭后晋，石敬瑭一家人被掳去北方，为当初的行为付出了代价。