唐太宗李世民励精图治，让大唐进入了欣欣向荣的“贞观之治”，然而晚年他却遇到一个大难题—立储。

长孙皇后的三个嫡子让人很闹心：太子李承乾离经叛道，失宠蓄意谋反；魏王李泰多才多艺，处心积虑夺嫡；晋王李治暗弱无争，“吃瓜群众”一个。

眼看“玄武门之变”又要上演，李世民一度痛不欲生。为了保证皇子们的生命安全，他权衡再三，选了李治。

废王立武：牢牢抓住人生机会

太子李治是个仁孝多情的人，父亲病重，他衣不解带入宫侍奉，认识了大他4岁的才人武则天。

武则天是太原从龙功臣武士彟的女儿，14岁入宫，赐号“武媚”。她妩媚温柔，善解人意，正是青年李治喜欢的类型。

李世民驾崩后，妃嫔依例入感业寺为尼。唐高宗李治入寺吊唁先皇，与她再次相遇。

武则天正值26岁的妙龄，美好年华却要在佛寺虚度，楚楚可怜的模样顿时融化了李治的心。此事被无子的王皇后看在眼里，她便安排武则天蓄发入宫，以打击宠冠后宫的萧淑妃。

武则天果然不负厚望，成功夺走了萧淑妃的宠爱，获封昭仪。但王皇后想不到，她驱赶了一匹狼，却引来一只虎。

有一天，她去看望武昭仪新生的女儿，幼小的婴儿很是惹人疼爱。随后李治也来看望爱女，武则天高高兴兴打开被子一看，婴儿已没有了呼吸。

顺着眼前的“线索”，李治当场认定王皇后是凶手。有史臣认为，是武则天捂死女儿，可怜王皇后百口莫辩。李治于是下决心废王立武。

王皇后出身关陇贵族，武则天没有强大的家族背景。为了争取朝中大臣支持，李治与武则天来到长孙无忌家中，把酒言欢，赏赐无数，疯狂暗示，长孙无忌作为关陇贵族之首，自然不为所动。

由于武则天的身份和经历特殊，另一位顾命大臣褚遂良更是坚决反对。

换皇后当然不只是家事，朝中新旧势力随之交替上位。拥戴武后的新贵被火线提拔，关陇贵族几乎被扫除殆尽，长孙无忌首当其冲。

李治成为太子全赖舅舅支持。长孙无忌掌控朝政多年，打击异己也是毫不留情，先前以谋反罪名搞死吴王与江夏王，没想到许敬宗也用同样的罪名陷害他。

不管长孙无忌有无谋反之意，他的确有谋反的实力。霍光就是以辅政大臣的身份废立皇帝的。李治一听吓坏了，也不审问真假，立即将长孙无忌削职流放，逼其自尽。

王皇后、萧淑妃被关押后，念旧的李治去看望了她们。武则天命人砍掉二人手足，放入酒瓮浸泡至死。萧淑妃诅咒说要化成猫索命。

二圣临朝：文治武功，执掌天下

李治性格懦弱，优柔寡断，武后足智多谋，处事果决，武后便帮助唐高宗处理政事。后来李治健康出现问题，“风眩头重，目不能视”，对武后就更加依赖。

①ICU：重症加强护理病房。

②CEO：首席执行官。

唐高宗在位前中期，继承了“贞观之治”的治理方针，国力提升后就着手解决边患问题，这段时间大力开疆拓土。

东北方向，打败了百济与日本联军，还灭了有600年建国史的高句丽，将大半个朝鲜半岛纳入版图。西北方面，灭了西突厥，疆域直接拓展到中亚地区。盛唐版图辽阔，又以唐高宗时代最大：东起朝鲜半岛，西临咸海，北包贝加尔湖，南至越南横山。

长期征战消耗了国力，百姓需要休养生息。一个新兴的地主阶层冒出，他们希望得到政治地位的提升。在这样的形势下，武则天上表建言十二事。

建言因为顺应了时代的呼声，得到了李治认可并付诸实践。唐高宗朝的基本国策由武转文，国力渐盛，人口激增，万民乐业。武则天由此获得了百姓和官员的拥护，正式与李治一同听政，开启“二圣临朝”的时代，真正坐稳了“天后”的位置。

随着武则天深度参与国事，官员多由她提拔，朝政也由她掌控，李治渐渐感到了恐惧和不满。于是，李治与上官仪商量，要下诏书废后。不料，有侍从告密，武后赶过来一番倾诉，李治羞愧之下退缩，甚至“甩锅”给下属。

经过这次心理挫折，唐高宗对武后彻底俯首帖耳，甚至一度想下诏逊位于后。李治驾崩前，传位给太子李显（唐中宗）。李显上位后，欲用岳父为相，武后动用羽林军将其废黜为庐陵王，改立小儿子李旦（唐睿宗）为帝。李旦只能做一个听话的“宅男”乖宝宝。

广开言路（鼓励告密）

武则天命人制造四个铜匦（guǐ，检举箱、报冤盒），置于洛阳宫城前，随时接纳天下表疏，分别为延恩（献赋颂、谋求仕途者投之）、招谏（言朝政得失者投之）、申冤（有冤抑者投之）、通玄（军机秘计者投之）。

重用酷吏

为监察宗室与大臣，武则天规定任何人均可告密。一些残忍狠辣之人通过告密被授予掌管制狱的官职，形成黑暗的“酷吏政治”。

武则天屠杀了30多个李唐宗亲，不断起用武氏族人，使整个朝廷掀起腥风血雨，但同时也大开科举、延揽人才，大量吸纳新兴地主阶层。士大夫们进入体制内向上攀爬，就不会到体制外举兵造反，半推半就地维持着她的统治。

为了权力，武则天可以无所不用其极，但她清楚地知道权力边界，也会维护礼法秩序，尊重知识分子。她宠爱的僧人薛怀义一向目无法纪，有一次他在宫中无礼，被宰相苏良嗣掌掴，薛怀义打小报告，武则天却批评了他。

女皇登基：改唐为周，无法传承

扫除障碍和巩固基本盘后，接下来，就是中国古代女性最高光的时刻，也是大家熟悉的禅让环节，这个环节分五步—

第一步：祥瑞

第二步：劝进

第三步：各方表态

第四步：皇帝表态

第五步：登基

千秋万代，四海列国，一代女皇，前无古人，后无来者。不过晚年，她却悲哀地发现，在父子相承的儒家伦理秩序下，她开创的大周居然无法传承下去。长期的酷吏政治下，人心已然思唐。

狄仁杰是武则天最信任的宰相，他的一番话让她终于下定决心，将庐陵王李显接回来，立为太子。可是大臣们却等不及交班，发动政变迎李显即位，国号改回“大唐”，史称“神龙政变”。82岁的女皇武则天，在后宫幽闭岁月中孤独终老。

武则天统治后期，均田制逐渐衰落，配套的府兵制也开始瓦解，唐高宗时期的武功难以为继。这个遗憾将会由继承她血脉的人来弥补，一个大开大合、如日中天、雄吞四海、万邦来朝的时代即将到来！