次日早晨，大风刮得乌云飞驰而过，刮得窗框咯咯作响，呻吟传遍屋子。太阳时而出现，时而隐没。斯嘉丽简短地祈祷了几句，感谢上帝昨晚的雨终于停了。夜里，她躺在**听到雨声，还在想自己的天鹅绒裙子和新帽子肯定要完了呢。此时，能偶尔看到太阳展露笑脸，她顿时振奋起来，简直快躺不住了。但佩蒂姑妈、嬷嬷和彼得大叔出门去看望邦内尔太太前，她还是要装得虚弱无力，说话也得低沉沙哑。最后，前门总算砰地关上，除了在厨房哼歌的厨娘，家里只剩她一人。她立刻跳下床，从衣橱挂钩上取下新衣裳。

一觉醒来，她又有了精神，浑身也有劲了，还从冰冷坚硬的内心深处汲取了勇气。她就要跟一个男人斗智了！管他是谁，她都要尽最大努力！而且，斗争了这么多个月，经历了无数挫折，她明白自己终于要面对一个明确的对手了——一个她凭借自身努力有可能击败的对手。她越想越觉得轻松愉快、大有希望。

没人帮忙梳妆打扮的确很不容易，但她总算还是收拾停当，最后戴上了那顶饰有漂亮羽毛的女帽。她跑到佩蒂姑妈房间，对着穿衣镜整理了一番。她多漂亮呀！公鸡羽毛让她显得潇洒时髦；暗绿色的天鹅绒帽子把她的眼睛衬得格外明亮，简直跟翡翠一般。裙子也无与伦比、明艳大气、雍容华贵！又有漂亮裙子穿真是太棒了。知道自己看起来美丽动人，感觉真是妙不可言。她不禁俯身吻了下镜中人，接着又笑自己真傻气。她围上埃伦的佩斯利涡旋纹花呢披肩。不过，这块方披肩已经褪色，跟苔藓绿的裙子极不相配，反而把她衬得有些寒酸了。她打开佩蒂姑妈的衣橱，拿出一条绒面呢黑斗篷和一件佩蒂姑妈只在周日才穿的薄秋装外套。她穿上外套，戴上从塔拉带来的钻石耳环，然后晃了晃脑袋，看效果如何。耳环发出悦耳的叮当声。她满意极了，心想跟瑞德在一起时，一定要多晃晃脑袋。跳动的耳环总能吸引男人，还能给姑娘平添几分活泼。

佩蒂姑妈除了胖手上的那双手套，便再没别的手套，真丢人！不戴手套哪儿像淑女。但自从离开亚特兰大，斯嘉丽就再没戴过手套。而在塔拉干了几个月粗活，她的手早已粗糙不堪，远称不上好看。没办法，只能拿走佩蒂姑妈那个海豹皮小手筒，把这双光裸的手藏起来吧。斯嘉丽觉得，如此一来，自己总算完美无缺，足够高雅！这下任谁看到她，都不会怀疑她又穷负担又重。

重要的是不能让瑞德起疑。必须让他觉得自己是出于满腔柔情才去探监的。

厨娘仍无忧无虑地在厨房放声高歌，斯嘉丽则踮着脚下楼出了门，避过所有邻居的目光，急匆匆地沿着贝克街朝前走，一直走到常春藤街一座被烧毁的房子前才停下来。她坐在这家人的停车台上，等待过路的载客马车或运货马车载她一程。流云飞驰，太阳时隐时现，照在大街上的阳光没有丝毫暖意。衬裤花边被风吹得上下翻飞，天气比料想的更冷。她裹紧佩蒂姑妈的薄斗篷，哆嗦着身子，越等越不耐烦。就在她准备不顾路程遥远，步行穿城去北佬营房时，一辆破旧的四轮运货马车映入眼帘。车子由一头懒懒散散的老骡子拉着，驾车的是个老太婆，褐色遮阳帽下是张饱经风霜的脸和一张沾满鼻烟的嘴唇。老太婆去的方向正是市政厅，却不情愿载斯嘉丽一程，显然不喜欢她身上的裙子、帽子和手筒。

“她多半觉得我是**，”斯嘉丽想，“或许，她也没想错！”

她们终于抵达城市广场，隐隐可见市政厅高高的白色穹顶。斯嘉丽道了谢，爬下马车，目送那乡下老太婆驾车离去。然后，她小心地四下打量一番，确定没人注意自己，才又是掐脸颊，又是咬嘴唇，直到弄出些血色才罢手。她整了整帽子，抚平头发，环顾了一下广场。两层高的市政厅红砖房虽挺过了城市大火，却在灰色的天空下显得又破又乱。市政厅在广场中央，房子周围和广场上全是一排排临时搭建、肮脏不堪、溅满污泥的木头营房。到处都有闲逛的北佬士兵。斯嘉丽迟疑地看着他们，顿时勇气都少了许多。她要怎么在敌人的营地里找到瑞德？

她望向街那头的消防站，瞧见宽大的拱门紧闭，还插上了沉重的闩条。房子两侧各有一名哨兵来回巡逻。瑞德就在里面。但她该跟那些北佬士兵说什么？他们又会如何回答她？她挺起肩膀。既然杀掉一个北佬都不怕，那只是跟另一个北佬说说话，她也不该怕。

她小心翼翼地踩着泥泞大街上的垫脚石，朝前走去，直到被一个哨兵拦住。这人为了挡风，把蓝军装的扣子全扣上了。

“有什么事吗，太太？”他说话虽带了股奇怪的中西部口音，但口气还算礼貌尊敬。

“我想进去探望一个人——一个犯人。”

“呃，这我可说不好，”哨兵挠挠头，“这儿对探监管得很严，而且——”他住了嘴，突然看向她，“天哪，太太！你别哭啊！你去那边总部问问，我打赌，他们肯定会让你探监。”

斯嘉丽本就不想哭，闻言立刻冲他粲然一笑。于是，这人转向另一个缓缓踱步的哨兵：“喂，比尔，过来。”

那哨兵是个大块头，裹着蓝色军大衣，一脸凶恶的大黑胡子。他踏着烂泥走了过来。

“带这位太太去总部。”

斯嘉丽道过谢，跟着大块头哨兵走了。

“小心，别被这些垫脚石崴了脚，”士兵搀着她的胳膊，“你最好把裙子拎起来些，免得沾上泥。”

大胡子说话虽带着浓重的鼻音，却温和有礼，令人愉悦。他的手也坚实有力、恭敬有礼。哎呀，北佬一点也不坏嘛！

“这么冷的天，太太出门可不容易啊，”这位护送的哨兵道，“走了不少路吧？”

“噢，是啊，从城那头来的。”他友善的语气让斯嘉丽觉得很温暖。

“这种天气，太太真不该出门，”士兵语带责备地道，“到处都是流感呢。总部到了，太太——怎么了？”

“这房子——这房子就是你们的总部？”斯嘉丽仰望着这座面朝广场的可爱老楼，几乎要落下泪来。战时，她曾在这儿参加过多少场宴会呀。这儿曾是个欢乐而美丽的地方，现在——楼顶上却飘着一面联邦大旗。

“怎么了？”

“没什么——只是——只是——我认识过去住在这儿的人。”

“噢，那可太糟了。我猜，就算他们自己回来，也认不出这儿了，里面都破得不成样子啦。太太，你进去吧，找队长求求情。”

斯嘉丽朝楼上走去，边走边抚摩那些已经破损的白扶手。然后，她推开了正门。客厅里黑乎乎的，跟地窖一样冷。一名瑟瑟发抖的哨兵倚在一对关着的折叠门上。从前，那两扇门后就是餐厅。

“我要见队长。”

哨兵拉开门，斯嘉丽走了进去。她的心怦怦直跳，脸蛋绯红，有些羞窘，又有些兴奋。房间里有种久不通风的闭塞之气，夹杂着炉火、烟草、皮革、潮湿的毛料军装和多人没洗澡的体臭味。斯嘉丽觉得眼前真是一片混乱：四壁空空、墙纸残破，蓝大衣和软塌塌的帽子挂了一排。炉火熊熊，一张长桌上满是各种文件，一队穿黄铜扣蓝军装的军官坐在桌旁。

她咽了口唾沫，才鼓起勇气开口。绝不能让这些北佬看出她害怕，一定要摆出最漂亮、最自然的样子。

“请问哪位是队长？”

“我是。”一个敞着短上衣的胖子应道。

“我想见个犯人——瑞德·巴特勒船长。”

“又是找巴特勒的？这家伙还挺受欢迎哪。”队长哈哈笑着，摘下叼在嘴里的雪茄，“太太，你是他亲戚吗？”

“嗯，是他……他妹妹。”

胖子又笑了。

“他妹妹真多啊，昨天才来过一个。”

斯嘉丽脸红了。肯定是哪个跟瑞德鬼混的女人，说不定就是沃特林。这些北佬以为她也是那种人。难以忍受！哪怕为了塔拉，她也受不了这般侮辱，简直一分钟都待不下去了。她转身走到门口，刚愤怒地去拉门把手，另一个军官就飞快地走了过来。是个年轻小伙，胡子刮得很干净，还有双友善快活的眼睛。

“等等，太太。干吗不坐下烤烤火？我去瞧瞧能不能帮你一把。你叫什么名字？昨天来的那位——他不肯见。”

斯嘉丽在指定位置上坐好，怒瞪了那个令她困窘不堪的胖队长一眼，报上了姓名。那友好的年轻军官披上大衣出去了，其他人则挪到桌子那头，翻着文件小声交谈。斯嘉丽伸长腿，凑到炉边烤火，这才意识到脚有多冷。如果记得在鞋底破洞上垫张纸板就好了。不一会儿，门外传来低语声，其间还夹杂着瑞德的大笑声。门开了，一股冷风卷过屋内，瑞德出现在门口。他没戴帽子，肩上随意披了条长斗篷，整个人脏兮兮的，既没刮胡子，也没戴领结。他虽衣着不整，却仍风度翩翩，一看到斯嘉丽，那双黑眼睛就开心地亮了起来。

“斯嘉丽！”

瑞德一把拉起斯嘉丽的双手。和从前一样，某种炽热、兴奋和生机勃勃之气从他紧握的手中传来。没等她回过神，瑞德已经俯身吻了吻她的脸蛋，胡子弄得她痒酥酥的。感到她惊得想退，他又一把揽住她的肩膀，说：“我亲爱的小妹妹！”他低头冲她咧嘴就笑，仿佛很享受她那副无法抗拒自己爱抚的无助。见他还是为自己占到便宜就得意扬扬，斯嘉丽也忍不住反过来嘲笑他。真是个无赖！坐牢都死性不改。

胖队长叼着雪茄，跟那眼神快活的军官嘀咕了几句。

“真是不懂规矩。他应该待在消防站。你知道命令的啊。”

“噢，天哪，亨利！让这位太太去那空****的地方，会把她冻僵的。”

“噢，好吧，好吧！出了事你担着。”

“先生们，我保证，”瑞德转向他们，却仍紧紧搂着斯嘉丽的肩膀，“我——妹妹可没带锯子、锉刀之类的东西助我越狱。”

众人哈哈大笑。斯嘉丽趁机飞快地扫了眼四周。天哪，她要当着六个北佬军官跟瑞德说话！他这犯人真有这么危险，非得时刻盯着？瞧见斯嘉丽紧张地扫视，那个友好的军官推开一扇门，冲两个二等兵简单吩咐了几句。那两人一见到他，立刻站了起来。随后，他们提起步枪，出门走进过道，并随手关上了门。

“你们要是愿意，就坐在这间值班室里聊吧，”年轻上尉说，“别想着破门而逃。外面有人守着呢。”

“斯嘉丽，你瞧，我这人多胆大妄为哪，”瑞德说，“谢谢你，上尉。你真是太好了！”

瑞德随随便便地鞠了一躬，就拽着斯嘉丽的胳膊把她拉起来，推着她走进那间脏兮兮的值班室。斯嘉丽已经想不起那房间什么样，只记得里面又小又暗，不是太暖和，斑驳的墙上钉着一份份手写的文件，椅子上的母牛皮坐垫上还有牛毛。

瑞德关上门，飞快走到她跟前，冲她俯下身来。斯嘉丽知道他想干什么，立马扭过头，却斜斜地抛了个媚眼。

“我现在还不能吻你吗？”

“可以吻额头，像个好哥哥那样。”她故作庄重地道。

“谢谢，那可不行。我宁可等一等，期待更好的东西。”他的目光找到她的唇，在上面流连了一会儿，“斯嘉丽，你能来看我真是太好了！自从我被关进来，你是第一个来探望的体面人。人真是进了监狱，才知朋友可贵呀。你什么时候进城的？”

“昨天下午。”

“那你今天上午就来了？哎呀，亲爱的，你真好。”他微笑着俯视她，那副由衷的快活模样，斯嘉丽还是第一次在这张脸上看到。斯嘉丽兴奋地暗暗偷笑，故作娇羞地低下头。

“我当然立马就来了。佩蒂姑妈昨晚跟我说起你的情况，我——我整夜都睡不着，一直在想这件可怕的事。瑞德，我真是太难过了！”

“是吗，斯嘉丽？”

他声音轻柔，带着几分颤抖，她仰头望向那张黝黑的脸，却没看到过去惯常的怀疑和嘲弄之色。被他这么直勾勾地盯着，她再次垂下头。这次是真有些困惑了。看来，事情进展得甚至比她期望的更好。

“能再见到你，听你说出这番话，进监狱也值了。他们报你的名字时，我简直不敢相信自己的耳朵。瞧，那晚我出于爱国热情，把你撇在拉夫雷迪附近，我从未奢望你的原谅。但你今天来看我，这是不是说你已经原谅我了？”

哪怕已经过了这么久，但一想起那晚，斯嘉丽还是立刻火气上涌。但她压下怒气，脑袋一扬，弄得耳环直摇晃。

“不，我还没原谅你。”她噘着嘴道。

“希望再次破灭。我以身报国，在富兰克林的大雪中光着脚打仗，得了最严重的痢疾，还吃了你听都没听过的苦！”

“我可不想听你——受了什么苦，”她仍噘着嘴，那双眼梢微翘的眼却含笑看着他，“我还在恼恨你那晚干下的好事，永远不会原谅你。在那种任何事都可能发生的情况下，把我孤零零地撇下不管。”

“可你也没遇到什么事呀。所以，瞧，你没辜负我的信任。我知道你能平安到家，老天有眼，定不会让任何北佬挡你的道！”

“瑞德，你到底为何要做这种傻事？明知我们败局已定，还在最后时刻参军。毕竟，你不是早说过，只有白痴才会去白白送死吗！”

“斯嘉丽，饶了我吧！一想到这事，我就羞愧难当。”

“你能为那样对我而羞愧，我倒是很高兴。”

“你误会了。扔下你不管，我没什么好羞愧的。我羞愧的是参军——每每想起自己穿着锃亮的靴子和白色亚麻衬衫，只带着一对决斗手枪就参了军……而在雪地里长途行军，靴子破了，没有大衣，也没吃的……真不明白我为何没开小差。全凭一股最纯粹的疯狂吧。但这是一种天生的疯狂，南方人永远无法容忍目标落空。嗨，别管我什么理由啦。只要能得到你的原谅，那就够了。”

“我还没原谅你，你就是个卑鄙小人！”不过，说到最后，她的声音听起来跟喊“亲爱的”差不多。

“别骗人啦，你已经原谅我了。年轻太太才不会仅仅出于好心，就敢穿过北佬的层层哨卡，来探望一个犯人。而且，她还穿着天鹅绒裙、戴着羽毛帽和海豹皮手筒。斯嘉丽，你真漂亮！谢天谢地，你既没穿得破破烂烂，也没一身丧服！我真是看腻了穿邋遢旧衣和成天披黑纱的女人。你这样真像巴黎和平街上的时髦女郎。亲爱的，转个圈，让我好好瞧瞧你。”

看来，他已经注意到自己身上的裙子。他可是瑞德，当然会注意到！斯嘉丽笑了，兴奋地踮起脚，展臂转了一圈，还故意微微翘起裙箍，好露出镶了花边的衬裤。他睁着那双黑眼睛，仍像从前那般无礼地从帽子到脚跟，细细打量了她一番。那仿佛在看**的放肆目光，总能让她起一身鸡皮疙瘩。

“看来你相当富足，也非常整洁体面，几乎称得上秀色可餐。要不是外面还有北佬——但亲爱的，你非常安全。坐下吧。我不会像上次那样占你便宜的。”他佯装悔恨地揉揉脸，“说实话，斯嘉丽，你难道不觉得，那晚你有点自私吗？想想我为你做的一切，冒着生命危险偷来一匹马——偷来那样一匹马！然后又匆匆奔赴前线，捍卫我们伟大的目标！我吃这么多苦，得到了什么？一通臭骂和一记重重的耳光。”

斯嘉丽坐了下来。谈话并未朝她希望的方向发展。刚看到她时，他似乎非常友善，由衷地高兴自己来了，几乎很像个正常人，而非她熟悉的那个固执坏蛋。

“你吃了什么苦，都要得到回报吗？”

“那当然！你应该知道，我是个极端自私的坏蛋。我给出的一切，都会期望得到回报。”

这话让她背脊一凉，但她立刻振作起来，又晃了晃耳环。

“噢，瑞德，你真没那么坏，只是爱炫耀罢了。”

“天哪，你居然变了！”他大笑着说，“怎么变成个基督徒啦？我一直在跟佩蒂帕特小姐打听你的情况，她可一点没说你身上有了女性的甜美温柔。斯嘉丽，再跟我聊聊你的事吧。上次分别后，你还好吗？”

被他激起的恼怒和愤恨在心中激烈翻腾，让她恨不能好好嘲讽几句。然而，她却嫣然一笑，现出酒窝。瑞德拉来一把椅子，挨着她坐下。她状似无意地倾身凑上去，一只手温柔地放在他胳膊上。

“噢，谢谢，我很好。现在，塔拉一切顺利。舍曼经过时，我们当然过了段苦日子。但他毕竟没烧房子，家中的黑奴也把大多数牲口赶进沼泽地保了下来。去年秋天，我们的棉花收成不错，有二十包呢。当然，这些没法跟塔拉往日的产量比，但我们地里缺人手。爸爸说，我们明年肯定能多收些。但瑞德，乡下如今真是太无聊啦！想想看，宴会没了，野餐会没了，人们见面只会聊生活艰难！天哪，我真是受够啦！上周，我终于再也受不了，爸爸说我得出门透透气。于是，我就到这儿做几件衣裳，然后再去查尔斯顿看望姨妈。若能参加舞会，那就太棒啦！”

她骄傲地想，自己说得真棒！既没表现得太阔绰，当然也没显得太穷。

“亲爱的，你穿上晚礼服很漂亮。真糟糕，这点你也知道！依我看，你之所以进城，是因为乡下的追求者都接触过了，所以才想跑远点，找些新的吧。”

斯嘉丽暗自庆幸：谢天谢地，瑞德最后几个月一直在国外，近日才刚返回亚特兰大。否则，他绝不会说出如此荒谬的话。她脑中匆匆掠过那些乡下的追求者：穿着破烂、痛苦不堪的小方丹们，贫困潦倒的芒罗兄弟，以及琼斯伯勒和费耶特维尔那些忙着耕地、劈篱笆和照料生病老牲口，早忘了舞会和调情寻乐之事的追求者。可她仍旧压下这些回忆，忸怩地咯咯笑着，仿佛在承认他说得对。

“噢，哎呀。”她抗议地嗔道。

“斯嘉丽，你真是个没心肝的家伙。不过，这或许也是你的魅力所在。”瑞德又像往常那样笑起来，一边的嘴角微微下撇。但斯嘉丽知道，他这是在赞美自己，“因为，你当然知道自己的魅力早已超出法律允许的范围，就算我这般无情的人，也感受到了。我常常想，究竟是你身上的什么东西，让我总这么惦记着你？我认识很多比你漂亮，当然也比你聪明、正直、善良的女人，但不知怎的，我就是总想起你。哪怕南方投降后的那几个月，我去了法国和英国，既看不见你，也听不到你的声音，还成天跟很多漂亮女士待在一起，我也是总想起你，想知道你在做什么。”

听到他竟然说别的女人比自己更漂亮、更聪明、更闪亮，斯嘉丽顿时来了火。但这瞬间的怒意转眼又被喜悦代替，因为他说她有魅力，还说一直惦记着她。如此看来，他并未忘记她！这样事情就好办些了。此刻，他表现得如此得体，在此等境况下还几乎像位绅士。好啦，她要做的就是把话题转到他身上，暗示自己也没忘记他，然后——

她轻轻捏了下他的胳膊，又笑出酒窝。

“噢，瑞德，你怎能这样打趣我这个乡下姑娘！我太清楚啦，那晚撇下我后，你肯定再没想起过我。身边全是漂亮的法国姑娘和英国姑娘，你还敢说想过我！但我大老远跑到这儿来，可不是听你说我的蠢话。我来是为——为了——”

“为了什么？”

“噢，瑞德，我担心死你了！害怕死了！他们什么时候才能放你离开这可怕的地方啊？”

他飞快抓住她仍搁在自己胳膊上的那只手，紧紧握着。

“谢谢你为我难过。但我什么时候能出去，还说不准。或许，等他们的绳子再放长些吧。”

“绳子？”

“是啊，我恐怕得套着绳索，才出得去。”

“他们真会绞死你？”

“要是能再找到点对我不利的证据，他们就会绞死我。”

“噢，瑞德！”斯嘉丽一只手按在心口，惊呼出声。

“你会难过吗？你若很难过，我就把你写进我的遗嘱。”

他那双黑眼睛毫无顾忌地笑看着她，还捏紧了她的手。

他的遗嘱！斯嘉丽赶紧垂下眼，生怕泄露心事。可惜，她还是不够快，因为瑞德目光一闪，突然好奇起来。

“照北佬们的说法，我应该好好立份遗嘱。如今，他们似乎对我的财产状况很感兴趣。每天都有一批不同的人来审问我，那些家伙净问蠢问题。谣言似乎说邦联政府有批神秘的金币被我卷走了。”

“呃——你真这么干啦？”

“真是个很有诱导性的问题哪！”

该死！他当然有钱。斯嘉丽兴奋异常，觉得要想再说甜言蜜语着实不易。

“瑞德，你被关在这儿，我真是太难过了。你觉得，自己真没办法出去了吗？”

“我的座右铭是‘Nihil desperandum (1)’。”

“什么意思？”

“迷人的小笨蛋，意思就是说：‘或许有法子’。”

斯嘉丽扑闪着浓密的睫毛，抬眼看他，随即又垂下眼帘。

“噢，你这么聪明，怎么可能被他们绞死！我知道，你肯定能想出好办法战胜他们，从这儿出去！等你出去了——”

“等我出去了，又怎么样？”他柔声问道，凑得更近了些。

“呃，我……”她装出一副脸红慌乱的模样。因为呼吸急促、心跳如鼓，脸红对她来说并非难事，“瑞德，我很抱歉……那晚在拉夫雷迪……对你……说了那样的话。你知道的，我……噢，我当时太害怕、太沮丧，你又那么……那么……”她低下头，瞧见他棕色的手紧紧按着自己的手，“而且……我当时以为我永远永远不会原谅你！但佩蒂姑妈昨天跟我说起你……说他们或许会把你绞死……我……我又突然……”她抬头飞快地瞥了他一眼，眼神里满是哀求和心碎的痛苦，“噢，瑞德，他们若绞死你，我也不活了！我受不了这个！你瞧，我——”因为再也承受不住他那炽热的目光，她再次颤抖着垂下眼皮。

“我马上就会哭出来了吧。”她困惑不解，又无比兴奋地想，“我可以哭吗？哭出来会不会显得更自然？”

瑞德连忙道：“天哪，斯嘉丽，你该不是要说……”他两手那般用力，都把她捏痛了。

斯嘉丽使劲闭了闭眼，想挤出些眼泪，但同时又不忘微微仰起脸，以便他毫不费力地吻到自己。好啦，他的唇马上就要落到她的唇上。那是多么坚实又热切的双唇哪！她突然清晰地忆起曾被他吻得浑身瘫软的感觉。然而，他并未吻她。失望搅得她心烦意乱。她微微睁开眼，大着胆子瞥向他，就见那颗黑头颅凑了过来。在她的注视下，他抬起她的一只手吻了一下，接着拉起另一只，按在自己脸上贴了一会儿。如此温柔缱绻的举动，让原本期待热烈行径的她大吃一惊。真想知道他脸上是什么表情。可他低着头，根本看不见。

斯嘉丽连忙垂下眼，以免他突然抬头，看到自己脸上的表情。她知道，自己浑身洋溢着的这份胜利之色肯定会从眼睛流露出去。他马上就要向她求婚了——或者，至少会说爱她，然后……她透过睫毛打量他，看到他把她的手掌翻过来，掌心向上，眼看着立马就要吻上去。突然，他倒抽了一口凉气。她低头看向自己的手掌，仿佛一年中第一次真切地看到它一般，心头顿时涌起一阵冰凉的恐惧。这是谁的手？反正不是斯嘉丽·奥哈拉那白皙无瑕、柔弱无依还有小圆窝的手。这只手因劳作而粗糙不堪，不仅被太阳晒黑，还满是雀斑。指甲裂了、参差不齐；掌上结了厚厚的老茧，拇指上还有个没好全的水泡。上个月被滚油烫伤的红色伤疤，此刻显得那般丑陋刺眼。斯嘉丽惊恐地看着自己的手，立刻不假思索地攥起拳头。

瑞德还是没抬头。斯嘉丽依然看不见他的脸。他无情地掰开她的手，盯着它看了一会儿，又拿起她另一只手，放在一起，默默地低头打量。

“看着我，”终于，他抬起头，声音异常平静地道，“收起这副故作娇羞的表情。”

斯嘉丽不情愿地对上他的目光，满脸的反抗和烦闷之色。瑞德扬起黑眉，双眼放光。

“你在塔拉过得很好，是吧？卖棉花挣了不少钱吧，都能出来串门了！你这双手到底干了什么——耕地？”

她想把手抽回来，他却紧握不放，还用拇指抚过一个个老茧。

“这可不是一双淑女的手。”说着，他把手丢回她膝上。

“噢，闭嘴！”斯嘉丽嚷道。终于能发泄情绪，顿时让她觉得轻松不少，“我的手干了什么，关你什么事儿？”

“我真是个傻瓜，”斯嘉丽愤愤地想，“应该把佩蒂姑妈的手套借来，或者偷来也成。但我没想到自己的手这么糟糕啊。他当然会注意到。现在我发了脾气，或许一切都晚了。噢，他都要表白了，怎么偏偏在这时候出岔子！”

“你的手当然不关我的事。”瑞德冷冷地说，懒洋洋地往椅子上一靠，脸上尽是漠然。

看来，他不好对付。好吧，要是还想取胜，就算不乐意，她也得逆来顺受。或许，说点甜言蜜语能……

“这般甩掉我可怜的双手，你真粗鲁。就因为上周我没戴手套就去骑马，把手毁成这样——”

“骑马，胡扯！”他的语调依然平静，“你用那双手干活，像个黑鬼一样干活。你还有什么好说的吗？干吗跟我撒谎，说塔拉一切都好？”

“哎呀，瑞德——”

“我们还是实话实说吧。你究竟为什么来看我？我差点就被你这副卖弄风情的样子骗了，还以为你真在乎我，在为我难过呢。”

“噢，我真的难过！其实——”

“不，你没有。他们就算把我吊得比哈曼(2)还高，你也不会在乎。这点明明白白地写在脸上，就像你干过的苦活明明白白地写在你手上一样。你想从我这儿得到什么东西，而且如此迫不及待，所以才演了这么一出戏。想要什么，干吗不坦白说出来？那样，你弄到手的机会还大得多。毕竟，坦率是我珍视的女性美德。但你没有，反而非要跑来晃**耳环，噘着嘴，像个想招揽恩客的妓女一样嬉笑讨好。”

最后一句他既没有提高音量，也没有特意强调，斯嘉丽却觉得挨了一鞭，绝望地明白他不可能向自己求婚了。他若如其他男人般，觉得虚荣心受到伤害，暴跳如雷，或大骂她一顿，她还有应对之法。可他死一般沉寂的声音令她害怕，让她彻底茫然无措，不知下一步该如何。虽然瑞德·巴特勒是个犯人，而北佬就在隔壁，但斯嘉丽还是突然觉得，千万不能冲撞了他这等危险人物。

“我看，我的记性真是越来越差了。我本该记得你跟我一样，无论做什么，都别有用心。好啦，汉密尔顿太太，我来猜猜，你究竟在打什么鬼主意。你不会错误地以为，我会向你求婚吧？”