街上扬起一大片红色尘土。尘土飞扬中，传来众多坚实的脚步声和一百多个黑人同唱赞美诗的声音。他们嗓音低沉，唱得漫不经心。瑞德把车停在路缘，斯嘉丽好奇地看向那群汗流浃背的黑人。他们在一名军官和一小队佩戴工兵团徽章的士兵带领下，扛镐带铲地走着。

“这到底是要干什么……”斯嘉丽又开口发问。

然后，她的目光落到前排一个唱歌的黑大个身上。他几乎有六英尺半高，简直是个巨人。他黑得发亮，身姿轻巧优雅，活像一头充满力量的野兽。他领着众人高唱《去吧，摩西》，露出的那口牙真是白得亮眼。除了塔拉庄园的工头大个儿萨姆，天底下哪儿还找得到这么高、声音这么洪亮的黑人。不过，萨姆大老远地从家里跑这儿来干吗？尤其，他如今可是塔拉庄园唯一的监工和杰拉尔德的得力助手。

斯嘉丽从座位上半欠起身，想看得更仔细些，那巨人已经瞧见她，黑脸膛立刻乐开了花。他停住脚步，扔掉铁铲，就朝她跑来，边跑还边冲离他最近的那个黑奴嚷嚷：“天哪！是斯嘉丽小姐！嗨，你看，以利亚！使徒！先知！那是斯嘉丽小姐！”

队伍里顿时一片骚乱。大家咧嘴笑着，迟疑地停住脚步。大个儿萨姆领着另外三个大块头黑人横穿马路，朝马车跑来。那名带队军官恼火不已，急忙大叫：“归队，你们几个！我命令你们回来，否则我就——呀，是汉密尔顿太太啊。早上好，夫人。您也早上好，先生。你们干吗在这儿煽动叛乱呀？天知道这帮家伙今早给我惹了多少麻烦，我简直受够了！”

“噢，兰德尔上尉，别骂他们啦！这几个都是我家的人。这是我们的工头大个儿萨姆，这是以利亚、使徒和先知。他们都是塔拉庄园的人，当然要跟我说说话。伙计们，你们还好吗？”

她一一跟他们握手，白白的小手落进他们的大黑掌中，就跟消失了一样。四人既为这次见面欢欣雀跃，也为让同伴们看到自家这位漂亮小姐骄傲不已。

“你们大老远从塔拉跑这儿来干吗？肯定是逃出来的吧！不知道巡逻队肯定会把你们抓回去吗？”

几人被这番打趣逗得哈哈大笑。

“逃跑？”大个儿萨姆说，“不，小姐，我们才不是逃出来的，是被他们选中带来的。因为我们是塔拉个头最高、力气最大的啊。”他骄傲地露出一口白牙，“他们特意挑中我，就是因为我歌唱得好呀。没错，小姐，是弗兰克·肯尼迪先生亲自挑的咱们。”

“但大个儿萨姆，挑你们来干吗呢？”

“天哪，斯嘉丽小姐！你还没听说吗？我们是来挖沟的。等北佬来时，好让白人老爷们躲在里面啊。”

听到有人如此天真地解释散兵壕，兰德尔上尉和马车上的两位几乎要忍不住笑起来。

“杰拉尔德先生见他们要带我走，差点发脾气。说庄园没了我可不行。但埃伦小姐说：‘肯尼迪先生，带他走吧。邦联比我们更需要大个儿萨姆。’她给了我一美元，让我听白人老爷的话。所以，我们就上这儿来了。”

“兰德尔上尉，这是怎么回事呀？”

“噢，很简单。我们要加强亚特兰大的防御工事，把散兵壕延长数英里，但将军无法从前线调派人手过来。所以，我们就从乡下征一批最强壮的黑小伙。”

“可是——”

斯嘉丽心头生出一丝冰冷的恐惧。还要挖数英里散兵壕！为什么需要更多？过去的一年里，距市中心一英里外的地方，已经筑起一圈带炮台的巨大多面堡。这些堡垒跟一英里又一英里的散兵壕相连，早已将整座城市团团围住。为何还要挖散兵壕？

“可是——我们不是已经有防御工事了吗？为何还要加强啊？已经建好的都可能用不上呢。将军当然不会让——”

“现今的防御工事距市区只有一英里，”兰德尔上尉简略地说，“太近了，既让人不放心，也不安全。新散兵壕会远一些。要知道，若再后撤，我们的士兵就得退进亚特兰大了。”

最后一句话一出口，他就后悔了，因为斯嘉丽小姐惊恐地瞪大了眼睛。

“不过，当然不会再退。”他赶紧补了一句，“肯纳索山防线坚不可摧。所有山头都架了大炮，控制着下面所有道路，北佬绝对过不去。”

但斯嘉丽看到瑞德慵懒地扫了他一眼，他就在那锐利的目光中垂下了眼睛。她害怕了，想起瑞德的话：“要是被逼出群山，上了平地，他就要被宰啦。”

“噢，上尉，你觉得——”

“哦，当然不会！你一刻也不用为此担心。老乔只是想多加防备而已。我们挖更多散兵壕，也只是出于这个原因……但现在我真得走了。跟你们聊天真开心……伙计们，向你们的女主人道别吧。我们得走啦。”

“再见，伙计们。你们要是生病、受伤或有麻烦了，一定要告诉我。我就住在下面的桃树街，几乎是城里的最后一幢房子。等等——”她在手提网兜里摸索了一番，“噢，亲爱的，我一分钱都没带。瑞德，给我几张小票子。给，大个儿萨姆，给你和几个兄弟买点烟草。好好干，听兰德尔上尉的话。”

散乱的队伍重新排列整齐，再次出发。随着他们前进的脚步，路上又扬起一团红尘。大个儿萨姆接着唱了起来：

去吧，摩西！去遥远的埃及！

告诉法老，

放我们的人离开！

“瑞德，兰德尔上尉在骗我。男人都这样，向女人隐瞒真相，就怕我们会晕倒。他是不是在撒谎？噢，瑞德，如果真没危险，干吗还要挖新胸墙？军队真那么缺人，都得用黑奴了？”

瑞德吆喝牝马起步。

“军队非常缺人。不然干吗调地方志愿军过去？至于壕沟嘛，若真被包围，防御工事还是有点用的。将军准备最后死守在这儿了。”

“围城！噢，掉转马头。我要回家，我要回塔拉，马上回去。”

“干吗这么苦恼？”

“围城啊！天哪，围城！我听过这种事！爸爸就被围过一次，或者，是他爸被围过，爸爸对我说——”

“哪次包围？”

“克伦威尔打败爱尔兰人，包围德罗赫达那次。爸爸说，他们什么吃的都没有，好多人饿死在街上。最后，他们把所有猫、老鼠，甚至蟑螂之类的东西全吃了。投降前，据说都开始人吃人了！不过，我也不知道该不该相信这种话。克伦威尔拿下那座城后，所有女人都被——围城！天哪！”

“真没见过你这么没文化的蠢丫头。围困德罗赫达是十六世纪的事，奥哈拉先生那会儿还没出生呢。况且，舍曼也不是克伦威尔。”

“嗯，可他更坏！他们说——”

“至于爱尔兰人在被困期间吃的那些珍馐美味——就我个人而言，与其吃酒店最近供应的那些膳食，不如来只美味多汁的老鼠。我想，我还是回里士满得了。只要有钱，那儿好吃的很多。”见她那一脸惊恐的表情，他眼里满是嘲讽。

自己竟露出惊惧之色，斯嘉丽恼火地嚷道：“真不明白你干吗老停在这儿不走！你满脑子就是吃喝、享乐之类的事。”

“除此之外，我用什么打发时间能更惬意——”他说，“至于我为何赖在这儿不走——嗯，我是读了不少包围、攻击城市的书，却从未亲眼见过。所以，我打算留在这儿瞧瞧。我是平民，所以不会受到什么伤害。再说，我也想体验体验。斯嘉丽，永远别放过新体验，能长见识哦。”

“我见识够多了。”

“多不多或许只有你最清楚，但我还是该说……这话或许有失恭敬。我留在这儿，说不定能在围城时营救你。我还从没救过落难的姑娘呢。这也是新体验。”

虽然知道他在打趣自己，但她也从那些话中觉出了几分认真的意思。她头一扬：“我才不需要你救。我能照顾好自己，谢谢。”

“别这么说，斯嘉丽！你要是高兴，这话在心里想想可以，但永远永远别对一个男人说出口。北方女孩就有这毛病。她们本该是最迷人的姑娘，却偏偏老爱跟你说‘谢谢，我能照顾好自己’。通常来说，她们倒没撒谎。上帝保佑她们。于是，男人们也真由着她们自己照顾自己了。”

“你有完没完哪。”斯嘉丽冷冷地道。竟将她跟北佬比，还有比这更侮辱人的吗？“我坚信，你那些围城的说辞都是胡扯。你知道的，北佬永远到不了亚特兰大。”

“我跟你打赌，不出一个月，他们就能打进来。我用一盒夹心软糖跟你赌……”他乌黑的眼睛看向她的唇，“一个吻。”

片刻前，斯嘉丽还满心恐惧，害怕北佬入侵。但一听到“吻”这个词，她顿时什么都不怕了。这才是她熟悉的话题，比谈军事行动有趣多了。她忍了又忍，才没开心地笑起来。瑞德自给她那顶绿色软帽以来，就再没更进一步，做出任何称得上示爱的行为。无论她如何努力，都没能诱得他说出什么知心话。可现在，她没有下饵，他却谈起“吻”来了。

“我对这种私人谈话不感兴趣，”斯嘉丽皱起眉，冷冷地道，“再说，吻你，我还不如吻一头猪。”

“这跟品位无关，我向来听说爱尔兰人偏爱猪，还真会把它们养在床下呢。但是，斯嘉丽，你非常需要亲吻。你的问题就在这儿。所有情郎都太尊重你，天知道为什么。或者，他们是因为太怕你，所以才无法正确对待你。结果，你就养成了这副令人难以忍受的傲慢劲。应该有深谙如何接吻的人来吻吻你啦。”

谈话并未向她希望的方向发展。只要跟他在一起，就永远不会如她所愿。和往常一样，这场谈话也成了一场她一败涂地的决斗。

“你估计觉得自己就是那位合适人选吧？”她强忍怒火，讽刺地问道。

“噢，当然，如果我不怕麻烦的话。”他漫不经心地说，“人们都说我吻技高超呢。”

“噢，”发现对方丝毫不为自己的魅力所动，她气急败坏地开口道，“呀，你……”然而，她又立刻困惑地垂下眼帘。他在笑，可那双黑眼睛深处却倏地有亮光闪过，就像腾起了一簇细细的小火苗。

“当然，你可能一直在纳闷，我送你帽子那天轻吻了你一下后，怎么就没下文了……”

“我从来没有……”

“斯嘉丽，那你就不是个好姑娘。听你这么说，我也很遗憾。真正的好姑娘都会纳闷男人为何不试着吻她们。虽然知道不该如此期许，也知道若真被男人吻了，自己必须摆出一副被侮辱了的样子，但她们还是希望男人们试着……好吧，亲爱的，振作起来。总有一天，我还会吻你，你也会喜欢的。但不是现在。所以，我恳请你，别这么没耐心。”

她知道他在戏弄自己。和往常一样，他的戏弄让她怒火中烧。他说的话总是有太多真相。哼，不跟他说了。他要一直这般无礼，对她过于随便，她一定要他好看。

“巴特勒船长，请掉转马头好吗？我想回医院了。”

“真的吗？伺候伤兵的天使？这么说，虱子和污水比跟我聊天更好？好吧，绝不能妨碍这样一双愿意为我们伟大目标效力的手。”他掉转马头，朝五角广场而去。

“至于我为何没有进一步的行动，”他温和地继续道，仿佛她压根没宣布谈话已经结束，“我在等你再长大点。你瞧，我现在吻你根本没多大乐趣。对于享乐，我可自私得很。我向来不喜欢吻小孩。”

眼角余光瞥见她生闷气气得胸脯都在上下起伏，他强忍着才没咧嘴笑开。

“而且，”他继续柔声道，“我还在等你忘掉那位可敬的阿希礼·威尔克斯呢。”

听他提起阿希礼的名字，她心中顿时一阵痛楚，热泪刺痛了眼皮。忘掉？她永远忘不掉阿希礼，哪怕他死去一千年，她也忘不掉他。她想到受伤的阿希礼奄奄一息地躺在遥远的北佬监狱，身上连条毯子都没有，也没有爱他的人握着他的手，就不由得痛恨起坐在自己身旁的这个男人。这个男人吃饱喝足，拉长声调慢条斯理说话的样子，不过是在掩盖满心的嘲讽。

她气得完全说不出话。马车就在两人的沉默中，静静地行驶着。

“现在，你跟阿希礼之间的事，我基本全明白了。”瑞德继续道，“从在十二橡树园撞见你有失文雅的那幕起，我就开始留心观察，又发现了不少事。噢，比如，你还对他充满女学生的浪漫情怀，而他也在其高尚天性允许的范围内，给予了你回报。威尔克斯太太对你俩之间的事一无所知，你们真是把她耍得团团转哪。我基本什么都清楚了，只对一件事还心存好奇。那位可敬的阿希礼有没有做出危及其不朽灵魂的事，跟你接吻呢？”

斯嘉丽面无表情地扭过头，一声不吭。

“啊，很好，看来他吻过你了。应该是这次休假回来的事？现在他很可能已经死了，你就将这个吻珍藏在心底吧。但我可以肯定，你终将忘掉它。等你忘掉他的吻，我再……”

她愤怒地转过来。

“你——你滚远点！”她浑身都绷紧了，一双绿眼睛里满是怒火，“让我下车，否则我就跳啦。我再也不要跟你说话！”

他停下车，但还没来得及下去扶她，她就纵身一跃。裙子圈撑被车轮钩住，衬裙和宽松长裤顿时都显露在五角广场那些人眼前。瑞德连忙倾身替她解开。她一言不发地断然离开，连头都没回一下。瑞德轻轻一笑，打马离去。

(1)　又称“如愿骨”，两人食禽肉后同执叉骨一起折断，得较长一端者即表示可如愿以偿。

(2)　古罗马大将，喜好举办豪华筵席。

(3)　希腊东部一多岩石平原，古时曾是一山口。公元前480年，斯巴达人在此抵御波斯大军，最终全部牺牲。