一天，师父交给小和尚一卷经书，一禅翻开之后，发现里面的文字形状奇怪，自己一个都不认得，便问道：“师父，这是哪种文字？”

老和尚耐心地答道：“这是梵文，古代印度，也就是天竺的书面语言。古代的很多佛经，原文都是由梵文所写。当年，可是有很多先贤沿着丝绸之路去天竺取经呢。”

一禅好奇极了：“丝绸之路？是丝绸铺成的路吗？”

汉朝初期，匈奴经常来犯。后来，汉武帝听说在西域一带，有个叫月氏的国家，与匈奴有仇。汉武帝想，月氏在匈奴西边，汉朝如果能跟月氏联合起来，就能与之结盟击败匈奴。

于是，他下了一道诏书，征求去月氏的使臣。当时，谁也不知道月氏国在哪儿，也不知道有多远。要担负这个任务，需要很大的勇气。

有个年轻的郎官叫作张骞，首先应募。在他的带动下，很快使团便凑够了一百来人，其中还有一位在长安的匈奴族人，叫作堂邑父。公元前139年，张骞带着使团出发去找月氏。但是要到月氏，一定要经过匈奴占领的地界。张骞他们小心地走了一段时间，还是被匈奴兵发现并围住了，全都做了俘虏。

匈奴人没有杀他们，只是派人把他们分散开来，严加看管。为了扣住并监视张骞，单于还给张骞娶了妻子，生了孩子。尽管如此，张骞始终没有忘记使节任务，在被匈奴扣押了十余年后，张骞瞅准时机，趁匈奴人不防备，和随从一起逃跑了。

他们一直向西跑了几十天，吃尽苦头，逃出了匈奴地界，没找到月氏，却闯进了另一个叫作大宛的国家。大宛王早就听说汉朝是个富饶强盛的大国，但因为两国相距遥远，一直无缘联系，这回听说汉朝的使者到了，很欢迎他们，并且派人护送他们到达了月氏。

可惜的是，月氏败逃之后，建立了大月氏国，月氏人现在生活得很好，加之离汉朝甚远，已经不想再跟匈奴作战了。不过，因为张骞是汉朝的使者，大月氏王也很有礼貌地接待了他们。张骞等人在大月氏住了一年多，还到周边国家去了一次，看到了许多从未见到过的东西。

因为他们没能说服大月氏国共同对付匈奴，张骞等人想通过羌人居住的地方回到汉朝，结果返程途中，又被匈奴人扣押了一段时间。幸好匈奴发生了内乱，张骞才带着妻子和堂邑父逃出来回到长安。

因为在外十三年，张骞对周边国家的风土人情已经十分了解，他将这些所见所闻都汇报给了汉武帝。汉武帝十分高兴，后来又多次派人出使西域，广泛结交。张骞和他的副手们，总共到过三十六国，这使得汉朝和西域各国建立了友好关系。各国的货物，尤其是中国的丝和丝织品，通过这些开辟的商路源源不断地销往各地，后来人们把这条路线称作“丝绸之路”。这些商路也不断延长扩展，成为古代东西方经济文化交流的桥梁和纽带。

“其实，丝绸之路是商路，更是文明之路。”师父递给一禅一本译文，“读书是向内求索，旅行是向外延伸，好好学习，长大后像张骞一样，去看世界吧！”

一禅小课堂

海上丝绸之路：除了张骞开辟的路上贸易通道，东西方在古代还开辟了海上航线，经过历朝历代的拓展，海上丝路发展出东海和南海两条航线，途经100多个国家与地区。因为主要运输的是陶瓷与香料，又被称为“香料之路”和“陶瓷之路”。