子曰：“诵《诗》三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对，虽多，亦奚以为？”（《论语·子路第十三》）
译：孔子说：“熟读《诗经》三百篇，交给他政务却办不了；派他出使外国，却不能独立地去谈判交涉，读的再多，又有什么用呢？”
孔子在这里主要是强调要学以致用，很多人会随着时代的进步被淘汰，都是因为他们喜欢按照老规矩做事，以致无法求变。世上万事万物都处在不断发展变化中，作为领导者的思想与管理方式也必须随之变化、发展，这就是所谓的“与时俱进”。领导者不能拘泥于书本，不能拘泥于成规，要根据实际情况灵活变通，否则只能导致赵括的“纸上谈兵”，或如孔子所言：虽然熟读诗经三百篇，却不能处理实际事务，其结果就是：成事不足，败事有余。
宋襄公本是想当霸主，却没想到在诸侯大会上被楚国捉了去，亏得公子目夷设法营救，才把他迎回宋国重登君位。宋襄公回国后十分气愤，可又不敢去惹楚国，就想去攻打郑国，因为郑国在诸侯大会上曾首先倡议让楚国当盟主。虽然公子目夷等一帮大臣不同意宋襄公攻打郑国，但他还是一意孤行，带兵出发了。
郑国自知敌不过宋国就向楚国求救，楚王就取围魏救赵之法，派成得臣和门勃率兵直接攻打宋国，这样，宋襄公迫不得已回师救宋。宋、楚两军在泓水相遇，隔河相望。公子目夷等人认为，楚军军强马壮，宋军应先避其锐气，况且楚国是为了援救郑国，既然宋军已经撤回，这场战争就可以避免了。宋襄公却不同意，他认为楚人是蛮夷之族，虽然军队人数占优，却不是仁义之师，蛮兵是敌不过仁义之师的。于是，他打出了“仁义”的大旗，企图以“仁义”之师打倒蛮夷之兵。宋襄公不切实际，自认为能够恐吓对方。但蛮夷之人非但没被吓倒，反而在大白天大摇大摆地渡过河来。
公子目夷对宋襄公说：“楚人在大白天里过河，是小看我们，我们正好利用他们骄傲的情绪，在他们还没有渡完河的时候出击，这样我们就能打赢此仗。”宋襄公听不进去这些，他认为既是“仁义”之师，就不该趁别人未渡完河进行袭击，这不是“仁义”之师所为。就这样，宋军失去了进攻的绝佳机会。
楚军渡完河，还没有排好阵势，公子目夷又及时向宋襄公提出建议，现在趁机攻打他们也能取胜。宋襄公却骂公子目夷道：“你真是个不懂道义的人，别人尚未列好队，怎么能打他们呢？”
楚军排好了阵势发起了攻击，宋军抵挡不住，大败而逃。公子目夷等人拼死保护宋襄公，可他还是受了伤，腿上中了一箭。公子目夷责备他不切实际，他却一本正经地说：“打仗就要以德服人，怎么能随便袭击别人呢。”
爱护百姓，增加国力，加强军备，就可不战而胜，这是一条千古不易的真理。但如果只图虚名，或是迂腐自误，那不仅不能克敌制胜，还会不战自败。
东晋时期前秦的著名政治家、军事家和谋略家王猛，虽长期居于高位，权倾朝野，但其度量过人，善于通权达变，驾驭属下。他率军与燕主帅慕容评作战，战斗开始以后，王猛望着对面漫山遍野的敌兵，对大将邓羌说：“今天这场战斗，非将军不能破敌取胜，请将军努力。”不料在此紧急关头，邓羌讨价还价，要王猛答应他一个司隶校尉的职务，并以罢战相要挟。于是，王猛被迫答应了他的要求。邓羌乐得从**跳起来，捧起酒坛大喝一顿，然后跃马横枪，与部将张蚝、徐成等人一起直扑敌阵，四进四出，旁若无人，夺旗斩将，杀敌无数。后人曾经这样评论此事：邓羌身为大将，徇私求情，扰乱军法；带领士兵欲攻主帅，目无上级；临战之时欲求要职，等于要挟国君。有此三条，罪该杀头，何况王猛一贯以执法如山闻名于世。然而，对于邓羌的这些错误，王猛全部容忍退让。他之所以能容忍邓羌之所短，调动邓羌之所长，完全是从国家的根本利益这个大局着眼，从当时的具体情况灵活机动地处理问题，而不是抱着前人的规矩不放，通权达变，在关键时刻，取得了巨大的成功。
○学以致用的至高境界是创新
领导者如果没有创新能力，在他领导之下的国家也好、团队也好肯定会毫无战斗力，也没有活力可言。创新即突破常规，创造机遇，找到新招。领导者应当明白，现在任何一个单位都不是一个故步自封的世界，而是一个充满竞争的世界；这种竞争，主要是创新的竞争。现在很多单位都引入了竞争机制，目的就是激活单位的内部因素，提高单位的竞争力。领导者需要多动脑筋，多创新，找出一条适合自己单位发展的路子，面对困境起到力挽狂澜的作用。
“布里丹的驴子”的故事就是个很好的例子：有一头驴子，肚子很饿，而在它面前两个不同方向等距离地有两堆同样大小、同样种类的料草。驴子犯了愁，由于两堆料草和它的距离相等，料草又是同样的数量和质量，所以它无所适从，不知应该到哪堆料草去才是最短距离，才最省力气，于是在犹豫不决中饿死在原地了。这个故事的寓意是深刻的，除了故事创造者们批驳布里丹环境决定意识的观点外，它还向人们揭示了这样一个道理：许多时候，只要有点创造意识，就会焕发创造行动，就会有活力；而呆板凝滞是足以扼杀创造性的。
领导者必须牢记一条真理，我们每个人都可以应用创造力，同时在应用中增强这种有效的能力。也许有些领导者认为，高智商就意味着高超的创造力。但这是一种错觉，至少不完全对。领导者的创造力是没有极限的，唯一的限制来自他所接受的知识系统、道德系统和价值系统。这些系统常常妨碍他的创造力。由于这些系统的纷繁复杂，有些领导者在其中受到空前束缚，甚至认为自己没有创意。殊不知，任何一种系统都是人创造的，所以，你有权利持怀疑态度，而采取全面的创新方式，拓宽你的发展之路。作为领导者要善于创新，把各种“绊脚石”除掉，找到适合自己单位发展的道路。