在关于性格的这本书中，我们为什么要讨论气质的问题？这是因为，气质与性格有着相互渗透彼此制约的密切关系。

气质的生理基础，根据巴甫洛夫学说，是高级神经活动类型。而性格呢，我们前面说过，性格是先天因素与后天因素的“合金”。这个先天因素，就包括高级神经活动类型，也可以说，包括气质类型特征的生理基础。正如巴甫洛夫所说：“一个人一面有着先天的品质，另一面也有着为生活情况所养成的品质，这是很显然的。这就是说，如果说到那些先天的品质时，就是指神经系统类型而言，如果说到性格的话，那就是指那些先天的倾向与那些在生活期间受生活印象的影响，所养成的东西之间的混合物了。”可见，气质类型与性格特征有密切而复杂的关系。

首先，气质对性格有很大的影响。

气质对性格的影响，一是在性格的表现上，不可避免地要涂上各种气质的色彩，也就是气质影响着性格的动力特征。比如，同样是勤劳的性格特征，多血质的人在工作中容易表现热情高涨、精力充沛；而黏液质的人则可能表现为踏实肯干、操作精细。同样是勇敢的性格特征，胆汁质的人可能表现为猛打猛冲，怒不可遏；而黏液质的人则可能表现为沉着应战、威武不屈。二是气质可以影响性格形成和发展的速度与稳定性。比如，对于自制或忍耐性格的形成来说，抑郁质的人比较自然和容易地就能形成，而胆汁质的人往往需要经过极大的克制和努力，形成之后也很不稳定。

其次，性格对气质也会产生一定的影响。

这主要表现为，性格会在一定程度上掩盖和改造气质，或者说是掩盖和改造神经活动类型的特性。比如，作为外科医师应该具备沉着的性格，这种性格在形成过程中，就有可能改造胆汁质者的容易冲动和不可遏止的气质特征。

尽管气质与性格有密切联系，但是它们又是有区别的。

从社会评价的角度来看，许多性格特征是有好坏之分的。人们总是把正直、诚实、勤劳、勇敢、谦虚、认真等，看成是良好的性格特征；而把阴险、狡诈、懒惰、怯懦、骄傲、马虎等，看成是不良的性格特征。但是，气质类型没有好坏之分。在评定人的气质时，我们不能说什么气质类型是好的，什么气质类型是不好的。因为每一种气质类型，都有其积极的方面和消极的方面。比如，多血质的人情感丰富，工作能力强，容易适应新的环境，但注意力不稳定，兴趣容易转移。抑郁质的人感情比较细腻，做事审慎小心，观察敏锐，善于察觉到别人不易察觉的细小事物，但耐受能力差，容易感到疲劳，容易产生慌张失措的情绪。黏液质的人容易养成自制、镇静、安宁、不急躁的品质，但也容易对周围事物冷淡，不够灵活。胆汁质的人精力充沛，态度直率，能以极大的热情投入工作，但易暴躁，在精力殆尽时容易失去信心，情绪容易沮丧。

气质类型相同的人，容易形成相同的性格倾向，也可以形成不同的性格。气质类型不同的人，容易形成不同的性格，但也可以形成相同的性格。比如，胆汁质的人，既可能是热情、积极、朝气蓬勃的人，也可能是鲁莽粗暴、不能忍耐、爱发脾气的人。多血质的人，既可能是活泼、亲切而有生气的人，也可能是轻率肤浅而轻举妄动的人。黏液质的人，既可能是恬静、沉着、稳重的人，也可能是懒惰、萎靡不振、对一切事物漠不关心的人。抑郁质的人，既可能是情感深刻而善解人意的人，也可能是孤僻羞怯而郁闷的人。

总之，虽然不能把气质与性格混为一谈，但是，因为气质与性格的密切联系，加之在成人身上气质和性格往往交织在一起，所以，在日常生活中，我们往往很难把气质和性格严格区分开来。

这，也正是我们在这里要讨论气质问题的原因和意义。