一位气喘吁吁的女士进了电梯。她按了一下“2”，又按了一下“3”，电梯上升了。可当电梯在第二层和第三层停下时，这位女士却没有出去。“你错过了你的楼层。”旁边一位男士提醒说。“我要去23层。”女士答道。“可是你按了2和3。”“噢！”女士恍然大悟地叫道，她随后解释说：“我操作计算机的时间太长了。”

这位女士由于长年累月的计算机职业生活，每当遇到数字键时，她便极自然地按照计算机的操作方法行事。这就是习惯。

心理学给习惯的定义非常简明：经常化自动化的行为方式。一个孩子每月三五次刷牙，刷得再认真，也不叫习惯，因为这不是经常化的；一个孩子刷牙每天不断，但多数时间得别人提醒或命令，这也不叫习惯，因为这不是自动化的。只有当一种行为方式不仅保持经常，而且几乎不用想自然而然地就能发生，才叫习惯。习惯的心理机制，是神经系统中由于不断刺激和强化，而形成的稳固的条件反射系统，或称动力定型。这表明，自动化是习惯的最本质的特点。

正由于习惯的最本质特点，决定了习惯的力量常常大于理性。

有个故事说，有一个穷人，很穷。一个富人见他可怜，就起了善心，想帮他致富。富人送给他几头水牛，嘱咐他好好开荒，等春天撒上种子，秋天就可以远离那个“穷”字了。

穷人满怀希望开始奋斗。可是没过几天，牛要吃草，人要吃饭，日子比过去还难。穷人就想，不如把牛卖了，买几只羊，先杀一只吃，剩下的还可以生小羊，长大了拿去卖，可以赚更多的钱。穷人的计划如愿以偿，只是吃了一只羊之后，小羊迟迟没有生下来，日子又艰难了，忍不住又吃了一只。穷人想，这样下去不得了，不如把羊卖了，买成鸡，鸡生蛋的速度要快一些，鸡蛋可以立刻赚钱，日子可以立刻好转。穷人的计划又如愿以偿了。但是日子并没有改变，感到艰难时，又忍不住杀鸡。终于杀到只剩一只鸡时，穷人的理想彻底崩溃。他想，致富是无望了，还不如把鸡卖了，打一壶酒，三杯下肚，万事不愁。

很快春天来了，发善心的富人兴致勃勃送种子来，赫然发现穷人正就着咸菜喝酒，牛早就没有了，房子里依然一贫如洗。

这是为什么？很多穷人都有过梦想，甚至有过机遇，有过行动，但要坚持到底却很难。因为旧有习惯的力量太大了。

这，是一种习惯的力量。

40年前，有一名青年，在美国某石油公司工作。他的学历不高，也没有技术。他在公司的工作连小孩也能胜任：就是巡视并确认石油罐盖有没有自动焊接好。石油罐在输送带上移动至旋转台了，焊接剂便自动滴落下来，沿着盖子回转一圈，作业就算结束。他每天如此，反复好几百次地注视着这种作业。没几天，他便开始对这项工作厌烦了，他很想改行。但是，一时又没有更好的工作，更何况工作并不好找。他想，要使这项工作有所突破，就必须自己找些事做。因此，他更加专注于这项工作，并在工作时更加仔细地观察这焊接工作。他发现罐子旋转一次，焊接剂滴落39滴，焊接工作就结束了。他努力思考：在这一连串的工作中，有没有什么可以改进的地方？

这一天，他突然想到，如果能将焊接剂减少一两滴，是不是能节省成本？于是，他经过一番研究，终于研究出来“37滴型”焊接机。但是，利用这种机器焊接出来的石油罐，偶尔会漏油，不实用。他没有灰心，又研制出“38滴型”焊接机。这个发明非常完美，公司对它的评价很高。不久便生产出这种机器，改用新的焊接方式，虽然节省的只是一滴焊接剂，但“一滴”焊接剂，却替公司创造了每年5亿美元的新利润。

这个青年，就是后来掌握全美制油业95％卖权的石油大王——约翰·D·洛克菲勒。就是这种“改良焊接机”，改变了洛克菲勒的人生。他成功的关键在于一个习惯：普通人往往忽略的平凡小事，他却特别留意。

这，也是一种习惯的力量。

英国银行协会每年都组织一个培训班。课程为期两周，目的是帮助银行职员识别假钞。但是，在培训的两星期里，学员们一张假钞也没摸过，训练时用的都是真钞，上课时讲解的也都是真钞的特点。不接触假钞，怎么能识别它们呢？很多人对这项培训的有效性产生过怀疑。为此，对这个培训班受训职员和上过别的假钞识别课的职员，银行系统也进行过跟踪调查。令人奇怪地的是，统计结果表明，受了这种培训的职员对假钞的识别能力要强得多。

这种方法成功的秘诀是什么呢？专家们解释说，受训时学员摸到看到的全是真钞票。通过反复接触，他们的手指和眼睛习惯了真钞的感觉。在日后的工作中一旦碰到假钞，他们就会感到非常不习惯，虽然对假钞的特征一无所知，但下意识里却会鲜明地感到：“这不是真钞！”

现实生活和识别假钞是一样的道理。当你习惯了真实的生活的时候，你就会自然地排斥虚假的生活。

这，又是一种习惯的力量。

难怪哲学家培根有言：“习惯真是一种顽强而巨大的力量，它可以主宰人生。”

习惯主宰人生的发展朝向哪个方向呢？这要看习惯的性质。我们可以把习惯分为“好”、“中”、“坏”三类。很多中性的习惯，没什么社会评价意义，比如，习惯于左手或习惯于右手；再如，一些习惯的动作或一些习惯的语言，这就无所谓，完全可以顺其自然。但是，具有“好”、“坏”社会评价意义的习惯，就不可等闲视之了。好习惯可以塑造成功的人生，坏习惯则会导致人生的失败，甚至毁掉整个人生。

俄国教育家乌申斯基，对此有过贴切而深刻的比喻：“良好的习惯乃是人在其神经系统中存放的资本，这个资本在不断增值，而人在其整个一生中就享受着它的利息。”而坏习惯则“是道德上无法偿清的债务，这种债务能够用不断增值的利息去折磨人，去麻痹他的最好创举，并使他达到道德破产的地步。”

生活中，我们会发现一种似乎奇怪的现象，成功的人似乎永远成功，而失败的人似乎永远也在失败。这是为什么呢？没有别的，这就是习惯的作用。每一个失败的人，一定有一种东西深入到他的日常生活习惯中了；每一个成功的人，也一定有一种东西深入到他的日常生活习惯中。

大英博物馆的一个座位下，留下了马克思长期来此学习的两个脚印，由于他有着勤奋学习、善于钻研的习惯，才能有巨著《资本论》的问世。艺术家达·芬奇有着坚强的毅力，养成刻苦磨炼的习惯，几百次画蛋，才有了后来《蒙娜丽莎》的诞生。有一位诺贝尔奖获得者认为，他之所以成功，是因为在幼儿园里学到了所需要的东西：认真观察、乐于助人、勤奋学习等习惯。李宁原是一位普通的体操运动员，但他有个好习惯：每天坚持训练10多个小时，每次训练一定要突破一个动作难度，不然就不离开训练馆。他终于成功了，在洛杉矶奥运会上，一人独得3枚金牌。综观古今中外很多成功者的奋斗历程，发现都是由好习惯走向成功。良好的习惯，对于每个人来说，都是一块事业成功的重要基石。

总之，一个人的好习惯越多，你离成功就越近。

这是为什么？

我国有句古语早已作了回答：“积行成习，积习成性，积性成命。”是的，我们的心是一块奇特的土地，播上行为的种子，就能收获习惯；播上习惯的种子，就能收获性格；播上性格的种子，就能收获命运。就是这样，人的成功是性格结出的果实，而人的性格又是习惯结出的果实。这就告诉我们，养成了良好的习惯，也就形成了良好的性格。我们在上一节说，活动是性格之树的土壤，是性格自我塑造的一条途径，与这一节说的习惯对性格的作用，是相互联系的。这个联系是，长期从事各种活动，相关的行为动作就会逐渐巩固稳定下来，也就逐渐形成了行为习惯。所以，习惯是性格自我塑造的又一条途径。这便是习惯在性格塑造中的意义。

那么，怎样培养自己的好习惯呢？

第一，点滴起步。

要养成好习惯，就要从一点一滴的小事做起。从小事做起，注重工作中的每一个细节，而且坚定不移，乐此不疲，直到做好小事成为你的良好习惯，你就会走向成功。可以说“习惯培养无小事”。国外有则民谣说：“丢失一颗钉子，坏了一只铁蹄；坏了一只铁蹄，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个帝国。”一件小事，一种性格，一个命运，也是这样的关系。“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”，应是我们行动的准则。

第二，及时强化。

从某种意义说，良好行为习惯的养成，就是不断进行正负强化的结果。因为人就是以避免惩罚、求得奖励来发展行为的。因此，在做出符合要求的行为时，应及时给予自我强化，口头的表扬、物质的奖赏、肯定的手势等，以增加这种行为发生的概率，逐渐养成习惯。此外，所谓“及时”还有一个意思，就是抓住时机来训练某些习惯。比如，我们走进一所学校的最初阶段，是培养与学校生活相适应的好习惯的好时机。如果开始放松训练没养成好习惯，就会形成一些不良的习惯。等问题严重了再想办法改变，就麻烦多了。因为及时训练养成好习惯，在神经系统中只是建立新的联系；而一旦形成坏习惯之后再训练好习惯，在神经系统中，就需要先抑制消除旧联系，然后再形成新联系，自然事倍功半了。所以，一定要及时强化，及时训练。

第三，持之以恒。

心理学家威廉·詹姆士有段话所言极是：“每一次破例，就像让你辛辛苦苦绕起来的一个线团掉下地一样，一次滑手放松的线，比你许多次才能绕上去的线还要多。”这形象地告诉我们一个秘诀：培养好习惯不能有一次放松。因为有了一次例外，就会有第二次、第三次……习惯养成也就成了一句空话。

第四，恰当模仿。

有这样一个故事：一位丈夫见妻子每次做烤肉时，总是习惯地先切下一片扔给家里养着的狗，便问妻子为什么。妻子说：“我母亲一直是这么做的。”过些日子，这位丈夫见到岳母，就问她是不是每次做烤肉前都是切下一片喂狗。“是啊，我母亲一直是这么做的。”岳母也如此回答。这位丈夫感到十分奇怪，于是打电话去问妻子的外婆。“正是这样。”那位年迈的老太太解释说：“那是因为我的烤肉盘太小了。”——原来如此！

这个故事告诉我们，习惯有时源于模仿。看看生活中的亲子之间，有多少子女的习惯，哪怕是一种走路的姿势，跟父母的习惯都是那样地相似。这就是说，模仿是养成习惯的必由之路之一。当然，该模仿什么，不该模仿什么，是要有所选择的。我们要避免如同上面故事那样的盲目模仿，而应该选择他人良好的行为习惯来自觉地模仿。