你知道奥托·瓦拉赫这个人吗？
19世纪60年代，奥托·瓦拉赫在哥丁根大学文学院读书，被认为是一名低能的学生。当时文学院对他的看法是：品德完善，学习用功，做事一丝不苟，写的字如刀刻；但是过分严谨，难以在文学上有较好的发挥。奥托·瓦拉赫遗憾地告别文学，决定学习油画。同样，他为此投入了很多的精力。但是，艺术老师又给了他同样不好的定论，认为他不是这方面的可造之材，不能有所成就。
面对这样一个呆板的学生，学校有些犯难了。在一次教务会议上，校长专门把奥托·瓦拉赫的问题提出来，让大家讨论。这时，一位化学教授说道：“让他到我那里试试怎么样？如果他愿意从事自然科学的话。”教授当时也许没想到，就是这句话，影响了奥托·瓦拉赫的人生命运。在自然科学领域里，奥托·瓦拉赫的一丝不苟和严谨缜密，使他实验时相当准确，计算时绝无差错，深得教授的赏识。就这样，奥托·瓦拉赫发现了自己身上的闪光点，从此重新确定了自己的人生目标，成就了一番辉煌的事业，而且担任了哥丁根大学化学院的院长。
奥托·瓦拉赫奠定了脂环类和萜烯化学研究的基础，是人造香精和合成树脂工业的奠基人。由于上述杰出贡献，1910年，瓦拉赫获得诺贝尔化学奖。
你知道艾金森这个人吗？
英国少年艾金森，因为长得憨头憨脑，加上行为举止笨拙而幼稚，成了同学们的戏谑对象，甚至老师们都不愿意给他上课。走向社会的艾金森，因为那张憨态十足的脸和笨拙而幼稚的举止找不到工作。极度自卑的艾金森四处碰壁，苦恼至极。于是，他整天消沉地躲在房间里喝闷酒。
只有艾金森的母亲认为，他是可以获得成功人生的。艾金森的母亲是个花匠，她将儿子带到她的花园里，指着各种各样的花草说：“每种花都有开放的机会，那些还没有开放的，只是未到季节。人也一样，每个人都有机会成功，只是还没有遇到适合你的时机。花草在没有遇到适合自己开放的季节时，需要吸收养分和阳光，储蓄足够的能量等待属于自己的季节来临。所以，你现在也要储蓄足够的能量，那就是学习更多的知识，经历更多的挫折，积累更多的人生智慧，等属于你的季节一到，你自然会绽放出美丽的人生之花。”艾金森从母亲对自己充满信心的目光中站了起来。尽管后来的好长一段日子里，他找工作时依然碰壁，但他没有气馁。他牢牢地记住了母亲的话：不是他无能，只是适合他的季节还没有到来。直到英国《非9点新闻》剧组的导演，看了艾金森的表演后情不自禁地大笑起来，艾金森才知道，自己被录取了。他的表演有一点幼稚，有一点笨拙，有一点憨头憨脑。这，恰恰成为深受观众喜爱的表演风格，艾金森因此在英国迅速走红，而且红遍了全球。
艾金森，就是我们今天电视里经常看到的憨豆先生的扮演者。
同一个奥托·瓦拉赫，同一个一丝不苟，同一个严谨，在文学艺术上不可造就，在化学研究上却成就了辉煌事业。
同一个艾金森，同一个憨头憨脑，同一个幼稚和笨拙，在其他工作上四处碰壁，在喜剧表演上却红遍了全球。
这，给了我们什么启示？
这告诉我们，绝大多数中性的性格特征都有两重性，是优点的同时也是缺点，是缺点的同时也是优点。你是一个性格谨慎的人，那么，你往往会有谨小慎微、畏首畏尾、做事放不开手脚的缺点；你是一个性格勇敢的人，那么，你往往不善三思而后行，会有行为鲁莽的缺点；你是一个性格豪放的人，那么，你往往会有我行我素、不拘小节的缺点……这个世界上几乎很难找到十全十美的性格。如此说来，你身上的一种性格特征，在成功的道路上是助力还是阻力，就看你是否遇到了适合你的工作，就看你是否等到了适合你开花的季节。
从这种角度说，每一种性格都能成功。这应该是我们的性格自我塑造的一个基本理念。
所以，我们的性格自我塑造绝不是盲目片面的改造性格。
你意识到了自己性格的缺点，你试图改变它。于是，你开始了漫长而艰难的“性格改造工程”，你成天自己折磨自己，试图改变自己的性格。结果怎么样呢？时间没少花，精力没少费，不但没有收获，反而使自己陷入了更大的烦恼之中，使自己变得越来越没有自信。为什么会这样呢？这需要从性格本身去寻找原因。造成你失误的原因有两点：一是你这样做的同时，没意识到或考虑清楚性格改造的难度；二是你只看到了自己性格缺点的一面，没有看到自己性格优点的一面。所以，我们的性格自我塑造，一般来说关键在于扬长避短，充分发挥和利用性格的优势一面。
但是，性格自我塑造也有改造性格的任务。
一种情况是，我们不能忘记，人的性格并非都是中性的，有些性格特征具有明显的社会评价意义，有明显的好坏之分，比如，诚实与虚伪，善良与邪恶等。假如我们身上有了不好的性格特征的萌芽，是必须要坚决改造的。否则，失败的人生就在前面等着你。再一种情况是，有些性格虽然没有明显的好坏之分，却有个是否适应你的生活环境的问题。比如，我们的社会到今天也还难以人尽其才，我们的社会分工还难以真正用其所长，因而，你的工作未必正好适合你的性格。怎么办？如果有条件，换一种工作当然好；如果没有条件，你就要改变自己的性格来适应生活。那句话说得不错：如果我们不能改变世界，我们就要改变自己。