陈茂榜是台湾当代的著名企业家，他的讲演几乎折服了所有的听众。尤其是他记数字的本事更是超人一等，大凡中国和世界各国的面积、人口、国民所得贸易额等，他都如数家珍，毫厘不差。更令人惊奇的是，陈茂榜只有小学学历，却荣获了美国圣诺望大学颁发的名誉商学博士学位。
一个只有小学文化的人，能够荣获名誉博士这样一个顶端学位，他所能凭借的，自然就只有他的实力了。这个实力是什么呢？就是他一辈子坚持每天晚上不间断地自修。陈茂榜15岁辍学到一家书店当店员。每天从早到晚工作12个小时。下班以后，读书成了他唯一的享受，书店变成了他的书房，或坐、或卧，任他遨游。日子一长，他养成了每晚至少读两小时书的习惯……
你看，成就了陈茂榜的，竟是每个晚上的两个小时自修。
每一个晚上，都能拿出两个小时的时间自修，日复一日，长此以往，这就叫性格，这种性格叫勤恳，叫进取。
有个老铁匠，他打的铁链比谁的都要牢固。可是他为人木讷不善言谈，卖出的铁链很少，所得的钱只够勉强糊口。人家说他太老实，但他不管这些，仍旧一丝不苟地把铁链打得既结实又好。
有一次，他打好了一条船用的巨链，装在一条大海轮的甲板上做了主锚链。这条巨链放在船上很多年都没机会派上用场。
有天晚上，海上风暴骤起，风急浪高，随时都有可能把船冲到礁石上。船上其他的锚链都放下了海，但是一点也不管用。那些铁链就像纸做的一样，根本受不住风浪冲击，全都断了。最后，大家想起了那条老铁匠打的主锚链，赶紧把它抛下海去。全船1000多名乘客和许多货物的安全，现在都系在了这条铁链上。铁链坚如磐石，它像只巨手紧紧抓住了船，在狂虐的暴风雨中通过了考验，保住了全船1000多人的生命。风浪过去，黎明到来，全船的人都为此热泪盈眶，欢腾不已……
其实，我们有很多时候也像那位老铁匠一样，得不到别人的理解和认可。于是，很多人无法忍受寂寞，对自己的能力和努力产生了怀疑，不再坚持自己的原则和善待自己的工作，甚至自暴自弃。这样，将永远没有机会得到别人的认可和尊重，当机遇降临时，成功也必将与你失之交臂。
在人生漫长的道路上，我们每个人也都在努力打造着一条“铁链”，它不是铁做的，而是以自己的能力、学识和持久的努力为材料做成的。在某一个时候，肯定会用到它。至于到时是否牢固坚韧，就看你在平时是否扎扎实实地打好了每一锤。
任何时候，总是扎扎实实打好每一锤，长此以往，这就叫性格，这种性格叫负责，叫认真。
这，就是性格。
如果一个人对现实的某种态度，在类似的情境下不断地出现，逐渐地得到巩固，并且使相应的行动方式习惯化，那么，这种对现实的稳定态度和习惯化了的行动方式所表现出的心理特征，就是性格。
所谓对现实的稳定态度，所谓习惯化了的行为方式，如同陈茂榜那样，每一个晚上都能拿出两个小时时间自修，长此以往；如同老铁匠那样，任何时候总是扎扎实实打好每一锤，长此以往。构成一个人的性格的态度和行动方式，总是比较稳固的，在类似的甚至不同的情境中都会表现出来。良好的性格是这样，不良的性格也是这样。你看，下面这幅漫画，正是抓住了女护士经常出现的态度和行为，鲜明地表现了一种性格——不负责任，缺乏爱心。
我们每个人都有自己的性格特征。在社会问题上，你是激进的，还是保守的？在生活态度上，你是乐观的，还是悲观的？在金钱问题上，你是大方的，还是吝啬的？在为人处事上，你是偏见的，还是正义的？在人际交往上，你是自卑的，还是优越的？
这些性格特征都不是短时间形成的。我们在成长的过程中，通过对社会生活的体验，形成了一套自以为合适的模式，逐渐地，这套模式就像我们的皮肤或毛发，成了我们身体的一部分，成了我们个性的一个标志。假如你平时不太自信，在别人面前很少发表自己的意见，你周围的人对你几乎也没有什么深入的了解。可突然有一天，你十分大胆地表达自己的观点，这时，你周围的人可能会感到无比诧异——“这不是你的性格”。这就是说，我们的性格特征，也就是我们的生活态度和行为风格，具有一定的稳定性。
所以，当我们对一个人的性格有了比较深切的了解，就可以预测到，这个人在一定的情境中将会做什么和怎样做。比如，一个人比较自信、勇敢、有毅力，但又比较任性和粗暴；另一个人缺乏自信、不好外露、没有主见、易受暗示，但有一股韧劲。当他俩去完成同样的任务时，对前者就要叮嘱他注意工作方法，注意人际关系；对后者则要给予更多的鼓励，提供更具体的帮助。
性格是人在社会活动中，与客观环境相互作用的过程中形成和发展起来的。客观事物的各种影响，通过人的认识、情感和意志活动，在人的大脑反映机构中保存下来，稳固下来，构成一定的态度体系，并以一定形式表现在人的行为之中，构成人所特有的行为方式。所以，人一时性的偶然表现，不能认为是他的性格特征，只有经常性、习惯性的表现，才能认为是他的性格特征。
性格是一个人个性的核心，是一个人精神面貌的主要标志，最能表现一个人的个性特点。我们在日常生活中所说的个性，主要就是指一个人的性格。正因如此，文学家总是抓住一个人最本质的性格特征，作为典型加以描绘，在读者面前展示生动鲜明、有血有肉、活灵活现的人物。读者就会感到这是一个栩栩如生、如见其形、如闻其声的现实人物。比如，罗贯中笔下的刘备、关羽、张飞，莎士比亚笔下的哈姆雷特，曹雪芹笔下的贾宝玉，都是作者抓住了人物的性格特征，加以形象化而塑造出来的典型人物。