说到这里，大家是不是认为细菌是一种有害的生物呢?事实上，细菌的危害的确很大，它们本身带有一定的传染性。细菌能够引发疾病，让我们的伤口感染发炎，让我们的食物腐烂发霉。

不过细菌并非只有“坏”的一面，它们也有“善良”的一面，能够为人类做出相应贡献。

一个细菌是好还是坏，取决于它的营养方式。细菌的营养方式分为两类：一类是自养；一类是异养。

自养是自己制造出一定能量来维持生命的营养方式。异养是依靠别人能量来生存的吸收方式。

采用不同营养方式生存的细菌，相互之间区别较大，但都存在有益的一面和有害的一面。异养细菌作为生态系统中的分解者，不仅可以分解动物尸体，还可以促进碳循环。但是它窃取别人的能量为自己所用，是一种很“自私”的细菌。

自养细菌有益的一面，是它可以帮助宿主(它寄生的生物)收集其欠缺的营养，在凝聚营养方面有巨大的作用。它们能够帮助宿主废物利用，增强宿主的免疫力。自养细菌有害的一面，则是它们可能会抢夺宿主的营养，使宿主变胖。

此外，不论是自养细菌还是异养细菌，它们都具有一些共同的作用，对人类的生活和医学研究做出了重要贡献。

细菌渗透到我们生活的方方面面。我们在吃面食的时候，会用发酵粉，里面就含有菌类组合体，包含酵母菌、真菌和细菌等菌类，能有效促进面粉发酵。

工人们用传统方法制醋时，会利用空气中的醋酸菌，使酒转变成醋。此外，我们利用土办法制作食物时也经常用到细菌。比如制作奶酪、泡菜、酒、酸奶的过程中，都利用了细菌的分解作用。

除了生活上贡献卓著，细菌在医学上的价值也不可估量。细菌可以分泌抗生素，如链霉素就是由链霉菌分泌出来的。

此外，细菌还是“清洁大使”。国际上经常会用到一种叫生物复育的方法，处理受污染的地下水。这是利用细菌来降解有机化合物，以处理污染物、净化水源。

科学家还曾利用嗜甲烷菌，分解美国佐治亚州的三氯乙烯和四氯乙烯污染物，有效处理了环境污染。大面积的石油污染，因为人工处理不便，只能依靠一些生命力极强的细菌来降解，效果颇为可观。