细菌，寄生在几乎所有动物包括人类的体内，吸收着寄主的营养来生存。细菌种类繁多，一些会给人类带来厄运，一些却是治病疗伤的良药。

细菌是生物的主要类群之一，属于细菌域。它们是数量最多的生物，远远超过其他生物。如果将细菌的数量比喻成大海，那么我们人类的数量就是其中一滴水而已。

细菌形体微小，目前已知最小细菌只有0.2微米左右。它们一般是单细胞生物，结构简单，没有细胞核、细胞骨架和膜状胞器。它们不像绿色植物那样有线粒体和叶绿素，因此无法自己生产能量，只能从外界窃取。

细菌分布广泛，土壤中、水中、岩石中、烂草中以及生物的体内都是它们的栖息之地。我们人体上也有着数不清的细菌，数量是人体的细胞总数的10倍之多，只是我们无法看见。

一些生命力顽强的细菌更是不避酷热栖息在温泉、火山，以及环境非常恶劣的放射性物质中，这些细菌非常顽固，通常被称为“嗜极生物”。意大利科学家就曾在一座海底火山发现过这种生物，数量虽少，意义重大。

它们是单细胞微生物，用肉眼是无法看见的，需要用显微镜来观察。在显微镜下的细菌形状各异，有的呈长条状，有的呈圆形，有的还是四方形的，十分有趣。这里，介绍几种常见细菌：

1.弧菌。顾名思义，这是一种“弯曲”的细菌，形状类似逗号，属于原核生物。

2.葡萄球菌。它们的形状犹如一串葡萄，大量堆积在一起。大多数的葡萄球菌都是无害的，只有少数是有害的，属于革兰阳性球菌。

3.破伤风杆菌。这是一种能够引起破伤风的细菌，属于病原细菌。人若不慎被利器割伤、铁钉刺伤，它们就有可能出现。形状犹如小蝌蚪，脑袋呈血红色，对身体有害。

说完细菌的外部形状之外，让我们来观察观察细菌的内部构造。

细菌结构简单。每个细菌都有细胞壁，厚度一般为15～30纳米，接近于人类的体表皮肤的细胞。

细菌的主要成分是肽聚糖。这是一种双糖单元，是由小分子组合到一起形成的大分子。小分子中包含肽聚糖纤维，相邻的聚糖纤维之间的短肽通过肽桥或肽键桥接起来，好比河的两岸通过桥梁连接；接着形成肽聚糖片层，好像是胶合板，多层粘合，非常结实。

由于肽聚糖是细胞壁的主要成分，所以，凡是能破坏肽聚糖结构、抑制其合成的物质都具有杀菌、抑菌作用，如溶解酶、青霉素等药物。它们能够抑制肽桥的形成，所以当感染病菌需要消炎的时候，医生通常会为我们注射青霉素。

由于细胞结构简单，细胞壁对其生存就具有十分重要的作用，细细数来，大致有以下功能：

1.能保持细菌外形，提高其机械强度；

2.细胞壁非常坚固，有助于减少细菌的机械性或渗透性损伤；

3.细胞壁是传递物质的媒介，两个细胞可以通过细胞壁的相互作用实现信息的传递；

4.防止大分子及其他有害物质的入侵；

5.能够协助细胞运动，是细菌运动的主要动力之一。

不过，并非所有的细菌都是有细胞壁的，比如L型细菌、原生质体、球状体以及支原体，这4种细菌就没有细胞壁。