我们从小都听过长辈讲过“抱柱守信”的故事。古时候，有位年轻人和人相约在桥下。他等了许久也没见到约会的人。一会儿河水上涨，漫过桥来，他为了守信，死死地抱住桥柱，一个心眼儿地等待着友人的到来。河水越涨越高，竟把他淹死了。这位年轻人抱柱而死的行为尽管有点迂腐，然而，那种“言必信，行必果”的品格，却是永远值得人们敬佩的。
有许多诺言能否兑现得了，不只是决定于主观的努力，还有一个客观条件的因素。有些照正常的情况是可以办到的事，后来因为客观条件起了变化，一时办不到，这是常有的事。我们在工作和生活中要取得诚信，不要轻率许诺，许诺时不要斩钉截铁地拍胸脯，应留一定的余地。当然，这种留有余地是为了不使对方从希望的高峰坠入失望的深谷，而并不是给自己不作努力埋下契机。
在与人交往时，我们常会听见或说过那些并非出自本意的客套话，而人们对于这些社交辞令也往往不加重视。
比方说，当一群人在谈论戏剧时，你可能会听到这样的对话：“我非常喜欢欣赏戏剧，尤其是刻画现代人生活点滴的戏。”
“你真喜欢那样的戏呀!真巧，我认识一位剧场经理，他们的剧场最近要推出你欣赏的戏种，这样吧!改天我帮你要一张门票。”
这是极典型的双方均不认真的社交会话。如果说这是约定，倒不如说它是谈话时的润滑剂。
如果有一天，当你与客户谈话谈到海南的椰子很有名时，你说出此话的原因，当然不是在暗示他，你想要吃椰子，而只是将名产列入话题罢了!因此，在听到这位客户说“正好下周我去海南，到时候我带来两只送给你”后，你自然摆出一副像煞有介事的模样，回应“好啊!”实际上，你从未将此话当真。
但令你吃惊的是，一星期后你收到了这位客户送来的椰子!你会惊讶，是因为料想不到在世界上竟然还有如此老实憨厚的人。也许就是这一次，会让你对这位客户的印象非常良好。
所以，在交往中确实地履行自己所做的“改天我……”的承诺，必能打动对方的心。
然而，或许有人会认为自己与对方的态度不同，何必如此认真地履行承诺。不过，就因为对方的不当真，而你却以认真的态度面对所做的“约定”,这样产生的效果才会更大。换言之，对方对你这种履行诺言的诚信行为，引发出的喜悦及赞赏会随着吃惊程度而成正比增加。
认真地履行自己所做的“改天我……”的承诺，不管是进行感情投资，还是让他人愉悦舒坦，都不失为一个妙策。
现代年轻人在面对自己曾许下的诺言时，常以马虎轻率的心态处理。
比如，有人以为逢人便说“改天我们去吃个饭吧”或“改天我们去喝杯咖啡”是八面玲珑的做法。实际上，所得到的效果却适得其反。
在表面，对方也会因场面的关系而应声附和，但在私底下却对你经常开支票，而且是不能兑现的空头支票，会产生极大反感，对你的信赖更是逐渐降低。
曾子杀猪取信说的就是这样一个故事。一天，曾参的妻子上街，儿子哭着要跟着去，妻子哄他说“你在家里等着，妈妈回来杀猪给你吃!”儿子信以为真，不哭闹了。妻子从街市回家，只见曾参正拿着绳子在捆猪，旁边放着一把雪亮的尖刀。妻子赶上去说：“我刚才是哄孩子，你怎么当真呢?"曾参严肃而认真地说：“那可不行，当父母的不能欺骗孩子。如果父母说话不算数，孩子小不懂事，就会跟着学，这样就起了教孩子说假话骗人的作用，那就太不好了。”妻子为难地说“那可怎么是好?”曾参果断地说：“就照你说的办吧!这叫‘言必信，行必果’。”
有的人面对别人的请求时，虽然心里很想拒绝，但是觉得拒绝了对方，便是伤害了对方的自尊心，或是担心被指责为不讲义气，所以就违心地答应下来，随后懊恼不已，因为不能够去实现，往往失信；有的人好轻易许诺，以显热情，但又没有足够的能力兑现诺言，往往失信；有的人事到临头或兴奋时刻，慨然应允给别人某件物品，以示慷慨，可冷静之后，又十分舍不得，后悔莫及，吝啬占了上风，常常失信；有的人对于自己根本办不到的事，也拍胸脯，打包票，事后总不能兑现，时时失信。他们往往不知道做人要以严格守信为先，不知道既然许诺他人，就要不惜一切的给予绝不能吝啬，就要竭尽全力去实现而毫不动摇的道理，这样做的后果往往使他人怀疑和不信任你。
所以，是否对他人许诺要根据自己的实际情况来决定，当自己无能为力或心里不愿给予或是难以给予的时候，我们应保持缄默，或者诚实地说一声“不”“对不起”。在回绝的时候应做到友好、轻松、诚恳，因为这样的拒绝并非恶意，别人会理解你的苦衷并给予体谅的。
信誉许诺是非常严肃的事情，对不应办的事情或办不到的事，千万不能轻率应允。一旦许诺，就要千方百计去兑现。否则，就会像老子所说的样：“轻诺必寡信，多易必多难”,一个人如果经常失信，一方面会破坏他本人的形象；另一方面还将影响他本人的事业。
明代《郁离子》一书中有如下一则商人因失信而丧生的故事：济阳某商人过河船沉，他拼命呼救，渔人划船相救。商人许诺：“你如救我，我付你100两金子。”渔人把商人救到岸上。商人只给了渔人80两金子，渔人斥责商人言而无信，商人反责渔人贪婪。渔人无言走了。后来，这商人又乘船遇险，再次遇上渔人。渔人对旁人说：“他就是那个言而无信的人。”众渔人停船不救，商人淹死河中。这就是言而无信的后果。