《史记》记载有庄子不相楚的故事，《庄子·秋水》中有对这件事的具体描写：

庄子钓于濮水，楚王使大夫二人往告焉，曰：“愿以境内累矣!”庄子持竿

不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王以巾笥而藏之庙堂之上。此龟

者，宁其死为留骨而贵乎?宁其生而曳尾于涂中乎?"二大夫曰："宁生而曳

尾涂中。”庄子曰：“往矣，吾将曳尾于涂中。”

翻译过来就是：庄子在濮河钓鱼，楚国国王派两位大臣前去请他(做官),(他们对庄子)说："(楚王)想将国内的事务麻烦您啊!"庄子拿着鱼竿没有回头看(他们),说：“我听说楚国有(一只)神龟，死时已经三千岁了，国王用锦缎包好放在竹匣中珍藏在宗庙的堂上。这只(神)龟，(它是)宁愿死去留下骨头让人们珍藏呢，还是情愿活着在烂泥里摇尾巴呢?"两个大臣说：“情愿活着在烂泥里摇尾巴。”庄子说：“请回吧!我要在烂泥里摇尾巴。”

这段话极富庄子风采，既见智辩之机敏，又见设喻之巧妙，寥寥数语，情理尽在其中。