我写的《留芳记》，最先的设计，原想从辛亥革命开始，一直写到洪宪帝制，甚至拉到了张勋复辟，其志可谓不小，然也还不到十年的事呢。书中还要把梅兰芳硬串在里面。即使是写张勋复辟吧，那天这位辫帅进京，即在当天晚上，他们江西同乡（张勋是江西人）在江西会馆欢迎他；大开筵席，还唱了戏，而这个班子里就有梅兰芳。大家正是酒酣耳热，注目于戏台上的梅兰芳出场，狂喝他的门帘彩。回过头来，却不见了今天的主宾张勋，原来这位辫帅乘人不备，已经离席，悄悄儿溜出去，直叩清宫大内去了。这样不是又把梅兰芳搭上去了。可是不要说张勋复辟没有说到，连洪宪帝制也没提及，这二十回《留芳记》中，只谈到辛亥革命几件传闻故事罢了。

现在我把《留芳记》中辛亥革命的故事儿，拾取几件来说。不过先得来一个声明：第一，《留芳记》里所写的人，都不是真姓名，而是影射的，这也不是我们创始，《儒林外史》中的人，不是都有来历吗？曾孟朴写《孽海花》，也是如此。现在我所重新记述下来的，即都是真姓名。第二，写小说不免有夸张的地方，也不免有隐讳的地方，有的出以故作惊人之笔，有的发为奇异莫测之文。但是我现在所记述的不是小说，只不过把从前在朋友处听来曾写在《留芳记》上的，加以修正，平铺直叙地再记录一下而已。

讲到辛亥革命，首先要从武昌起义说起，但这一段历史，记述过的不知有多少了。从新闻上、杂志上、公家典籍上、私家传记上，千篇一律，早已家喻户晓，我何必再去重叙一过呢？要知道我的是小说，不是史传，我高兴写哪里，就写哪里，我征集的材料，大多数从北京来的，因此我便从北京一方面写起了。

且说当武汉起义事件发生的当儿，清廷正在直隶（今河北）永平府预备秋操。自从清廷注意练兵以后，共办了四次秋操。第一次在河间府，是光绪三十年，北洋大臣主任，教练官大概是日本军官。第二次在彰德府，光绪三十一年，练兵处主任。第三次在安徽太湖县，光绪三十四年，陆军部主任。这次永平府秋操，已是第四次，由军咨府派了一位亲贵涛贝勒为主任，预备在八月二十一日（旧历，下仿此）大操的，在八月十九日夜里，忽然接到一个武昌十万火急的密电，但是密电本子，却在涛贝勒的帐篷里。那时的警备总司令丁士源，骑了一匹马，直闯载涛的营帐，一叠连声地唤道：“七爷！有紧急电报！”这时载涛已经睡了，便道：“什么事？咱们明天谈吧。”丁士源道：“不！那个密电本子在您房内，咱们翻出电报来，给您瞧吧。”

电报翻出来，只有几个字：“工程营兵变瑞澂逃。”载涛说：“怎就闹起乱子来了。是革命党不是？”丁士源道：“工程营是新兵，新兵变乱，很可考虑。”载涛说：“这和咱们秋操很有关系，现在可怎么办呢？”召集了几位高级司令，商议下来，说现在把这事暂时秘密起来，不要摇动了军心，想来北京定有处置，等上头命令。果然北京的命令来了：“秋操暂时停止，着载涛即日回京。”说暂时停止，只不过是缓兵之计，这一次秋操，就这样的半途而废了。

载涛回到京城，见政府各机关已是震动忙乱起来，各处的电报，几乎要塞满了一个军咨府。明发的上谕也已经下来，着陆军大臣荫昌督师南征，克日启行（荫昌号五楼，在德国学过陆军的）。大将出征，军书旁午，大兵踊跃，气象万千。荫昌先派了廿三标统带为先锋队，立即驰赴战地。又檄调五十七标统带开拔前进。自己便带着大队人马，开着京汉铁路专车，缓缓向前进行。原来清政府吃了外国几次败仗以后，便注意练兵，开陆军学堂哩、秋操哩、请外国军官来当教练哩，闹了一个乌烟瘴气，都是不切实际。到了摄政王载澧当国，一班兄弟们都以皇叔自居，又设了什么贵胄学堂等等，这班乳臭未干的亲贵，叫他们赁厢听戏，饮酒看花，逛胡同，吃馆子，那便都是翩翩年少；若论冲锋打仗，决算运筹，还远得很。现在他们以为汉人闹革命，我们满人兵权在握，不难一鼓**平。

闲文少叙，且说荫昌奉命出征，在北京启行的那一天，到车站相送的人可不少。除了在京各大员、各要人外，还有许多外国公使、西报记者，也来相送。荫昌带了一班参谋长等等，军服辉煌，在专车里酬酢来宾。到了相当开车的时候，大家纷纷下车，车站长把手中绿旗一挥，火车便蠕蠕而动。但只动了一动，忽然又停止了。这是怎么一回事呀？传问站长，说是刚得电话，盛宫保要来送行，立刻就到。大家都诧异，盛杏生有什么事吗？原来那时盛宣怀是邮传部大臣，火车站也由他可以统制的，不到十分钟，只见他匆匆忙忙赶来了。荫昌道：“咱们车已开了，说宫保要来相送，不知有什么事吗？”盛杏生道：“委实有一点事，兄弟非亲来不可。听说汉阳已失守了，此次我们大军一到，必可夺回。只是我们在那里有个铁厂，非保全不可，那是我们花了好多心血在里头的。这件事要拜托诸公。”说着，从靴统里摸出一张半新半旧的地图来，说：“这便是汉阳铁厂的地址所在，要能保全无损，该厂愿出十万块钱犒赏大军。”荫昌道：“得啦！咱们夺回汉阳时，准定把铁厂保留，十万犒赏费，宫保请早预备。”

盛杏生也知道军行紧急，不可躲搁，便即告辞下车。临开车时，盛杏生在月台上还拱着双手道：“拜托！拜托！”荫昌见他这行状急遽可笑，在车窗前，也以一种滑稽态度，用两手指交叉搭着道：“十万！十万！”试想这一天大将出征，何等威严，军行都有一定时刻，可是临开车时，送行人脱帽挥巾，军乐齐奏，车已蠕动，乃红旗一挥，又复停止，已经叫人诧异了。

说是盛宫保要来，必是紧要的事。那天各国公使馆人物、各西报记者，都能说得一口京话的怎不听懂他们言语。一回儿说：“钱预备好了。”一回儿又是什么“十万！十万！”必是关于军饷问题，所以要由盛宣怀去筹款。他们通电出去都说清政府饷项不足，急欲筹款，由西报一宣传，再由上海各报一翻译，加着更有人散布谣言，于是上海大清银行挤兑，天津大清银行挤兑，北京大清银行挤兑，先是金融上吃了一个大亏，可谓出军不利。这是盛杏生这个倒霉鬼，车站送行，因此起了这个祸根。

荫昌的军车一路下去，逢站停顿，都有地方官在那里接差迎送。过了正定府，渐渐到了彰德，那是袁世凯住在这里，大家说：“我们要去见见袁宫保吗？过门不入，似乎不好。”因为这些统兵官，大半是他的部下呢。荫昌道：“他究竟是老前辈，也好！我们此次出征，应该向他请教一些方略。”到了彰德府，传了信去，袁世凯便即请见。荫昌带了他的参谋长等一行人前往，到了袁宅，袁世凯含笑相迎。让进西花厅，早有两位客在那里。一位约有五十多岁年纪，清癯面目的是张一麟；一位神气飞扬，不过四十岁左右年纪的是杨度。

袁世凯道：“五楼，这一趟你要辛苦了。”荫昌连忙谦逊了一回，便道：“此次特来拜访宫保，请示方略。”袁世凯道：“这一回听得说革命党声势很大，各省都有响应的，你们到前敌，未可轻视啊！”荫昌道：“将来还不是要请宫保出来，讨平此乱，不过这一次，我们出来，先给宫保打开一重门，好待宫保慢慢地布置。”袁世凯听了便不大高兴，他是个心高气傲的人，想怎么叫先打开一重门，我要是出来，自己会打开自己的门，别说一重，几十重我自己有力量也可打开。这时他便微笑不语了。在座的张一麟，向来不多说话，有好好先生之名，只有那个杨度，咭呱咭呱，言语独多，他说：“这一下子，只怕打一年也不知道，打两年也不知道，你们的军饷怎么样应得多备些呀。”一回儿又说：“听说我们湖南也不大安宁吧？要是各省都蠢动起来，那就有得麻烦哩！”

那天袁世凯便大排筵席，算替荫昌及一班军事人员又是接风，又是饯行。有许多军事人员，原是他的旧部，都一味恭维他，希望他出山。袁世凯叹口气道：“我是不中用了，现在腿疾未愈，精气亦衰。回念受先太皇太后（谓慈禧）先皇帝（谓光绪）深恩厚泽，无以为报。现在只有闭门思过，仰赖诸公，同心戮力，歼此小丑了。”袁世凯这些话，听来好像自承卑抑，实则是发了一阵牢骚而已，席间又畅谈了不少的话，荫昌等辞别以后，回到车站，吩咐开车，火车是很快的，便直达信阳州了。

信阳州是现在一个军行驻扎的地方，可以指挥前敌，也有许多将领在此进退集合，更有一重要的事，用兵必先筹饷，俗语说得好：“三军未发，粮草先行。”原来此次他们从北京出发，原没有多备得军粮，因想有了银子，一路上随便什么地方可以采办，可是要购大宗军食，也不能咄嗟立办，在彰德又被杨度提了一提，此刻计算下来，在军车上携带的，只夠七日之用。虽然后面也有军需辎重队陆续地来，正恐缓不济急，在此信阳州可以采办一些，只怕再向前进，供应就不周了。

荫昌驻扎在信阳州，不到几天，从前敌传来一个消息，说是自己的军队，忽然互相开火轰击起来，这是什么原因呢？原来是一种军衣问题的错误。当在正定府的时候，调赴前敌的第二镇协统王之春，就问到了敌军所穿的衣服是什么颜色？那位参谋长（按：这位参谋长，最初未调查到他的姓名，所以《留芳记》上也未列名）给他说道，敌军的衣服是穿蓝色的，我军衣服有黄色的，有灰色的。王之春记下来了。可知道中国的军装，参差不齐，未能统一，军服也随统兵官的己意为之。偏巧那个五十七标统带张希元手下所带的兵，全是蓝色军服，那位参谋长没有知道。可怜张希元的队伍，从河南调来，还没有扎住营盘，王之春的兵，见是蓝色军服，认定是敌军，一连几排枪，打得张希元的兵，七零八落，张军莫名其故，立即回击，就此互相开火起来。直到信阳州大营，赶忙派人去调停，方知是军衣颜色的误会，参谋长不得辞其咎。就这么一闹，自己人打自己人，军士的锐气便挫折了不少。

《留芳记》这一回目：“待送行红旗停军旆，生冲突蓝服误戎机。”上一句，说的是盛杏生车站送行；下一句便是蓝色军服的误会了。