平原乔生有女黑丑，壑一鼻，跛一足。年二十五六，无问名者。邑有穆生四十余，妻死，贫不能续，因聘焉。三年生一子。未几穆生卒，家益索，大困，则乞怜其母。母颇不耐之。女亦愤不复返，惟以纺织自给。

有孟生丧偶，遗一子乌头，裁周岁，以乳哺乏人，急于求配；然媒数言，辄不当意。忽见女，大悦之，阴使人风示女。女辞焉，曰：“饥冻若此，从官人得温饱，夫宁不愿？然残丑不如人，所可自信者，德耳。又事二夫，官人何取焉！”孟益贤之，使媒者函金加币而悦其母母悦，自诣女所固要之，女志终不夺。母惭，愿以少女字孟，家人皆喜，而孟殊不愿。

居无何，孟暴疾卒，女往临哭尽哀。孟故无戚党，死后，村中无赖悉凭陵之，家具携取一空。方谋瓜分其田产，家人又各草窃以去，惟一妪抱儿哭帷中。女问得故，大不平。闻林生与孟善，乃踵门而告曰：“夫妇、朋友，人之大伦也。妾以奇丑为世不齿，独孟生能知我。前虽固拒之，然固已心许之矣。今身死子幼，自当有以报知己。然存孤易，御侮难，若无兄弟父母，遂坐视其子死家灭而不一救，则五伦可以无朋友矣。妾无所多须于君，但以片纸告邑宰；抚孤，则妾不敢辞。”林曰：“诺。”女别而归。林将如其所教；无赖辈怒，咸欲以白刃相仇。林大惧，闭户不敢复行。女见数日寂无音，问之，则孟氏田产已尽矣。

女忿甚，挺身自诣官。官诘女属孟何人，女曰：“公宰一邑，所凭者理耳。如其言妄，即至戚无所逃罪；如非妄，则道路之人可听也。”官怒其言戆，呵逐而出。女冤愤无伸，哭诉于搢绅之门。某先生闻而义之，代剖于宰。宰按之果真，穷治诸无赖，尽返所取。

或议留女居孟第，抚其孤；女不肯。扃其户，使媪抱乌头从与俱归，另舍之。凡乌头日用所需，辄同妪启户出粟，为之营辨；己锱铢无所沾染，抱子食贫，一如曩昔。积数年乌头渐长，为延师教读；己子则使学操作。妪劝使并读，女曰：“乌头之费，其所自有；我耗人之财以教己子，此心何以自明？”又数年，为乌头积粟数百石，乃聘于名族，治其第宅，析令归。乌头泣要同居，女从之；然纺绩如故。乌头夫妇夺其具，女曰：“我母子坐食，心甚不安。”遂早暮为之纪理，使其子巡行阡陌，若为佣然。乌头夫妻有小过，辄斥谴不少贷；

稍不悛，则怫然欲去。夫妻跪道悔词始止。未几乌头入泮，又辞欲归。乌头不可，捐聘币，为穆子完婚。女乃析子令归。乌头留之不得，阴使人于近村为市恒产百亩而后遗之。后女疾求归。乌头不听。病益笃，嘱曰：“必以我归葬！”乌头诺。既卒，阴以金啖穆子，俾合葬于孟。及期，棺重，三十人不能举。穆子忽仆，七孔血出，自言曰：“不肖儿，何得遂卖汝母！”乌头惧，拜祝之，始愈。乃复停数日，修治穆墓已，始合厝之。

异史氏曰：“知己之感，许之以身，此烈男子之所为也。彼女子何知，而奇伟如是？若遇九方皋，直牡视之矣。”

【译文】

平原县一姓乔的读书人有个女儿，又黑又丑，还豁鼻子、瘸腿。二十五了，也没有人来聘娶。城里有个姓穆的读书人，四十多岁，妻子死了，家里贫穷，无力续弦，便娶了乔家女儿。乔女过门三年，生了个儿子。穆生便去世了，家境更加贫寒，生活很困难。乔女便向自己母亲求助，母亲对女儿的乞求，很不耐烦。乔女很生气，从此不再回娘家，全靠纺线、织布来维持生活。有个姓孟的读书人，妻子死了，留下一个孩子叫乌头，刚刚1 周岁，因为孩子没有奶吃，所以急着要续娶。但媒人提了几个人他都不满意。忽然见到乔女，孟生对她非常满意，暗中让人给她透话，乔女却拒绝说：“我现在穷困到这种地步，嫁给孟先生可以得到温饱，怎么能不愿意呢？无奈我又残废又丑陋，配不上人家，所能自恃的是品德罢了。但如答应孟先生，那就是嫁了两个丈夫，连德也有亏了。你何必一定要娶我呢。”虽然被她拒绝了，但孟生知道后却就更加敬佩她，思念她。于是让媒人送上金钱和礼物，去劝说她母亲。她母亲一听非常高兴，便亲自到女儿家去，强迫女儿答应这门亲事。但母亲无法改变乔女坚持不嫁的志向，十分惭愧。表示愿意把小女儿嫁给孟生；孟家人都高兴这样办，但孟生却死不答应。

不久，孟生得急病突然死去。乔女到孟家去吊丧，极尽哀痛。孟生没有亲戚和本家，死后，村中无赖乘机欺负他的家人，把孟家的家俱掠取一空，正在打算瓜分孟家的田产。仆人，也分别偷拿一些东西逃跑了，只有一个老太婆抱着乌头在帐子里哭。乔女问明原委，非常不平。她听说林生和孟生生前友好，于是便登门拜访，对他说：“夫妇、朋友，是重要的人伦。我因为很丑陋被人们看不起，唯独孟先生看重我。前番虽然坚决拒绝了他的求婚，但内心已经许给他了。如今，孟先生故去，他的孩子又小，我感到自己应做点事情来帮助孟家，以报答他对我的厚爱。可是，收养他的孤儿，很容易，但防御外人的欺负却很难办。若是因为他没有兄弟父母，就眼看他家破人亡，而不肯去救援，那么，五伦之中便用不着有朋友这一项了。我没有更多的事情麻烦你，只请你写上一张状子告到县里去。至于抚养孤儿的事，我不会推辞。”林生说：“没问题！”乔女告别了他回到家里。林生准备按乔女的要求去做，无赖们知道后很恼火，都以白刀子进红刀子出相威胁。林生一见非常害怕，关起门再也不敢出去。乔女等了几天，杳无音信，一打听，孟家的田产已经被人瓜分光了。乔女急了，挺身而出，亲自去见官。县官问乔女是孟生的什么人，乔女回答说：“您大老爷主管一县的事，所依据的应该是公理。如果说的不对，即便是至亲好友也不能不治罪，如果说的不错，即便是路人也不妨听听他的话。”县官很不高兴，说她顶撞长官，便把她赶出衙门。乔女气愤不己无处申辩，就哭着去告诉当地大户人家。有一位先生，听到这件事，为她的义气所感动，代她向县官说明了事情原委。县官一查，果然乔女所说不假。于是，县官竭力处罚了这帮无赖，把他们所夺去的产业都追了回来。有人提议让乔女住在孟家，以便抚养孤儿。乔女不肯这样做，她封上孟家的门，叫老太婆抱着乌头与她一起回家。到家后，另外安置他们住下，凡是乌头需用的东西，她都同老太婆一起去开门拿出粮食换成钱，为他置办；自己却分文不取，仍然带着自己的孩子和往常一样过穷日子。

过了几年，乌头渐渐长大，乔女便为他请老师，教他读书，却叫自己的儿子学干活。老太婆劝乔女让孩子和乌头一起读书。乔女说：“乌头花费的钱，是他自己的，我消耗别人的钱财来教育自己孩子，又怎么能表明心意呢？”

又过了几年，乔女替乌头积累了几百石粮食，为他聘娶了一位名门闺秀，修葺了宅院，于是把产业交还给他，让他回去自己过活。乌头哭着恳求乔女和他一起住，乔女这才答应。可是，她仍然纺纱，织布，乌头夫妇抢下纺纱工具。乔女说：“我母子俩白坐着吃喝，心里怎么能安稳呢？”于是，她便整天替乌头经营家业，让儿子到田里去监工，像雇来的伙计一样干活。乌头夫妇有时有小的过失，乔女就严加责备不肯轻饶；稍有不肯改过的表现，她就不高兴地要离开，直到乌头夫妇跪下说出改悔的话，她才不走。

不久，乌头入学读书，乔女又想离开乌头夫妇回自己家去，乌头不肯答应，拿出钱为穆生儿子完了婚。乔女便把自己的产业交给儿子，叫他回家去自己过活。乌头见留不住，便暗中使人在附近村子为穆子买了百亩土地，这才让他回去。

后来，乔女患病，要求回家去，乌头不同意。病危时，乔女嘱咐说：“一定要把我归葬穆家！”乌头答应了。等她死后，乌头暗中送些钱给穆子，要将乔女与自己的父亲孟生合葬。到了出殡那天，棺材重得三十几个人都抬不起来。穆子忽然倒在地上，七孔流血，自己说：“不孝的儿子，怎么能卖你母亲呢！”乌头一见非常害怕，赶紧拜倒祷告，才好。于是，棺材又停了几天，等把穆生的墓地修治完工后，才将她与穆生合葬了。

异史氏说：“感到别人把自己看做知己，便把性命许他以做回报，这是刚毅男子所能做出的。这个女人有什么见识，竟然做出如此非凡的事情来。假若遇到善求好马的九方皋，也会把她看成是男人的。”