一、要塞的使命

在大规模的常备军出现以前，要塞就是城堡和筑垒城市，它们只是为了保护当地民众而建造的。贵族在受到来自各方的各种威胁时，就利用自己的城堡躲避灾难，以便争得时间，等待有利的时机；城市则利用其坚固的城垣来保护本城市不受战争风暴的侵袭，这是要塞原始的和最自然的使命。但要塞的功能并不仅限于此。

在现代，要塞的功能有两种，一种是被动的，保护其所在地区及该地区内的一切；一种是积极主动的，对要塞炮火射程以外的周围地区起到一定的保护作用，表现在防守部队能够向接近要塞到一定距离的任何敌人进行出击，防守部队的兵力越强大，可以抽调出来用于出击的兵力就越多，

能出击的范围就越大。与小要塞相比，大要塞的积极作用不仅强而有力，而且作用的地域范围也很宽广。

二、要塞是防御系统的最大支柱

要塞是防守的重要的和最大的支柱，主要表现在：

1.作为有安全保障的仓库。2.用以保卫富饶大城市的安全。3.作为真正的封锁堡垒。要塞可以用来封锁道路，也可以用来封锁流经它附近的江河。4.作为战术上的依托点。5.作为兵站。6.作为弱小部队或败退部队的避难所。7.作为抵挡敌军进攻的坚固盾牌。8.用以掩护广大的营房驻地。9.用以保护没有军队防守的地区。10.作为人民武装的中心。11.用来防守江河和高地。