一、战斗是真正的军事活动

引发现代战争的原因异常复杂，进展的过程则由大的或小的、同时发生或相继发生的无数战斗构成。现代战争的最终目的，即政治目的，即使十分简单，也不可能通过一次单个的大规模军事行动来达到，只有通过结成许多大小不同的战斗才能达成。

在战争中，战斗是真正的军事活动，其余的一切活动都为之服务。战斗的目的是消灭或制服敌人，而敌人则是在具体战斗中和我们对峙的军队，这就是战斗的简单概念。

二、战斗唯一的目的是消灭敌人

在战略范围内，一切军事活动最终都要归结到战斗上，因为战略行动就是运用军队，而运用军队始终是以战斗为基础的。

不论大小，战斗都有从属于整体的特殊目的。所以，消灭敌人和制服敌人就是达此目的的手段。制服敌人永远只能是消灭它的军队，无论是用杀伤的方式还是其他方式，也不论是全部彻底地消灭它还是只消灭它的一部分，使其不愿也不能继续作战。

因而可以说，一切战斗的唯一目的就是全部或部分地消灭敌人。即使一些战斗含有特殊目的，使消灭敌人军队产生了较小的变化，但其中仍然包含着消灭敌人军队。忘记了这一点，就会导致错误的结论。如果不强调消灭敌人军队的重要性和它的真正价值，就无法研究战斗。

三、军队最主要的事情总是直接消灭敌人

消灭敌人军队不仅在整个战争中，而且在各个战斗中都应该看作是主要的事情。这个原则在战争中具有头等重要的意义。

直接消灭敌人军队总是战争中交战双方最主要的事情。这一点无须举例证明，抛开这一点的其他任何美妙想法都是不切实际的且有害的。

四、简单的攻击和复杂的攻击，哪一种更有效

直接消灭敌人是战术成果，而只有重大的战术成果才能导致重大的战略成果，也就是说，战术成果在作战中具有很重要的意义。

究竟是简单的攻击，还是比较复杂的攻击具有更大的效果呢？毫无疑问，如果把敌人看成是被动的对象，任何人都会认为后者的效果更大。但是，任何复杂的攻击都需要更多的时间，只有在敌人对我们一部分军队进行攻击，但还不致破坏我们整个军队的准备工作的效果时，我们才能赢得这样的时间。如果在准备过程中敌人决定在短期内发动一次比较简单的攻击，那么敌人就会占有优势，因而使我方的宏大计划失去作用。因此，我们在衡量复杂的攻击有多大价值时，必须把准备期间内可能发生的一切危险考虑在内。只有在确保敌人不会用比较简单的攻击来破坏我们准备的情况下，才能采用复杂的攻击。当我们的准备遭到敌人简单攻击的破坏时，我们就不得不也采用比较简单的行动，而且必须根据敌人的特点、状况以及其他情况采取尽可能简单的行动。如果抛开那些抽象概念所加给我们的模糊印象而考虑实际的情况，我们就会知道，一个行动敏捷、勇敢而又果断的敌人，是不会让我们有时间去筹划大规模的巧妙攻击的，而对付这样的敌人，才最需要本领。至此，已经可以清楚地说明，简单的和直接的行动的效果要比复杂的行动的效果更重要。但并不是说简单的攻击就是最好的攻击，而只是说，攻击的准备时间不能超出环境许可的范围，而且敌人越有尚武精神，就越有必要采用直接的攻击。所以，与其要求在复杂的计划方面胜过敌人，不如设法在简单的行动方面永远走在敌人的前面。

如果我们研究一下这两种不同的打法的最根本基础，就不难发现，一种打法的基础是智慧，一种打法的基础是勇气。在这里，人们很容易认为，高超的智慧兼普通的勇气，比出众的勇气兼普通的智慧有更大的作用。但是，如果人们不违反逻辑来考虑这两种因素，就没有权利认为，在勇气起主要作用的危险领域内智慧比勇气更重要。

这就是我们根据抽象的概念和实际经验能够得出的结论，其他的结论是不会得出来的。

凡是不抱偏见地阅读历史的人，都不能不确信，在一切武德中，作战的魄力总是最能使军队获得荣誉和成功。