黄帝问：我听说，真正懂得天道的人，能把天道与人事相互印证；真正懂得历史的人，能把历史与现今的事情相互联系；真正懂得人事的人，能把人事与自己的境遇相结合。只有这样的人，才能洞悉事物的真相而不被迷惑，才能抓住事物的关键，这才是真正明理的人。现在，我想请您把您所知道的关于问诊、望诊、切诊的知识都告诉我，让我能亲身体验、得到启发、解除疑惑，可以吗？
岐伯恭敬地回答说：您想知道哪些方面的知识呢？
黄帝问：我想知道是什么邪气会使人的五脏突然疼痛？
岐伯回答说：人的经脉中的气血是不断流动的，如果寒邪侵入经脉，那么气血的运行就会变得迟缓，甚至停滞不前。如果寒邪侵袭在经脉的外部，就会出现血脉不畅、血量减少的现象；如果寒邪侵袭在经脉的内部，就会出现气血停滞的现象，这样五脏就会突然感到疼痛。
黄帝说：有的疼痛会突然消失，有的疼痛剧烈却不停止，有的疼痛剧烈却不能按压，有的疼痛按压后就会停止，有的疼痛按压也无法减轻，有的疼痛会跳动，有的疼痛同时牵扯到心和背，有的疼痛同时牵扯到胁肋和少腹部，有的疼痛从腹部牵连到阴股，有的疼痛长时间不愈而形成积聚，有的疼痛突然出现使人昏厥，但稍后又会苏醒，有的疼痛伴随呕吐，有的腹痛并伴随泄泻，有的疼痛而大便不通。这些疼痛的症状各不相同，怎样才能区分它们呢？
岐伯说：如果寒邪侵袭经脉的外部，经脉就会受寒而收缩，形成弯曲，这样就会牵引外部的细小脉络，使得人体内外都感到紧张，从而产生突然的疼痛。如果此时有热气进入经脉，疼痛就会立即消失。但是，如果经脉再次受到寒气的侵袭，卫阳受损，人就会长时间感到疼痛。
如果寒邪侵入经脉内部，与经脉中的热气相争，经脉就会充满邪气，邪气满则实，所以疼痛会非常剧烈而无休止。如果寒邪停留在经脉中，人体自身的热气就会与寒邪相搏，使得经脉充溢满大，气血混乱于中，所以疼痛剧烈而不能按压。
如果寒邪侵入肠胃之间、膜原之下，就会导致血气凝涩不散，细小脉络也会绷紧牵引而痛。如果用手揉按疼痛处，血气就会散行，所以按压后疼痛就会消除。
如果寒邪侵入侠脊之脉，由于邪气入侵的部位比较深，手无法按揉到病痛之处，因此按揉它也毫无作用。
如果寒邪侵入冲脉，冲脉是人体从小腹关元穴开始，沿腹向上走行的经脉。寒邪侵入后，冲脉就会不通，不通则气鼓脉，所以就会出现腹痛跳动应手的情况。
如果寒邪侵入背腧足太阳脉，就会导致此脉运行滞涩，脉涩则血虚，血虚则疼痛。由于背腧足太阳脉与心相接，所以人体心和背会互相牵引作痛。通过按揉可使此脉热气来复，热气来复则寒邪散去，疼痛就会停止。
如果寒邪侵入足厥阴脉，足厥阴脉沿着大腿内侧进入**中，环绕阴器后到达少腹，散布在胁肋处，与肝相连。寒邪侵入此脉后，就会血流不畅、脉道迫急，因此胁肋和少腹会相互牵引作痛。
如果寒厥之气侵入阴股，气血不和就会累及上方的少腹，阴股之血凝滞，在下相引，因此腹痛会牵连阴股。
如果寒气侵入小肠膜原之间、络血之中，就会导致络血凝滞无法流入小肠经脉，使得血气滞留无法畅行，日久就会形成积聚。
如果寒气侵入五脏，逼迫五脏之气上逆，就会导致人体脏气上越外泄，阴气衰竭于内，阳气不得入，阴阳分离，这样人就会突然疼痛昏厥不省人事。如果阳气回复，人体阴阳相接，人就会醒过来。
如果寒气侵入肠胃，逼迫肠胃之气上逆，人就会出现腹痛而呕吐的症状。如果寒气侵入小肠，小肠是受盛的脏腑，受寒则会使人体阳气不化、水谷无法停留，因此人就会泄泻而腹痛。如果热气滞留于小肠，人就会肠中作痛，内热伤津以致唇干口渴，大便坚硬不得出，因此人就会出现腹痛而大便不畅的症状。
黄帝问：从问诊中可以得知这些情况，那么望诊又能看到些什么呢？
岐伯回答说：在人的面部，五脏六腑各有其所属的部位，通过观察面部五色的变化就可以诊断病痛。例如，黄色和赤色代表热症，白色代表寒症，青色和黑色代表痛症。这些都是通过望诊可以得知的。
黄帝问：那么用手切诊又能得知些什么呢？
岐伯回答说：首先找到主病的经脉，然后用手循按。如果脉象坚实，就说明有邪气结聚；如果气血滞留，经脉就会满盛而突起；如果脉象虚陷，就说明气血不足，属于阴症。这些都是通过用手扪切、按循经脉而能够知晓的内容。
黄帝说：我明白了。我已知道人体许多疾病的产生都是由于气机失调。例如，人暴怒时气会上逆，高兴时气会平缓，悲哀时气会消沉，恐惧时气会下陷，遇寒时气会收聚，受热时气会外泄，受惊时气会混乱，劳累时气会耗损，思虑时气会郁结。这九种气各不相同，它们又分别会导致什么疾病呢？
岐伯说：人暴怒时会导致肝气上逆，血会随同肝气上逆。严重时，病者会呕血或因肝气过盛而导致脾的运化失常而发生泄泻。所以说“气上”。人高兴时，气和顺通畅，营卫之气也通畅，所以说“气缓”。人过度悲哀则心系急迫，因为悲为肺之志，所以肺叶会胀起；又因为人体上焦和中焦不通，热气在内不散，肺气就会耗损，所以说“气消”。人恐惧时会导致精气下陷，精气下陷则升降不交，于是上焦就会闭塞不通；上焦不通则气还归于下，气在下郁结就会导致下焦胀满，所以说“气下”。寒邪侵袭人体时，人体的腠理会密闭，营卫之气无法畅行就会收缩在内，所以说“气收”。热气可使人体腠理开放，营卫之气运行通畅而出汗，导致气随汗泄，所以说“气泄”。忧惧会使人心悸无依、神气无所归属、内心思虑不安，所以说“气乱”。人过分劳累则会气喘、出汗过多。大喘消耗内气，流汗过多消耗外气。内外之气皆消耗，所以说“气耗”。人思虑时需集中精力、专心致志，这样就会导致人体正气滞留而不能循行，所以说“气结”。