由《明儒学案》往上追溯，探寻产生这样一部史书的学术因缘，我们可以发现两部对其影响甚深的书。一部是黄宗羲的老师刘宗周所辑《皇明道统录》，另一部是江西籍阳明学传人刘元卿著《诸儒学案》。

刘宗周为晚明大儒，明清之际，主盟浙水东西的蕺山学派，即为其所首创。关于《皇明道统录》的情况，由于该书在刘宗周生前未及刊行，后来亦未辑入《刘子全书》之中，因此其具体内容今天已无从得其详。所幸宗周子刘汋辑、高足董场修订之《蕺山先生年谱》中，于其梗概有所叙述。据云：“天启七年丁卯，五十岁，《皇明道统录》成。先生辑《道统录》七卷，仿朱子《名臣言行录》，首纪平生行履，次语录，末附断论。大儒特书，余各以类见。去取一准孔孟，有假途异端以逞邪说，托宿乡愿以取世资者，摒弗录。即所录者，褒贬俱出独见。如薛敬轩、陈白沙、罗整庵、王龙溪，世推为大儒，而先生皆有贬词。方逊志以节义著，吴康斋人竞非毁之，而先生推许不置。（原注略——引者）通录中无间辞者，自逊志、康斋外，又有曹月川、胡敬斋、陈克庵、蔡虚斋、王阳明、吕泾野六先生。”[1]

这就是说，《皇明道统录》完稿于明天启七年（1627年），稿凡7卷。其编纂体例仿照朱熹《名臣言行录》，作三段式结构，即第一段平生行履，第二段论学语录，第三段学术断论。录中所载一代儒学中人，凡大儒皆自成一家，其余诸儒则以类相从。而编纂原则亦甚明确，取舍标准为孔孟学说，凡异端邪说，乡愿媚世者，皆摒而不录。诸如薛瑄、陈献章、罗钦顺、王畿等，录中皆有贬责。而于世人竞相非毁的方孝孺、吴与弼，录中则极意推尊。其他如曹端、胡居仁、陈选、蔡清、王守仁、吕柟等，录中亦加以肯定。

倘若取《明儒学案》与宗周年谱所述之《皇明道统录》相比照，即可发现其间的若干重要相通之处。首先，《道统录》的三段式编纂结构，亦为《明儒学案》所沿袭，无非将学术断论移置各案卷首，成为该案之总论罢了。其次，学有承传之诸大家，《明儒学案》亦独自成案，如崇仁、白沙、河东、三原、姚江、甘泉、蕺山等。而其他儒林中人，一如《道统录》之以类相从，宗羲书亦编为《诸儒学案》、《浙中王门》、《江右王门》等。至于以倡“异端邪说”获咎的李贽，以及著《学蔀通辨》，诋王守仁《朱子晚年定论》为杜撰的陈建等人，《明儒学案》同样摒弃不录。最后，《明儒学案》评一代儒林中人，多以著者宗师之说为据，各案皆然，不胜枚举。譬如卷首之冠以《师说》，推方孝孺为一代儒宗；卷1《崇仁学案》，以吴与弼领袖群儒，卷10《姚江学案》，全文引录《阳明传信录》；卷58《东林学案》，辑顾宪成《小心斋札记》，所加按语云：“秦、仪一段，系记者之误，故刘先生将此删去”；同卷辑高攀龙《论学书》，亦加按语云：“蕺山先师曰，辛复元，儒而伪者也；马君谟，禅而伪者也。”凡此等等，无不透露出《明儒学案》承袭《皇明道统录》的重要消息。所以，如果我们说《明儒学案》系脱胎于《皇明道统录》，进而加以充实、完善，恐怕不会是无稽之谈。

《诸儒学案》是《明儒学案》的又一个重要文献学来源，尤其是以“学案”题名著述的取法对象。该书著者刘元卿，江西吉安府安福人，年辈略早于刘宗周，为明隆庆、万历间活跃在学术舞台上的阳明学传人。所著《诸儒学案》，一作8卷，一作26卷，其说不一。各卷以小传、佚事、语录为序，依次辑录周敦颐、程颢、程颐、张载、邵雍、谢良佐、杨时、罗从彦、李侗、朱熹、陆九渊、杨简、金履祥、许谦、薛瑄、胡居仁、陈献章、罗钦顺、王守仁、王艮、邹守益、王畿、欧阳德、罗洪先、胡直、罗汝芳二十六家论学资料，卷末附以著者宗师耿定向之说。笔者所读到的是一部明刻残本，作12卷，所录为周敦颐、程颢、程颐、罗从彦、李侗、朱熹、陆九渊、杨简、陈献章、王守仁、邹守益、王艮十二家。

为什么说《明儒学案》的题名是以《诸儒学案》为取法对象？主要根据有二。黄宗羲籍属浙江，与刘元卿故里江西相邻，皆是明中叶以后阳明学盛行的地区。康熙初，黄宗羲编选《明文案》、《明文海》，谙熟一代文献，刘元卿著述当所寓目。所以，《明儒学案》中才会著录刘元卿及其论学语，且取刘氏与吴与弼、邓元锡、章潢并称，尊为“四君子”[2]。此其一。其二，明中叶以后，以“学案”题名著述，乃一时风气。先于刘元卿者，有刘氏宗师耿定向的《陆杨学案》。后于刘元卿者，则是黄宗羲师刘宗周的《论语学案》。不过，耿定向、刘宗周二家《学案》，编纂体裁则有别于刘元卿书以及其后的《明儒学案》。耿氏所撰，为陆九渊、杨简师徒的一篇传记合编，宗周书则是《论语》章句疏解。黄宗羲先前选辑有明一代文章，既以“文案”题名，之后董理一代儒学，同样以“学案”名书，也就顺理成章，可谓时势使然。

[1] 《蕺山先生年谱》卷上“天启七年、五十岁”条，海天旭日砚斋光绪二十三年（1897年）版。

[2] 黄宗羲：《明儒学案》卷21《江右王门学案》，中华书局1985年版，第498页。