乾隆中叶以后，正当清高宗宣扬文治、侈谈武功之时，吏治败坏，官逼民反，清王朝业已盛极而衰。嘉庆一朝，其衰颓不振集中表现为此伏彼起的南北民变。就中尤以湘黔苗民起义、川楚陕白莲教大起义、东南沿海武装反清和畿辅天理教起义，予清廷的打击最为沉重。嘉庆二十五年（1820年）七月，仁宗病卒，宣宗继位，改明年为道光元年。如果说嘉庆一朝，清廷的衰微以民变迭起为象征，那么道光前期的20年，王朝的危机则突出地反映为鸦片输入，白银外流。前者是内忧，后者则是外患，内外夹攻，交相打击，清王朝已经日薄西山。以空前深刻的经济、政治和社会危机为根据，自康熙中叶以后沉寂多年的经世思潮再度崛起，在鸦片战争前后趋于高涨，从而揭开了中国近代思想与学术的序幕。

（一）龚自珍的经世思想

龚自珍（1792—1841年），又名巩祚，字璱人，号定盦，浙江仁和（今杭州）人。嘉庆末，以举人官内阁中书。道光九年（1829年）成进士，因书法不中规矩而仍归中书原班。后擢宗人府主事，官至礼部主客司主事，兼祠祭司行走。道光十九年，迫于仕宦艰险，托名避其叔父出任礼部尚书之嫌，拔足南旋。返乡后，置别业于江苏昆山徐元文故园，应聘主持杭州紫阳书院讲席，兼职江苏丹阳县云阳书院。道光二十一年八月，在丹阳暴病而卒。

自珍出身于浙江望族，父祖簪缨文史，世代为官，其外祖段玉裁更是著称一时的文字学家。他自幼随父宦居京城，在家学濡染之下，为学之始即受乾嘉朴学影响。然而置身日趋加剧的社会危机之中，家庭影响毕竟是不能与社会力量相抗衡的。嘉庆十八年（1813年）四月，自珍入京应顺天乡试。九月，天理教义军攻击紫禁城，朝野为之震惊。至此，所谓太平盛世已成历史陈迹，一代王朝衰象毕露。“日之将夕，悲风骤至”。江河日下的国运，志不得申的际遇，终于驱使龚自珍“但开风气不为师”，走上了一条特立独行的学以救世的道路。

嘉庆十八年，龚自珍撰成著名的《明良论》4篇，喊出了“更法”的时代呼声。他说：“待其蔽且变，而急思所以救之，恐异日之破坏条例，将有甚焉者也。”[1]自珍敏锐地感受到一场历史大动**的行将来临，于是在随后写成的《尊隐》一文中，他再度敲响警世之钟：“山中之民，有大音声起，天地为之钟鼓，神人为之波涛矣。”[2]二十一年前后，自珍再成《乙酉之际著议》25篇。文中，他深刻地描绘出一幅“将萎之华，惨于槁木”的“衰世”景象：“衰世者，文类治世，名类治世，声音笑貌类治世。……左无才相，右无才史，阃无才将，庠序无才士，陇无才民，廛无才工，衢无才商……。当彼其世也，而才士与才民出，则百不才督之缚之，以致于戮之。戮之非刀、非锯、非水火，文亦戮之，名亦戮之，声音笑貌亦戮之。……徒戮其心，戮其能忧心、能愤心、能思虑心、能作为心、能有廉耻心、能无渣滓心。”对于这样一个是非颠倒，黑白混淆，欲使一世之人皆麻木不仁的衰世，龚自珍痛心疾首，他惊呼：“起视其世，乱亦竟不远矣！”[3]因此，龚自珍对现存秩序的合理性大胆提出质疑，他说：“居廊庙而不讲揖让，不如卧穹庐；衣文绣而不闻德音，不如服橐鞑；居民上、正颜色而患不尊严，不如闭宫廷；有清庐闲馆而不进元儒，不如辟牧薮。”[4]一如《明良论》之倡言“更法”，在《乙丙之际著议》中，龚自珍再次提出了“改革”的主张，他指出：“一祖之法无不敝，千夫之议无不靡，与其赠来者以劲改革，孰若自改革。”[5]

（二）魏源“以经术为治术”的主张

道光时代的思想界，魏源与龚自珍同以“绝世奇才”[6]而齐名。他们不仅以各自学以救世的倡导，成为一时经世思潮的领袖，而且承先启后，继往开来，皆是晚清学术的开风气者。

魏源（1794—1857年），原名远达，字默深，一字汉士，湖南邵阳金潭（今属隆回县）人。他早年随父宦居京城，相继从胡承珙问汉儒经学，从刘逢禄问《春秋》公羊学，从姚学塽问宋儒理学。道光二年（1822年），举顺天乡试，以博学多识，名噪京城，时谚有“记不清，问默深；记不全，问魏源”[7]之语。后屡经会试不第，为地方督辅藩臬聘，作幕四方，于江淮盐务、河工、漕运诸大政，多所赞画。道光二十五年成进士，累官至高邮知州。咸丰初，太平军下扬州，以“贻误文报”[8]被劾去职。晚年侨居兴化，潜心佛学，法名承贯。咸丰六年，南游西湖。翌年三月，病逝于杭州僧舍。

魏源之学，始自王阳明心学入。及至北上京城，侨寓江南，广交一时耆儒硕彦，视野大开，故于乾嘉汉宋诸学，皆深知其病痛所在。立足动**的社会现实，他终由《春秋》公羊学而转手，走向了“通经致用”的道路。与汉宋学营垒中人异趣，魏源主张“以经术为治术”，倡道“通经致用”。他说：

能以《周易》决疑，以《洪范》占变，以《春秋》断事，以礼、乐服制兴教化，以《周官》致太平，以《禹贡》行河，以三百五篇当谏书，以出使专对，谓之以经术为治术。曾有以通经致用为诟厉者乎？[9]

同将经术与治术、通经与致用合为一体相一致，魏源立足现实，厚今薄古，主张把古与今、“三代以上之心”与“三代以下之情势”相结合，进而提出“变古愈尽，便民愈甚”的社会改革论。他就此阐述道：

变古愈尽，便民愈甚，……天下事，人情所不便者变可复，人情所群便者变则不可复。江河百源，一趋于海，反江河之水而复归之山，得乎？履不必同，期于适足；治不必同，期于利民。是以忠、质、文异尚，子、丑、寅异建，五帝不袭礼，三王不沿乐，况郡县之世而谈封建，阡陌之世而谈井田，笞杖之世而谈肉刑哉！[10]

在魏源的现存经学著作中，《诗古微》和《书古微》自成体系，是最能体现他“以经术为治术”思想的著述。尽管二书逞臆武断，牵强立说，多为后世学者讥弹，但是学以经世的精神，在道咸时代的大动**中，则又是可宝贵的财富。如果说《诗古微》、《书古微》是魏源在假经术以谈治术，因而还不得不披上神圣的经学外衣的话，那么他的《皇朝经世文编》以及稍后结撰的《圣武记》、《海国图志》，则是呼唤经世思潮的旗帜鲜明的呐喊。自《皇朝经世文编》出，同光诸朝，代有续辑，讫于民国，影响历久不衰。

（三）经世思潮的高涨

嘉道之际崛起的经世思潮，自管同的《永命篇》倡言改革，经包世臣著《说储》主张废八股、开言路、汰冗言，具体拟议改制方案，到龚自珍社会批判思想的形成，南北呼应，不谋而合，都是一时学术界针对日趋深化的社会危机而发出的拯颓救弊呐喊。由于西方殖民者罪恶的鸦片贸易和愈益加剧的军事威胁，赋予这一思潮以新的时代内容。在道光二十年前后，时局使之迅速发生重心的转化，由拯颓救弊转向呼吁挽救民族危亡，成为近代反帝爱国斗争的先导。

在这里，首先应当表彰的是林则徐。林则徐（1785—1850年），字元抚，号少穆，晚号竢村老人，福建侯官（今福州市）人。嘉庆十六年进士，以翰林院编修官至湖广总督。道光十八年末，以钦差大臣前往广东查禁鸦片，旋任两广总督，迄于二十年九月被诬革职。两年间，林则徐雷厉风行，禁绝鸦片，加强战备，抗敌御侮。同时，又组织译员，从事外国书报的翻译，以知己知彼，抗御外侮。据陈胜粦教授研究，林则徐组织翻译的外国书报，可大致归为5类：一是《澳门新闻纸》六册，并据以选辑《澳门月报》5辑；二是摘译《华事夷言》和《对华鸦片贸易罪过论》；三是据1836年伦敦出版的《世界地理大全》，译为《四洲志》；四是摘译滑达尔著《各国律例》（又译《万国公法》）；五是翻译大炮瞄准法等武器制造应用书籍。[11]其中，《四洲志》及相关中外文献，后来皆转交魏源，辑入《海国图志》之中。

经历鸦片战争失败的打击，尤其是《南京条约》等一系列不平等条约的民族屈辱，魏源率先而起，探讨抗敌御侮的对策。道光二十一年，他在江苏镇江晤林则徐，接过《四洲志》等资料，遵林氏嘱，纂辑《海国图志》。翌年，50卷书成，旋即刊行。后续经增补，于咸丰二年（1852年）以100卷重刊。全书介绍世界各国历史、地理、经济、政治等诸方面情况，开宗明义即揭出撰述宗旨，乃在：“为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。”[12]自此，“师夷长技以制夷”遂成一时进步知识界的共识。

在介绍西方富国强兵之道的同时，魏源又着手总结清代前期的用兵经验，撰为《圣武记》14卷。该书于道光二十二年秋初成，后叠经增订，于二十四年重刊，二十六年再刊。全书与《海国图志》两位一体，激励民族奋发，成为一时探讨抗御外侮途径的重要著述。同林则徐一样，在鸦片战争前后，魏源也是倡道开眼看世界的杰出先驱。

鸦片战争后，清廷的妥协退让，导致投降声浪一度甚嚣尘上。林则徐、魏源开眼看世界的经世主张，因之而多遭朝廷士大夫非议。然而当此逆境，与林、魏同调共鸣者，亦不乏其人。其中，尤以姚莹、徐继畬二人影响为大。

徐继畬（1795—1873年），字健男，号牧田，一号松龛，山西五台人。道光六年进士。自十六年起，历官广西浔州知府、福建延建邵道、汀漳龙道、两广盐运使、广东按察使、广西巡抚。二十六年，调任福建巡抚，兼署闽浙总督。鸦片战争后，东南沿海为对外交涉之前沿，徐氏多年供职两广、福建，于各国风土人情多所了解。其间，入觐京城，宣宗曾以各国风土形势为问，徐氏奏对甚悉，后即奉命采辑成书。道光二十八年，《瀛寰志略》10卷竣稿刊行。全书据中外多种图书编纂而成，所涉凡80余国之风土人情、史地沿革和社会变迁等，尤以东南亚各国资料最称详备。由于该书编纂严谨，构图精审，足以与魏源辑《海国图志》并肩媲美，成为鸦片战争后介绍世界各国情况的重要著述。因而不惟在国内风行，而且同《海国图志》一并传入日本，影响甚巨。

[1] 龚自珍：《龚自珍全集》第1辑《明良论四》。

[2] 龚自珍：《龚自珍全集》第1辑《尊隐》。

[3] 龚自珍：《龚自珍全集》第1辑《乙丙之际著议第九》。

[4] 龚自珍：《龚自珍全集》第1辑《乙丙之际著议第二十五》。

[5] 龚自珍：《龚自珍全集》第1辑《乙丙之际著议第七》。

[6] 李兆洛：《养一斋文集》卷18《与邓生守之》。

[7] 姚永朴：《旧闻随笔》卷2《魏默深先生》。

[8] 《清文宗实录》卷88“咸丰三年三月己未”条。

[9] 魏源：《魏源集》上册《默觚上·学篇九》。

[10] 魏源：《魏源集》上册《默觚下·治篇五》。

[11] 陈胜粦：《林则徐与鸦片战争论稿》，中山大学出版社1985年版，第22页。

[12] 魏源：《海国图志》卷首《自序》。

[13] 姚莹：《康纪行》卷12。