谁能在有限的时间里最大限度地减少浪费，谁就是赢家。

伯乐恒钢铁公司的总裁理查斯·舒瓦普，曾为自己和公司的低效率烦恼不已，最终他选择向效率专家艾维·李求助，希望他能帮助自己，使自己掌握在短时间内完成更多工作的方法。

艾维·李说：“没问题！我10分钟就可以教你一套至少可以提高50%工作效率的办法。把你明天必须做的最重要的事情记下来，按照重要程度编上号码，最重要的排在首位，以此类推。早上一上班，马上从第一项工作做起，一直做到完成为止。然后，用同样的办法对待第二项工作、第三项工作……直至你下班为止。

“即便你花费了一整天的时间才完成第一项工作，那也没关系，只要它是最重要的工作，就坚持做下去！每天都这样做，在你对这种方法的价值深信不疑后，让你公司的员工也这样做。这个办法你愿意试多久都可以，然后给我寄张支票，填上你认为合适的数字。”

舒瓦普照此执行后认为，这个方法很奏效，不久就填写了一张25000美元的支票给艾维·李。

后来，舒瓦普一直坚持用这套方法。5年后，伯利恒钢铁公司就从一个鲜为人知的小企业一跃成为最大的、无须外援的钢铁巨头。舒瓦普经常对自己的朋友说：“我和整个团队坚持捡最重要的事情先做，我认为这是我的公司多年来最有价值的一笔投资！”

要成为一个不拖延、高效能的人，就要把时间用在最重要的事情上。

那么，何谓最重要的事呢？它应当符合5个标准。

标准1：完成这件事让你更接近自己的主要目标（年度目标、月目标、周目标、日目标）。

标准2：完成这件事有助于你为实现组织、部门、工作小组的整体目标做出最大贡献。

标准3：完成这件事的同时，可以解决其他许多问题。

标准4：完成这件事能让你获得短期或长期的最大利益，如升职加薪等。

标准5：完不成这件事，会产生严重的负面作用，如生气、干扰、责备、失业等。

其实，这与意大利经济学家帕累托提出的“二八法则”很相似：80%的财富流向了20%的人群，而80%的人只拥有20%的财富。对于时间管理而言，它也同样适用，即把80%的时间花在能出关键效益的20%的事情上。

那么，如何才能把握住那关键的20%的时间呢？这就不得不提“四象限法则”了。

四象限法则是著名管理学家科维提出的一个时间管理理论，即把工作按照重要和紧急两个不同的程度进行划分，基本上可以分为四个象限：既紧急又重要、重要但不紧急、紧急但不重要、既不紧急也不重要。我们每天要面对的事情，全部包含在这四个象限中。

·紧急又重要的事

这类事情是最重要的，且是当务之急要解决的。它们可能是你实现事业和目标的关键环节，也可能与你的生活息息相关，比其他任何一件事都值得优先处理。唯有先把这些事合理高效地解决掉，才有可能顺利地进行其他工作。

·重要但不紧急的事

生活中，大多数较为重要的事都不是很紧急，比如培养感情、节制饮食、提升自我等。这些事情关乎我们的家庭、健康、个人学识，自然是重要的，但它们并不紧迫，所以我们习惯一直拖延着。直到有一天，看到了不好的结果，才后悔当初为何没有早点重视和解决。

·紧急但不重要的事

这类事情很常见，比如刚刚准备工作，朋友打来电话，邀约去吃饭。你不好意思拒绝，只好放下工作去赴约。回来之后你觉得很累，再看见工作的资料，才发现重要的事情还没做。此时，你已经无法安心工作，需要一段时间来缓冲，才能进入状态。很多重要的事情被拖延，就是因为受到了这类事情的干扰。

·既不紧急也不重要的事

一个人的时间和精力是有限的，这样的事能不做就不做，比如看电视、听音乐、玩游戏。如果确实需要做，就要给自己限定时间，比如看电视1小时，时间到了立刻停止，不要让自己被这些无聊且无关重要的事缠住。

有些人总把紧迫的事当成重要的事，这是一个误区。

紧迫的事情通常是显而易见的，但也是比较容易完成的，如接听电话、收发邮件等，但不一定很重要。我们应当把时间用在那些重要但不紧迫的事情上，如做一个策划案、一个创意书，虽不要求立刻做好，但绝对是最有价值的事，它直接决定着你的工作业绩。

当你懂得把时间用在最具有“生产力”的地方，把精力用在最具价值的事情上，生活和工作对你而言就不再是一场无止境、永远也赢不了的赛跑，而是可以带来丰厚收益的活动。