禅诗有云：“手把青秧插满田，低头便见水中天；六根清净方为道，退步原来是向前。”在生活中，真正的智者不是那些头角峥嵘，无论什么事情都要一较高下的人，这种人往往会弄得自己头破血流。相反，如果能够多给别人一点点宽容和尊重，往往就会化干戈为玉帛，赢得别人更多的宽容和尊重。这就是以退为进、不战而胜的道理，懂得这个道理的人，不会随意去伤害别人，同时也能避免被别人伤害，何乐而不为呢？
1．有理想者不怕侮辱
月船禅师是一位绘画高手，他的画惟妙惟肖，却贵得出奇。同时，他还有一个习惯，就是每次作画都要先收钱。有一天，一个妓女找月船禅师作画。
月船禅师问：“你能付多少钱？”
妓女回答：“你要多少就付多少，但一定要在我家里，当众作画。”
月船禅师答应了，如约前往。
那天，妓女正在家中宴请宾客。月船禅师当众画完之后，拿了酬劳正想离开。不料妓女却对宾客说道：“这个和尚只知道要钱，画虽好，其中却透露着金钱的污秽，这种画是不宜挂在客厅里的，它只配用来装饰我的裙子。”说着便将自己的外裙脱下，当众要月船禅师在上面作画。
月船禅师仍不动声色，问道：“你能付多少钱？”
妓女鄙夷地说：“随便你要。”
月船禅师又要了一个高价，然后平心静气地在妓女的裙子上作画，画完之后又若无其事地离去。
众人提说此事都非常纳闷：“月船禅师衣食无忧，为什么如此看重金钱？只要给钱，好像受任何侮辱都无所谓，简直不可思议！”
多年后，大家才知道原因。原来，月船禅师禅居之地经常发生灾荒，当地那些有钱的富人都不肯出钱赈灾，因此他准备建造一座粮仓，以备不时之需。除此之外，月船禅师还想完成师父的遗愿——建造一座寺院。他不想一味地等待他人的布施，只好以作画筹集资金。心愿完成之后，他便退隐山林，不再作画。
人生在世，只要找到生存的意义，找到可以为之奋斗的目标，树立自己的理想，无论身处多大的苦难，遭遇多大的挫折，他都不会向命运妥协。
无疑地，故事中的月船禅师，明确地知道自己为什么作画，知道自己的行为对别人的意义，因而，即使那位请他作画的妓女当众侮辱他，他依然不为所动，只是坚持着自己的理想。也许，这是因为月船禅师的修养极好，有涵养的他能够容忍他人对自己的侮辱。
事实上，在中国历史上，为了实现理想，最能忍的要数春秋时的越王勾践。为了复国报仇，他以曾经的帝王之躯，屈膝为奴；以曾经的玉言金口，尝人粪便。
周敬王二十七年，吴国打败了越国。吴王夫差同意了越国的求和，但提出要越王勾践夫妻去吴国做人质。为了生存，也更为了日后的复国大计，勾践遵照夫差的要求，带着范蠡和夫人，前往吴国充当人质。
到了吴国之后，勾践将带来的金银珠宝全部送给了夫差和吴国的大臣们，自己住低矮的石屋，吃糠皮和野菜，穿连身体都无法遮住的粗布衣裳。他每天像奴隶一样，勤勤恳恳地打柴、洗衣、养猪、做饭，而且毫无怨言。
开始的时候，吴王夫差隔段时间就要亲自巡视一番，每次都看到勾践勤勤恳恳地劳作，也就不再有所顾忌，认为困苦和劳作，已经将他折磨得麻木了，不值得提防。
同此同时，勾践仍然不断让人贿赂太宰伯嚭。伯嚭每次收到越国送来的礼物，都要去夫差面前，为勾践说情。3年后，夫差也觉得，即使放了勾践，也不会对吴国造成威胁，便对伯嚭透露了想放勾践回国的想法。
夫差要放勾践回国的消息，被伍子胥知道了。伍子胥急忙来见夫差，说：“夏桀抓住了商汤，没有杀他，纣王抓住了周文王，也没有杀他，结果放虎归山，贻害无穷，最后都被自己所囚禁过的人灭掉。如今大王不但不将勾践杀掉，反而要放了他，岂非又要重蹈夏桀、商汤的覆辙？”伍子胥引古喻今，使夫差打消了放勾践的念头。
一天，勾践听说夫差生病了。就向太宰伯嚭请求探望。伯嚭奏请夫差，获得准许后，勾践被带到了夫差的病榻前。勾践一见到夫差，就赶紧伏地而跪，说：“听说大王病了，心中万分着急，特意奏请前来探望。大王对我恩宠有加，我略懂一些医术，可以为大王诊断病情，希望能得到大王的允许，也可借此表我的效忠之心。”这时，正赶上夫差入厕。勾践等人都退到屋外，再次回到屋内时，勾践拿起夫差的粪便，就放进嘴里仔细品味。品尝后，勾践伏地称贺：“大王的病就要痊愈了。我刚才尝出大王的粪便是苦味，这预示你的病情要好转了。”
夫差很感动，当即表示：病好后便送勾践回国。
过了几天。夫差的病好后，便大摆宴席，为勾践饯行。伍子胥再一次进谏，说：“勾践做这些卑贱顺服的事情，是笑里藏刀。卑微中隐匿着诡计，大王千万不要被假象所迷惑，否则的话，必然酿下大祸。”伍子胥的直谏，使得夫差很反感，当面斥责道：“我生病的时候，众臣中并没有谁像勾践那样对待我，对于这种忠心我看得很清楚，你不必再说了。”伍子胥还想再谏，夫差便命武士将伍子胥逐出宫去。
就这样，勾践以惊人的毅力，忍耐了3年的屈辱折磨，尝尽了亡国之君的种种辛酸，终于得以返回故国。回去后，更是励精图治，终以“三千越甲”吞并了吴国，以忍耐实现了问鼎天下的理想。
对于那些有理想的人来说，辱骂也罢，羞辱也罢，他们权当喝彩加油的精神食粮，拿来当饭吞下。套用一句佛家的话，就是：“难忍能忍，难行能行。”吃得苦中苦，方为人上人。正是这种坚忍，才成就了一个个辉煌的名字。
2．智者以退为进
龙虎寺禅院中的学僧，曾在寺前的围墙上画了一幅龙争虎斗的画像，画中龙在云端盘旋将下，虎踞山头，作势欲扑。虽然多次修改，学僧依然不满意，总认为画中龙虎动态不足。其时恰逢无德禅师从外面回来，学僧就请禅师评价一番。
无德禅师看了看，说：“龙和虎的外形画得不错，但龙与虎的特性你没有把握好。要知道，龙在攻击之前，头必须向后退缩；虎要前扑时，头必然向下压低。龙颈退缩得愈大，虎头愈贴近地面，它们就能冲得更快、跳得更高。”
学僧们非常高兴，赞颂无德禅师：“老师真是一语破的，我们不仅将龙头画得太向前，虎头也太高了，怪不得总觉得动态不足。”
无德禅师借机开示众学僧，说：“为人处事也罢，参禅修道也罢，道理都是一样的，退一步之后，才能冲得更远，坐下来休息之后才能爬得更高。”
学僧不解地道：“老师，退步的人怎能向前？停下的人怎能更高？”
无德禅师严肃地说道：“我有一首偈诗，你们听听看：
手把青秧插满田，低头便见水中天；
身心清净方为道，退步原来是向前。
现在你们能会意吗？”
学僧们听后，均有省悟。
对于我们这些凡尘俗世的人来说，要想领悟到这一层道理，估计有些困难，下面这则发生在亚马孙热带丛林里的故事，或许能更有助于我们来解读无德禅师的这偈诗。
在茫茫的亚马孙热带丛林中，生活着一种极为特殊的鸟，叫做蜂鸟。蜂鸟的特殊之处就在于，它们居然是倒着飞的。其实，蜂鸟并不是天生就倒着飞的，在很多很多年前，它们和其他鸟一样往前飞的。
当时，虽然蜂鸟的体形很小，但它的繁殖速度极快，家族很兴旺，如果全体出动，那更是一个庞大的阵容。据说，它们扇动翅膀可以遮天蔽日，让大片的森林笼罩在阴影之下。除此之外，蜂鸟天生敢于搏斗，不怕牺牲。蜂鸟家族有一个规定，那就是只准向前不准退后，如果有谁胆敢临阵退缩，就会被自己的同类啄死。
那时，蜂鸟也并不像今天的蜂鸟只吃蜂蜜，而是肆无忌惮地猎取，而且只要是它们想吃的东西，就一定能吃得到。据说，在当时的亚马孙丛林中，没有哪种动物能逃过蜂鸟的袭击，也没有哪种动物不害怕蜂鸟。
然而，一场突发的大火改变了这种局面。那是一次森林失火，由于蜂鸟容不得比它们更加厉害的东西存在，当它们看见熊熊烈火在丛林中飞舞，大片大片地占据了它们的领地，便愤怒了。于是，在蜂鸟王的指挥下，蜂鸟一群群地向烈火中扑去。结果可想而知，峰鸟一群群地死在了烈火中，但峰鸟们没有退缩，它们前赴后继地向烈火发起攻击。
眼看蜂鸟家族就要全军覆灭了。这时，蜂鸟群中有一只蜂鸟动摇了，退缩了，它悄悄地往后飞去。蜂鸟王随即发现了那只临阵退缩的蜂鸟。它狂怒地指挥其他峰鸟向那只临阵退缩的蜂鸟攻击。
令他更加生气的是，其他蜂鸟并没有像往常那样扑向那个怯懦者，相反一部分蜂鸟竟跟着那只蜂鸟一起向后飞去。
大火结束后，蜂鸟王和绝大部分的蜂鸟成了那次烈火的牺牲品，而那一小部分向后飞的蜂鸟则活了下来。经过火劫的蜂鸟从此以后便一直倒着飞翔，并且不再动辄攻击其他动物。它们变得性情温和，只吃蜂蜜。
今天，虽然蜂鸟很弱小，但在亚马逊丛林中仍有它们的生存空间，它们与整个丛林的生灵同在。试想，如果当时没有那只肯退一步的蜂鸟，蜂鸟的生命还可能得以延续吗？
不仅蜂鸟，很多时候，很多人都会陷入一种盲目的追求中无法自拔，即使明明知道此路行不通，即使明明知道继续下去的代价将是飞蛾扑火般的灭亡，但依然无法说服自己后退，只能放任自己继续沉沦、再沉沦。其实，后退并不可怕，可怕的是，明知前方是死路却还要固执地走下去。
“刚易折，曲则全”，“小不忍则乱大谋”，“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”……这样富有哲理的话，从古讲到今，但真正能够明白的有几人，能够做到的又有几人？如果人人都能真正地懂得这些道理，人人都能够真正地奉行这些道理，那么人生还有什么坎过不去？遗憾的是，很多时候我们都是知易行难，道理心中都很明白，却无法用行动来实践。
生活中人人都有自尊的一面，人人都有执著的时候，人人也都有好斗的本性。然而一个人再有自尊，再骄傲，再好斗，估计也比不上龙、虎和蜂鸟，龙能退缩，虎能低头，蜂鸟能后退，平凡如尘埃、脆弱如蝼蚁的我们，为什么就不能适时退缩呢？
人生在世，切忌一味冒进、一味自大、一味恃强，当进则进当退则退，当高则高当低则低，当强则强当弱即弱，进退有据、高低有时、强弱有度，才是生存之道。
3．退一步海阔天空
隐峰禅师是马祖禅师的弟子。他们都是著名禅师，虽然身为师徒，却经常在一起参禅悟道，相互学习。相比之下，马祖禅师禅性更高，但隐峰禅师也差不了多少。
有一次，隐峰禅师推车搬运经书，马祖禅师正好坐在藤椅上，伸着脚歇息。由于道路太窄，过不去，隐峰禅师请求马祖禅师把脚缩回去，让一下路。不料，马祖禅师蛮横无理地说：“我向来是只伸不缩。”结果，二人争执不下，谁也不肯让步。
隐峰禅师毕竟有事在身，怕这样下去会耽误事。于是，他奋力朝前推车，结果，车轮碾过了马祖禅师的脚，疼得马祖直咧嘴。
马祖禅师立刻回到寺庙，召集众人登坛讲法，手里还拿着一把锋利的斧头。众人一看势头不妙，不知道发生了什么事，都不敢出声。马祖禅师晃着斧头，对众人大声说道：“刚才是谁碾伤了我的脚，赶快站出来，我要砍了他的头。”众人面面相觑，议论纷纷。
这时，只见隐峰禅师快步走上前去，并伸出了自己的脖子。
马祖禅师见他脸上毫无惧色，放下斧头，心平气和地说：“你对自己的前途毫无惧色，大千世界可任你行走。”
隐峰禅师听到这话，就缩回了脖子，向马祖禅师顶礼膜拜，然后弯腰退回到自己的座位上。马祖禅师看到这一切，再次称赞道：“能进能退，乃真正法器。”
对于一些人来说，做事情考虑好之后就要勇敢地去做，不要畏畏缩缩，否则就可能与成功失之交臂。然而，对于更多的人来说，就要懂得后退的艺术，不要一味地蛮干，只有放低你的人生姿态，才有机会获得更大的利益。
有一位留美的计算机博士，毕业后在美国找工作，结果好多家公司都不录用他，思来想去，他决定收起所有的学位证明，以一种“最低身份”，再去求职。
不久，这位博士就在一家公司做了一名程序输入人员。这对他来说简直是“高射炮打蚊子”，但他仍干得一丝不苟。很快，老板发现他能看出程序中的错误，非一般的程序输入员可比。这时，他亮出了学位证，老板给他换了个与大学毕业生对口的专业。
过了一段时间，老板又发现他时常能提出许多独到的有价值的建议，远比一般的大学毕业生要高明，这时，他又亮出了硕士证，老板见后又提升了他。
再过了一段时间，老板觉得他还是与别人不一样，就对他“质询”，此时他才拿出了博士证。于是，老板对他的水平已有了全面的认识，毫不犹豫地重用了他。
其实，人不怕被别人看低，恰恰相反，而是怕人家把你看高了。看低了，你可以寻找机会全面地展现自己的才华，让别人一次又一次地对你“刮目相看”，你的形象也会慢慢变得高大起来；可如果被人看高了，刚开始让人觉得你多么的了不起，对你寄予了种种厚望，可你随后的表现总让人一次又一次地失望，结果是被人越来越看不起。
退一步海阔天空，退的艺术不仅仅是放像人生姿态，还要学会宽容，宽容能驱散怨恨。宽容能带来仁义，博得赞美，宽容能创造轻松和谐的氛围。
美国曾经有位总统叫做马辛利，因为用人问题，遭到了一些人的强烈反对。在一次国会会议上，有位议员当面粗野地讥骂他。他虽然有些生气，但极力忍耐，没有发作。等对方骂完了，他才用温和的口吻说道：“你现在怒气应该平和了吧，照理你是没有权利这样责问我的，但现在我仍然愿详细解释给你听……”
马辛利的这种让人姿态，使那位议员羞红了脸，矛盾立即缓和下来。试想，如果马辛利得理不让人，利用自己的职权和得理的优势，咄咄逼人，进行反击的话，那对方是决不会服气的。由此可见，当双方处于尖锐对抗状态时，得理者的宽容态度，有“釜底抽薪”之妙，能使对立情绪“降温”。
能进能退，才是真正法器，对于很多人来说，往往是进有余而退不足，认准一个地方就像钉子一样钻进去，然而一旦碰到钢板上便会弄得头破血流。所以，只有那些审时度势，懂得以退为进的人才更容易获得成功。
4．自信的人无所不能
沩山灵佑禅师正在打坐，弟子仰山禅师走了进来，沩山禅师觉得仰山修行得差不多了，就想考考他，便突然对仰山叫道：“喂！你快点说啊，不要等死了以后，想说也无法说了。”
仰山回答道：“我连信仰都不要，还有什么说不说？”
沩山禅师加重语气问道：“你是相信了之后不要呢？还是因为不相信才不要呢？”
仰山回答：“除了我自己以外，还能信什么？”
沩山禅师不以为然地说：“如果是这样的话，那也只是一个讲究禅定的小乘罢了。”
仰山反应平淡：“小乘就小乘，我连佛也不要见。”
沩山又问：“四十卷《涅槊经》中，有多少是佛说的？有多少是魔说的？现在你所说的，是像佛说，还是像魔说？”
仰山想也不想地回答：“都是魔说的！”
灵佑禅师赞许地说：“以后没有什么人能糊弄得了你了！”
一个能把佛说成魔的出家人，只有具备了足够的自信才能做到。其实，自信对于每个人都同样重要，没有自信，要想成功简直是天方夜谭。一位叫乔治·赫伯特的美国人向我们证实了自信的魅力。
2001年5月20日，美国一位名叫乔治·赫伯特的推销员，成功地把一把斧子推销给了总统小布什。布鲁金斯学会得知这一消息，把一只刻有“最伟大推销员”的金靴子赠予了他。这是自1975年以来，该学会的一名学员成功地把一台微型录音机卖给尼克松后，又一学员登上如此高的门槛。
布鲁金斯学会以培养世界上最杰出的推销员著称于世。它有一个传统，在每期学员毕业时，设计一道最能体现推销员能力的实习题，让学生去完成。克林顿当政期间，他们就出了这么一个题目：请把一条三角裤推销给现任总统。8年间，有无数个学员为此绞尽脑汁，可是，最后都无功而返。克林顿卸任后，布鲁金斯学会又把题目换成：请将一把斧子推销给小布什总统。
鉴于前八年的失败与教训，许多学员知难而退，个别学员甚至认为，这道毕业实习题会和克林顿当政期间一样毫无结果，因为现在的总统什么都不缺少，再说即使缺少，也用不着他们亲自购买。
然而，乔治·赫伯特却做到了，并且没有花多少功夫。一位记者在采访他的时候，他是这样说的：我认为，把一把斧子推销给小布什总统是完全可能的，因为布什总统在得克萨斯州有一农场，里面长着许多树。于是我给他写了一封信，说：有一次，我有幸参观您的农场，发现里面长着许多大树，有些已经死掉，木质已变得松软。我想，您一定需要一把小斧头，但是从您现在的体质来看，这种小斧头显然太轻，因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头，很适合砍伐枯树。假若你有兴趣的话，请按这封信所留的信箱，给予回复……最后他就给我汇来了15美元。
乔治·赤伯特成功后，布鲁金斯学会在表彰他的时候说，金靴子奖已空置了26年，26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是因为我们一直想寻找这么一个人，这个人不因有人说某一目标不能实现而放弃，不因某件事情难以办到而失去自信。
和后退一样，自信也是成功者一项必不可少的品质，其实这两者并不矛盾，只有自信的人才能够从容后退，才不会认为退一步就再也不能前进了。自信不是自大，更不是盲目，而是在理智基础之上的从容，在从容步伐里的睿智。
5．忍字头上一把刀
一天，天台山国清寺的丰干禅师在松林漫步时捡到一个小男孩，问了附近村庄人家，没有人知道这是谁家的孩子，于是丰干禅师只好把孩子带回国清寺，等待人家来认领，大家都叫那孩子“拾得”。
就这样，拾得在国清寺住了下来。日复一日，年复一年。长大以后，上座就让拾得担任添饭的工作。时间一久，拾得也交了不少道友，其中与一个名叫寒山的相交最为莫逆。因为寒山贫困，拾得就将斋堂里吃剩的饭渣用一个竹筒装起来，给寒山背回去吃。
有一天，寒山问拾得：“如果世间有人无端的诽谤我、欺负我、侮辱我、耻笑我、轻视我、鄙贱我、恶厌我、欺骗我，我要怎么做才好呢？”
拾得回答道：“你不妨忍着他、谦让他、任由他、避开他、耐烦他、尊敬他、不要理会他。”
寒山再问道：“除此之外，还有什么处事秘诀，可以躲避别人恶意的纠缠呢？”
拾得回答道：“弥勒菩萨偈语说，老拙穿破袄，淡饭腹中饱。补破好遮寒，万事随缘了；有人骂老拙，老拙只说好。有人打老拙，老拙自睡倒；有人唾老拙，随他自干了。我也省力气，他也无烦恼；这样波罗蜜，便是妙中宝。若知这消息，何愁道不了？人弱心不弱，人贫道不贫。一心要修行，常在道中办。如果能够体会偈中的精神，那就是无上的处事秘诀。”
弥勒菩萨的偈语说白了，其实就是一种忍耐精神。不光是佛家，中国的儒家和道家也都非常强调忍耐，只有忍到最后一刻才会发生意想不到的变化，才能有希望看到转机。或许你仍在向往一帆风顺，可是面对曲曲折折的人生，所谓的一帆风顺只能是心灵的一种慰藉，唯有奋斗不息才能够让你成为命运的主人。而在这一步步的努力中，你首先必须学会忍耐。
忍耐不是逆来顺受，屈服于命运的支配与调遣，让岁月的沧桑把自己的欲望一点点地消磨掉，坚韧不拔地追求，并排除万难有所超越，才是忍耐的外延。忍耐不是消极颓废，也不是悄然降下信念的帆；忍耐是考验意志、毅力，检验成功的一种方式。
实际上，忍耐是酝酿胜利的一种高超手段。虽然忍耐有可能错过一些小的机遇，但谨慎小心可以避免意外的发生，使意外的发生不那么让人意外。忍耐实质上是一种动态的平衡。忍耐能帮助我们透过烦冗迷惑，获取真谛。所以，只要学会忍耐，那么你的人生无论是在“上涨”还是“下跌”，低迷抑或是高涨，都将美丽如画。
人生有很多不如意、不痛快，这时候，忍是非常重要的。很多时候，因为小地方忍不住而误了大事，这就非常不值得了。
三国时的诸葛亮辅佐刘备，立志要收复中原。他曾经六出祁山，攻打曹魏，而魏军的统帅司马懿却总是不肯出来和他对打。诸葛亮用尽了一切手段来羞辱司马懿，但是司马懿却总是置之不理。每次都是等到诸葛亮的粮食吃完了，蜀军自然就退兵回蜀国，战争就结束了。诸葛亮最终没能完成统一天下的心愿，唐朝大诗人杜甫为他惋惜道：“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。”司马懿能够忍，所以最终没有被一代儒将诸葛亮打败。
邓小平在“文革”中曾三起三落，非洲一位总统问小平同志有什么好经验，他就说一句话：“忍耐。”忍一时风平浪静，退一步海阔天空。忍耐不是目的，是策略。但一般人做不到，往往刚说一句不中听的话就暴跳如雷，实在是不懂得“小不忍则乱大谋”的道理。
人们常说，忍字头上一把刀，真的是这样。这把刀，让你痛，也让你痛定思痛；这把刀，可以磨平你的锐气，也可以雕琢出你的勇气。小不忍则乱大谋，只有懂得在逆境中忍耐，韬光养晦，有可能在翻身的时候奋力一搏，并取得胜利。
面对强大敌手的迫害，一个人只知道屈忍保全还不够，还要忍得像样子，忍得让对方感到高兴，才可能彻底逃脱难关。否则，虽然你做出了逆来顺受的样了，却又表现出另外的满不在乎，就透出了对敌手的藐视，也有可能招来危害！
西汉的杨恽，为人重义疏财，为官廉洁奉法、大公无私。可是正当他官运亨通，春风得意之时，有人嫉妒他，在皇帝面前说他对皇帝陛下心怀不满，表现得那么廉正只是为了笼络人心，以便图谋不轨。
皇帝虽然不喜欢贪官，但更害怕有人和他唱对台戏，哪怕你再有才能，品德再好，如果敢对皇帝不满，便会招来灾祸。经人这么一挑拨，皇帝勃然大怒，就把杨小军贬为平民，没有让他身首离异，就已经是大慈大悲了。
杨恽本来官瘾不大，又乐得清闲，虽丢了官，却也并不感到十分难过。原先做官时添置家产多有不便，现在添置一些家当，与廉政并无瓜葛，谁也抓不到什么把柄。于是，他以置办财产为乐，在每天忙忙碌碌的劳动中，得到许多平凡生活的乐趣。
他的一个好友，听说这件事后，预感到这样下去可能会闹出大事来，就连忙给杨恽写信说：“大臣被免掉了，应该关起门来表示心怀惶恐，装出可怜兮兮的样子，以免被人怀疑。你这样置办家产，搞公共关系，很容易引起人们的非议。让皇帝知道了，不会轻易放过你的。”
杨恽却不以为然，给朋友回信说：“我认为自己确实有很大的过错，德行也有很大的污点，应该一辈子做农夫。农夫虽然没有什么快乐，但在过年过节杀牛宰羊，喝酒唱歌，来犒劳自己，总不会犯法吧！”
怪不得杨恽做不好官，他竟连“欲加之罪，何患无辞”的常识也不懂。有人把他视为眼中钉、肉中刺，又向皇帝诬告说，杨恽被免官后，不思悔改，生活腐化，而且最近出现的那次不吉利的日食，也是由他造成的。皇帝不问青红皂白，下令迅速将杨恽缉拿归案，以大逆不道的罪名将他腰斩了，连他的妻子儿女也被流放到了酒泉。
本来，杨恽戴罪免官之后，如果听从友人的劝告，装出一副甘于忍受侮辱的可怜样子，皇帝和敌人就不会再注意他。即使是最凶恶的老虎，看到对手已经表示屈服，也会停止攻击。杨恽却没有接受教训，他还要置家产、搞活动、交朋友，这不是明摆着唱对台戏？好吧，治你一个大逆不道之罪，杀了，你还能不满吗？因为杨恽不懂得表现出忍耐的艺术，终于酿成了自己被杀、家人遭流放的悲剧结果。
忍是一种在逆境保存实力的手段，是一种高超的处事策略。如果一味的强出头，强大的对手很容易就会把你彻底击垮，所谓“留得青山在，不怕没柴烧”，说得正是这个道理。
6．谦逊的人最具魅力
有一位女施主，家境非常富裕，不论其财富、地位、能力、权力，及漂亮的外表，都没有人能够比得上，但她却整天郁郁寡欢，连个谈心的人也没有。于是，她就去请教无德禅师，如何才能具有魅力，以赢得别人的喜欢。
无德禅师告诉她道：“你能随时随地和各种人合作，并具有和佛一样的慈悲胸怀，讲些禅话，听些禅音，做些禅事，用些禅心，那你就能成为最有魅力的女人。”
女施主听后，问道：“禅话怎么讲呢？”
无德禅师道：“禅话，就是说欢喜的话，说真实的话，说谦逊的话，说利人的话。”
女施主又问道：“禅音怎么听呢？”
无德禅师道：“禅音就是化一切声音为微妙的声音，把辱骂之声转为慈悲之声，把毁谤之声转为颂扬之声，哭声闹声，粗声丑声，你都能不介意，那就是禅音了。”
女施主再问道：“禅事怎么做呢？”
无德禅师：“禅事就是布施的事，慈善的事，服务的事，合乎佛法的事。”
女施主更进一步问道：“禅心是怎么用呢？”
无德禅师道：“禅心就是你我一如的心，圣凡一致的心，包容全部的心，谦逊待人的心。”
女施主听完以后，一改从前的骄气、傲气，再也不在人前夸耀自己的财富，不自恃自我的美丽，而总是对人谦恭有礼，对眷属尤能体恤关怀，不久就有了许许多多的知心朋友，而且被夸为“最具魅力的施主”！
老子认为真正伟大的人不自以为自己伟大，他是很谦逊的。谦逊是成功人士必备的品格，具有这种品格的人，在待人接物时能温和有礼、平易近人、尊重他人，善于倾听别人的意见和建议，能虚心求教，取长补短。对待自己有自知之明，在成绩面前不居功自傲；在缺点和错误面前不文过饰非，能主动采取措施进行改正。
谦逊永远是一个人建功立业的前提和基础。不论你从事何种职业，担任什么职务，只有谦逊，才能保持不断进取的精神，才能增长更多的知识和才干。因为谦逊的品格能够帮助你看到自己的差距。永不自满，不断前进可以使人冷静地倾听他人的批评，谨慎从事。否则，骄傲自大，满足现状，止步不前，主观臆断，轻者使工作受到损失，重者会使事业半途而废。
具有谦逊品格的人不喜欢装模作样，摆架子，盛气凌人，能够虚心向群众学习，了解群众的情况。美国第三届总统托马斯·杰斐逊曾经提出了“每个人都是你的老师”的主张。
杰斐逊出身贵族，他的父亲曾经是军中的上将，母亲也是名门之后。当时的贵族除了发号施令以外，很少与平民百姓交往，他们看不起平民百姓。然而，杰斐逊没有秉承这种贵族阶层的恶习，主动与各阶层人士交往。他的朋友中当然不乏社会名流，但更多的是普通的园丁、仆人、农民或者是贫穷的工人。他善于向各种人学习，懂得每个人都有自己的长处。
有一次，杰斐逊对法国伟人拉法叶特说：“你必须像我一样到民众家去走一走，看一看他们的菜碗，尝一尝他们的面包，只要你这样做了，你就会了解到民众不满的原因，并会真正懂得正在酝酿的法国革命的意义了。”
由于作风扎实，深入实际，杰斐逊虽高居总统宝座，却很清楚民众究竟在想什么，到底需要什么。这样，他就在密切群众关系的基础上，进而也造就自己成为一代伟人。
谦逊的品格，还能使一个人面对成功、荣誉时不骄傲，把它视为一种激励自己继续前进的力量，而不会把荣誉当成包袱背起来，沾沾自喜于一时之功，不再进取。居里夫人以她谦逊的品格和卓越的成就获得了世人的称赞，然而她对荣誉的特殊见解，也使很多喜欢居功自傲、浅尝辄止的人汗颜不已。也正因为她的高尚品格的影响，她的女儿和女婿也踏上了科学研究之路，并再次获得了诺贝尔奖，成为令人敬仰的两代人3次获诺贝尔奖的家庭。
列夫·托尔斯泰也是以谦逊闻名的，他虽然很有名，又出身贵族，却喜欢和平民百姓在一起，与他们交朋友，从不摆出大作家的架子。
一次，他长途旅行时，路过一个小火车站。他想到车站上走走，便来到月台上。这时，一列客车正要开动，汽笛已经拉响了。托尔斯泰正在月台上慢慢走着，忽然，一位女士从列车车窗里冲他直喊：“老头儿！老头儿！快替我到候车室把我的手提包取来，我忘记提过来了。”原来，这位女士见托尔斯泰衣着简朴，还沾了不少尘土，把他当作车站的搬运工了。
托尔斯泰赶忙跑进候车室拿来提包，递给了这位女士。
女士感激地说：“谢谢啦！”随手递给托尔斯泰一枚硬币，“这是赏给你的。”
托尔斯泰接过硬币，瞧了瞧，装进了口袋。
正巧，这位女士身边有个旅客认出了这个风尘仆仆的“搬运工”就是托尔斯泰，就大声对女士叫道：“太太，您知道您赏钱给谁了吗？他就是列夫·托尔斯泰呀！”
“啊！老天爷呀！”女士惊呼起来，“我这是在干什么事呀！”她对托尔斯泰急切地解释说：“托尔斯泰先生！托尔斯泰先生！看在上帝的面儿上，请别计较！请把硬币还给我吧，我怎么能给您小费，多不好意思！我这是干出什么事来啦。”
“太太，您干吗这么激动？”托尔斯泰平静地说，“您又没有做什么坏事！这个硬币是我挣来的，得收下。”
事实证明，越是伟大的人，就越具有谦逊的美德，他们也因此更加受到人们的尊敬。而往往有一些人，取得了一点点成绩，便沾沾自喜，自以为是，这种人最终总是自己吃亏。
有一个很自以为是的博士，毕业后到一家机关单位上班，成了那里学历最高的人。有一天，他到单位后面的小池塘去钓鱼，正好有两位同事，也在钓鱼。“听说他俩就是本科生学历，有啥好聊的呢？”这么想着，博士只是朝两人微微点了点头。
不一会儿，两位“本科生”放下钓竿，伸伸懒腰，“蹭蹭蹭”从水面上如飞似地跑到对面上厕所去了。博士眼睛瞪得都快掉下来了。“水上飞？不会吧？这可是一个池塘啊！”不久二人上完厕所以后，又“蹭蹭蹭”地从水上飞了回来。
过了一会，博士也内急了。这个池塘两边有围墙，要到对面厕所非得绕十分钟的路，而回单位上更远，怎么办？博士生也不愿意去问那两个“本科生”，憋了半天，心想：“我就不信这本科生学历的人能过的水面，我博士生不能过！”只听“扑咚”一声，博士生栽到了水里。
两位同事赶紧将他拉了出来，问他为什么要下水，他反问道：“为什么你们可以走过去呢？而我就掉水里了呢？”两位同事相视一笑，其中一位说：“这池塘里有两排木桩子，由于这两天下雨涨水，桩子正好在水面下。我们都知道这木桩的位置，所以可以踩着桩子过去。你不了解情况，怎么也不问一声呢？”
人无完人，任何人都有自己的长处，也都有自己的缺点。你可能觉得自己在某一方面比别人技高一筹，就自大起来，瞧不起人家。殊不知，人家也有人家的绝活。所以，做人要时时刻刻保持一种谦逊的姿态，否则就要吃大亏。
7．从小事做起
赵州从谂禅师，禅风恬淡朴实，人称赵州古佛。
一天，有个未开悟的僧人问从谂禅师：“我每天都认真参禅打坐，一心一意地想要开悟，可为什么总是达不到呢？”
从谂禅师说：“你喝粥了吗？”
僧人回答：“我喝完了。”
从谂禅师说：“喝完粥了？那么洗碗去吧！洗了碗就能找到自己了。”
对于悟者来说，一粥一饭莫不蕴含禅意；对于迷者来说，日常生活是其最大的障碍。那些真正伟大的人物从来都不蔑视日常生活中的各种小事情。即使常人认为很卑贱的事情，他们也都满腔热情地去干。
只要能一心一意的做事，世间就没有做不好的事。这里所讲的事，有大事，也有小事，所谓大事小事，只是相对而言。很多时候，小事不一定就真的小，大事不一定就真的大，关键在做事者的认知能力。那些一心想做大事的人，常常对小事嗤之以鼻，不屑一顾。其实连小事都做不好的人，大事是很难成功的。
有位智者曾说过这样一段话，他说：“不会做小事的人，很难相信他会做成什么大事。做大事的成就感和自信心是由小事的成就感积累起来的。可惜的是，我们平时往往忽视了它，让那些小事擦肩而过。”
有做小事的精神，就能产生做大事的气魄。不要小看做小事，不要讨厌做小事。只要有益于事业，都要努力做好，用小事堆砌起来的事业大厦才是最坚固的，用小事堆砌起来的工作长城才是最牢靠的。
有位女大学生，毕业后到一家公司上班，只被安排做一些非常琐碎而单调的工作，比如早上打扫卫生，中午预订盒饭。一段时间后，女大学生便辞职不干了。她认为，她不应该蜷缩在“厨房”里，而应该上“厅堂”。可是一个普通的职员，即使有很出色的见解，通常也要受很长一段时间的煎熬，最重要的是要努力做出能让别人刮目相看的成绩，这样才能不被人忽视。
曾有一位人事部经理感叹道：“每次招聘员工，总会碰到这样的情形：本科生与大专生、中专生相比，我们也认为本科生的素质一般比后者高。可是，有的本科生自诩为天之骄子，到了公司就想唱主角，强调待遇。别说挑大梁，真正找件具体工作让他独立完成，却往往拖泥带水，漏洞百出。本事不大，心却不小，还瞧不起别人。大事做不来，安排他做小事，他又觉得委屈，埋怨你埋没了他这个人才，不肯放下架子干。我们招人是要做事的，不成事，光要那本科生的牌子干吗？所以有时候，本科生、大专生、中专生相比之下，大专生、中专生反而更实际，更有用。”
这位经理所说的情况，在我们当今社会中实在是屡见不鲜。其实，这种情况并不是现在才有的，中国古代就有许多不甘于做小事，一心沉湎于大事的典故。
东汉时期，有一个叫陈蕃的人，年轻时独居一室，日夜攻读，打算干一番惊天动地的大事。一日，他父亲的朋友薛勤来访，见庭院荒芜，杂草丛生，纸屑满地。便问他：“孺子何不洒扫以待宾客？”他答道：“大丈夫处事，当扫除天下，安事一屋乎？”薛勤说：“一屋不扫，何以扫天下？”
我们身边是不是也有陈蕃那样的人呢？他们总以为大丈夫处事当不拘小节，志在扫除天下，殊不知，大事皆由小事而成，小事不愿做、不屑做、拒绝做，大事就只能成为空想。
做人要志存高远，又要脚踏实地，从点滴小事做起。如果没有宏图大志，没有高远的目标，只是天天忙碌于琐事，那样的人生就会碌碌无为，久而久之就会成为一个庸人；如果只有远大的志向，而不愿意做艰苦的工作，那就会志大才疏，空泛而不切实际。荀子有一段话就是说这个道理的：积土成为万仞高山，风雨就从山里兴起；积水成为千浔深渊，蛟龙就会在这儿生长；积累平凡的好事就成为道德，精神因而得到升华，智慧因而得到发展，圣人的思想境界就逐渐具备了。所以，不从一步一步开始，千里万里的路程就走不到；不积细小的水流，浩瀚的江海就形不成。骏马一跃不能跳十步，驽马拉着车走上十天，所跑的路程就非常可观，它成功的秘诀就在于一步一步地走下去。搞雕刻的情况也是一样，如果刻几下就扔开，连朽木也雕不成，如果勤勤恳恳地刻下去，金石也会刻成漂亮的图案。
心理学告诉我们，意志品质的培养，是一个由弱到强、由低入高的过程。军事上，积小胜可以为大胜；意志培养上，积小成也可以为大成。恽代英说得很深刻：“立志须用集义功夫。余意集义者，即在小事中常用奋斗功夫也。”所谓集义，就是积累的意思。“冰冻三尺非一日之寒”。坚强的意志是在千百件小事的锻炼中逐步培育起来的。
小事，一般人都不愿意做。但成功者与碌碌无为者最大的区别，就是他愿意做别人不愿意做的事情。一般人都不愿意付出这样的努力，可是成功者愿意，因此他获得了成功。
别人不愿意端茶倒水，你更要端出水平；别人不愿意洗涮马桶，你更要涮得明亮；别人不愿意操练，你更要加强自我操练；别人不愿意做准备，你更要多做准备；别人不愿意付出，你更要多付出。每一件别人不愿意做的小事，你都愿意多做一点，你的成功率一定会不断提高。同事不愿做的事情，你愿意去做；别人不想做的事，你愿意去做。只要你能做别人不愿意做的事情，只要你能做别人不想做的事情，你就可以成功。
成功者有远大的抱负是很重要的，但是在这个前提下，你要一步一个脚印，踏踏实实做好每一件小事。吃得苦中苦，方为人上人，千万不要好高骛远，整天坐等大事的来临，否则你的一生就会在这样的枯等中度过。
8．聚沙成塔，水滴石穿
从前，有个叫铁眼的年轻和尚，发誓要用募捐来的钱修建一个佛的金身。这件事虽然功德无量，但是困难太大了！然而，铁眼和尚一旦立下了宏愿，就决不退缩。
募款的第一天，他早早就来到了最繁华的地方，向过路人乞讨施舍。不一会儿，过来一个武士，铁眼和尚施礼道：“贫僧誓愿塑佛金身，请施主捐一点儿吧！”
武士都没正眼看他，像是没听见的样子，迈着大步走了。铁眼和尚急忙就追上去，低声乞求道：“给多少都行！”
武士厌烦地挥手，十分干脆地拒绝道：“不！”
武士在前面走，铁眼在后面跟着，一直走了10多里路！那个武士无可奈何地随手扔下一文钱。铁眼从地上捡起那文钱，朝武士行礼致谢。
武士觉得奇怪，问道：“一文钱也值得你这样高兴？”
铁眼和尚回答道：“这是贫僧靠行乞修建佛身的第一天，如果不能化到这一文钱，或许贫僧的心志就会产生动摇。如今承蒙您慷慨施舍，贫僧对于成就大愿已经确信无疑，所以感到无限欣喜。”
说完，便引身告退，按照原路回去继续化缘。暑去冬来，经过无数个风雨霜雪的日子，铁眼和尚终于筹足了资金，完成了自己的心愿。
一文钱看似渺小，实际上已经是成功的开始，铁眼和尚认识到了这一点，所以信心十足，日积月累，塑成了佛金身。这种“积小流以成江河”的品质，不仅中国人身上有，外国的成功者也是这样一步步积累起来的。
史蒂芬·史匹柏在36岁时就成为世界上最成功的制片人，电影史上十大卖座的影片中，他个人囊括四部。他是怎么能在这样年轻的年纪里，就有此等成就的呢？他的故事实在耐人寻味。
史匹柏在十二三岁时就知道，有一天他要成为电影导演。在他17岁那年的某天下午，当他参观环球制片厂后，他的一生改变了。那可不是一次不了了之的参观活动，在他得窥全貌之后，当场他就决定要怎么做。他先偷偷摸摸地观看了一场实际电影的拍摄，再与剪辑部的经理长谈了一个小时，然后结束了参观。
对许多人而言，故事就到此为止，但史匹柏可不一样，他有个性，他知道他要什么。从那次参观中，他知道得改变做法。
于是第二天，他穿了套西装，提起他老爸的公文包，里头塞了一块三明治，再次来到摄影现场，装成他是那里的工作人员的样子。当天他故意地避开了大门守卫，找到一辆废弃的手拖车，用一块塑胶字母，在车门上拼成“史蒂芬·史匹柏”、“导演”等字。然后他利用整个夏天去认识各位导演、编剧、剪辑，终日流连于他梦寐以求的世界里。从与别人的交谈中学习、观察，并发展出越来越多关于电影制作的敏感来。
终于在20岁那年，史匹柏成为正式的电影工作者。他在环球制片厂放映了一部他拍的不错的片子，因而签订了一纸7年的合同，导演了一部电视连续剧。他的梦想终于实现了。
聚沙成塔，水滴石穿。成功者唯一的途径就是坚持，从一点一滴开始积累，先不要去顾及收获，当终于有一天你回头看时，你会惊奇地发现：噢，原来自己有这么大的能耐，已经爬了这么高！铁眼和尚和史蒂芬·史匹柏就是积少成多的“专家”。
9．旧袜子不紧张
有一个人做事非常紧张，时而出丑，心里自然对任何事都很在意。一天，他遇见了一位禅师，禅师这样对他说：“人生在世第一件得学习的就是摔倒不受伤。走路的时候栽跟头，做事栽跟头都不在乎！我学习了摔倒不受伤的本领，我来教给你。”
禅师又说：“你不是别的，只是一只旧袜子，那么就不在乎摔倒了，因为旧袜子不会受伤，也不会断，这就是全部诀窍。现在我们来假装旧袜子吧！不要硬撞。注意！你周身都是软绵绵的，别让肌肉硬僵僵的。”
就这样练习，禅师把他举起，往地下一扔，他果然没有受伤。这个人从此得到教训，每遇到急事就告诉自己，不要紧张，把自己当作是一只软绵绵的旧袜子，身体如此，精神也如此。
人生在世，多少都要有一些压力和紧张，某种程度的压力和紧张是必要的。适当的紧张可以让你保持奋发，不断刺激你，让你在高效率之下创造性地工作。但如果我们能学会控制紧张，那么也未尝不是一件好事。
我们要学会控制紧张，就像看电视一样，能开能关。这样才能运用紧张来为我们自身服务。当紧张给我们形成高度的压力时，我们可以随时关上它。当你需要轻松时，如果能从紧张之中释放出来，就可以将所有压力排除。
如果把带来压力的紧张关掉，有些事就是可以做得到的。根据禅师的方法，我们不妨先做一个实验。首先，集中你的注意力。从眉毛开始，将双眉紧锁，再收紧下巴、唇部和咽喉部分的肌肉，一点也不放松。将这些肌肉绷紧，再往下到肩部，用力握紧双拳，收缩腹部肌肉，将膝盖压紧。最后让你的双脚用力踩着地面。
如果你照上面所说的做了，你全身每一条肌肉已紧绷，就这样持续一分钟，感受你这样全身紧张需要用多大力量。
有许多人一天24小时都是这么紧张，可能不是同时全身肌肉都紧绷，也许一会儿是喉头，一会儿是肩膀，或者是大部分人胃部不适。我想说明的重点是，因为如此紧张，许多人体力都浪费了。紧张需要付出精力，除了造成疲劳和烦恼之外，什么好处也没有。
现在，再重新来做这个试验。从紧张中放松下来。把前面的过程倒过来做一次。从眉毛、嘴唇、下巴、喉咙，然后肩部、双手、腹部与大腿，一直到脚部，慢慢放松。你自己要假想一切都是自由自在的，让肌肉全部放松，沉沉地坐在椅子上，想象全身没有力气，让椅子承受你的全部重量，你的肌肉不必担负任何重量。你放松了，全身上下都松弛下来。
其实，人在身体方面的压力多是因心理紧张而引起的。我们的内心被一个问题所困，身体也会被其所困。我们的肌肉会紧张起来，不知不觉会使我们感到压力。所以我们必须控制压力，保持冷静沉着。
人在紧张、繁忙的工作生活环境之外，应该有一个私人的休息场所，可以用来调整精神。因为“能力来源于沉默和信心”。要领悟生命的深层意义，一定不要受时间的束缚，而要保持身体和精神的安静。
生活中遇到的紧张状况，会影响我们的心情，甚至会使血压升高，进而影响心脏和脾胃。我们可以运用上述的减压方法改变自己，保持身体的正常和谐。坚持一周推行这种方法，你会发现整个生活都改变了。
此外，你还可以用你自己说话的方式来清除紧张。你可以试试看，当你一直说着紧张的事时，你会开始变得容易紧张。嘴巴说的话正好可以反映出你的思想，这是互相影响的。
当你心情紧张，说话就会不由得嗓门变大。如果你不再说话紧张，慢慢地这种讲话习惯也会影响你的思想。所以你该试着让自己降低说话音调及速度，尽量使用平静的语调及字眼，这就可以改善你的紧张心理。
说话时要轻松自在，注意声音的高度，随时要放缓。如果在未说完之前被人打断，你要心里知道，可能那个人是因为内心紧张，就让他先说好了。等他说完，你再接下去说，或许你就不想再说了。
这是现代人因为紧张而形成的恶习，不论是否有话说，反正开口“叽里呱啦”一番就好了。说话时放轻松，如同你在做其他事的时候一样，它可以让你产生宁静祥和的感觉。
另外，当你感到紧张时，可能的话，去度个假吧！将你的手表暂时摘下来，在生活中寻找并建立和平的小岛，学着储存一些能够释放自己的能量。如果你实在抛不开紧张的生活，要学会说“请等一下”这句话，使心灵中充满安宁的思想，保持冷静。避免匆忙地完成目标，学会后退计划，安排足够的时间来完成目标。如果能切实遵行上述要点，你便能轻松去享受一种安宁祥和的生活，外来的压力已无法影响你。
生活在快节奏的都市生活中，压力和紧张是必然的，但如果一味地绷紧自己的弦，终有一天会绷断的。所以，把自己当成一只旧袜子，尽量放松身体，消除紧张，你才能感觉到无与伦比的舒适。
10．剔掉多余的石屑
慧远禅师年轻的时候喜欢四处云游。有一次，他遇到了一位嗜好吸烟的行人，两个人一起走了很长一段山路，然后坐在河边休息，那个行人给了慧远禅师一袋烟，慧远禅师高兴地接受了行人的馈赠，然后他们就在那里聊天，由于谈得十分投机，行人又送给他一根烟管和一些烟草。
慧远禅师和那个人分手之后，心想：“这个东西让人觉得十分舒服，肯定会干扰我的禅定，时间长了一定会难以改掉这个习惯，还是趁早戒掉为好。于是就把烟管和烟草全都扔掉了。”
又过了几年，慧远禅师又迷上了《易经》。那时候正是冬天，天寒地冻，他写信给自己的老师，要求给他寄一些棉衣，但是信已经寄出去很长时间了，冬天都快过去，山上的雪开始化了，老师还没有寄衣服来，送信的人也没有任何音信。慧远禅师用易经为自己占卜了一卦，结果算出那封信并没有送到老师那里。他心想：“易经占卜固然准确，但如果我沉迷此道，怎么能够全心全意地参禅呢？”从此以后，他再也没有接触过易经之术。
之后，慧远又一度迷上了书法，每天钻研，居然小有成就，有几个书法家也对他的书法赞不绝口。他转念又想：“我又偏离了自己的正道，再这样下去，我可能就成为书法家而成不了禅师了。”于是，他一心参悟，放弃了一切和禅无关的东西，终于成为一位禅宗大师。
的确，花花世界有太多的**是我们很难舍弃的，于是就有了伟人与庸人的区别，伟人之所以伟大，就在于他们有足够的勇气来舍弃与自己的追求无关的东西。
孔子年轻的时候，很喜欢到隔壁的邻居家去。他的邻居是一位技艺精湛的老石匠，一块块岩石经过他的刻凿，便成了千姿百态、栩栩如生的花鸟石刻。
一天，孔子又踱至邻家，那个老石匠正叮叮当当为鲁国一位已故大夫刻石铭碑。孔子叹息道：“有人淡如云影来去无痕，有人却把自己活进了碑石，活进了史册，这样的人真是不虚此生啊！”
老石匠停下锤，问孔子说：“你是想一生虚如云影，还是想把自己的名字铭进碑石、流芳千古？”
孔子长叹一声说：“一介草木之人，想把自己刻到一代一代人的心里，那不是比登天还难吗？”老石匠听了，摇摇头说：“其实并不难啊。”他指着一块坚硬又平滑的石块说：“要把这块石坯刻成碑铭，就要雕凿它。”
老石匠说完，就一手握凿一手抡锤叮叮当当地凿起来，一块块石屑很快在锤子清脆的敲击声中飞起来。不一会儿，岩石上便现出了一朵栩栩如生的莲花图案。
老石匠说，如果想使这个图案不容易被风雨抹平，那就要凿得更深些，要剔掉更多的石屑。只有剔凿掉许多不必要的石屑，才能成为石碑铭。
人生在世，一辈子做好一件事其实就很不容易了，很多人看上去整天忙忙碌碌，几乎没有空闲的时候，然而当你问他究竟做了什么事情时，他却茫然地看着你，他自己也不知道。所以，要想有所成就，一定要剔掉那些不必要的“石屑”，专心致志，“精诚所至，金石为开”，就一定会达到目标。
11．生命的底线
佛光禅师为了推动佛教的发展，开创了许多佛教的事业，他的弟子们为了达成禅师的理想，纷纷努力地向信徒劝募，鼓励信徒布施做功德。
有一次，佛光禅师出外弘法回来，弟子们竞相来向禅师报告个人劝募功德的成绩，弟子普道很得意地说：“师父！今天有一位大施主，布施了一百两银子，他说，作为我们兴建大雄宝殿的基金。”
弟子普德听了，也报告说道：“师父！城内的陈居士来拜望您，我带他巡礼各处的殿堂，他要奉献给我们全年的道粮！”
寺中的香灯师、知客师等也都向佛光禅师说明信徒的喜舍之心，不料佛光禅师却皱起眉头，制止大家发言，并开示弟子们说道：“你们大家都辛苦了，可惜化缘太多，没有功德！”
大家不解，问道：“为什么化缘多反而不好呢？”
佛光禅师道：“把钱财储存于信徒，让信徒富有起来，佛教才能富有！不可经常要信徒捐献这个功德，赞助那项佛事，杀鸡取卵，何其愚痴！等到有一天，信徒们不胜负担，佛教还有什么护法长城呢？”
佛光禅师这一番语重心长的言语，实在值得大家玩味与深思！
佛教所云的布施，要在“不自苦，不自恼”的原则下进行，而且布施者应该细水长流，不可硬性募化。学佛之人，如果有禅，不但为自己想，更为别人想，哪里能说禅者只重悟道，不重慈悲呢？每个人都有一个承受的底线，一旦你的要求超出了别人的承受能力，到时候真遇到什么难题了，想再索取却也不能了。
秀秀考上大学后，因家庭贫困准备辍学去找工作，是一对老年夫妇向她伸出了援助之手，一直供她到大学毕业。秀秀发誓今后做牛做马也要报答二老的恩情。毕业后，秀秀像孝顺的女儿一样，不断给二老汇钱，还经常打电话问候。
这一年，老头得了尿毒症，秀秀倾其所有汇去了5万元（这已是她当年上大学费用的2倍）。然而昂贵的医药费使两位老人很快变得赤贫，秀秀也因此背上了沉重的包袱。
后来，不堪重负的秀秀终于在将借来的3万元钱汇出后，便从此消失了。两位老人再也找不到她的踪迹。
其实，不仅善良的心有底线，仇恨的心也有其生命的底线。
唐家和李家本是邻居，因为一块宅基地而发生纠纷。争斗中，唐家男人被李家打伤了一条腿，从此两家成为世仇。因为李家势大，唐家屡屡吃亏，唐家女人因此虔诚信佛，日日在佛前祈祷，希望李家天降灾祸，家破人亡。
不可思议的事竟真的发生了。先是李家男人得绝症而亡，接着，一场莫名其妙的大火又将李家烧了个精光，最后李家女人也疯了，只留下一个13岁的男孩和一个10岁的女孩艰难度日。
开始，唐家人幸灾乐祸，觉得真是老天有眼，渐渐地唐家人内心越来越不安，每当看见两个孩子拖着瘦小的身躯在田里艰难劳作时，唐家女人就会偷偷掉泪。后来，唐家男人经常趁着月夜帮李家孩子犁田，唐家女人也会在夜里悄悄地为李家割稻。
很多时候，我们总认为自己心里有爱便能涌泉相报，鞠躬尽瘁；心里有恨便是你死我活，不共戴天。其实，爱和恨都有一个底线，一切恩怨都在底线内演绎。一旦有谁突破了底线，他不是大善，便成大恶。
12．坚持才能成功
佛陀和他的侍者走在路上，阳光格外强烈。中午时候，佛陀饥渴难耐，便对侍者说：“刚才我们不是经过一条小河吗？你去弄些水回来。”
侍者于是拿着盛水的容器去了，路并不很远，他很快就找到了。但是他刚到那里，就有一对商人骑着马从那条小溪经过，溪水被他们弄得浑浊不堪，哪里还能喝！于是他就转身回去了，告诉佛陀说：“溪水被商人弄脏了，不能喝了，还是另外找条小溪吧！我知道前面就有一条小溪，而且溪水非常清澈，离这里也不远，大概就两个时辰的路程。”
佛陀说：“我们离这条小溪近，而且我现在口渴难耐，为什么还要再走两个时辰的路，去找前面的那个小溪呢？你还是再去一趟刚才的那个小溪看看吧。”
侍者满脸不悦地拿着容器又去了，心里想：“刚才不是看了嘛！水那么脏，怎么能喝呢？现在又让我去，不是浪费时间白跑一趟吗？”
他中途决定不去了，于是就转身走回来对佛陀说：“我都告诉你了，溪水已经被弄脏了，你为什么还要我白跑一趟呢？”
佛陀什么也没有向他解释，说道：“等一会儿你就知道了，你现在要做的只是顺从，你肯定不会白跑的！”
侍者只好又去了，当他再次来到那条小溪旁的时候，看到溪水是那么的清澈、纯净，泥沙早已不见了。
世间事就是如此，只要你坚持一下，就能品尝到甘甜、清澈的溪水，而你一旦选择放弃，则会被失败的阴影所笼罩。
1950年，弗洛伦丝·查德威克因为成为第一个成功横渡英吉利海峡的女性而闻名天下。
两年后，她从卡德林那岛出发游向加利福尼亚海滩，想再创造一项前无古人的奇迹。那天，海面浓雾弥漫，海水冰冷刺骨。在游了16个小时后，她的嘴唇已冻得发紫，全身筋疲力尽。她抬头望了望远方，前面雾霭茫茫。
“看来我无法游完全程了。”想到这儿，她的身子立刻疲软下来，甚至连再划一下水的力气都没有了。当她被拖上小艇，得知距离目标只有一英里时，仰天长叹，懊悔自己没有咬咬牙再坚持一下。
行百里路半九十，其实生命中有很多次的坎坷，前边的只要慢慢积累就可以了，然而到了最关键的时候，也是最痛苦、最艰难的时候，有些人咬咬牙过去了，于是他看到了另一番风景，而那些承受不住压力而选择放弃的人，只能在失败的阴影中徘徊。
13．谦虚者：理直气和
很多年以前，曾经有一个十分繁荣的地区，然而自从新的统治者继承王位，掌管大权之后，它便日渐衰落。新任统治者对此十分震惊，大惑不解。于是，他启程前去名山寺庙寻访智慧禅师。
这位新统治者到达寺庙，看到禅师静静地端坐在小石凳上，眺望着毗邻的山谷。他向禅师述说了自己的处境后，屏住呼吸，等待着他的教诲，然而，令他失望的是，禅师一言未发，而是面露微笑，示意他随其下山。